四年前，斯黛拉·萝丝·道林还不叫这个名字，大家都叫她鲁比。

    鲁比是王宫新上任的骑士团团长，哈伦亲王的唯一儿子，是女王最亲近的表侄子——是从小女扮男装的斯黛拉。

    那时候，没几个人知道她的真实身份，只以为王庭又多了一个关系户。也没人对她抱有希望，反正也只是来挂名镀金，领个好看头衔的小少爷而已。直到之后，一场骑士们之间的比试改变了这一切——

    被换下的上届骑士长出言挑衅鲁比，他自大的认为，鲁比一个十几岁的小屁孩，而自己可是上过战场的光荣战士，若非投了个好胎，对方根本连舔王太女的鞋尖都不配。还有一些骑士附和着，看上去就和宫外那些地痞流氓一样毫无素质，碍眼又讨厌。

    于是鲁比提出与几人比试。

    以一敌十，手法毒辣，即便最后那几人已弃剑下跪投降，她仍招招死手，不仅让他们惨败归家，还让他们再也无法握剑。

    之后，骑士团再也没有对鲁比的质疑声。

    她不再是只会花拳绣腿的小少爷，而是名副其实的王庭骑士团团长。

    “鲁比哥哥！”

    阳光洒在午后的王庭庭院，鲁比找了个有树荫遮挡的斜坡草坪，如这个年纪的少年一般随意躺倒在上面，闭着眼小休，尽管她睡不着。后来，头顶传来熟悉的声音，其实早在对方扑腾扑腾地小跑过来时，她就发现了，只是假装还没睡醒。

    鲁比揉了揉眼，一副还没清醒的样子，半梦半醒一般坐起来，嘟囔着：“奇怪，我怎么好像梦到斯蒂芬妮了……”

    斯蒂芬妮嘻嘻地笑着，毫无公主礼仪地坐在鲁比身侧，看上去被哄得开心。她道：“就是我呀，鲁比哥哥。”鲁比使劲揉着眼睛，这才认出眼前的人不是梦。

    “斯蒂芬妮殿下！”

    鲁比惊呼，作势就要起身行礼，却被斯蒂芬妮一把抓住手臂，“诶，我们之间干嘛这么拘谨……”鲁比表情瞬间吃痛。见状，斯蒂芬妮慌忙放开了对方的手，像是想起什么，她可爱的小脸皱了起来。

    “是之前比试受的伤吗？”斯蒂芬妮问道。

    鲁比表情无奈地点点头，表情仍心有余悸地回道：“十多个经验有道的骑士……要我全身而退，实在是大话。”

    斯蒂芬妮忙关心道：“很严重吗？要不要请御医来看看？”

    鲁比摇摇头，笑着回道：“没关系，殿下。只是切磋，他们没有对我下死手……”

    “真是的，鲁比哥哥你都不和我说，还是第二天妮娜跟我说你告假了，我才知道前一天的比试！你当时就应该让人来找我，再不济，你也是我的表兄、哈伦王叔之子、母亲亲封的王庭骑士团团长，他动手时也该看在王室的颜面……”

    “没有办法啊殿下……”鲁比笑着打断。边说着，边拉起斯蒂芬妮的手，手指轻轻摩挲对方的手背，神情分明是温柔的，却因害怕逾越身份，不敢抬起直视对方。

    “我是您的骑士……他出言侮辱您还让我视而不见……我做不到。”

    斯蒂芬妮眼底瞬间泛起感动的泪花，面庞也不禁温红起来。她也低着头，蹂躏着自己的裙摆好一会儿，才重新看向鲁比，有些嗔睨：“那之后怎么不见你来找我……他们说你好忙，不是养伤就是巡查，我都好久没见你了。”说到最后，她甚至还觉得委屈，眼角忍不住溢出星光。

    鲁比轻笑一声，伸手抚去对方的泪珠，安抚着：“没事的，我这不是好好的吗？没断手断脚，一切安好。”

    “哼！要是他们真敢对你做什么，我一定要他们好看！”

    看着斯蒂芬妮那充满真挚又倒映着自己火焰是目光，鲁比思索着，忽然，低头自嘲似的笑了笑。

    “斯蒂芬妮殿下，您不必为我做到这种程度的。守护您和您的名誉是我应该做的，但是我啊……归根结底只是一个普通骑士。肯特先生上过战场，又在您与陛下身侧担任了这么多年的近卫骑士，没有功劳苦劳，好歹也有情谊。为了区区一个我而和他翻脸，不值得。”

    “不许你这么说自己！”斯蒂芬妮心疼地抓着鲁比的手，犹豫着，缓缓将满是厚茧的手掌覆上自己的面庞。她道：“你明明知道，我对你……”

    斯蒂芬妮抬眼，一双好看的眼眸柔情款款地看着鲁比。

    这可不是我要的剧情走向。鲁比看着这么一双眼睛，心却毫无波澜。换种说法吧。

    “那又如何呢？胜过他们也不过是侥幸……其实这几日我一直在思考，我是否真的配待在现在的位置上？若非真的是我的血统……”

    没反应？鲁比观察着斯蒂芬妮的表情。真是个迟钝的孩子，看来要加码了。

    “或许我本身就不属于王庭，他们……太可怕了！”

    “他们是不是威胁你了？！”一瞬间，斯蒂芬妮脸上的表情怒不可遏。再蠢的人都看出了鲁比刚刚有些恐惧的神色。

    “斯蒂芬妮……别和他们作对！”鲁比劝诫。

    斯蒂芬妮却已无法再思考，情绪被愤怒全权支配。

    “区区贱民！我要杀了他们！”

    “全部！”

    “一个家族、一条狗……我都不会放过！”

    她自言自语着，好似疯魔一般，双手攥紧自己的裙摆，内心翻涌着。忽的，她猛然站了起来，不再理会鲁比，转身匆忙离去。

    鲁比看似在后面阻止似地喊了两声，实际上整个人依旧完全坐在草坪上，直到对方的背影再也看不见，她才长吁了一口气，表情恢复了往日的冷淡。在心底暗暗嘲讽了这个疯公主一句，她才慢悠悠从草坪上起身。

    一直倚靠在树上枝干，从头到尾没有说话的少年也睁开眼，往下看了一眼伸懒腰的鲁比。他道：“她又去杀人了？”他看上去只比对方大那么几岁。

    “不然呢？她那小小的脑袋里，除了甜腻的下午茶与砍头，还剩有什么。”

    一身黑衣的少年从树上跳下来，慢慢来到鲁比的身侧，与她并肩而立。他看向刚刚斯蒂芬妮离开的方向，摇摇头，叹气，转回脸看向鲁比，说着：“这样的引导太明显了，会给恩佐落下把柄的。”

    “会吗？”鲁比似乎在认真思考，随后摇摇头，“不，所有人都只会把这当做是疯公主的又一次犯病。”

    “本就入不敷出的土地还被加重征税，只为了供给她奢华无度的下午茶；王庭内毫无缘由的杀戮，只是因为那人穿了比她更夺目的衣裙……是王室的宠溺，女王的管教，铸就了她的疯狂。”

    “没有人会怪到我身上的。”

    “因为我只是一个……普通的骑士。”

    鲁比笑了笑，少年看着那伪装地比任何一个孩童都更纯洁无瑕的笑意，内心也如平静的水面。

    “我们可以选更稳妥的方式的，你这样做会加重民众的负担。”

    鲁比保持着笑意看向少年，笑道：“科尔本，你只是我从奴隶市场买回来的贱奴，还没资格对我做的事指手画脚。”眼眸微弯，如果不是听清了她警告的话语，远处看，还以为她在和对面的人说什么有趣的笑话一般。

    科尔本瞬间跪下，“抱歉，主人。”

    鲁比笑意依旧，却没有让对方起来的意思。

    “你太了解我了，科尔本，我的任何心思你都知道。但是，如果你不再沉默，那我的大骑士这个位置，就不要坐了。”

    科尔本低着头，没有再说话。

    后来，鲁比真的在没有听到之前和自己比试的那些骑士们的消息，每个人看到自己，都自觉缄默，低头绕开自己。她不反感他们对自己退避三舍的感觉，其中不乏关切担忧的目光，试图在用眼神询问自己在王太女手底下过得如何。

    她没有任何一句解释，只是在偶尔有人经过的地方，露出无奈又坚强的表情。

    王太女冲冠一怒为蓝颜，鲁比不过是对方犯病的借口。所有人心知肚明，所有人都不敢开口，但再看向鲁比时，他们的眼里都充满怜悯。

    “鲁比大人……”

    一位男爵的千金停在鲁比面前，将一束新鲜采摘的红玫瑰递上前，表情含羞：“这是我园子里新种的花，我亲自采摘的……”鲁比惊讶，却没有立即伸手去接，那男爵千金见状，面色不由得尴尬几分，又慌忙补充道：“我是听旁人说，您最近心情不佳……又想起您曾说过您偏爱红玫瑰，所以这第一次开花……”说着说着，越发小声。

    鲁比愣了一下，这才接过，神情也温柔起来：“您真是位细心的小姐。”

    男爵千金低下头，十分不好意思。

    “最近……殿下的事确实让在下十分头疼，幸得您如此关心。”

    鲁比笑了笑，关切的视线随之落在对方的手上，他轻轻拉起男爵千金的手，关心道：“摘花的时候没有受伤吧？玫瑰可是美丽又危险的植株……”

    “没、没有……”

    “那就好，若是让美丽的姑娘为了我而受伤，在下可是会愧疚很久的。”

    少女红了脸庞，倒映在鲁比的瞳孔中，却是另一人的身影。

    远处，斯蒂芬妮抓紧手中的蕾丝折扇，眼神含怒，一点、一点地将其撕裂成两半。

    “她是谁家的贱人？”

    身侧的女官不禁皱眉提醒：“斯蒂芬妮殿下，注意言辞！”

    斯蒂芬妮恼怒地看了一眼对方，将蕾丝折扇生气地往对方脸上一扔，提裙转身离去：“让哈伦王叔来见我！”