王城最繁华的街头，有一间远近闻名的裁缝店，以专为王公贵族制衣出名。虽然以高奢品质定位，但偶尔也会做一些平民生意，原因无他，有钱就行。所以有时候，能看到店里门庭若市的场面，正如今天一样。

    鲁比进入店内时，人头攒动，一片熙熙攘攘，看着就好不热闹。她的视线下意识被一处地方吸引，许多姑娘们聚在一起，欢声笑语的，好似在说什么开心的事。

    出于好奇，她往那边走了两步，终于知道了缘由。

    “这布料是丝绸吗？红若玫瑰，看起来真漂亮……”

    “你看这蕾丝，我猜是瑟琳女士的设计！她一惯喜欢华丽款式。”

    “听说这是非卖品，只做展示，真可惜……”

    “不过是没人出高价罢了，你信不信，这套礼服一定会出现在几日后王太女生日宴的某位千金身上……”

    “说得也是哈哈……不过这套裙子太夺目了，若是不小心艳压王太女，恐怕……”

    鲁比站在几人身后的外圈，瞧着橱窗内穿着人台身上的红色衣裙，眸中满是触动。确实是很漂亮的衣裙，鲜艳又张扬，若是在某个宴会上登场，一定会成为那晚最美丽的一朵红玫瑰。而且那枚搭配得恰到好处的绿色胸针，看起来就价值不菲，这样纯的祖母绿，她曾在斯蒂芬妮那里见过，据说是女王陛下送给她的礼物。

    如果……

    “鲁比大人，您怎么来了？”

    许是她一个骑士装扮的人站在姑娘们身后太过显眼，终于有店员注意到她，神情有些慌乱地挤开面前几人，忙跑过来。

    “真是不好意思，若是知道您要来，小店一定提前清场……”

    人们也终于注意到了鲁比，虽然她的名声还没有恐怖到让人闻风丧胆的程度，但就算是王城的平民，也大概听说过她与王太女的事迹——得罪她就和得罪那个疯公主王太女没什么两样。所以在看到身后的少年时，原先还在议论的姑娘们顿时吓得魂都没了，敷粉都遮挡不住惨白的面颊，周围的人也不自觉让开，原本挤挤攘攘的橱窗前马上就空了一圈。

    鲁比面色无异，反而带着笑容看向那店员：“没关系，我没有提前通知也是不想给你们造成麻烦，不过好像……”说着，才露出了些许为难的模样看向周围退避三舍的人去，继续道：“好像还是造成了不好的影响……”

    “抱歉，今日是我打扰了，或许我应该换一天来的。”

    微皱的眉头、懊恼的神情，俊美的脸庞加上温润公子的形象，就算知道对方是个不能轻易得罪的主，众人心中对他却更添一丝好感。好可惜啊，如此美好的人，怎么就被王太女……唉。

    “不不不，请您不必愧疚，都是我们接待不周……”店员看着鲁比的模样只感到心软，随后就急忙唤人清场，无论其他客人情愿或不愿。

    待到裁缝店清场完毕，店主人也匆匆赶来，那是一位上了一些年纪的妇女，平民出身，不过大家都会尊称对方为瑟琳女士，因为她是王太女的御用裁缝。

    “鲁比大人。”

    “瑟琳女士。”

    两人都礼貌性地打了招呼，之后，瑟琳才忙问道：“您是来取上次定制的礼服的吗？”见鲁比点点头，她这才松了一口气，只要不是来找麻烦的就好。

    瑟琳先是吩咐其中一个店员去将衣服拿出来，又使唤另一人上茶和点心，鲁比也没拒绝，在休息间的座椅上坐下，拿起那上好的红茶。

    见鲁比脸色如常，确实没有生气的意思，她缓了缓，在一旁的椅子上也坐下，说着：“下次您只要通知小店一声，我一定亲手将衣服送到府上，不必劳烦您亲自来一趟。”像是生怕产生歧义，又忙补充：“和平民们挤在店里，实在太掉身价了。”

    鲁比轻抿了一口红茶，只觉得这茶叶和宫里差不了多少。他放下茶杯，淡淡道：“我偶尔也想像普通人那样生活嘛。您去过我的府上，也清楚吧，其实我并不适应王庭那种奢华的作风……唉。”像是想到了什么事，鲁比轻叹一声，满是无奈。

    瑟琳第一个想到的就是大概又是王太女让鲁比做什么他不情愿做的事了，莫名地，对鲁比新生怜悯。但这毕竟不是她能管的，也只能附和地叹息一声，不带任何立场地安慰一句：“会好的，鲁比大人。”

    她是斯蒂芬妮的御用裁缝，她自然清楚对方的作风，王庭的那些破事琐事也知道不少。一介普通民众，要是想继续赚王族的钱，还要在王庭保住脑袋，只能做一个谄媚的哑巴。

    鲁比回以一个没有什么含义的微笑，这时候，店员用托盘将新衣递上。

    瑟琳起身，带着些许骄傲道：“鲁比大人，这是按照您的要求和尺码制作的，您瞧瞧这制版和缝纫，王城应该再也找不出第二间手艺如此的裁缝店了。”

    鲁比上前，手轻轻覆上那服饰的布料，点点头，“确实不错，难怪斯蒂芬妮殿下喜欢你做的衣服。”如此说着，他的脸上虽挂着淡淡的笑意，却无任何欣喜。

    常年在王太女身边周旋的瑟琳怎么会发现不了对方的情绪，瞬间神情紧绷，紧张起来。她看回那套衣服，检查着是不是有什么地方做错了，不应该是这样的反应啊。

    “这套衣服您是要穿去参加殿下的生日宴吧，哈哈，我敢说，您一定会是男士中最闪耀的星星……”

    鲁比的面色更沉了一点。

    瑟琳咽了一口唾沫，却实在想不明白，这套衣服究竟有什么令对方不满意。她应当没说错话吧，自己前面就算没表明立场，鲁比大人也不是这么小心眼的人啊……到底是哪里惹得对方不快了？

    鲁比收回手，显然对这套衣服没什么兴致，“收起来吧。”

    瑟琳慌张：“您要不试试，有什么不合身的我这就给您改……”鲁比摆摆手，打断：“不必了，我相信您的手艺。”

    没办法，瑟琳只得让店员先将衣服包装起来，看到鲁比走出休息室，不由得快步跟上，生怕自己下一秒就因怠慢王族被砍头。

    只见鲁比掀开帘子，从裁缝店后面回到店内，她的视线先是望了一眼唯一被锁在橱窗内的礼裙，眼里情绪不明，然后走至门口，看着店外的马车，点头示意。

    马车旁的侍从立即会意，忙为鲁比打开店门，这时候店员也将衣服包装好了，走上前递给侍从。鲁比见此，刚要走出裁缝店，立即被瑟琳叫住：“鲁、鲁比大人！”

    “或许，您喜欢那条裙子吗？”

    鲁比脚步一顿，缓缓转身，看回瑟琳。

    没有哪个热爱漂亮裙子的姑娘会不喜欢那条红玫瑰，耗费好几个夜晚终于绘制出满意图纸时，瑟琳就如此想着。她本想将这条裙子当作她的镇店之宝与最完美杰作，因为她深知王太女并不会喜欢这明艳的颜色，所以放心地把它放在店内展示。

    “您的姑娘一定会喜欢它的。”

    或许……是这个原因呢？

    说完这就话时，瑟琳都感受到自己的越界与后背的冷汗。毕竟明眼人都看得出来，鲁比对王太女是没有情爱的。但是没办法，没有人能拒绝犯起疯病的疯公主，病弱、无力打理朝政的女王陛下也不例外。

    鲁比再次看向那条裙子。

    “鲁比，我听说你从瑟琳的裁缝店买了条裙子。”

    哈伦赶回家的时候，鲁比正在王府的庭院里，伴随在左右的是她的二骑士，出身铁骑。

    鲁比有一支铁骑，是女王在她上任骑士长后另外派给她的，让她同时肩负统帅王庭骑士团与王城铁骑护卫队的职责。

    但是骑士团与铁骑稍有不同，骑士团归属王庭，铁骑只属于鲁比。

    而在铁骑之中，常年跟随在她身边、叫得上名字的只有七人，被冠名为她的七位骑士。原因很简单，她需要有人私下替她解决一些上不了台面的麻烦，所以提拔了几人；她需要大权在握不能只做一个没有实权的少爷，所以她和拿到了铁骑。

    而这支铁骑，鲁比驯化得很好，因为连哈伦都使唤不了他们。

    “斯瓦娜？”哈伦看到对方的模样感到惊讶。

    如火的配色，厚重的蕾丝，闪光的金线，玫瑰点缀裙摆，搭配恰到好处的珍珠配饰，加上少□□雅的舞姿，更衬礼裙的美丽，但也仅是如此。她还配不上这条裙子，所以在哈伦看来，对方充其量只是个合适的模特。

    “父亲。”鲁比笑了笑，对哈伦点头颔首，然后实现转向穿着裙子的斯瓦娜，道：“是啊，就是斯瓦娜身上这条，您觉得如何？”

    哈伦不明白鲁比的用意，皱起眉头：“我还以为你是买给自己的。”

    鲁比哈哈笑了两声，摇摇头：“我早就过了羡慕斯蒂芬妮的年纪了，父亲。”

    她已经不再是王庭里，羡慕斯蒂芬妮能穿着漂亮裙子翩翩起舞，接受周围人赞誉的小女孩了。

    “那为什么买下这条裙子？你应该知道吧，你的一举一动，朝廷、王宫都看在眼里。你今天多看了这条裙子一眼，第二天，有关你、这条的裙子的流言蜚语立即就会传出来。”

    “别忘了你为今付出的努力和吃的苦。”

    鲁比笑容渐渐收起，“我当然没有忘记，所以，它并不属于我。”她看向斯瓦娜，斯瓦娜明白，示意：“我这就换下来，主人。”

    “去吧。”

    望着斯瓦娜离开的背影，哈伦缓缓收回视线，看向鲁比。他已经不再了解这个女儿，她心思太深了，但是说到底，对方也是自己养大的孩子。

    他已经亏欠鲁比很多了，所以鲁比现在要做的事，除了选择沉默，他别无他法。

    “所以，接下来你想做什么？”

    次日，男爵府收到了呈着这条裙子的精美礼盒与宫廷宴会的邀请函。