听见自家小姐轻吐出那个名字，芙儿满脸讶异。

    “还以为姑爷是个不通文墨的武夫呢，居然写得一手好字，还跟小姐一样爱看这种难懂的书。”

    陆葭合上手里的杂集，垂眸不语。

    别说芙儿，她也很意外。

    提及宁阳侯府，所有人似乎都只知道世子裴禹姿容俊美、风流雅致。因那些宴会雅集，从来都只有他会以侯府公子的身份露面。

    他有个庶出兄长，还是言语间偶尔提及，旁人才知道的。

    至于世子这位兄长究竟是个什么样的人，谁都没见过，自然也无从考究。当初听闻他战死，大家也只是因其年轻而略感唏嘘。

    战死的么。又是没什么存在感的庶子。人们便都觉得，那当然就是个普普通通的武夫。

    若不是亲眼见了漱雪居的种种布置，又听得醅雪、扫苔的名字，陆葭或许都不敢断言，他房里架上的书便一定是他的，书上的字便一定是他写的。

    “岂止不是普通武夫，还颇有文人雅兴呢。”想起院中的白梅青竹，和室内的琴棋茶具，她幽幽感慨。

    话语后那丝微不可闻的叹息，被马车碾过石板的哗哗声响盖过。

    到广济坊了。

    临街第三家，便是陆氏玉器行。

    绿萼给铜制手炉套上隔烫的丝锦，塞到陆葭手里，扶着她踏下车辕。

    “这边一点雪都没存住呢，原本还担心路面湿滑不好走。”

    “来往人多，不比府里清静，自然难留积雪。”陆葭仰头望着匾额上“陆氏玉器”四个洒金大字，心道，这铺面居然有三层，比她预想的还要大。

    难怪祖母先前说，这一间玉器行，能抵她手里好几家绸缎庄。

    绿萼行在前方，锦帘一挑，暖香扑面，将寒风都隔绝在门外。

    门里，掌柜的早早就带着四个伙计躬身候着。

    “见过大小姐。”

    陆葭抬手松了松银狐斗篷的系带，再一看，领头的男子年岁将近五十，颧骨略高，眼窝微陷，下颌蓄着修剪整齐的短须，是个面熟的。

    “原来祖母将这间铺子交给冯叔了。”

    冯掌柜展颜一笑，眼尾细纹堆起：“五年不见，大小姐竟然还记得在下。”

    陆葭笑吟吟：“自然记得。五年前您在仁安坊那间银楼当掌柜，我跟您学过辨识玉石，受益匪浅。祖母果然知人善任，将玉器行交给您我再放心不过了。”

    冯掌柜得了夸赞，不禁朗声大笑。

    也不多寒暄，便着人将账簿取来给陆葭过目，又亲自引她在店内检看。

    “老夫人的意思是，咱们家在仁安坊和丰庆坊已经各有一间老字号银楼，金银珠宝和玉饰生意都做得稳当，新开的这间便与那两间区分开，不售珠宝饰品，只售文房雅玩，也接一些私刻定制。”

    “属下便依照吩咐，将铺面作了区分。一楼售卖笔洗、镇纸、玉山子一类的成品，二楼展些上等玉料以供挑选，三楼置了雅间，若有大宗生意便在此商谈。”

    陆葭认真听着，在满室隐隐浮动的红梅冷香中，随冯掌柜四处观摩。

    跟了祖母几十年的掌柜，做事的确细致周到，让人放心。

    一楼厅堂敞亮通透，四壁柜架上，错落陈列着各式文房雅物，每件下面都垫着素绸，衬得玉色温润通透。

    沿雕花楼梯拾级而上，二楼开了三面明窗，屋中间还悬着纱罩宫灯，丝毫不显昏暗。展柜里，按质地分门别类陈放玉料，每匣旁边都压着字条，将产地和材质写得清清楚楚。

    三楼的雅间则是陆氏各家铺子惯用的布置，屏风、几案、多宝阁、罗汉榻，只再多了些玉器拓本和碾玉工具，都是给贵客“掌眼”时用的。

    “大小姐可觉得有什么要改的？”一趟看完，冯掌柜虔诚询问。

    “没有，就这样挺好。”陆葭朝他微微笑。

    她可不是那种昏聩的纨绔二世祖，没事干就自作聪明胡乱折腾自家产业。

    冯掌柜本就是鉴别玉石的个中好手，在陆氏名下的好几间铺子当过掌柜，又被祖母遣去外面游历了几年，论经营玉器行，没人比他更有心得。

    就按他的想法来，盈利就行。

    做东家嘛，用人不疑，有靠谱的掌柜在前头顶着，自己只需要躺着收钱，能少操心就少操心。

    “大小姐觉得没问题便好。”冯掌柜松了口气，刚准备请陆葭下楼，芙儿突然“噔噔噔”上来了。

    “小姐，楼下来了位戴面具的客人，说要见话事的。”

    “戴面具？”

    陆葭和冯掌柜双双疑惑。

    他们这玉器行可是再正经不过的行当，何至于戴面具来谈生意。

    但做生意的，有客来，就得热情招待。

    冯掌柜正要拔腿下楼，陆葭伸手拦住他，又吩咐芙儿：“将人请上来，就说东家在楼上雅间静候。”

    陆氏商铺惯用的陈设，此刻派上了用场。

    紫檀屏风将三楼隔出个内外间，陆葭端坐在屏风以里的榻上，日光照着窗外的一株老梅，又从她肩头拂过，将她的身影和横斜的梅枝一并投在屏风上。

    冯掌柜在屏风外的几案边坐定，沏好茶，又往炭笼里添了几块香炭，烟气透过笼孔氤氲四散，满室熏然。

    锦帘画屏，炉香茶暖，顿时就有了待客的样子。

    绿萼和芙儿适时引着来客上了楼。

    隔着屏风，陆葭只见一个年轻男子信步而来。身形清瘦挺拔，面具遮住半张脸，依稀可见线条凌厉的下颌。

    那人也不拘束，从容在几案另一边坐下，朝冯掌柜抱拳揖礼。

    “在下徐易，自金陵来。”

    嗓音倒是清润好听。

    冯掌柜朝他回了个礼，趁机暗暗打量。

    对方年纪大约二十上下。身形瘦是瘦，却并不单薄，肩颈舒展，腰身劲挺，与上京常见的文弱公子并不相同，确实有几分远道而来的模样。

    衣着嘛，一件玄色貂绒大氅，衣料是富商常穿的蜀锦缎面，没什么特别的。通身清爽素净，也不见有什么装饰。

    总之就是看不出深浅。

    至于容貌，面具遮住了半张脸，只看得见棱角分明的下颌和一双挺漂亮的眼睛。露出来的部分挺好看的，应该不是因为丑陋。那为什么要戴面具呢？

    冯掌柜忍住没问。不礼貌。

    就在他细细打量的时候，面具公子将一锭黄金轻置在桌上，开门见山：“听闻陆氏玉器行有上京最好的玉料和玉雕师，晚辈来此，是想订一件生辰礼。”

    漆盘上的茶盏腾起袅袅热气，隔在两人中间，让他们彼此都看不真切。

    冯掌柜见他出手就是一锭黄金，心底更隐约生出一股不安，便谨慎发问：“客官是要什么样的生辰礼？”

    对面的人端起茶轻啜一口，清了清嗓。

    “昔年上京有位段大师，他所雕的雀衔枝是上京一绝。偏生他脾性古怪，若合他眼缘，可平白相赠，若不合眼缘，即便权贵硬索，也不低头。后来他因不愿受扰，索性离京远行，那雀衔枝也一并失传。”

    “前些日子我却意外得知，段大师如今隐姓埋名，在为陆氏商号效力。不知晚辈可有荣幸，请段大师再雕一次雀衔枝？”

    “要长尾雀，玉桂枝。”

    冯掌柜听他说罢，攥紧袖口，背上已是一身冷汗。

    屏风后，陆葭也是一惊。

    上京城中的确曾有位闻名一时的玉雕奇才段大师。他曾雕刻过一种别致的玉簪，雀鸟似有生机，栩栩动人，花枝更如新折，含芳带露，便唤作雀衔枝。

    此人偏爱文人风骨，尤其钦佩不世才华，每逢殿试，必在状元游街时以长尾雀衔桂枝的特殊样式相赠，三年一回，时逾十五个春秋。

    偏偏到第六回放榜时，他不见了。

    而那第六回的状元，正是如今权倾朝野的褚相国，褚璋。

    因此，民间便流传一种说法，说褚璋虽有状元之才，却无文人风骨，所以段大师才不愿赠他雀衔枝。

    后来褚璋多行不义，民间怨声载道，上京百姓们背地里纷纷骂他是奸相，似乎更印证了这种说法。

    一月后，正是褚璋五十大寿。

    这人说是生辰礼，又点名要长尾雀、玉桂枝，其意不言自明。

    冯掌柜无助地看向屏风里侧。

    寻常经营他擅长，但这种牵扯颇多的大事儿，还得东家拿主意。

    陆葭现在，就是陆氏玉器行正儿八经的东家。

    她几乎是立刻就有了决断。

    褚相国她当然得罪不起，若是他亲自来要，纵然心里不痛快，她也不敢拒绝。

    但这客商，分明只是个想借贺寿献礼攀附权贵的小人，这种人，难道她还要逢迎？

    “徐公子来错地方了。”屏风后，泠泠似清泉的声音响起，“我们陆氏有祖训，宁碎昆山玉，不雕谄媚枝。”

    裴煦蓦地看过去。

    方才进屋时，他就注意到内室有个女子。只是冯掌柜当时已在几案边坐着，又沏了茶摆出待客的样子，他便以为屏风后只是在此歇息的女眷。

    此时听那泠泠嗓音才知，原来那女子才是这玉器行的主人。

    “敢问阁下是？”他隔着屏风，定定看着内室的人影。

    窗外忽然一阵风过，老梅枝桠微动，抖落几片红瓣，穿过花窗，正落在陆葭发间。

    她抬手拂落花瓣，站起身，双眸直直迎上那道隔着屏风都能让她感受到冷意的目光。

    “在下正是陆氏商号少主人，这间玉器行的东家。”