听得这话，韦氏一颗忐忑的心才终于放下来。

    安心之余，又不免有些唏嘘。

    她出身并不显赫，容貌也只能算尚佳。当初高嫁侯府，即便是做续弦，也有许多人羡慕不已。可个中辛苦，又有几人能懂呢？

    与其说她是什么尊贵又风光的侯夫人，倒不如说，她就是来伺候那爷俩儿的。

    一个偏享锦衣玉食的侯爷，一个只好吟风弄月的世子，都是不食人间烟火的主儿。只管把不想应付的事情都往她这里扔，却从不在乎她的难处。

    比如眼下，竟连世子逃完婚又要纳妾这种荒唐事，都让她来善后做说客。

    好在新媳大度，又十分体谅她，没让她为难。

    韦氏这样想着，便顺水推舟道：“葭娘，你是做生意管账的好手。不若今日我就将公中账册和库房钥匙都给你，管事婆子你也一并带去漱雪居，反正侯府迟早要让你这个少夫人管家。”

    陆葭如何不懂，自己这名义上的婆母是被裴禹接二连三作出来的事情搅得心累，便想暂时将掌家权转给她，既是讨好，又是试探。

    但她又岂是那种为个“中馈大权”就会昏头的人？

    手里一堆生意兴隆的铺子，后宅那点儿油水，她还真看不上。没必要多余给自己揽活儿，更没必要为此让人心生忌惮。

    于是她面上仍带着笑，言语却是委婉推拒：“我初来乍到，对府中诸多人事尚不熟悉，怕是难当此任。还得劳烦母亲继续操劳。”

    韦氏听得婉拒之意，便不再提，又问：“漱雪居可还住得惯？只管按你的心意来，有什么不喜欢的地方就改，有想添置的也尽管添，都从公中走账。”

    陆葭摇摇头说：“多谢母亲好意，我住得很好，很合心意。不过我见后罩房和后巷那排屋子都有些陈旧逼仄，已经叫白芍她们去安排工匠修缮扩建了。找的都是我手底下的人，工钱从铺子里支。”

    韦氏身边的婆子婢女听了，俱是喜笑颜开。

    后罩房和后巷的排屋都是给侯府下人住的，年久失修，有几处还漏雨积水，早就有人在背后抱怨了。她们几个跟夫人亲近的，也都同夫人说过。奈何侯爷舍不得银子，夫人也不敢擅自在这上面花钱。

    现在可好了，少夫人出面又出钱，根本不用过侯爷那一道，就把事儿妥妥帖帖地办了！

    韦氏亦是满眼赞许，又领陆葭去库房挑回门礼。见她只选些中规中矩的，还亲自将昔年御赐的一对玉如意塞给她。

    待她盈盈告退，走远了，曾妈妈忍不住夸赞：“原先侯爷还瞧不上商贾之家，觉得没给世子配个名门贵女是吃亏。依奴婢看，少夫人可丝毫不比什么世家贵女差，落落大方，又不贪权，她是真心实意为府上好。”

    “的确是很通人情世故，比预想的更好相处。”韦氏也点点头，“只愿明日回门一切顺利，世子也别再闹得横生什么枝节。过了这道，我这心里才能真正踏实。”

    ※

    正月十三，新雪初霁。侯府的马车晃晃悠悠，载着陆葭回到陆府。

    白芍招呼仆从将满当当的三大箱回门礼搬下车，绿萼则单独捧了个垫着丝绸的托盘，上面呈着那对御赐玉如意。

    街坊邻居们原本还在脑海里偷偷编排了一出捧着牌位成亲、梨花带雨回门的大戏，见陆葭梳着小盘髻，粉面含春地从马车上下来，谁也没话说了。

    于旁人而言，回门算是不亚于大婚的一件要紧事，旨在彰显夫家是否认可新妇。

    而在陆葭这儿，回门礼是她自己选的，夫君在地底下埋着来不了。别人觉得这门亲事好不好不知道，反正她挺满意。

    于是进门参见祖母的时候，她笑靥明媚，像蕴了春风。

    “看来没人难为你。”陆老夫人气定神闲地坐在紫檀雕花太师椅上，脊背挺直，宛如一棵经霜不凋的老松。

    她左手搭在椅侧的黄杨木手杖上，指尖轻轻摩挲着杖头，右手正捻着一颗白玉棋子。

    陆葭上前，好奇地看着祖母手底下的棋盘。只见黑子如墨龙盘踞，白势渐颓，终以半目险胜。

    “的确没人为难我，不过看起来，似乎有棋力深厚的老头儿来为难祖母了？”

    陆老夫人抬起头，目光从孙女娇妍的脸上扫过，一双丹凤眼里几分温情，几分佯嗔。嘴角虽未上扬，但眉梢的纹路已舒展，语声也带着笑意，“棋力是很深厚，但可不是个老头儿。”

    “能跟您这打遍上京无敌手的棋痴下成这样，不是老头儿，难不成还是个年轻人？”

    “喏，你看看本尊就知。”老夫人举起手杖朝厅侧一指，陆葭转身，就见那里立着道颀长身影。

    这回没有屏风阻隔，她将他看得清清楚楚。

    裹了身墨黑大氅，却不见身形臃肿，反而因肩背薄而挺直，更显得清隽如孤竹。半张脸隐在面具后，只露出一截线条凌厉的下颌，和那双眸色极深的眼。

    若不是已有过一次不太愉快的会面，单看形貌，她甚至会觉得她那薄命夫君就该长这样。

    见她望过来，对方薄唇微抿，似笑非笑。

    这一笑，让陆葭心底腾起一股无名怒火，连忙将方才的想法从脑海中赶出去——

    我夫君光风霁月，这人也配？

    “我回门的大日子，祖母怎么迎了个生人进来。”她嗔道。

    “别人回门是要领夫婿认亲，你那夫婿都是一抔黄土了，还假模假样回什么门。”老夫人不以为然，“这位徐公子昨日来访，说有一桩要紧生意要与你商谈，我寻思正好你今日回来，就让他来了。”

    陆葭立刻回话：“也不是什么要紧生意，我不打算接的。”

    老夫人静默一瞬，似是终于找到棋盘上的破绽，将手中的白子搁下，得意一笑。

    再抬眼，目光从厅中两人身上扫过，最后停在孙女身上，语气分外慈爱：“难得遇到这样势均力敌的对手，徐公子已答应往后得空就来陪我下棋。你好好与他谈生意，莫要伤了和气。”

    竟是动用长辈的威压，直接下命令了！

    偏偏祖母平生奔忙，操劳大半辈子，唯一的乐趣就是下棋。

    明知是某人使了邪门手段，却还反抗不得。陆葭没好气地扫了几步外的男子一眼，闷闷道：“那劳烦徐公子随我去别处谈，莫要在此扰祖母清静。”

    裴煦于是负手跟在陆葭身后，穿廊绕院，朝她所说的“别处”去。

    寒风拂过，吹得他额前几缕碎发轻动，抬眸看眼前的人，亦觉得如梦似幻，不大真切。

    十七岁的少女，生得一副春棠带露的娇妍模样，裹着一袭大红羽缎斗篷，领口滚着的雪白狐毛都不及她面容皎洁。虽梳了出嫁女子的发髻，却分明灵动明媚，同长辈撒娇时颊边还有两颗梨涡。

    这样明媚鲜活的人，竟愿意为他这个素未谋面的“亡夫”守寡？

    待行至西北角的一处院落，陆葭终于站定，转身朝后面的男子道：“就在此处谈吧。”

    裴煦环视四周，只见这院子小巧幽寂，三丛瘦竹，几株白梅，青墙低处覆了苔痕，除却匾额上的“裁月”两字，别处都令他莫名眼熟。

    “就在此处，不需要屏风？”他问。

    陆葭没好气地扯出个笑，“屏风是给知礼的贵客用的。徐公子都上我家来了，还需要那装模作样的东西做什么？况且你是商人，我也是商人，你能光明正大与人对谈，我自然也能。”

    行。这是数落他擅自登门不知礼。

    裴煦轻抿薄唇，压下嘴角那股蠢蠢欲动，拱手朝气呼呼的姑娘揖了一礼：“在陆大小姐回门的大日子冒昧登门，是在下失礼，还望大小姐大人不记小人过，宽恕则个。”

    “手段都已经使到我祖母身上，倒也不必整这些虚礼了。”陆葭没理会他的揖礼，只淡淡道，“搬出祖母来压我，这桩生意我确实难再推拒。但既是做生意，还望徐公子懂得生意二字是什么含义。”

    “为商者，不出‘公’与‘诚’。大小姐肯赏光，徐某自当开诚布公。”

    “那好。我经商，‘公’且在次，第一要义就是‘诚’。我且当你真是行商，敢问徐公子，你自称从金陵来，既非上京人士，缘何要向褚相献礼？”

    少女乌黑的瞳仁澄澈如清泉，鸦羽似的睫毛随着眼睛眨动轻振，仿若翻飞的蝴蝶。

    对上她认真的目光，裴煦呼吸一滞，沉默片刻，才淡声回答：“自是因为褚相权倾朝野，在下初至上京，根基浅薄，须择木而栖。”

    “那又为何戴着面具？徐公子所谓的‘诚’就是连真面目都不敢示人么？”

    陆葭仰着脸，敛起笑意，神情冰冷。

    她气势占足了上风，如过往经商时的每次博弈一样，捉住对方要害。

    却忽见面前的男子轻轻一笑，抬手，修长的指节扣住了面具的边缘。

    “原来陆大小姐绕这么大一个弯，是想看在下的脸。”

    他嗓音低哑，倏地俯身逼近。

    冷冽的男子气息骤然压过来，惊得陆葭往后一缩，对方却及时止住动作，与她保持半臂的距离。他指尖微挑，将面具缓缓掀开，露出被遮住的那半张脸。

    剑眉斜飞入鬓，鼻梁高而挺直，薄唇似裁，肌肤如玉，少年人的清峻，配得上线条清晰利落的下颌与那双漂亮的眼睛。

    可是却有一道伤疤自眉骨斜贯而下，像利刃劈开月光，生生截断了原本完美的轮廓。