相距科加斯二十多公里外的亚米盖尔里，特里德接到了希德尼的传信，一只翅膀闪烁着淡淡荧光的蝴蝶停在他指尖，从蝶翼钻出一道光，在空中排列出几个字：“全速赶往水晶之森，埋伏待命。”

    安德烈正在一旁焦躁地用剑劈砍着树干，见这边有状况便收了剑快速跑过来：“是有柯义的消息了吗？”

    蝴蝶从特里德指尖飞走：“希德尼没有说，只是要我们赶往水晶之森。”

    “水晶之森？！”安德烈不解地皱起眉头，想起那地方素来被传为恶魔的巢穴，“去那干嘛啊，我们不是要救柯义吗？是她被抓去了水晶之森？”

    他语气焦急，事实上从柯义被抓走到现在他一直无法平静，之前就劝过她不要插手布鲁克斯家的事，免得被弗德里奇记恨上。现在事情已经发生，艾登用黑魔法禁术控制伤害其他近神种的事被她曝光，所以肯定是艾登恼怒了才会把她抓走，说不定她现在正在遭受艾登的折磨。

    “你对你的主人还真是忠诚啊。”特里德阴阳怪气，他把腰间的佩剑拔出来，朝树下蹲伏的那道黑影走去，“但别忘了，我们的任务还有抓捕艾登，再不济也要将他斩杀，一个叛逆的黑暗系近神种留着无疑是人类的一大威胁。”

    安德烈显然不喜欢主人这个词，拉下脸不满地纠正道：“是搭档。”

    至于能不能抓住艾登，不在他的考虑范围内，他只要确保柯义的生命安全就行了。

    路边树下，一个隔绝一切的光系魔法阵正禁锢着那个艾登分化出来的傀儡，它身上的皮肤正逐渐消失，露出黝黑深沉的混沌内里，几名骑士看守在一旁。

    不久前他们分成两路，在亚米盖尔附近的山野里搜寻，终于在一个细长狭窄的山坳里抓住了“艾登”，仔细检查发现是傀儡，也在意料之中，只是另一队人马至今没有回来。

    特里德有些隐隐的担心，他走到耷拉着脑袋的傀儡面前，将剑悬在它头顶，魔法阵可以隔绝艾登传送给傀儡的指令，想必他早就知道自己的化身被抓住了。

    “丑陋肮脏的东西。”特里德神色轻蔑，仿佛在透过傀儡鄙夷艾登，他将剑抬高，虹光一闪，斩破禁阵，连同艾登的傀儡灰飞烟灭。

    剑收回鞘，他对身旁的一名骑士吩咐：“你传信回皇室，就说希德尼要我们去水晶之森埋伏艾登，请皇室增派支援。”

    “是。”

    “剩下的人原地待命，我要上去找没回来的那群家伙。”他拿起一盏挂在树上的魔法照明灯。

    “殿下，还是我们去吧。”两名骑士看着他建议道，让身份高贵的皇太子进山找人显然不合适。

    然而特里德的命令不容拒绝：“我的速度更快。”

    他踏上先前开辟出来的小径，只是还没走出多远，要找的那一队骑士就出现在了山坡的树影后。

    “……殿下！”察觉到是特里德，一个年轻的高等种骑士率先跃过重重树影，跳到面前向他报告情况，“抱歉殿下，我们搜完大半片山，还是没有发现艾登。”

    “艾登已经被我们捉住了，只不过是个空壳傀儡。”特里德往魔法灯注入光元素，晶石光芒骤然增强，他用灯扫过几个皇家骑士，一天不吃不喝，每个人脸上多少都有些倦容，然后他发现其中一人背上躺着什么，像是个人。

    “没有人受伤吧？”他眯起眼睛，抬起下颌指了指那名骑士，“那是谁？”

    “什么？”被指到的骑士莫名地愣了一下，很快意识到特里德确实在说他，原本有些佝偻的背瞬间绷直，严肃回应道：“殿下！”

    几乎是同步的，躺在骑士背上的人伸出两条细长白皙的手臂，轻轻揉揉地搂住了男人的胸口。

    周围人终于察觉到了不对，利刃出鞘的声音慌忙响起，隔着最远的距离，特里德最快将剑劈了下去，伴随着炽热的剑光，飞溅起一片鲜血。

    痛苦尖锐的惊呼声响起，特里德已经抬腿将那人从背上踢飞出去，狠狠撞在树干上，摔倒在一片杂草丛中。

    他拿着剑，这道明显和男人截然不同的声音让他不禁一愣，“女人？”

    几个男人已经冲过去将那人围住，特里德一把夺过魔法灯，刺眼的灯光照出一个身材纤弱，满头白色长发的女人……？

    不，在这个男多女少的时代，有不少人通过药物更改自己的外形，让自己看起来像个女人，更何况脚下的是不是人类还不好说。

    “你没有一点察觉吗？”特里德看了眼身旁的年轻骑士，后者面色阴沉，脸上沾染着刚刚落下的斑驳血块。

    男人神色复杂，声音带着歉意：“抱歉殿下，但我确实……什么也感觉不到。”

    这时，杂草堆里的那人有了反应，从喉咙里发出一些急促痛苦的喘息，手臂在地上滑动，想要从地上爬起，然而看起来完全丧失了力气。

    身上的白色衣物已经被后背渗出的大量鲜血染红，特里德是收了力道的，才没有让这东西被劈成两半，他上前两步，居高临下地用剑挑开遮挡住那人脸庞的浓密白发。

    “你是什么人？”他沉声问，或许这也是艾登的诡计之一。

    令他没想到的是，白发下是一张精致俏丽的女人面庞，即使看过很多的男扮女装，特里德还是觉得张脸与众不同，看不出一点男人的样子。

    “这是哪家的女人跑出来了吗？”旁边的骑士们交头接耳，感到好奇。

    “你们看她刚刚的动作像是个人类吗。”那样趴在人背上，却使人毫无察觉，不是鬼魅就是傀儡。

    特里德没有放松警惕，蹲下身检查了一番，意外地没有在她身上发现任何一点亡灵的气息。

    炽热的光魔法符文流淌在皮肤上，女人被刺激得咳嗽了一下，嘴角渗出鲜血，她的眼睛紧闭，额头上布满了汗珠，看起来已经奄奄一息，特里德犹豫了一下，转手给她画了个止血咒。

    他看着骑士们交代道：“带回索美特之塔，让阿斯盖洛米看看是个什么东西。”或许是其它种族的雌性也说不定，比如精灵族，他们的雌性外表就十分类似人族女性。

    “是！”

    科加斯的酒馆里，艾登手心仿佛被火焰燎了一下，察觉到逃往亚米盖尔的傀儡可能已经被捉住，他暗暗搓了搓手指。

    “怎么了？”坐在对面的柯善察觉到他细微的表情变化。

    艾登摇头，笑了笑，答非所问：“你很在意我嘛。”

    “我只是怕万一有人在这里将我们埋伏怎么办，你有察觉到什么不对劲吗？”

    艾登耸肩，看起来毫不在意，“没有。”

    “我也没有。”柯善拿起杯子，喝了口刚刚送过来的冰石榴汁。

    和柯善想的差不多，这间不大的酒馆里基本都是些四五十岁的平庸种，鲜有年轻人，或许是因为艾登红色的眼睛，他们的到来使气氛收敛安静了不少。

    “两位的主菜做好了。”个头矮小的老头和气又拘谨地给他们送上来两份烤牛排。

    周围交谈的声音又低下去几分，显然，他们对于近神种与平庸种结伴出现在这个地方感到好奇，但又听说近神种一般脾气都不大好，不敢问什么。

    “他们身上的衣服好像是那个索美特之塔的。”柯善听到他们压低的声音，自从学了魔法，听力也增强了不少。

    “废话，那个红眼睛的一看就是近神种啊。”

    “那另一个呢？”

    “另一个……”

    “你们这里可以住宿吗？”艾登拿起餐刀，在手里晃了晃，大概挺有威慑力的，那些小小的议论声一下消失了。

    “当然可以，客人要几间房？”

    “两间，麻烦了。”

    他说完，男人忽然感觉脖子多了股凉意，侧脸一看，一条黑蛇盘在他的肩颈上，嘴里叼着两枚金币，小黑豆眼十分无辜地看着他。

    “哇啊——”老头吓得蹦了起来，黑蛇吐出金币，他手忙脚乱地接住。

    小蛇跳回艾登手上，男人喘了几口急气，仍旧躬腰赔笑，“呼……不好意思，我马上为你们登记。”

    柯善的感觉难以言喻，刚刚那副场面，就像是艾登在以近神种的身份戏耍平庸种，她意识到即使他脱离了家族和索美特之塔，也依旧是一个凌驾于众人之上的近神种，傲慢的态度分毫不减。

    她莫名地共情了，胸中那份不平让她脱口而出：“学长，你挺无聊的。”

    “嗯？”

    意识到她在说什么，艾登矢口否认，“才不是，是它自己想跟人类互动的。”牛肉被切成粒，喂给了小黑蛇，然后蛇脑袋蹭了蹭他的虎口，艾登脸上浮现出一丝愉悦，“看，它多喜欢人。”

    “……即使这样，他被你吓到也是事实。”她硬着头皮说下去，“你为什么不干脆和老板道个歉。”

    话音一落，艾登便抬起了头，直直地看着她。

    柯善的声音低了下去，但仍旧和他对视：“我说的有问题吗？”

    艾登摇头，反而教育起了她：“没问题，但你想想，就算我道歉，他估计也不敢接受的吧，你还是别继续吓人家了。”

    “……啧。”

    对他倒打一耙的功力，柯善无话可说了，但他说的也对，艾登比蛇吓人多了。他不是真心觉得自己做错，逼着他去道歉，只是徒增老板的不安罢了。

    气氛僵持住了，柯善像含着愠怒一样，沉默地吃起了自己盘子里的食物。