乔灿能明显感觉到对方三人怔了一下，乐声骤停。
“不管用？”
“怎么回事？”
“不管了，上！”
两人持剑上前，刀刃飞舞间，暗处的曲子也变了调。
乐声阵阵，乔灿却是步步急逼，以一敌二，游刃有余。
那二人与乔灿拉开距离，对视一眼，分别伸出一手与对方合掌，须臾间，强劲的风包裹着两人。以风为刃，二人再度强击而上。
乔灿干脆收了戒尺，双手结印，水流自地面涌起，汇为一股，冲向两人。
那二人反应极快，向后撤出两步，在几尺之外重新合掌，又与乔灿斗到一处。
暗处乐声不停，乔灿听得心中浮躁，手中动作渐快，无意间露了破绽。
对方等待此刻已久，往他两侧各站一人，两人各用法术，配合极好，直朝乔灿命门而来。
忽然，乔灿脚下法阵发出猛烈强光，充盈的法力直接将两人震飞。乔灿指尖飞出一滴水，只听“噗呲”一声，乐声停下，不远处传来倒地声。
三人受挫，正欲遁走，雪地却热起来，积雪融化成水，数十只火蝴蝶在空中飞舞，如一张密密的网将他们围在其中。
“噔！”
一人被扔进网中，祝卿安居高临下地看着这四个追踪者。
在他身后，璞玉小心地靠近。
乔灿用两瓢水把花酌和九万里叫醒。
“奇怪，今天你府上怎么这么安静？往日那些护卫呢？”乔灿四下看看，没见有谁上前帮忙。
“方才街上有刁民闹事，去了几个，余下的估计被他们迷晕了吧。”九万里在地上坐着，扶着头。居然还没开打就晕过去了，太丢脸了！
在他旁边，花酌完全没有九万里这种烦恼，他只会当场报仇，准备着随时扑上去把那几人咬碎吞了。
这乐声太歹毒了，乔灿从来没见过，不免好奇，便往弹奏那人身边靠近了几步。
水滴正中胸腔，乔灿有意留他一命，人没死，倒在地上粗重地喘着气。他怀里抱着不肯撒手的乐器很怪，由一颗青蓝色的牙齿雕刻而成，中间有八根弦。
比他好奇心更重的花酌已经上手了。
花酌想把乐器抢过来，可那人的手指紧紧扣着，上半身被拖起来了也不肯放。
花酌无奈，松手，由着那人重重地摔在地上。
眼下四人，有一位重伤，两个摔晕过去，还有一个被烧得不成样子。
想找个审问的都没有。
九万里挨个看过去：“你们妖怪下手都这么不知轻重吗？”
在看到被烧焦那人时他又补了一句：“魔物更甚。”
祝卿安无辜道：“他自己失足跑进我们的布料里，我把他救起来他就已经是这样了。”
“算了，我叫人把他们押起来。”九万里站起来，“公主没事吧？有没有受惊吓？”
璞玉摇摇头，跟着九万里先行离开了。
他们二人走后，火蝴蝶渐渐消失，地面上的积水受冷后重新冻结成冰。
祝卿安走向现场唯一一个醒着的阶下囚，弯腰查看一阵，对乔灿道：“我现在有两个办法能让他立刻好起来，要不要用？”
乔灿眉角一挑：“副作用呢？”
祝卿安笑着：“反正你又不是打不过……”
话音未落，地上的人猛地起身，乐器分为两截，露出中间的刀刃，祝卿安反应慢半怕，根本没躲，手臂被划了一道口子。
那人来不及下一步动作，乔灿已经将他按住了。
感受到手中的人突然脱力，乔灿脊背一凉，定睛一看，祝卿安手上的伤口流出了黑色的血。
祝卿安中毒了。
花酌：“你现在有没有两个办法能立刻解毒？”
“没有。”祝卿安一副要躺下等死的模样。
在刺杀成功后，刺客饮毒自尽了，看来他们对刀上的毒非常自信。
花酌拿起刀，对着光看了看，又拿近嗅了嗅，无色无味，他很想舔一口。
对这件事乔灿倒是不急，祝卿安只是看起来有点颓废，但他肯定不会让自己死的，不出半炷香，祝卿安一定会把解药拿出来。
半柱香之后，九万里已经把几个追踪者押下，并去派人请大夫了。
而祝卿安坐下屋檐下，双手撑着脸，看天上的雪花一片片往下落。他受伤的那只手整个发黑，脖子上爬满黑色脉络。
花酌坐在他旁边，对那奇怪的乐器兴趣不减。
乔灿看着他们两人，偶尔会咳几声。
又半柱香后，九万里回来了，见状，气个半死。
他无力地道：“你们就一点不关心五公子的死活？”
花酌回：“我们关心没用，他自己放弃治疗了。”
乔灿只会跟着点头。
九万里朝祝卿安看去，果然如此，此人面上全是黑色脉络，一手指尖发黑，一手全黑，脖子上能大概看清些黑色，估计身上也好不到哪去。
九万里放弃抵抗，受伤了让他包扎还算勉强能行，解毒方面他一窍不通，干脆也过去坐下了。
“皇上驾到！”
台阶还没坐热，九万里条件反射地跑到大门口跪下了。
乔灿往那边探头，大门口乌压压跪了一群人，皇上坐在轿子上，表情慌张。
在皇上旁边，祝常乐武备齐全，进屋便带着人开始搜查。
不妙啊，皇上突然跑这来干什么？
回头看祝卿安还保持着原来的姿势，花酌伸手摇了摇他，没反应。
“嗯？”
花酌伸手到祝卿安脖子上探了会儿，没死。他感觉手指下的皮肤动了动，而后，祝卿安脸上的黑纹以肉眼可见的速度退去。
但是祝卿安如今这个模样必然是见不得人的，以令安人对魔族的痛恨程度，祝卿安只怕小命不保。他们能躲哪去呢？
眼看就要有人过来，乔灿往前两步，以原形挡在前方，花酌抱起祝卿安，无声无息地绕开。
有人往他们的方向看。
生长在台阶上面的树实在太突兀，那个人上前，绕着乔灿转了一圈，好在这个人没察觉异常，很快便离开了。
皇上正与璞玉九万里说着话，他身侧站着个老臣，看模样得有六十岁，两鬓斑白，脸上皱纹层层叠叠，眼睑下垂严重，几乎看不到眼球。
那个人对皇上说了句什么，皇上马上板起脸，大声催促祝常乐。
那老臣说话实在混沌不清，乔灿一个字都听不真切。
“抓住了！”
乔灿循声看去，是个很年轻的小兵，左右两手分别押着花酌和祝卿安。
从他身边经过的时候，花酌对乔灿使了个眼色，示意他别动。
乔灿乖乖站着，一动不动。
此时祝卿安身上的黑纹已经退得差不多了，只有受伤的手臂上还有些黑色。就是人看着迷糊，像没睡醒。
乔灿看见祝常乐背着其他人，对那个小兵的背影假装自己是匹狼，龇牙咧嘴地咬人。
老臣像是刚发现那样，抓起祝卿安受伤的手，嘴里叽里咕噜一阵，把皇上吓得脸色惨白，身边的侍卫全数上前，将祝卿安和花酌包围。
“祝常乐，你说说这是怎么回事？”皇上怒气冲冲。
祝常乐板起脸，与方才背后咬人的家伙判若两人。
他不紧不慢道：“我不明白陛下要我解释什么，还请明示。”
“你带回来这个声称是你弟弟的人，现在……”话到一半，皇上顿住了。
祝卿安手上的黑纹全数消失，只余一道深深的刀口。
祝常乐假模假样地看过去，回道：“多谢陛下关心，我这就带他去治疗。”
“站住！”
这是老臣说过的最清晰的一句话。
“站住”两个字之后，又是一阵叽里咕噜，乔灿什么都没听懂。
也不知在场其他人是怎么理解的，交谈毫无困难，在他的叽里咕噜之后，祝常乐面色严肃，对皇上道：“在下冤枉！”
“呜噜呜噜呜噜呜噜……”
“我虽非令安人，但对陛下的忠心日月可鉴，柳大人所说之事纯属坊间谣传。”
乔灿：“？”
他听不懂，他很震惊，他想用法术。
心有灵犀般，花酌往他的位置挪了一步，这一动引起了其他人的注意，又刚好把乔灿露出的几枝树枝挡住。
乘此机会，乔灿对柳大人施了法。
“……请人证来，还请陛下稍等片刻。”柳大人挥手，有两人退出人群。
舒服了，乔灿的枝叶动了动。
那两人离开后，柳大人挥手，命令道：“来人，把这两个魔物押下去。”
祝常乐疯狂对九万里和璞玉使眼色。
璞玉不敢，低下头不去看他们。
九万里正要说话，柳大人先他一步，对着皇上谄媚道：“陛下，先回屋吧，雪正大。”
这句话让被乔灿忘了许久的天气又想起来了，胸口那股寒气在胸腔中打着转，让人想咳出声。
乔灿干咽了一口气。
好冷。
“回什么屋？”皇上正在气头上，指着祝常乐，“这是我令安的大将军，受封十年，杀过的魔族比你这辈子见过的人还多，他若要包庇魔族，直接留在边域不回来了，把魔族带到城里做甚？”
柳大人深深低着头：“陛下，人心易变。”
皇上不再理会他，对祝常乐道：“你说，只要你解释清楚，我信你。”
皇上不傻，祝卿安到底是不是魔族根本不重要，把这件事抬到明面上，无非就是有人想扳倒祝常乐罢了。
甚至都不是扳倒，祝常乐马上就要退位让贤，而将魔族带到城内，那是死罪。
就在此时，天空飘落的雪花中，夹杂着一片洁白轻盈的羽毛，正正好好落在祝卿安头顶。