“郡主今天还是去了育婴堂，”江烨的声音在沉寂的空气里响起，“她拿了几本书，似乎是准备给孩子们启蒙识字用的。”

    他顿了顿，觑着主子的神色，继续道：“另外……近来似乎在私下资助育婴堂里几个年长些的女孩儿，请了人教她们纺织、缝纫，还有些简单的手艺活计……大约是想让她们日后能有个糊口的营生。”

    顾濯只淡淡听着。

    日光落在他线条冷硬的下颌，竟奇异地显出一种近乎柔和的轮廓。

    半晌，他没什么情绪地开口：“知道了。以后……”他眼睫低垂，目光落在案头一份摊开的舆图上，“只需要派人护着她周全。至于这些……旁的事情，”他微微顿了一下，“就不必再与我说了。”

    江烨下意识地抬眼，顾濯脸上依然是惯常的疏淡。

    他将不解压下，应道：“是，侯爷。”

    顾濯不再看他，只是更深的垂下了眼。

    她在新的生活里安然行走、呼吸、甚至微笑。

    而他，只是一个被永远囚禁在无声静默里的，褪色的鬼影。

    这种只能听着，半点参与不进她生活的感觉，让他难受。

    更何况，她那样的人，骨子里藏着倔强与独立，大概，也最厌恶事事被人窥探、记录吧。

    他这暗中的窥听，于她而言，何尝不是一种惊扰与亵渎？

    沉默在书房里发酵。

    “那几间铺子，仔细打理着。”顾濯似是想起了什么，“我近来分身乏术，政事冗杂，劳你多加费心。”

    江烨心头微动：“是，侯爷，属下明白。”

    顾濯重新翻阅起案卷：“待这里的事处理完，就照旧过户给她吧。”

    .

    天色渐暗，暮色四合。

    “侯爷！”江烨难得失了分寸，连门也顾不得叩，声音焦灼，“育婴堂起火了！”

    顾濯悬在奏疏上的笔尖一顿，他并未抬眼，继续手上的公务：“人救出来了吗？”

    “回侯爷，”江烨声音低了下去，“郡主……今晚留在了育婴堂照看。”

    “哧啦——”

    纸上划开一道不得体的墨痕，污了整篇工整的字迹，但顾濯已无心在意，他倏地起身。

    “备车！”

    声音带着连他自己也未曾意识到的惊悸与慌张。

    话音未落，挺直的身形有一刹那的凝滞。

    那双深不见底的眼眸里，有什么东西在剧烈地翻涌着。

    他闭了闭眼，强压下心慌，沉声命令：“不，备马！”

    马蹄声踏破平和的氛围。

    隐隐约约的喧哗声浪正由远及近，渐渐清晰起来。

    哭喊、嘶叫、泼水声、木头在烈火中爆裂的噼啪脆响……

    顾濯在一片混乱中翻身下马。

    一股焦糊气味裹着浓烟直扑进来，呛得他喉咙发紧。

    他猛地抬眼。

    眼前，已非人间景象。

    火焰是浓稠的，翻腾着，仿佛苍穹本身都在燃烧、溃烂。

    顾濯的心，沉了下去。

    热浪滚滚，扭曲了空气。烈焰张牙舞爪，贪婪吞噬着一切可触及之物，发出可怕的怒吼。

    “怎么样？”顾濯声音冷下去，目光如鹰隼般扫过混乱的人群。

    “侯爷！”灰头土脸的属下匆匆行礼，喘息着，“能跑的都撤出来了，只是……只是遍寻不见郡主，还有一个病着的小姑娘。”

    灼人的热浪扑面而来，顾濯几乎是没有任何犹豫，决绝地闯入了那片滚烫之中。

    烈焰张牙舞爪，发出暴虐的欢愉。

    “侯爷！”背后是江烨变了调的、带着不可置信的惊呼，瞬间被火焰的咆哮吞噬。

    浓烟疯狂钻进顾濯的口鼻，视野被撕扯得支离破碎，只剩一片混沌的红与黑。

    “祁悠然！”顾濯高声喊道。

    这三个字，在他舌间滚过，最终撕裂浓烟，带着一种连他自己都陌生的嘶哑和急迫，冲口而出。

    名字甫一出口，他自己都怔了一瞬。

    自己似乎，都没怎么叫过她的名字。

    明明是很好听的名字，他总是隔着冰冷的距离，用那象征着身份与隔阂的“郡主”二字称呼她，在言语间都筑起高墙，更何况是平时生活里呢？

    此刻，在这焚身烈焰中，这堵墙仿佛被轰然撞碎，她的名字，却带着血腥气，在火舌间徒劳地回荡。

    回应他的，只有火焰更狂暴的咆哮和木料爆裂的巨响。

    他撕心裂肺地咳着，在摇摇欲坠的梁柱间，在熊熊燃烧的断壁残垣中，寻找着那人的身影。

    焦糊的、陌生的、狰狞的死亡景象充斥视野。

    没有。

    哪里都没有。

    心，一寸寸沉下去。

    轰隆！

    头顶一声炸雷般的巨响。

    横梁兜头砸落。

    电光火石间，他只来得及凭着本能侧身一闪。

    沉重的木头，带着灼人的热意，擦着他的右肩狠狠砸下。

    他不由得闷哼一身，肩胛处传来剧痛。

    他在浓烟与剧痛中踉跄，眼前发黑。

    顾濯却丝毫顾不得周身的疼痛。

    巨大的惊慌与恐惧攫住了他的心脏。

    找不到她。

    她究竟在哪？！

    “祁悠然！”他在浓烟中费力开口呼唤着。

    火焰在四周狂舞，发出阵阵尖利的狞笑，嘲讽着他昔日的冷淡与无视。

    顾濯，你早干什么去了？

    .

    顾濯挣扎着离开火海，踉跄着扑倒在肮脏的青砖地上时，苍白的脸已形同鬼魅。

    月白的袍子早已辨不出颜色，被烟灰、泥泞和暗红的血渍浸透。

    额角一道深痕，黏稠的血混着灰土蜿蜒而下，模糊了视线，只留下一种咸涩的灼痛。

    他大口喘息着，每一次吸气都牵动胸腹间撕裂般的痛楚，混杂着浓烟呛入肺腑的辛辣。

    “侯爷！您怎么样！”江烨扑过来，试图搀扶他几乎散架的身体。

    “她……不在里面。是吗？”顾濯的声音嘶哑破碎，却执拗地求证着。

    “是……是！管事的嬷嬷刚被找到，她说……说有个小姑娘突发急症，郡主等不及，亲自抱她去医馆了！”江烨急急回道。

    “嗯。”顾濯应了一声，语气带着落定尘埃的安心。

    他不再看江烨，也不再追问，只是缓缓地、极其疲惫地垂下了眼睑。

    那浓密沾血的睫毛覆盖下来，在惨白的脸上投下两片深重的阴影，遮住了所有翻涌的情绪。

    就在他呼出一口气的当口。

    远处街角昏黄的灯笼光晕里，缓缓走来三个人影。

    祁悠然牵着一个瘦小的小女孩，另一只手里拿着个油纸包。

    她们身侧，亦步亦趋地跟着一个青衫男子。

    男子俯着身，正温言对女孩说着什么，那声音隔了老远听不真切，只看见女孩突然笑起来，小小的肩膀因着笑意轻轻耸动。

    祁悠然微微侧首，似乎在听着男子的话，又似乎在看着小女孩的笑脸，眉眼弯弯的模样。

    昏黄的光线柔和地笼罩着他们，那男子看着她们的眼神，像融化的春水，落在祁悠然身上时，更是带着一种小心翼翼的珍视。

    一个温和的男人，一个眉眼舒展的女人，一个捧着甜点乐呵呵的孩子。

    ……像极了一家三口，刚从寻常的市集归来，分享着一点带着烟火气的甜蜜。

    与这炼狱般的背景格格不入，却又刺眼得让人心头发酸。

    顾濯冷眼看着。

    偏生是看见了。

    祁悠然穿了水蓝色的纱裙，头上斜斜插了一支颤巍巍的流苏簪子，光下，那流苏的穗子摇摇晃晃，如同她眼角眉梢藏不住的笑意，轻轻巧巧刺入他眼中。

    身上烧伤的痛楚骤然漫溢，将他吞噬殆尽。

    再清冷的眉目，被烟熏火燎，那份天生的疏朗贵气，是无论如何也维系不住了。

    火光在他侧脸上投下森然的剪影，另一半脸则陷在更深的晦暗里。

    薄唇抿成一道锐利而惨淡的线，嘴角微微向下撇着，显出几分狼狈的苦意。

    残余的烈焰在他体内无声翻涌着，叫嚣着要焚尽一切——连同他自己。

    他沾满血污和灰烬的手指，微微蜷缩了一下，仿佛想抓住什么，然而，最终只是无力地松开，颓然垂落，在染血的衣襟上留下几道更深的污痕。

    周遭救火的呼喊、泼水的哗啦声、伤者的呻吟……所有的声音，在这一刻，都潮水般退去，只剩下他自己沉重而破碎的喘息，在焦糊的空气里拉扯。

    顾濯说不上此刻心中是什么滋味。

    是对她安然无恙的庆幸？是对自己的狼狈徒劳的自嘲？还是被命运狠狠作弄后的麻木？

    或许都是，又或许都不是。

    身上的烧伤痛楚突然变得尖锐无比，提醒着他方才那场奋不顾身的奔赴，是多么可笑的一厢情愿。

    他低头，看着自己那只伤痕累累的右手，又看了一眼远处那幅温馨得碍眼的画面。

    眼中那点幽深的光，骤然碎裂，凝成一片浓得化不开的阴鸷。

    底下有什么阴郁粘稠的东西，正悄然弥漫上来，几乎要溢出眼眶。

    ……想毁掉。

    阴暗的念头在心底疯狂滋长。

    他闭上了眼，将那幅刺目的光景连同心底疯狂滋长的毁灭欲，一同强行关进一片黑暗。

    剧痛在黑暗中更加清晰地咆哮。

    他听不得。

    他看不得。

    他从没有如此深刻地意识到，他自己，是如此多余而可憎。

    “走吧。”

    最终，他听见一个极其沙哑的声音，从自己干裂的喉咙深处挤出。

    趁着她还没有看见他。

    趁着他这身污血与狼狈，还没有惊扰她那方刚刚寻得的、来之不易的安稳人间。