晚风带着白昼未散的燥热，扑在脸上。

    祁悠然离开时，思绪仍沉浸在晦暗不明的过往里。

    像是鞋底掺了取不出来的砂砾，只不过走一步，便硌一下心窝。

    裴朔……他从前何曾有过一丝一毫的痕迹，透露出那所谓的“喜欢”？

    反正她不曾觉察到，她只记得桩桩件件恶劣的戏弄。

    还有那些甩过来的冷嘲热讽，态度是顶顶恶劣的。

    今天这场突如其来的告白……

    简直荒唐。

    这出戏，从头到尾，都荒谬绝伦。

    直到回到她的小院，闻到饭香，心头涌起踏实感，她才渐渐回神。

    .

    等待育婴堂重建的日子是漫长的，孩子们被暂时安置在了附近一座老旧的善堂里。

    “姐姐，姐姐！”祁悠然刚刚踏进门，一串脆生生的声音敲碎了空气中沉闷迟滞的热意。

    三四个小丫头不知何时欢欢喜喜地围拢过来。

    祁悠然伸出手，挨个抚过那些毛茸茸的小脑袋，指尖力道又轻又柔，像抚摸着初春新生的嫩芽。

    她笑了笑，问道：“其他人呢？”

    “在屋子里。”其中一个扎着歪歪扭扭小辫的丫头，伸出短短的手指，指向那扇半掩的屋门，“因为手臂上抹了胭脂，就不能动了。”

    祁悠然的笑僵在嘴边。

    进屋后，祁悠然便看到了那些被烧伤的孩子们，小小的身影瑟缩着。

    其中一个女孩听见动静，抬起眼，原本黯淡的眸子亮了一下，乖乖巧巧地同她打了个招呼。

    祁悠然走近，仔细端详着女孩身上的烧伤，秀气的眉毛蹙起，心中心疼万分。

    她记得这个小姑娘，叫蓁蓁。性子最是文静，像一株含羞草，却总爱仰着小脸，眼巴巴地央她扎好看的辫子，缠上几根红头绳。

    “疼不疼啊？”祁悠然蹲下身，视线与她平齐，声音放得极轻。

    蓁蓁摇摇头，努力做出勇敢的样子。

    但是看到自己手臂上那抹刺目的红，那点强行凑齐的勇气很快被低落的阴云覆盖。

    她垂下眼帘，声音细若蚊蚋：“是不是……不好看啊？”

    祁悠然也用力地摇头。

    她没有急于用言语安慰，只是轻轻挽起自己的衣袖，露出底下几道旧疤。

    “没什么大不了的。我也有疤。”

    空气里那股陈旧的霉味似乎更浓了，祁悠然看着那些陈年的伤口，昔日尼姑庵的苦楚再一次萦绕心间。

    她的手掌上，亦有一道狰狞的疤痕。

    是碍眼的，是不体面的，是会被嫌弃的。

    因为它们是疤痕，也因为它们是……属于“祁悠然”这个人的一部分。

    蓁蓁没说话，乌溜溜的眼睛一瞬不瞬地盯住那些痕迹，小脸上满是认真。

    “吓到你了吗？”祁悠然回过神，语气有些懊恼。

    她匆匆收回那股矫情的自厌情绪。

    对方却忽地低下头，凑近那些陈年的伤痕，鼓起小嘴，极其认真地、轻轻地吹着气：“呼呼……姐姐不怕……呼呼就不痛了……”

    祁悠然怔住了，她慌忙垂下眼睫，试图掩饰眼中瞬间涌起的湿热。可嘴角，却像被什么柔软的东西牵引着，不受控制地、一点点漾开了一个温暖而酸楚的笑意。

    她从怀中取出一个青瓷小盒——是特意寻来的祛疤的药膏。

    “多抹几天，”她指尖挑起一点莹白的膏体，小心翼翼地涂在蓁蓁手臂的伤痕上，“就会淡了。”

    ”会慢慢变浅，会……消失的。”她轻声呢喃着。

    蓁蓁仰着小脸看她，也伸出小小的手指，学着祁悠然的样子，从那盒子里挑起一点莹白的膏体，轻轻抹在了祁悠然手臂那几道旧日的疤痕上。

    她扬起一个笑：“姐姐也要抹。”

    “好。”祁悠然只觉得喉咙被一团又软又涩的东西堵住了。她迟钝地点点头，低低应了一声。

    是近乎喑哑的温柔。

    .

    药膏散着清苦的凉气，幽幽地弥散在空气里。

    顾濯指尖正蘸着，面无表情地往臂上那片狰狞的红痕里揉，动作带着点漫不经心的敷衍。

    指腹下的皮肉灼痛依旧，他却连眉头都懒得蹙一下。

    恰在此时，门扉被轻轻叩响。

    “侯爷！”是江烨的声音。

    “什么事？”顾濯眼皮都没抬。

    “……郡主来了。”

    顾濯心头一跳，不重，却足以让指尖失了分寸，指腹重重按在边缘刚愈合不久的皮肉上，一阵尖锐的刺痛猛地窜起。

    他罕见地有些慌乱。

    几乎是下意识的反应，他将那盒敞开的药膏往前一推，低声吩咐江烨：“收起来。”

    声音里难得带着点急促。

    随即，他猛地将宽大的玄色衣袖往下一扯，严严实实遮住了不堪的伤痕。

    指尖无措地在桌沿蹭了蹭，目光四下一扫，欲盖弥彰地抓起手边一只半满的茶壶，给空杯斟了茶。

    茶水在杯沿晃荡，险些溢出来。

    祁悠然进门时，撞见的便是这样一幅景象：顾濯僵坐着，背脊挺得笔直。他正用那只素来不惯使的左手，端着杯盏，杯沿凑在唇边，姿态别扭。

    目光在门楣处交汇，空气仿佛凝滞了一瞬。

    顾濯缓缓将杯盏搁下，盏底碰着桌面，“笃”的一声轻响。

    他就那么静静看着她。

    眼神里翻涌着墨色，沉沉地，贪婪地，将人影牢牢攫住。

    “看见我，很意外？”祁悠然声音平静。

    顾濯喉结微动，终究没吐出一个字。

    “坐罢。”半晌，他开口，声音干涩。

    祁悠然也不多跟他客套，依言坐下。

    她没有看他，目光越过他肩头，落在窗棂投下的那片日光里。那光带着点昏黄的热度，无数细小的尘埃在其中悠闲地游移、浮沉，无拘无束，不知人间愁苦。

    “育婴堂那几个帮工，”她语气平淡，“里头有你的人吧？”

    顾濯倒了杯茶，缓缓递到她面前，算是默认。

    祁悠然对那杯茶视若无睹，自顾自地解释：“我只是简单威胁了一下他们，他们便把你的住处同我说了。”

    “你应该不会在意吧？”她嘴角弯起一丝极淡的弧度，敷衍地问。

    眼看着她没有接茶的意思，顾濯只能将手收回。

    “你……来做什么？”他迟疑地问，手指在宽大的袍袖下悄悄蜷紧，试图用那点刺痛来压制心口莫名的悸动。

    “来谢你。”祁悠然的目光终于转向他，答得干脆，“我和你们不一样，我不会那些弯弯绕绕的，但我会感恩。欠了的，我认。”

    一番话说得坦荡，却也直截了当地伤人。

    顾濯怔住，袖中的手指掐得更深了。

    “今日来，是为前日育婴堂那场火，”她缓缓道，语气郑重，“我替孩子们来感谢你。”

    “举手的事。”顾濯淡淡道。

    他避开祁悠然的目光，声音努力维持着那份惯常的淡漠。

    空气凝固了，远处蝉鸣愈发聒噪，更衬得室内死寂。

    尴尬在屋内发酵。

    “难为你，”顾濯突然开口，“待那些孩子……倒很上心。”

    话一出口，他便后悔了。

    奈何不知道如何补救，只慌忙垂眼，不敢再看她。

    “比不得侯爷，”祁悠然嗤笑一声，声音拔高了些，尾音却微微发颤，“当年心硬，如今心善，倒都占全了。”

    顾濯沉默下去，只觉得臂上那片伤处，火烧火燎地痛痒起来，直钻进心里去。

    “谢礼我让白石交给江烨了。”祁悠然的目光在他那张清冷而苍白的脸上逡巡片刻，从袖中取出一个木匣子，放在两人之间的桌面上，轻轻一推，“这个还给你。”

    匣盖打开，露出里面温润的玉色——是那只白玉簪。

    顾濯呼吸一滞。

    “这簪子……衬你。”他艰难地开口，声音更低，“不必还我。”

    祁悠然没应。

    “难为你还记得。”她声音带着讥讽，脸上没什么表情，亦是没有做出收回的任何动作。

    顾濯微垂着眼，张了张嘴，却是无话可说。

    “你先前说的有问题的舆图，差人送来便是。”祁悠然站起身，声音恢复了最初的平淡，“往后，不必再见了。”

    话音未落，她转身欲走。

    就在裙摆飘起的刹那，一只微凉的手，握住了她的手。

    不再是手臂或者是手腕，而是直接探进了她温软的手心。

    力道不算很大，却是牢牢地、绝望地。

    祁悠然的手指，触到了他未愈的烧伤——凹凸不平、带着新鲜药膏黏腻湿滑的不适触感。

    她整个人愣在原地。

    顾濯没有抬头。他依旧维持着那个僵硬的坐姿，看不清表情。

    只是那只手，固执地、沉默地，没有松开。

    空气里，药膏的清苦气与他身上经年不散的、冷冽的雪松气息纠缠，带着些许的狼狈。

    窗外的蝉鸣比先前更嘹亮了，尖锐的声浪一波波涌进来，几乎要撞碎这室内的死寂。

    那只握着她的手，微微颤抖着，却终究，没有收回去。

    “你走之后……”他顿了顿，喉结剧烈地滚动了一下，“我……有些不适应……”声音依旧干涩，“能不能……”后面的话，像是耗尽了全身的力气，带着卑微的乞求，“……能不能重新回到我身边？”