三十三阁的地面上铺陈着吸音极佳的长绒地毯，行走其上，足音尽消。

    一声轻响，门被无声推开，一道颀长身影逆着天光步入。

    司承云行至御案前约莫十步之遥倏然停步，随着撩袍的动作，他双膝一弯，端正地跪伏。

    “儿臣参见父皇。”

    司承云缓缓抬起头，目光越过御案上堆积如山的奏章，最终落在那端坐于龙椅之上的身影。

    每次见到他，司承云心底都会有种奇异的陌生感。

    眼前这个男人看起来远比他的实际年龄要年轻许多。一身玉白色素面暗云纹常服，衬得他身形略显清瘦，薄薄的皮肉紧贴着骨骼，有着玉质的薄凉。他看起来不过三十出头，像一尊被供奉在神坛上没有温度的玉像，而非一个拥有七情六欲，会衰老的凡人。

    司承云心头总会恍惚，后知后觉地才想起，这人是他的父亲。

    此刻高阳帝正微微垂首，目光专注地落在御案上摊开的一本古籍上。那书册装帧古朴，封面是几个篆字——南溟奇甸志。

    高阳帝眼皮都未抬一下，他“嗯”了一声。

    他的冷淡与忽视显而易见，但司承云仿佛浑然未觉，脸上维持着温煦的笑容。

    “回禀父皇，偃州新政根基已初步奠定。儿臣此番二次南下，首要在于肃清余孽及冥顽不化之叛首，令其不敢再生异心。此为一。”

    御案之后，高阳帝的目光终于从书页上抬起，平静地落在司承云身上。

    “其二，” 司承云继续道，“清丈田亩之事，阻力虽大，尤以缙绅豪右为甚。彼等隐匿田产，勾结胥吏，百般阻挠。然儿臣以雷霆手段，辅以分化瓦解之策，或晓之以利，或慑之以威，已使偃州境内大小豪族，陆续交出田册。经此一役，查获无主之地、及豪强非法侵占之田，总计逾百万亩！现已登记造册，详录在案。只待按新政条令，重新丈量、分赐于民。偃州田亩之乱，至此澄清在望。”

    “其三，” 司承云的声音略微提高，“推行改稻为桑之令，已初见成效。儿臣令各县广贴榜文，详述蠲免赋税之利。凡改种桑麻茶棉等作物，其面积达原有稻田三成者，免其该户当年稻田赋税。此令一出，响应者云集。据各州县汇总统计，今秋偃州全境，改种桑、麻、茶、棉之田亩，已近半数。假以时日，待桑树成林，茶田吐翠，偃州必成我大昭首屈一指之丝茶重镇。届时商贾云集，货通南北，岁入激增，国库充盈指日可待。”

    “半数？” 高阳帝终于开口，“如此大规模改种，粮田锐减。一旦遭遇天灾，偃州自身粮草如何维系？朝廷势必要从其他州府调粮赈济。新植桑茶，非三五年不能成材获利。在此期间，百姓生计如何保障？朝廷免其稻田赋税，已是让利，然其日常所需米粮，仍需购买。粮价若涨，民怨必起。朝廷为稳民心，平抑粮价，势必要投入巨资，从外购粮，填补偃州缺口。此等耗费，岂是小数？”

    “或可令南山王……”话刚出口半句，司承云瞬间噤声。

    “呵。”高阳帝倏然冷笑。

    “啪！！！”沉闷的破空声响起！

    高阳帝手中那本《南溟奇甸志》狠狠砸在了司承云额角！

    书脊坚硬的棱角磕在眉骨上方，那本书紧接着滚落在地毯上，书页散开，发出哗啦声。

    司承云觉得眼前金星乱冒，却没有去捂伤处。

    他的第一反应是抬头看向御案之后的高阳帝。

    高阳帝正看着他。

    那眼睛里没有丝毫的波动，冷漠、疏离，事不关己的审视着。仿佛刚才那一击并非出自他手，司承云的狼狈模样与他无关。

    司承云伸出微微颤抖的手，将那本散乱的《南溟奇甸志》拾起。

    他仔细地合拢书页，抚平褶皱，然后站起身，脚步平稳地走到御案前，双手将书册轻轻放回高阳帝手边。

    高阳帝的目光落在司承云脸上。他开口了，声音慵懒倦怠，尾音微微上扬，“在你看来，朕很昏聩？嗯？”

    司承云立刻躬身，“儿臣不敢。”

    高阳帝的语调没有起伏，却更显刻薄，“你连一个有点小聪明的女子都管束不住，让她在陵州兴风作浪，收买人心，挖新政的墙角。何谈南山王？何谈满朝臣僚？你的手段都只用来对付那些争风吃醋、眼皮子浅的蠢笨愚妇了吗？”

    司承云的唇紧抿成一条直线。他的这位父皇，最擅长的就是戳人心窝子！

    “如果你连这点局面都掌控不了，朕看你更担不起这大昭的江山！”

    高阳帝身体微微前倾，语调轻飘飘的，“不要以为除了你，朕就别无选择。这么多年，你真把自己当嫡长子了？”

    那一砸的后劲在此时到来，司承云脸上挂着要笑不笑的表情，一派麻木的样子，头脑却昏沉迷乱了。

    眼前在一瞬之间闪过了四皇子那张被河水泡得发白肿胀的脸……

    他就不是个正常男人！死了的、活着的孩子于他而言都无足轻重！这时倒装起慈父来了。死了的那个本就是该死的！这怪谁？还不是怪他这个做父亲的，太心狠！

    他这种人本是不该养孩子的，却也能做父亲，也配做父亲？可笑！

    一个腌臜怪物，选了恶毒低贱的自己为太子，岂非应然之事？司承云心里想着，他为此付出怎样的代价都不该怪到我头上……

    司承云压下心中冷笑与鄙夷，脸上不敢显露。

    他毫不犹豫屈膝在他脚边跪下，深深叩首，“父皇训示，儿臣铭刻五内。新政受阻，儿臣之过。牝鸡之乱，更是儿臣失察失教！儿臣定当竭尽全力，妥善处置，定不负父皇重托！请父皇再给儿臣一次机会！”

    高阳帝看着脚下的他，目光沉沉，如同寒渊，良久无言。

    终于，他开口：“出去。”

    “……儿臣告退。”

    司承云保持着躬身的姿态，缓缓后退几步才直起身，对着高阳帝深深一揖。

    ……

    静妃晋封后，迁居至离三十三阁仅一墙之隔的“棠梨宫”。

    正在初秋，梨树虽已过了花期，但仍有几根枝条不甘寂寞，探出高高的朱红宫墙，枝头挂了表皮金黄点点的秋梨。

    司承云并未乘坐步辇，独自一人，沿着宫墙下的小径缓步而行。

    行至棠梨宫外，他的目光被墙头的梨果吸引。

    他抬手，轻而易举地便摘下了一颗梨子。

    不大的梨子握在掌心里，他用指腹摩挲光滑的表皮，眼神幽深，不知在想些什么。

    棠梨宫的宫门此刻大敞着，内侍和宫女进进出出。

    见到太子殿下出现在宫门外，一名眼尖的内侍欲要入内通传。

    司承云抬手制止了他。他握着那颗小小的金梨，径直踏入宫门。

    甫一进门，便见两侧修剪得宜的梨树。虽无春日梨雪纷飞的盛景，但空气中弥漫着梨叶的清苦气息和泥土的芬芳。

    绕过一座玲珑的太湖石假山，眼前豁然开朗。

    一片开阔的庭院中央，设有石桌石凳。庭院四周，殿宇精巧，廊庑曲折，朱漆彩绘。

    司承云听到婴孩哭泣的声音，穿过庭院，走向深处。

    孩子的啼哭声也由远及近，越来越清晰。

    暖阁内，静妃正坐在一张铺着软垫的紫檀木圈椅上。她今日穿了水绿色暗绣缠枝莲纹的宫装，那绿色清浅柔和，如同初春的新叶，衬得她眉目温婉。乌发则松松挽就，几缕碎发垂落鬓边，更添风韵。

    她怀抱着一个裹在襁褓中的婴儿，微微低着头，目光温柔似水，正轻声细语地哄着孩子，同时不忘轻轻拍抚襁褓，姿态娴静而美好。

    然而那小小的婴孩似乎并不领情，兀自哭得小脸通红，声嘶力竭。丫鬟和嬷嬷围在一旁，有的拿着拨浪鼓逗弄，有的端着温热的奶羹，皆尽力哄着，却未见济事。

    司承云在外面站定，并未立刻上前。他面无表情地看着，不知在想些什么。

    或许是孩子天生敏感，原本哭得正凶的五皇子，小脑袋忽然朝着司承云的方向微微转动了一下，他看到那边站了个人，哭声奇迹般地减弱了，变成了断断续续的抽噎，一双湿漉漉眼睛好奇地望向门口的身影。

    司承云显然也注意到了，若有若无的笑意在他唇边浮现，逐渐加深。

    静妃抬眼瞬间，目光不经意扫过门口。

    她也看到了，太子。

    只见司承云正站在浓荫之下，斑驳的光影落在他身上。

    他的身形比一年多前南下时更显清瘦挺拔，瘦削使得他的五官更加分明，鼻梁高挺，薄唇微抿时，下颌线条利落如刀裁，整个人少了病态的苍白阴郁，多了沉稳内敛的英气，看起来成熟了许多。

    静妃将孩子交到身旁一位嬷嬷手中，定了定神，上前说道，“不知殿下驾临，有失远迎。”

    “静妃娘娘不必多礼。” 司承云声音温和，“是本宫叨扰了。”

    他说着，目光越过静妃，径直落在了五皇子身上。

    嬷嬷下意识地将怀中的襁褓抱得更紧了些。

    嬷嬷是宫里的老人，在宫中沉浮数十载，尘封的宫廷秘辛她所知不少。见太子看过来，脑海中不受控制地闪过溺毙在御花园里的四皇子，还有先头那位死得不明不白的二皇子……

    司承云仿佛没察觉到嬷嬷的紧张，他缓步上前，走到嬷嬷面前，微微倾身。

    他低下头，眼睛一眨不眨地盯着襁褓中那个小小的婴儿。

    婴儿也感受到了他的注视，停止了抽噎，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地与他对视。

    良久，司承云才轻声开口，“他取名字了吗？”

    静妃轻声说：“陛下已赐名了，唤作‘良淳’。”

    “好名字。” 司承云的目光依旧没有离开婴儿。

    就在这时，襁褓中的孩子竟伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀地朝着司承云的脸颊戳去。

    司承云笑了下，头微微一侧，避开了。

    小良淳扑了个空，却觉得这“躲猫猫”的游戏很有趣，小手挥舞得更起劲。

    静妃在旁边看着 ，紧张极了 ，她上前一步，伸出手臂，柔声道：“嬷嬷，把五皇子给本宫吧。”

    就在她伸手去接孩子时，宽大的水绿色衣袖不经意间拂过了司承云垂在身侧的手背。那衣料是上好的软烟罗，触感轻柔微凉，带着清雅恬淡的馨香，似兰非兰，似麝非麝。

    司承云后退半步，拉开了距离。

    静妃接过孩子，紧紧抱在怀中。司承云却又凑近一步，他不再躲避，反而低下头，将自己的脸主动凑近了孩子挥舞的小手。

    “咯咯咯！” 孩子终于如愿以偿，开心地笑了起来，小手在司承云的脸颊上好奇地摸索。

    静妃怀中抱着孩子，被迫站在原地。两人离得极近，她低着头，不敢抬起，只觉从脖颈到脸颊都火烧火燎般滚烫起来。

    所幸有司承云的身形遮挡着，才不至于让旁人窥见，但这距离……实在是太近了。

    “这孩子与我有缘。” 司承云的声音在静妃头顶上方响起，难得带有笑意。

    静妃不得不抬起头。一抬眼，便撞进司承云那双幽深的眼眸中。

    不知何时，他手中多了一枚赤金打造的的长命锁，那锁片呈如意云头状，正面以极细的金丝盘绕出“福寿安康”四个篆字，字间錾刻着的吉祥纹样，锁片边缘缀着一圈小巧玲珑的金铃铛，随着他的动作，发出清脆悦耳的叮咚声。

    司承云的视线却片刻不曾落在那锁头上。他的目光直白而炽热，如同实质般落在静妃的脸上，眼底翻涌着一种说不清道不明的情绪。

    静妃垂下眼睫，低声道：“臣妾代良淳，谢过太子殿下厚赐。”

    说着，便主动伸出手，躲避着司承云的手，只捏住冰冷的锁链，将那枚沉甸甸的长命锁接了过来。

    同时，她不着痕迹地向后退了两步，拉开了两人之间的距离。

    “喜欢吗？” 司承云的声音再次响起。

    这话不知是在问婴儿，还是在问静妃。

    静妃佯装不知，将长命锁拿到小良淳眼前轻轻晃动。金铃发出悦耳的声响，吸引了孩子的注意力。

    小良淳开心地笑了起来。

    “看来是很喜欢呢。” 静妃说道，“看样子，良淳是在谢过他的皇兄了。”

    司承云听到“皇兄”二字，唇角的笑意更深了，他点了点头：“嗯。愿他……长命百岁，平安喜乐。”

    “好。” 静妃轻声应道。

    就在这时，暖阁外传来一阵环佩叮当和女子娇俏的说笑声，似乎是其他前来探望或贺喜的嫔妃们到了。

    司承云闻声，脸上的笑容收敛，他对着静妃微微颔首：“静妃娘娘好生照料五弟，本宫先行告退。”

    说罢，不再多言，转身便走，身影很快消失在梨树阴影之中。

    静妃抱着孩子，望着他消失的方向。掌心那枚长命锁的金铃还在微微颤动，发出淡淡余音。

    司承云独自走在小径上，将身后喧嚣与暗涌抛下。

    他低头，面无表情地咬了一口掌中金梨。

    他慢慢地咀嚼着，一口，又一口，将微涩的汁液咽下。