“……从那之后，华玦每见青越，必然要扑扇着两条手臂往树上扑。”小雪叹气，“非但如此，还讥笑他身量短小，体态臃肿……”

    她每说一句，身侧少年的眉头便紧一分，待说到“又矮又肥”四字时，那眉间沟壑已拧作一个“川”字。

    “我给你们出气去。”

    纪棠正要起身，却被小雪拉住衣袖：“算了，他不过逞些口舌之快，已经不像从前那般惹人厌烦。华玦年岁长了，性子也收敛许多。”

    从前那般……

    长芜仙岛岛主兰佩清君是徽息神女为数不多的好友，华玦是她长子，昔年只有他一个孩子时，千娇万宠着长大，形影不离地带在身边，自然常来守神山走动。

    守神山的生灵不算多，其中多数都隐匿于竹山湖水中，显出露面，便是露面，其中也少有与华玦同岁者。

    纪棠四人虽常现于人前，与华玦却没有过深交往。

    一是知其身份尊贵，在他面前总是恭敬有加，不敢稍有逾越。二是他自幼被仙岛众人捧在手心，眼高于顶，鲜少俯就他人，小雪等人也不敢贸然亲近。

    这般情形，原是不会有什么交集的。

    转机发生在一个晚霞遍天的黄昏，华玦看腻了千篇一律的竹海，撞见纪棠与乔芸芸在溪中捉鱼，来了兴趣。

    头一日他站在几丈外的石头上观望，第二日挪到河边柳树下，第三日，一颗灰石子砸中纪棠的后背。

    “带我一个。”踢飞石子的男儿抬着下巴，仰着头对纪棠说道。

    小雪年岁最小，心思单纯，最先卸下心防，望着这个与自己差不多高的男孩，天真地将华玦归入了“我们”的范畴。

    青越与纪棠无可无不可，乔芸芸握着鱼竿的手顿了顿，凝眸审视他片刻，终究没说什么，默然垂竿续钓。

    第一日，华玦饮了竹笋炖鱼汤。

    第二日，仍是竹笋炖鱼汤。

    第三日，依旧竹笋炖鱼汤。

    第四日、第五日……周而复始。

    直到了吸进去是鱼腥，呼出来是笋味的地步。

    小雪并非第一个看出他不耐，却是第一个取出别样吃食分与他的人。

    华玦望着少女递来的萝卜干，迟疑地咬了一口。

    “如何？你喜欢吗？”小雪温声细语问道。

    华玦神色复杂地看她一眼，在那殷切目光中又咬下第二口，随即别过脸去，悉数吐出。

    小雪一双红眸顿时更红了：“可是不合口味？”

    “这是何物？”华玦拭了拭嘴角，神色嫌恶。

    “萝卜干呀，你没吃过吗？”

    华玦一把将萝卜干掷在小雪身上，讥诮道：“你且自己尝尝！这哪是萝卜干，分明是盐巴！”

    小雪年幼，腌制手艺尚未纯熟。纪棠尝过数次寡淡无味的，也咽下过几回咸得发苦的，见少女红红的眼眸全是期盼模样，终究不忍说重话，只抢在众人之前试吃。

    味道淡了便再加些盐，太咸就用清水漂洗晾晒，佐以其他调料。若实在难以入口，便寻把小锄，在无人处挖坑埋了。回头还要将小雪的萝卜干夸得天花乱坠，说实在太美味，全落入自己腹中，而后取来蘑菇干、鱼肉干作为答谢她的礼物。

    乔芸芸和青越虽不似纪棠这般哄着小雪，却也从未说过半句批评之语。偶尔小雪问起，青越便望着远山，避重就轻，敷衍几句“还好还好”。乔芸芸则会适时递来些许吃食，将话题轻巧带过。

    因此，小雪一直以为自己的萝卜干当真美味，如今被华玦这般直白地嫌弃，一番好意付诸东流，心像被揉碎的梅子，既酸且涩。

    但她天性纯良，见华玦直言不喜，也就不再多言，想着许是仙岛之人吃不惯山野滋味，正欲收起那半袋萝卜干，谁知华玦突然扬手一掀——

    “哗啦”一声，萝卜干滚了满地，沾着草屑与尘土。

    “小兔子，你也别在吃了。吃一口须饮几碗水，这一袋若是尽数下肚，把守神山前这条河水饮干，也难解渴。”

    小雪本就委屈，见此情景，泪珠儿吧嗒吧嗒往下坠，哪里还听得进华玦言语，只顾蹲下身去捡，呜咽不止。

    华玦被她哭得心烦意乱，一边嚷着“莫捡了”，一边俯身去拉她手腕。

    恰在此时，前来寻人的青越将这一幕尽收眼底。他早对这白吃白喝还摆架子的大少爷心存不满，此刻见小雪哭得伤心，华玦又对她拉拉扯扯，眼底倏地燃起一簇火。

    华玦却浑然不觉，反倒如见救星般快步上前，扯住青越衣袖，侧身指向啜泣的小雪：“为着几根萝卜干哭成这般，当真小家子气，你快去劝劝。”

    这番言语落在青越耳中，尽是轻蔑之意。

    忽闻一声惊呼，紧接着便是坠地之声。

    小雪擦了擦蒙在眼见的泪水，抬眸望去，只见华玦仰面倒地，青越一只脚正踏在他胸膛之上，她一时忘了哭泣，呆呆望着眼前景象。

    堂堂长芜仙岛少主，先是着了兔子的道，误食盐巴，如今又被飞禽踩在脚下，他何曾受过这般折辱？华玦羞怒交加，猛然抱住青越双腿狠力一掀，青越身形不稳，亦跌坐在地，二人顿时扭作一团，在草丛间翻滚厮打。

    自此，梁子算是结下了。

    此后七八日，青越走路一瘸一拐，华玦也未讨得多少便宜，脸上两道血痕，外加多处擦伤，都是明证。

    徽息神女冷若冰霜，绝非宽厚之人，若知晓好友爱子在自己地界受辱破相，青越那身苍灰羽毛，怕是要成为乔芸芸颈间围饰。青越对此心知肚明，打完架后立即取来剪刀，先在衣衫上划出数道裂口，又咬牙在臂腿间制造伤口。鲜血渗出时，顺势抹在脸上，而后直奔小竹楼寻乔芸芸。

    “芸芸！”青越满脸血污，声泪俱下地将华玦欺辱小雪之事添油加醋道来，更暗戳戳透露华玦对乔芸芸剑术的不屑，以及对纪棠凡人之身的轻视。

    乔芸芸今日修炼结束回竹楼后，没看见纪棠身影，外出寻找时，见她坐在树下，正轻抚枕在她腿上的小雪，二人说话声量很轻，听不清话中内容，隐约间还有抽泣之声传来。

    此刻听青越这般描述，前因后果串联起来，在乔芸芸心中自然而然勾勒出一幅画面：华玦仗着出身高贵，先是踢翻小雪辛苦腌制的萝卜干，继而欺凌弱小的青越，最后更是出言羞辱纪棠的凡人身份。

    青越望着那道执竹青剑远去的背影，唇畔绽开一抹得逞笑意。

    他们芸芸是何等人物？那可是自幼便扬言要问鼎天下第二的主儿，骨子里淬着火，经脉里淌着傲。如今华玦欺辱的都是她好友，这口气若咽得下去，便不是她了。

    果不其然，不过一盏茶的工夫，乔芸芸便踏月而归，纤指执一方素帕，正细细拭着剑锋，烛火下，那剑刃上的血痕泛着幽幽寒光。

    青越瞧着那柄锋芒毕露的宝剑，脑海中已浮现出华玦狼狈不堪的模样，笑意还未漫至眼底，忽觉一道目光凌空劈来——比剑锋更冷，比月色更寒。

    那执剑少女素手轻抬，剑尖微颤，淡淡道：“下不为例。”

    青越顿觉后颈生凉，讪笑着去迎那双清若琉璃的眼眸：“芸芸，这话从何说起？”

    乔芸芸唇角微翘，眼中寒意更甚。

    烛火倏忽一跳，剑身反照的冷光掠过他眉梢，待青越回过神来，一缕鸦青发丝正飘飘摇摇坠落脚边。

    “再有下次，断的便不是头发了。”

    青越下意识摸了摸鬓角，当年被乔芸芸一剑削去的发丝早已再生。可那日少女眼中的凛冽剑意，却如烙印般深深刻在心头。

    不愧是徽息神女亲手调教出来的人物，便是这知晓受了欺骗后，怒而冷视的神态，都与那位如出一辙。

    一旁的纪棠见青越神色惴惴，只当他是畏惧华玦报复，当下放下手中茶盏，手腕轻翻，霎时只见掌心金光流转。待光华散尽，便见她手中多了一枚七星铃，铃身流转着的光晕，宛若漫天星河。

    “棠儿，芸芸早采得紫水萝卜，足有一袋之多，不必再费心了。”

    纪棠轻抚铃身，笑道：“小雪，这七星铃不仅能唤来清风，助我攀崖挖萝卜，更是一等一的厉害法器。华玦既然又出言不逊，惹你们不高兴，我自当好好教教他规矩。”

    青越目光在铃铛与纪棠之间游移，叹道：“你快少得罪一些人吧，真当自己是谁了？那可是华玦，长芜仙岛以后的掌教！”

    “我自然晓得自己几斤几两。”纪棠望向窗外挥锄头除草的初一，眼中闪过一丝复杂之色，“但如此行事，想必正合神女心意。”她忽而转头直视青越，“那四人你不认得，叶绯玉总该识得吧。”

    见青越眸光忽闪，纪棠心下雪亮，只当昔日在自己这儿没讨得好处的叶绯玉，如今已攀上徽息神女这棵大树，送来初一四人，必是奉她旨意。

    “走，去会会故人。”纪棠垂眸，将七星铃系在腰间。

    小雪放下糕点，与青越交换了个眼神，轻轻拉住纪棠衣袖：“棠儿，华玦不过是口无遮拦，其实……”

    “祸从口出。”纪棠手指拨动铃铛，发出一阵脆响，“管不住自己的舌头，就该付出点代价。”

    小雪又看了看青越，嘴唇微张，欲言又止。

    青越轻咳一声，将桌子上的糕点收拢了几块放在一处，把盘子递给小雪。

    小雪点点头，端起瓷盘，望了一眼纪棠，叹息走往门外走，快出门时，红红的眼睛又看了遍屋内两人，才掩门走出。

    纪棠坐回原处，杯底残叶沉浮，茶早已凉透。

    她提起茶壶，正欲添水，青越忽然开口：“长芜仙岛的人来了。”

    “你方才说过了。”纪棠淡淡应道。

    青越声音低了几分：“不止是华玦。”

    “兰佩清君也来了？”

    “不错。”

    纪棠执壶的手微微一顿，茶水溅出几滴，落在桌上，留下一块水渍。

    兰佩清君已有近百年未曾踏出长芜仙岛。

    青越沉默半晌，终是低声道：“他……也来了。”

    纪棠眸中寒芒一闪，转瞬即逝，手中茶盏轻轻搁下，杯底与桌面相触，发出一声极轻的脆响。

    青越语气微涩：“这么多年过去，你还放不下？”

    纪棠不答，只抬眸直视他：“是在花巳节上？”

    又是一阵沉默后，青越点了点头：“五月初六，花巳节。”

    “呵。”

    纪棠低笑一声，指尖抚过腰间七星铃。宝物触手冰凉，可肌肤相贴处，却又隐隐透出一股温热，仿佛与她血脉相融，指甲亦微微发烫，与铃身流转的淡黄光芒相映，是法器与主人之间独有的羁绊。

    纪棠起身，行至窗前。

    青越望着她的背影，心中百味杂陈。初见时那个干瘦矮小的女童，如今容颜虽依稀可辨旧时模样，眼神却常常让人近乎陌生。

    ——她当真不在意了么？

    “时日无多，有些恩怨，还是早些了结为好。”

    青越闻言，心猛然一跳，身形一闪，拦在纪棠面前：“莫要冲动。长芜仙岛与守神山素来交好，你若出手，芸芸为难不说，她也未必护得住你。”趁纪棠微怔之际，青越已走到那袋萝卜旁，俯身摸索一番，片刻后，从中取出一只四四方方的木匣，置于桌上。

    纪棠眉头微蹙，心生疑惑。

    “小雪是来送萝卜的，我可不是。”青越指诀一掐，口中念念有词。

    只见一缕缕青色灵光自他指尖流淌而出，缠绕在木匣之上。原本不过巴掌大的匣子，竟在瞬息间化作两尺长、七寸宽的锦盒。

    “打开看看。”青越推推纪棠的肩，催促道。

    纪棠心中升起一丝异样，已有预感。

    青越见她迟迟不动，不耐久等，指尖一挑，“咔嗒”一声掀开盒盖。

    黑檀木衬底上，静静躺着一件近乎透明的衣裳，寒气浮动，如雾如烟。

    “这可是难得的至宝。”青越指尖点在纱衣上，却始终隔着一线距离，未曾真正触碰，“穿上之后，可隐去周身气泽，纵使对方有窥探溯源的宝物，只要你不施展术法，便极难让人发现踪迹”

    落纱羽衣！

    薄如蝉翼，轻若浮云，赫然是另一件货真价实的落纱羽衣！

    若非纪棠卧房柜中，还好好收着从上官柳处得来的那件，她几乎要疑心青越会使什么移形换影的法术，竟能神不知鬼不觉地将它取来。

    “芸芸寻了许久。”青越自怀中取出一方丝帕，“她特意让我转交，还说——花巳节，万万不可去。”

    纪棠垂眸，待看清他手中之物时，心头震动更甚方才见到落纱羽衣之时。

    青越掌中，是一方红紫相间的丝帕。岁月久远，有些地方已然褪色，边缘处亦抽出几缕丝线，但整体仍保存得极为完好，显是主人精心爱护珍藏。

    见纪棠怔忡，青越轻叹一声，将帕子塞入她手中：“摸摸看，可还是当年你赠她的那块？”

    指尖触及丝帕的刹那，相隔的数百年光阴，恍如倒流。

    她与她，仍是竹林下那两个并肩而坐的无忧少女：一个念叨要做天下第二，一个惦记明日鱼汤该放山菇还是笋丝。

    岁月如矢，多少容颜改。

    纪棠默然攥紧了丝帕。

    “轻些。”青越急道，“芸芸特意嘱咐，要我原样带回，一根丝线都不许少。”

    从前送给她的礼物，后来当着她面，亲手掷入泥淖，提脚践踏的物件，最终居然还在她手上，一存多年。

    纪棠凝视丝帕良久，转而给了青越。

    “她为何不自己来？”

    “还能为何？”青越仔细折好丝帕收回怀中，“长芜仙岛的人怠慢不得，况且她近来不知在忙些什么，一连几日没见着踪影。”

    “她与我们不同，自然要忙的。”纪棠合上盛放羽衣的木匣。

    “你们两个人，明明都记挂着对方，干嘛不捅破窗户纸？她为了你，好几年前，就开始找这个隐匿气息的法宝，”青越一叹，看向纪棠，很是无奈道，“你呢，每到花巳节，哪次不是托我转赠礼物？你真当她不知？”

    纪棠恍若未闻，指尖微蜷，似乎仍残留着丝帕的触感。

    “一个个的都是死鸭子。”青越定论，“嘴硬得很。”

    纪棠正欲开口，忽听到廊外脚步声急。青越眼疾手快，掐诀将锦盒缩回掌心大小，塞入她袖中，嘱咐道：“别让人知道。”

    话音才落，门扉已被人猛地推开。

    玄钰匆匆踏入，气息未匀便急道：“主上快去！璧硅说外头有人寻！”

    见她这般情状，纪棠心中已猜得七八分：“是明梧？”

    “不是太子殿下。”

    纪棠轻笑，低头借着整理衣袖，掩好木匣。

    “既不是他，你急什么？我近日也未与旁人往来，有什么笑话可看？”

    “虽不是太子殿下亲至，但他身边的小仙侍来请，”玄钰眸中闪光，语气激动，“说让主上去丰泽殿一叙呢！”