叶则清坐在台阶上，看着阿久在院子里蹲马步，还恶劣地把一盘香喷喷的糕点在他面前晃悠。
“坚持住，等结束了就给你吃。”说着，往自己嘴里送了一块。
阿久委屈，瘪着嘴，但是动作倒是很标准。
等练功结束他直接累瘫在地上，但是还不忘手脚并用爬到台阶上，刚想拿一块糕点，就被她拍掉。
“先去洗手。”
他看一眼自己黑乎乎的手，慢吞吞从地上爬起来。等再回来手变得干干净净，就是湿漉漉的。
她捏住阿久手腕，把手上的水渍擦干净，才让他吃。不然都在手心里化掉了，黏糊糊的多难受。
他刚来将军府时，一见到好吃的，不管三七二十一，先塞到嘴里再说。现在习惯了，就一口一口跟松鼠似的，双手捧着慢慢吃。
她捏捏他的脸颊，终于胖了点，不像之前好像风一吹就飞了。
阿久从糕点里抬头，脸颊微鼓更像松鼠了。
“大人，我都蹲了几个月马步了，什么时候可以练剑啊？”
“怎么，等不及了？”她笑笑。“快了，过段日子，我教你一套秋水剑法，飘逸绝尘，初学者练最好不过。”
阿久期待到眼睛发光：“哇，听名字就知道一定很帅！”
“是啊，很帅的。”她回想起那个练剑时洒脱轻盈的身影，声音渐渐沉下去，“对了，阿久，明天我要出去一趟，言水会监督你练功，不许偷懒。”
阿久好奇问道：“大人，为什么你每个月这一天都要出门，有重要政务吗，可不可以带我去？”
“不是政务，我是去……”她的唇角动了动，从一开始的痛彻心扉，到现在渐渐释然，她已经能平静说出二哥这两个字。
“是去见一个人，是我的二哥。”
“那他肯定很重要……昨天大人太累睡着了，我听见您在梦里叫了二哥这个名字。他到底是个什么样的人，能被大人这么在乎。”
“他啊，他既是哥哥，也是师父。”
“就像我和大人一样？”阿久小脑瓜转动，道：“那他既是我的师祖，还是我的哥哥，那武功肯定很厉害！”
“是啊……”她摸摸阿久毛茸茸的头，“不过我想，他更想你叫他哥哥。”
两人坐在台阶上，他静静听叶则清讲这位哥哥。
“他武功高强，谋略打仗也样样精通。表面看似漫不经心，经常做些超脱世俗的事，但其实最可靠了，总有些让人意外的想法。”
“那他在哪里，我明天能去看他吗？”
“他啊……”她停住话头，指着远处的山峰，“他在那。”
阿久望过去，沉默了。
那是埋着战死将士的地方。
最后阿久还是见到他了，虽然只是一块冰冷的墓碑。
老祖最近迷上博戏，每次去都被他拉着玩几局。无奈她对这个不感兴趣，技术也一般，总是输多赢少，或者说，根本没赢过。
她脸上横七竖八贴了不少纸条，整个人趴在桌子上蔫蔫的。
“不玩了，老祖欺负晚辈，您都活多少年了，我怎么可能赢。”
那天老祖心血来潮，和她打个赌，只有她赢了才能上课。可过去好几天，她一次都没赢过。
“那有什么办法，你现在输了就是贴些条子。袁天罡可不会因为你年纪小就让着你，那时候玩的就不是游戏，是命了。”
叶则清气鼓鼓。
“好了好了，不逗你了。这几天你练功过度，内力紊乱，我想让你休息两天，好好调整调整。放心吧，明天就正常上课了。”
他把色子收起来，啧啧称奇。“第一次见学习这么刻苦的人。”
“老祖也说了，下一次玩的可就是命了。我要是不好好学，不仅保不住自己的命，也保不住其他人的命，我可是很惜命的。”
“但也是最拼命的。”老祖犀利评价道。
今天肯定是不上课了，老祖干脆和她聊聊袁天罡。
他直入主题道：“清儿，你是如何看待袁天罡的。”
她思考片刻，组织好语言：“刚开始是恨，他把所有对李星云有威胁的人都一一除掉，自认为李唐才是正统，天下所有人都要臣服于他。可是这几千年来哪有什么正统，王朝更替乃规律也，梁朝篡唐，可李家不也夺了杨家的天下？袁天罡打着正统的旗号，铲除异己，用我燕云将士的血肉铸成他李家皇位，何其可笑。大家都是千年的狐狸，又何必来这一套。若他不是满口大义，而是光明正大的袒露匡扶大唐的目的，或许我还会高看他一眼。”
“那现在呢？”
“恨，但也不恨。他全心全意为唐朝，为李家，若我是李唐皇室之人，可能会感谢有这个忠臣。可是对天下其他人来说，未尝不是一场灾难。立场不同，便是水火不容的敌人。”
“我之前想过，掌握天下对他来说易如反掌，恢复李唐王室的旗号也不是一件难事，为何还要再等十年。后来我明白了，他是要等李星云心甘情愿地登临帝位。这十年，不是给我，而是给他的。”
她一死，李星云顺势接管燕云，可谓功绩一件。
在袁天罡的眼中，她就是杀鸡儆猴的那只鸡。可李星云他志不在此，勉强只会适得其反。他又何尝不明白，只是一意孤行，执意让他按自己铺好的路走。
“所以，我必须杀了他。不仅是为了我们之间的私仇，还因为只要他在一日，这世间就永远不会出现一个能人主持天下。”
老祖：“专而必乱，大唐气数已尽，他偏要逆天而行，最后的结果也不会如他所愿。”
日子就这么一天天过去，夏日炎热，最容易发生旱灾。
她对这事很上心，专门去最边缘的城池视察，恰逢交界之处发生暴乱。中原百姓歉收，又逢官府加大税收，饥荒之下多有械斗。
这几天各处多有纠纷，当地驻守的军队已经出兵维护。但边界辽阔，一时顾不上也是有的。
两方交战，人群中混杂着妇孺，踩踏之下多有无辜之人丧生。
她轻装简行，没带多少人，从附近州府调兵还需要些时间。
她从乱军中而来，混乱中捞起一个孩子。
暴动很快平息，伤者被安置在医馆，只是那孩子有些麻烦。
她是个孤儿，若是无人认领，就要被送到育幼堂。
想收养孩子的家庭不少，女孩应该很快就会有归宿。她问过那孩子的意愿，她只是紧紧抱住自己的大腿，眼里满是憧憬和崇拜。
这孩子便跟着她回去了，取名小满。
一方面，是尊重小满意愿。
另一方面，鸡蛋不放在一个篮子里，这个道理她还是懂的。
毕竟身处乱世，多一份准备便多一分保障，她希望为燕云的未来留下依靠。
所以，阿久和小满，她都按照下一任将军的标准悉心培养。
之前她特地问过裴辞，这毒附在骨髓里，却不溶于血液。
如果真到了那一天，还要请侯卿帮忙。
将她的血换给其中一人，而那人便要担起燕云的责任。
对那个孩子或许不公平，或许是负担，但这是目前最好的办法。
这段日子，小满喜欢上好看的发型，有时候是言水编，有时候她得空了也上手试试。
张子凡最近一有空就跑过来，也不知道天师府怎么这么闲，让他天南地北跑来跑去。
他来时正好看见她给小满编头发，有些吃醋。
“怎么姑姑当年没对我这么好？”
“你也想编辫子，好啊，我现在就给你编一个。”
她说着拿起发带，拍拍旁边的空座，让他坐过来。
张子凡连连摆手，“嘿嘿，我就是开个玩笑。”
小满的头发很快编好了，两条辫子里编了好几条闪闪发光的彩色细发带，在阳光下闪耀着很是好看。
她只会编这种麻花辫，小满也看不厌，隔几天就缠着她编。
小满高兴地晃悠几下，蹦蹦跳跳去给阿久炫耀。
张子凡看着她略单薄的身体，说道：“姑姑啊，你突然一下子收了两个小徒弟，能忙过来吗？毕竟教孩子可是很辛苦的，你要是放心我也帮着教一教。”
“他们挺省心的，再说有言水他们，我除了武功，其他的也不用太操心。而且，有了他们，我也挺开心的。”
张子凡听她这么说，也道：“开心就好。”
叶则清把玩着各种小装饰品，眼疾手快拉住他胳膊。
“来都来了，来吧，我让你享受一下小满的待遇。放心吧，我的手艺，你六叔都说好。”
张子凡哀嚎，但还是乖乖任她摆弄。
叶则清最近经历的全是坏事，人生有低谷，也有高潮。坏事过去了，好消息便会接踵而来。
言冰在中原扎根后汲汲营营，悄悄壮大势力，她对中原各方势力的掌控更加精准。
除此之外，还有那些戏子，加上镜心魔，一共九个人，她和李存礼一个都不想放过。
镜心魔遍寻踪迹不得，但其他人可没这么高超的隐蔽本事，如今已除六人。
言冰开始搜捕他们时，阿礼已经除掉两个，剩下四个里有两个是言冰抓到的。两方人马常常前后脚碰到，都熟悉了，便一起合作把任务完成。
裴辞那边也传来消息，解药的配方他大概研究出来。
“大人以前泡过药泉，所以世间大多数毒都伤不到您，但总有例外，像十日绝这种稀世奇毒，便不能完全抵御。万幸的是，药泉可以抵消一些毒素，在下再配合用药，药效会更显著。”
只是有几味药材太稀有，北疆的冰蛮花，南宁的红纱蔓，西域的七色凤凰芝……连他也不知道这些药材还在不在世间，缺了它们只怕配不了解药。
她失笑道：“没想到连解药都这么烦琐，你师祖也是个不嫌麻烦的，天南地北的药都凑齐了。”
“只要知道需要什么药材，便不麻烦，总归是有方向了。”李存礼在心里算下行程。“我听过红纱蔓的名字，有些头绪，别人去我不放心，我亲自带人去趟南宁。”
她不同意，“太危险了，而且前路未卜，我们连那边的具体情况都不知道。还是先收集情报，再做定夺吧。”
李存礼执意，“我去一趟没有什么的，最多两个月我就回来了。”
“那个，还有件事……”裴辞弱弱举手，打断他们，“解毒流程很烦琐，必须从现在开始。第一碗药在下已经煮好了，若大人下定决心，便可从今天开始。但是治疗过程中，会对叶大人的味觉有一点点影响。但是大人不用担心，这只是暂时的。等寻回缺少的几味药，自然就好了。”
李存礼咬牙，瞥他一眼，眼刀如三月春寒般凛冽，“这么重要的事你不早说。”
“我这不是正在说吗……”
叶则清拍拍李存礼的手，对裴辞道：“好，我知道了，裴大夫用药就好，没关系的。”
李存礼有些犹豫：“阿清，万一……”
“只是暂时的，我相信裴大夫，也相信我自己。”
她心意已定，谁也说服不了。
那碗漆黑的药汁仰头一饮而尽。
李存礼叹息，转天就去了南宁。
她也开始了第一阶段治疗，倒没什么感觉，只是药苦了些。
慢慢地，她尝不出药的苦味，也尝不到饭菜的味道。
言水问过裴辞，在规定的范围里，往她饭菜里多加些盐，她吃着与没失去味觉之前差不多。
所以味觉的暂时消失对她来说，影响并没有那么大。
甚至她还乐观地想，这样就不怕药苦了，还省了蜜饯钱。
除去治疗，她还有另外一件事，就是查父亲的病。
叶家的人好似中了魔咒，大多早逝。不是死在战场上，就是因病而亡，如今想来父亲的死甚是蹊跷。
虽说父亲自她走后身体一直不好，但他人在壮年，为何她回来没多久就去了。
所以她拜托裴辞去查当年父亲的病。
那天喝完药，她问：“对了，我拜托你的事查的怎么样？”
裴辞答道：“先将军已去了五年，在下只能去看他的脉案，也问了当时照料他的府医。在下研究很久，但是还不确定，只能说先将军的死，可能不是天意，而是人为。很有可能就是十日绝。”
按照她对裴辞的了解，他嘴里说不确定，就是已经确定了九分。
“人为……”她冷笑，“我叶家人的死，到底还有多少人为。”
他袁天罡，到底是从什么时候开始谋划的。
想起父亲当年临终说的话，其中也有深意。
恐怕，父亲也知道些什么。
只是，不知道他掌握的信息到了什么程度。
“水至清则无鱼……”
父亲是想让她得过且过吗，他曾说不涉及底线，可以睁一只眼闭一只眼，那他的底线又是什么？