“杳杳，你现在怎变得如此胡闹！”陆宜槿眉峰轻蹙，眼里有了愠色。他向来进退有度，此刻却神色紧绷。

    自己好心给她找台阶下，她倒好，丝毫不领情！

    今日若不是自己恰好同来赴宴，又怎能想到她如今这般无所顾忌，丝毫不像曾经单纯善良的宋家妹妹。

    真是太令他失望了。

    ——

    梅园的西侧有处亭子，树上枝条掩盖住里面的人。透过枝丫，习野随主子看了半天，方才感叹：“陆公子真是被女人蒙蔽了双眼，主子你说，我们要不要去帮帮宋姑娘？”

    谢长宴视线放在棋盘上，眸色凉薄，“帮什么，还没死呢。”

    “……好的。”

    主子真的没有心，习霜给他传了信，这回头怎么和她交代。

    忽然，他神色一滞，慢吞吞转头，“主子你看，那是——”

    谢长宴幽幽望去——

    “啊！”

    杳杳一挥手，将茶水泼在了宋昭昭的脸上，根本容不得旁人反应。

    满园的姑娘们被她的举动吓得短促惊呼，这宋杳杳莫不是疯了？在贵妃面前都敢造次，好大的胆子！这女子行事乖张，和她们印象里的宋大姑娘一点都不一样啊！

    “宋杳杳！”

    茶水顺着额角一滴滴滑落，两三片茶叶黏在脸上，整个人滑稽无比。宋昭昭吸了口凉气，不相信地睁大眼睛，疯了一样大叫，“宋杳杳你敢泼我？！”

    陆宜槿冷眸望着她，如青松一般站的笔直，不阻止也不发声。

    “不喊姐姐了？”

    一向娇软乖巧的杳杳轻声问道，眸色发亮，她按捺住快要跳出来的心。

    在峭寒的一月里，上身里衣汗津津的。

    她是有些害怕的。

    可宋昭昭害得浣鱼无辜惨死，自己身处深渊。想到这些，她便不害怕了。

    这一条人命，宋昭昭早晚得付出代价。还有阿兄阿娘，尽管自己与他们已无血缘关系，可他们终究受到宋昭昭的蒙骗，待她将一切真相大白，便离开宋家。

    今早恐怕她们母女二人根本就没打算让她进宫赴宴，若不是婆子一时情急，又幸好赶上宫宴，她便要担上一个不敬的罪名了。

    一味忍耐若无用，那便想尽办法反击，护自己周全。

    “放肆，成何体统！”

    贵妃也被她这举动一惊，宫人护着后退几步，乱了几分神色。转而又恢复如初，红色的蔻丹指向杳杳，厉声道：“宋杳杳，你简直不把本宫放在眼里！”

    “来人！宣宋夫人进宫！本宫倒要问问，她如何教出了一个好女儿！”

    亭子里传来一道几不可闻的轻笑。

    “娘娘息怒。”

    杳杳臻首低垂，思索一下，搬出了谢长宴，声音如清泉般清澈，说出的话却惊呆众人，“臣女已认谢大人做了兄长，他现在是臣女唯一的亲人。娘娘要问责，便宣谢大人来吧。宋夫人不是臣女的亲生母亲，只是将军未归来，不好逐出族谱罢了。”

    如今万事不敢再靠宋母，宣召她来，只会将所有罪责通数归于自己，不如谢大人好使。

    何况，方才亭子里，不是谢大人吗？他们如今还算不上朋友，但绝对不是敌人。她相信，他不会见死不救的。

    “啥？”

    “主……主子，我耳朵是不是坏了？”习野摸了摸自己耳朵，简直纳闷。要不然隔这么远，自己怎么能隐隐约约听见，主子多了个妹妹呢？

    他意欲询问，“主——”

    “闭嘴！”

    谢长宴脸色冷肃，又有些危险，手中的棋子被他弹指间击穿过随风晃动的枝丫，落在杳杳脚边，他瞧见那小姑娘一吃痛，蹙起了秀气的眉头。

    呵，活该！活到现在，还没有人敢利用自己，她是第一个。

    这个麻烦，若不是她还有用，自己真想杀了她。

    无妨，发泄出来应该就不会秋后算账了。

    杳杳舒了一口气，感受到被棋子震得发麻的腿弯，忍不住倒吸一口凉气，忽略习霜震惊中夹带敬佩的眼神，抬头：

    “娘娘，臣女今日身体不适，想先行告退，请娘娘见谅。”

    她微微俯身，从侧面望过去，陆宜槿看见了她纤细的脖颈，在阳光的投射下显得更加脆弱，仿佛一只手盈盈一握便可折断。

    他心里不禁漏了一拍，突兀想起她自幼身体不好，亲生母亲在时费尽心思照料她，后来还特意将她托给一位医术高明的世外高人细养半年。今日一切发生的太过突然，他竟没注意到，此时她唇色娇艳，额头出现密密麻麻的汗，就连俯身行礼都有些不稳，难不成哪里不舒服？

    他想了想走过去，“阿杳——”

    “宋杳杳，你给我道歉！”

    只一瞬间，谁也没想到宋昭昭快速上前推了她一把，杳杳侧身回头时跌落在地，左脚崴了一下，传来一股强烈的刺痛，疼得厉害，她眼眶都红了。

    “你做什么！”

    陆宜槿急忙扶起她，对着宋昭昭冷声警告，“二姑娘，她此时还是你嫡姐，不要失了分寸！”

    “陆哥哥！”

    “能走吗？”他看着杳杳蹙眉，随后转过身去，“上来吧，我背你。”

    “你不能走！”宋昭昭着急拦住他，“你不能走，贵妃还有事没宣布呢。”

    陆宜槿看向江贵妃，“不知娘娘有何事？”

    “陆公子，本宫这几日仔细想了想，你乃礼部侍郎，朝廷的栋梁之才，家事即是国事。本宫已请示陛下，都一致认为你到了娶亲的年纪。今日本宫做主，将宋府二姑娘许给你如何？”

    “多谢娘——”

    “微臣不敢！”他低头道。

    宋昭昭嘴角的笑僵住，脸色愈加难堪，“为什么？你已经不喜欢她了，你都和她退婚了，为什么不能和我在一起？”

    难不成还真要和公主成亲吗！

    陆宜槿也不知事情是怎么发展到他身上的，此时只能耐心解释，“娘娘恕罪，微臣是家中独子，谨当遵守父母之言。父母未允诺，微臣不敢答应。”

    “你也想违抗本宫命令吗？”贵妃冷笑，“大不了本宫这就派人去知会国公一声，你觉得他不答应？”

    陆宜槿下颌绷紧，垂头顶着贵妃锐利的眼光，道：“微臣不敢瞒娘娘，除了父亲母亲，微臣最担心的便是谢大人。他是微臣的兄长，理应他先娶妻生子，祖宗礼数不能忘，微臣不敢越了去。”说完，他双手一撩，撩开衣袍跪下，头磕在手背，“请娘娘收回成命！”

    “你说谎！”

    江虞不悦的看向宋昭昭。

    她此时抹了把眼泪，脸色苍白的摇头，而头上精致的步摇随着她的大动作碰在一起，发出好听的声音，与其满脸的狼狈做出鲜明的对比。

    她不甘心，狠狠瞪了一眼忍着剧痛的杳杳，指甲快要掐进肉里，“你明知道谢大人没有娶妻的意愿，还要等他先娶，这分明就是你不愿！”

    “是。”

    宋昭昭被他的回复愣住，听见陆宜槿越来越淡的声音，“微臣把二姑娘当作妹妹看待，没有非分之想，二姑娘切莫再闹。”

    “陆哥哥……”宋昭昭听得出来，他生气了，她也越发委屈，指着杳杳喊道：“都是她，是宋杳杳勾引你，你们都退亲了！”

    没注意到陆宜槿眼底再无半分温度。

    江虞皱眉，果然是个没脑子的，她越是这么做，就越是容易惹得陆宜槿不满。

    杳杳已经坚持不住了，习霜见着她双颊绯红，直冒虚汗，一时更加情急，心里止不住骂。这习野，领着主子去哪了，再不来姑娘就要倒了，看回头遇见他自己不使劲踹他两脚。

    男人真是不靠谱。

    娘娘不说话，陆宜槿也未再开口。

    今日，他为她做的已经够多了。

    杳杳示意习霜先带她走。

    宋昭昭被宋母认回，当下在洛京算是如鱼得水。宋家虽比陆家差了一点，但陆宜槿若是与其成亲，也算一件好事。虽不知他为何如此抗拒，但好歹，都与她无关了。贵妃暗地里不知道会如何做，但明面上应该不会为了宋昭昭而惩戒她。

    等一下，江贵妃为何这般帮宋昭昭呢？

    杳杳脑袋里闪现出一丝思绪，又飞快消失不见，实在是越想越疼。

    “姑娘，姑娘？”

    她此刻都有些晕晕沉沉，习霜顾不上了，想带她离开宫里，却见他哥与主子从西边走来，这真是危急时刻见到了亲人。她好不容易把口中的呼唤压下，谁想她主子在她和姑娘身上眼睛瞧都没瞧一眼，就兀自经过她们。

    不是，你们不是来帮姑娘的？

    习霜眼神询问习野。

    习野给了她一个安心的眼神，看向他们主子。男人一身暗绿织锦常服，金线压边，扫过众人的眸子暗藏杀伐。饶是江虞，每次见着他也仍会有几分紧绷感。

    但想起谢长宴的母亲，她缓了过来，藏去眼里的一分晦涩，“谢大人来了，许久不见，似乎瘦了。”

    “劳娘娘记挂，臣一切都好。”

    “你今日前来有何要事？”

    “无事。”谢长宴视线轻飘飘从陆宜槿身上略过，微作停顿，故意道：“陆公子这是怎么了，跪着作何，起来吧。”

    贵妃脸色微微难堪，但还是道：“起来吧。”

    “谢娘娘。”

    陆宜槿即使跪了这么久，但依旧锦衣狐裘，满身风姿，不折辱他分毫。今日来赴宴未穿官服，在与谢长宴比起来，不像朝中做官的，更像是一位世家清贵的公子哥。

    再加上他上面是位国公爹，人人见了他毕恭毕敬，与谢长宴不同，也就不难理解为何世人更习惯称他一句“陆公子”而非“陆大人”了。

    也正是因此，陆宜槿对谢长宴这个表兄诸多不满。自己是陆府公子不错，可他同样是国公的外甥，与陆府也沾亲带故。

    为何他做的世人能看得见，父亲能看得见，自己努力的他们就看不见呢？

    双腿微微发酸，他站在原地缓了缓，而后视线投向靠在婢女身上的杳杳，冷不禁开口问：“方才听宋大姑娘说谢大人认其做了妹妹，可是真的？”