车轮压过青砖，辘轳向前。
待转过一道拐角后，马蹄渐缓，慢慢停在巷子尽头，一户未盏灯的柴门前。
云琼掀帘步下车马，方才落了地，便见院门石阶上隐约蹲坐一人，双手环膝，头倚着门柱一点一点，似睡了过去。
正要上前，却蓦地被千朝张臂挡在身后，他拧着眉，提了灯上前一晃，昏黄的光影悠悠落下，这时她才瞧了个清楚，原竟是淳乐。
她忙推开千朝疾步上前，矮下身子，轻摇了摇淳乐腿边，柔声连连唤了几次，淳乐才回了些意识，揉了揉惺忪的眸子，眼神戒备一一扫过眼前几人，最后落在云琼面上，眸光倏而亮起又瞬间暗下，她垂下眼，紧攥上云琼的手，委屈着低低念了一声：“姑娘去哪里了......”
云琼思绪微滞，抬手轻抚了抚淳乐，柔柔问了一声：“不说教你去傅家照看母亲，怎么回来了？”
官宦之家倘若因苛待府人传扬四邻，是要遭台谏弹劾的。舅舅任六品钤辖，又视官声如命，傅家原是个好归宿。
淳乐抬起眼，大大的眼眶登时便含了泪，哽咽了几声：“夫人说瞧着我碍眼，让我滚回来侍候姑娘......”
夫人记起自己有诰命在身，可服制衣冠却不在身边。这是御赐之物，即便查没也须经宫中旨意褫夺，何况老爷尚未定罪，她便还可凭这份体面入宫求见太后娘娘。
自午时入了舅爷府，夫人便一直催促舅爷去皇城司寻抄办府门的江公事。可几番催促，舅爷却都躲着不见，直到月上梢头，夫人便也明白了舅爷意思。只是发了好大火气，连姑娘都被牵连进去一通责骂。她心中不忿，上前辩解了几句，就这般被赶出了府。
“母亲是在怪我......”
云琼眸光恍惚了一瞬，一时竟不知道自己做得对是不对.....
千朝立在几步外，抱着剑看了半晌，那名唤淳乐的丫头年岁瞧着不大，埋在云姑娘怀里一个劲儿的哭，教人甚是心烦。
他握拳在唇边，轻咳出声：“这天寒地冻的，云姑娘还是先进院子的好。”
淳乐顿时止了声，视线从肩头探过去，姑娘身后立着一人，几步之外还有两名壮汉，她瞧在眼底不由紧紧皱起眉头。
云琼也是微愣，似才想起千朝，缓缓回过身子站定，她辞谢的话还未出口，不过才向千朝几人欠了欠身，身后却突兀传过一阵抽气，紧接着，淳乐带着哭腔的嗓音骤然响起：“姑娘，姑娘这是怎么了，腰后怎么这么...这么多血！”
淳乐瞪大眼睛，又惊又惧：“是不是...是不是他们伤得你！”
云琼微怔，只记得她腰间不觉有伤.....
可尚未反应，人已被淳乐匆匆扯回了卧房，入院时淳乐恶狠很地扫过几人，更是将院门摔得震天响。
千朝不悦，这妮子无礼至极，简直没有半分规矩。
云姑娘罗裙染血与他一众人可没什么干系。她自打出了院，衣裙上便染了血迹，团团朵朵乱在霜白裙身，比之冬日红梅也不为过。他在军中多年，隐约能瞧出几分，那团洇模样，不似皮肉破损，反似沾了旁人血迹......
卧房内。
火折子一擦，立时燃起光亮。
衣桁前立着一面等身铜镜，淳乐一件件扒去云琼身上衣裳，面上又急又气，她现在才回过些味来，姑娘是将她同夫人一道打包去傅家，什么照顾侍奉，什么好归宿，统统都是假话！
可罗裙层层剥离，待至里衣已瞧不出半点血色，淳乐悬着的心将将坠了下，方才信了她一句“真的没有伤着”。
却稍一抬眼，那脖颈处寸长一道血痕又是什么？
周遭更泛着些许淤红青紫，姑娘肤色本就似玉般白腻，那点子红紫落在上头更是扎眼得很。
这伤像遭利刃划过，又似径直撞在钝器上。那可是颈子，最要命的地方.....
淳乐瘪着嘴，豆大泪珠子登时就砸了下来：“姑娘又骗人！”
云琼思绪还有些许凝滞，她视线透过镜面落在身后衣桁上，上面胡乱挂着一抹霜白裙身，其上血色纷然凌乱，唯独后腰处洇作团状。
那处......是京旻掐在她后腰的位置，他掌心很烫近乎烧灼感。
她神思恍惚一瞬，隐约又落进京旻潮热逼仄的胸膛，她清楚记得，他手劲极大，肩膀很沉，几乎教她喘息不得，怎么…都推不开……
“姑娘究竟去了何处......”淳乐将狐氅披在云琼肩头，又拢紧了毛领，见云琼怔然不应，闷闷不乐地背过身，拿着火折子去燃炭盆。方才着急进屋，忘了生火，现下屋里生冷，还没外头暖和些。
云琼回神，纤长睫羽轻颤一瞬，目光凝落在那抹浓稠的红，后知后觉地意识到，京旻竟是...徒手阻得剑势......
可她握上剑柄时便没想过苟活，那十成十的气力足以见骨......
————“想以死谢罪，可有掂量自己配与不配！”
乍然间，冷沉的嗓音阴魂似再次响彻耳边。
云琼仿若被那抹秾色刺痛，眸光微闪一瞬，顷刻移开视线，她缓缓垂下眼，清润的眼底瞬间布上迷雾。
她原以为自己不配活着，可他却说...她连死都不配......
所以.....
宁肯自伤也要她为奴羞辱？
淳乐坐在炭盆架旁矮墩，炭烧起红光，暖意渐渐传来。
她回头又瞧了眼云琼，见自家姑娘还怔怔出着神，不由抱着膝盖轻叹一声，兀自嘀咕：“姑娘不说也罢，我是不会离开的。”
细微一声落在砖地上，却蓦地砸出一记空音，惊颤了云琼浓密纤长的眼睫。
她眸光落在淳乐背影，眉间微凝，心中踟蹰了好一会儿，才将人拉过坐在床边，出声时，声音难得沉重了些：“我不想瞒你，可过了今天，日子兴许不及眼下光景......”
淳乐摇头，坚定打断：“姑娘去哪儿，我便去哪儿。”
云琼眉头愈发紧了：“哪怕为奴为婢？”
淳乐愣住：“姑娘无论如何都是官宦之女，怎会沦为奴婢？”要知道，就算是她在府中时也未做过什么粗活，何况姑娘。
云琼轻抿了下唇，半晌过后，斟酌着措辞仓促解释了一番，话音极力落在父亲得救，末了又柔下声音，劝道：“眼下处境你清楚了，莫生忸，母亲那边我再去寻舅舅商议。”
淳乐木住，那些字眼悠悠飘过耳朵，最终却只剩下一句“入府为妾”，在她脑袋里轰然炸开。
她视线黏着在云琼面上，缓了好半晌，才轻轻问出声：“姑娘便笃定京侯会守诺不悖吗？他要姑娘作妾不就是为羞辱老爷？既然如此又怎会甘心饶过？”
云琼愣了一下，看向淳乐。她原想，倘若京旻不解恨，以命换命，也可暂且保下父亲。只是未曾想，在京旻眼底，她连这样的资格都没有。
她缓了片刻才道：“眼下…还有一道法子可救父亲……教世人知晓云氏女儿已死，逼太子不得不用先诏保全父亲......”
淳乐眼眶瞬间瞪大，连连摇头：“不可不可，姑娘淳乐不是这个意思......”
云琼眸光渐渐沉下：“可是，先诏只有一道，保得父亲一时，却未必能护父亲终老。倘若太子再寻端问罪......便....再没机会了......”
她缓缓摇了下头：“冤债各有主，我已无路可选，可你不是，莫再感情用事。”
.
翌日。
兰府。
天光蒙亮，一架黄檀马车便缓缓停在朱漆门阶前。
兰家门房小厮见了，不由探出眼睛眺去，一眼便知威仪不凡，不似寻常人家。
可近日朝堂事乱，老爷夫人连番嘱咐，若无事先交待，万不能迎人入府。
二人见那车夫跃下车板，利落拿了矮凳候在下面，随即轻叩了叩车厢，不多时，轿帘掀开，里头先是匆匆下来一名丫头，圆盘脸大眼睛，瞧着竟有几分眼熟，只是一时也未想起是哪家的。正想着，那丫头转身又伸出手，扶着车内主家下车。
自车轿内探出一只白皙玉葱指节，搭在那丫头腕上，缓缓迎出一袭云山白，柳身曼妙，打量着是个姑娘。她垂着眼，一步步踏着矮凳落了地，掀眼间，淡淡眸光望进府门匾额，一张菡萏妍极面彻底暴露在视线中。
门廊下，两名小厮相视一眼，皆从对方眼底瞧出了慌乱。
“坏了。”
竟是大公子未过门的妻室——云姑娘容貌绝色令人见之难忘，却万不该出现在此时此地。
夫人正为如何退亲愁煞了头，可云家危难，过分急切又会落个不仁不义之名，偏偏大公子还是个犟种，几次三番违拗老爷夫人。几日里，府里因着此事争执声便没断过。二人当即合计，一人先拖延着，一人忙奔去府内禀告。
云琼留下淳乐，独身款款踏上门阶，至门廊近前，小厮讪讪拱手，称了声：“姑娘。”
她没错失他面上的为难，耳畔还隐约可听见奔进府院的小厮，急切唤着夫人夫人......
好似...家门闯进凶兽一般......
云琼眸光闪了闪，微颔首：“劳烦通传，云氏退亲，求见兰夫人共议此事。”
小厮听进耳朵，眼珠子登时便转不动了，迟滞地眨巴眨巴，生怕自己听岔，忙又问一声：“云姑娘是说.....”
云琼嗓音落得很轻，言语间无半点不耐，浅浅再道：“云氏女求见兰夫人，前来商议退亲事宜。”
小厮醒过神，嘴巴顿时裂开，憨笑着连连应声：“姑娘稍候，小人这便通传。”
云琼颔首，眸光幽幽落下。
几步外，门阶下。
千朝抱臂倚在马车，望着门廊下那道纤弱身影，隐约咂品出些意思，二爷平白教他跟着云姑娘半日，莫不是......怕人跑了？
正想着，一旁却忽而传过细微“啪”一声，打断了思绪。
他斜眼看过去，只见淳乐呆呆立着，眼眶更是通红，好似自昨夜起便未消过，正瞧着，却见她蓦地又抬手赏了自己一嘴巴。
千朝挑了挑眉，不由轻嗤一声：“这又是抽什么疯？”
淳乐懒得理他，只遥遥望向自家姑娘，扁着嘴忍泪，满心满眼的都是歉疚不该。
她就是只倒霉乌鸦，日日在姑娘耳边聒噪，说云兰两家亲事这不合那不好。
这回真教她如愿了.....