97年栽的第一批花椒树，要三年才能挂果，要干的活不多。98年大儿子上初一，小的上六年级，管好吃住就行，我就想着在附近找个工作打零工。
得知我们村不远的西边邻村新开了一个砖窑厂，我就寻思着那里或许有用工需求。这些年围着田地、猪牛、孩子、家庭的我，同外界几乎没有任何联系，加上农村都讲关系，我冒然去问人家肯定是不行的。我就拖附近的亲戚，打听窑厂包工头是哪里人。亲戚告诉我说是甘河村人，我就想着干河村也有我们家亲戚，还是丈夫本家一个姐姐，也是我孩子的姑姑。一个星期之后是清明节，姐姐来上坟，赶着午饭的时间我找到姐姐，问起包工头的事情。也是巧了，姐姐不但认识这个人，还是同村，姐姐和姐夫就在这个砖厂拉砖胚，姐夫和包工头关系还挺好。不过姐姐说我家离窑厂比较远，有四五里路，中间还有一大段陡坡，骑自行车很费劲，更何况砖厂的活很辛苦，怕我的身板扛不住。我回答：不怕累，只要能挣到钱就行！姐姐听了我的回答之后，认为我有决心，也知道我一向吃苦耐劳惯了，就答应回去帮我问一问。
包工头是甘河村人，窑厂里面自己的本村人自然会比较多，加上甘河村也是大村子，一个窑厂也就需要五六十号工人，这样想来机会是渺茫的。不过既然已经委托姐姐去问，就当碰运气吧！
等到第四天，姐姐利用中午休息的时间，和姐夫开着自家拉砖的三摩车就到我家，给我带来了好消息——那个包工头同意了。窑厂还缺个干杂活的，每天工作八小时，一天6块钱，一个月干满勤，能赚180块钱，也算一笔不错的收入，那时丈夫一个月也就四五百块钱，我欣然答应了。
到了砖厂才知道红色的砖头是怎么做出来的，要分几道工序呢！
第一道：用推土机把生土（红色的土）推到传送带，经过传送带把土输送到搅拌箱。
第二道：按照比例加水搅拌到规定的时间。
第三道：塑型和切割，泥砖就做好了。
第四道：把泥砖转移到三摩车上，由三摩车运输到砖胚场。
第五道：由司机和帮手把泥砖整齐的摆到提前清理好的土台之上。
第六道：把晾晒干的砖胚，再装车，运送到窑炉，按照要求的间距和方向摆好。
第七道：烧砖，装满窑炉之后，封上门洞，进行烧制。
第八道：把烧制好的砖块，用三摩车运输到成品场，等着售卖。
泥砖要经过一周左右反复晾晒，才能把里面多余水分蒸发掉，保留需要的水分，等待进窑炉烘烤成砖。晾晒不足，水分含量高，烧出的砖有裂纹，晾晒过头，泥砖太干，容易开裂，造成报废率高。
我干的杂活就是围绕砖胚场，早上揭开砖胚上的草帘，依靠太阳温度晒干湿砖胚，到了下午五点，又要盖上，防止晚上下雨，雨水会泡坏砖胚。这活儿蛮轻松，上午大概一个小时，下午一个小时就能完成。
第二项工作是清理运送土砖胚的巷道，三摩车拉砖胚是计件活，大家都急着赶数量，跑的快，又是土路，颠簸起来，就会把一些砖胚颠下车。运送砖胚的车子多，一来二去的，巷道里就变得凌乱，不及时清理，会造成车子没法运输。清理巷道会费点力气，不过以我常年劳作锻炼的体力，是没问题的。
第三项工作就没那么轻松了，是堆土胚，把晾晒好的砖胚集中存起来，为冬天做准备，天气冷会结冰，不能制泥砖。干这活儿要用砖卡子，一次夹五块砖，每块有5斤重，一卡子就是25斤重。从拉砖的三摩车上卸砖，转移到胚架上，要不停地弯腰往返操作。一天下来要卸三四十车，虽然我们五个女人分段配合完成，中间有休息的空挡，也累的够呛。砖卡子必须抓紧，否则刚提到身边会滑落，容易砸着自己的腿脚。还得单手来完成，保证效率要跟得上运输速度，还好我手上有老茧。不过一天下来，右手臂会酸痛酸痛的，干过一个月才逐步适应。
五个人，两个年龄大的有五十岁，两个年龄小一点儿的40来岁，我算最年轻的。每次卸砖胚，两个年龄大的在两边低处位置，能稍微轻松一些，中间高处由我们三个年轻人完成。她们四人来的早，也是本村人，我不能计较分工，人家怎么说我怎么干就是了。
收草帘和盖草帘每天都要干，一般雨后的两三天主要清理巷道，其他时间就卸砖胚码垛。因为不计较分工问题，我和几位同事关系挺好，一来二去和运送砖胚的司机也都熟络了，大家也会利用休息的空挡聊聊家常，偶尔和司机开个玩笑，虽然是不轻松的工作，也干得有声有色。
没干砖窑厂工作之前我不知道制砖的过程。我在的窑厂是新窑，窑炉开的门洞宽，装窑可以用三摩车，出窑温度太高只能通过人工拉特制架子车作业，那就很费力气了。丈夫所在窑厂是老式的，装窑和出窑全凭人工。丈夫装窑干了上十年，出窑干了三四年，我才意识到丈干的活也是万分辛苦的，在内心里，对丈夫的理解更深了。
通过这件事让我认识到，只要肯想办法，还是有很多机会的。只有勇敢走出第一步，才可能有第二步、第三步，任何路都是人这样子走出来的。关键在于放得下面子，不要怕麻烦，有勇气去尝试才行。
窑厂的杂工我干了一年半，这是我的唯一一次零工，离开，也是迫不得已的事，我们后面再说。