畹君鼻尖抵着他的胸膛，后怕这才排山倒海地涌上来。

    她方才的冷静自持，不过是身后没有撑腰的人，只好强作出来的镇定。

    而今危险解除，靠在这坚实温热的怀抱里，她彻底将色厉内荏的铠甲褪了下来，纤薄的肩背依偎在他怀里不断地发抖。

    时璲一下一下地抚着她的头顶，轻声安抚道：“没事了，没事了。”

    因为他的声音太轻，所以她也没听出里头的一丝颤抖。

    一个官兵走上来：“大人，贼目全都制住了，三个人全部活捉。”

    时璲闻言，松开怀里的人，准备去看看那三个匪徒。

    可畹君是全身倚靠在他怀里的，甫一松手，她便歪倒下去，他忙又将她搂紧了，转头吩咐那官兵道：“去把三姑娘弄出来。”

    他环顾了一周这间民居的环境，又吩咐道，“搬张椅子到院里，把那三人带上来，我要现在审他们。”

    畹君有些疑惑地抬眸望他。

    这个时候，不是该尽快把她和时雪莹送回去吗？姑娘家失踪一晚，闺誉要大受影响的。

    可是靠在他怀里，她又莫名有种心安。更何况，时璲哪怕不管她，总不能不管他的妹妹吧。

    今夜皓月当空，银蓝的清晖铺洒在院里，不点灯也通明如昼。

    院落里摆了一张黑漆太师椅，时璲大喇喇地坐在上面，畹君则抱膝蜷坐在他怀里，像只慵懒的猫咪般将头侧靠在他的肩膀上。

    经此一劫，她实在是吓得腿软，只有靠着他才能安心。

    她不愿意下去，时璲自然不会勉强。至于跟过来的那两个亲卫，他根本视他们于无物。

    三个匪徒五花大绑，并排跪在他面前受审。

    时璲一言不发地将他们打量了一番，直看得那三人心里发毛，不住地发抖。

    他这才用指尖点着扶手，缓缓开口道：“说吧，你们是怎么把我妹妹绑来，又是怎么把我的……”

    他顿了顿，下巴微微朝畹君一偏，“怎么把谢姑娘绑来的？”

    那三人对视一眼，半晌没人开口。

    畹君别过眼悄悄地看向那三人，中间跪着的是那个叫神算子的中年人，旁边跪着的两人，一个是抓她来的马夫，还有一个她不认识。那老鬼的尸首就摆在他们身旁。

    一旁的亲卫见无人答话，果断上前抽刀挥去，将那三人的发髻齐齐斩落，切口整齐的断发披散下来。

    畹君被骤闪的刀光吓了一跳，下意识将脸埋进时璲的怀里。

    时璲冷风般的目光飞向那亲卫。

    收到上官的眼刀，那亲卫自是有苦难言，考虑到大人有佳人在怀，他这次甚至都没见血。

    不过……看到那谢姑娘的鞋子直接踩在大人的衣摆上，他愣是没皱一下眉，可知是多放在心尖上的人。

    难怪方才香粉的踪迹断掉以后，大人差点掀了这一带的街巷，本以为是为了时三姑娘，原来所为另有其人。

    另一个亲卫则拍了拍他的肩膀以示安慰，两人互相交换了个心照不宣的眼神。

    畹君记着那马夫摸她脸的仇，悄悄在时璲耳边拱火：“二爷，这几个人刚才喊你‘孙子’，还说要让你见识一下他们的手段呢。”

    时璲脸色骤沉，锋锐的目光陡然射向那三人。

    那三人磕头如捣蒜：“爷爷、姑奶奶，饶了我们吧，我们再也不敢了！”

    时璲冷冷道：“不想死的话就赶紧交代。”

    “是，是。”那马夫抖着声音开了口，“爷爷英明神武，我们几百个弟兄们死的死、抓的抓，只剩四个兄弟亡命天涯，实在咽不下这口气，便打算掳个时家人来报仇。”

    他抬头飞觑时璲一眼，又哆哆嗦嗦地说道：“我们、我们在侯府附近蹲点了两个月，发现……”

    原来那几个匪徒打算报复时璲，便在侯府四处蹲点。可侯府的主子出门都是前呼后拥，哪有机会下手？

    偏巧此时他们有了新的发现：

    时家三姑娘有时会偷偷出去，跟金陵府学的一个生员私会。那人姓纪名遥，是江宁县人，在金陵府学求学。

    他不过是个小小秀才，与高贵的侯府千金不堪相配，因而时雪莹只能偷偷与之相会。

    那几个匪徒在神算子的授意下，趁中秋灯节人多繁杂之际，假借纪遥的名义约时雪莹出去。

    时雪莹心性单纯，不作怀疑便前去赴约，落入那几个匪徒的圈套里。

    而那老鬼绑了人准备回去时，恰好在街上看到时璲和畹君的拉扯，便蛰伏在侧，待时璲离去后顺手把畹君也抓了过来。

    他们原本准备将两个姑娘虐杀曝尸，以报时璲清寨之仇，然后启程去扬州东山再起，没想到他这么快便找上门来了。

    那马夫说到这里，连连叩头道：“时大人、时爷爷，那都是老鬼和神算子的主意，现在老鬼已经死了，你大人有大量，千万对小的从轻发落！”

    畹君心中掀起惊涛骇浪，一面后怕一面震惊，没想到素来高高在上的时三姑娘，竟会跟一个秀才有首尾。

    可她非但不觉得鄙薄，反而由衷地钦佩起时雪莹来。

    在而今风气之下，世家公子看上平民姑娘，不过是顺手纳个妾的事；可世家千金要是看上穷小子，那可能要赔上自己的一生。

    畹君悄悄拿眼觑时璲，想看看他对妹妹的出格是何等态度。

    时璲并不是个喜怒不形于色的人，此刻虽一言不发，可那拧起的双眉、紧抿的薄唇，乃至绷紧的下颏，无一不在宣示他的震怒。

    尤以那深潭般的双眸，其幽其冷，如凝寒霜，令她没来由地打了个寒噤。

    察觉到她的发抖，搂着她的手似是安抚般地紧了一紧。

    可畹君忽然意识到这是对“谢四娘”的抚慰，不是对她的。如果没有了“谢家千金”这层壳子，他还会正眼看她么？

    她和那个纪遥又有何分别，甚至她和时璲的感情是建立在欺骗之上，建立在一千两银子之上，她比纪遥还不堪。

    他那隐而不发的怒火何尝不是对她的凌迟，畹君坐立难安，觉得在他怀中一刻也待不下去了。

    时璲察觉到怀中人的扭动，只当她是被那匪徒吓坏了，毕竟她的无妄之灾是因他而起。

    从去年五月起，他接到上谕到姑苏剿匪，大半年时间，剿除了近万数太湖水匪。还有一两百个漏网之鱼流窜到金陵一带，每每与之斗智斗勇虽颇费心力，但他自信迟早会把匪徒一网打尽。

    这之间唯一的变数就是多了个她。

    她总是无辜卷入他们的纷争，尤以今夜最为凶险。

    不过好在这些匪徒已尽数伏法，从今往后不会再有人能威胁到她的安全。

    时璲长长吐了口气。

    “我要下去。”畹君在他怀里轻声说道。

    时璲依言起身，将她放在太师椅上坐着。而他抱臂立在一旁，居高临下地漠然看着跪在地上的三人。

    今夜这场审问到此为止，这三个人往后也不必再发声了。

    他余光瞥了眼抱膝坐在椅子上的畹君，招手叫来亲卫，附耳低声吩咐了几句。

    畹君不解地仰头望着他，这里已经是他的地盘，干嘛还要悄悄地吩咐手下做事。

    时璲交代完，回头对上她那双小鹿般好奇的大眼睛，紧抿的唇角终于微微勾起一弯弧度。

    他在畹君身旁半蹲下来，柔声对她道：“时候不早了，我先送你和三娘回去。”

    畹君闻言，忙撑着扶手准备站起身，足尖还未落地，他已经将她打横抱了起来，径直往马车处走去。

    时璲留了一个亲卫在此看守那三人，等候援兵的到来；而另一个亲卫则驾车送她们回去。

    车厢里并不宽敞，一侧躺着晕厥的时雪莹，时璲坐在另一侧，畹君便只能贴着他坐。

    时璲将车厢两侧的纱帘都打了起来，莹然的月光照进来，一垂眸便看到了她前胸衣襟那道浅黑的印子。

    他睫羽一闪，别开了眼睛。

    马车驶出小巷，时璲一直没有说话，只是将头后仰抵着板壁，闭着眼睛想事情。

    畹君望着那玉刻般挺拔分明的侧脸线条，是沉默而冷肃的，没有一丝笑意。月光透过车窗投在他的脸上，自眉骨和鼻梁上拉出长长的阴翳。

    她不必猜也知道他在烦恼时雪莹的事。

    他在那民居就地审了那三个人，应当是要封锁她们被绑架的消息，自然时雪莹和纪遥的事不会声张出去，可遭到家里棒打鸳鸯是必然的。

    畹君和时雪莹接触不多，却也知道她性情颇傲，那纪遥定是有其过人之处，才能赢得她的芳心。

    她将目光投向时雪莹那苍白的脸庞，心中忽然升起一阵同情。原来不止她的终身受家里的掣肘，侯府千金也不能例外。

    “你会拆散他们吗？”她小小声地说道。

    “谁？”时璲浓眉一压，却并未睁眼。

    “你妹妹。”

    “呵。”他自鼻端嗤了一声，漫不经心地说道，“谈不上拆散。之前不知道便罢了……明天那姓纪的可以滚出金陵了。”

    畹君心里沉了沉，不知是为纪遥还是为她自己。鬼使神差般，她替纪遥说了句话：“万一……万一他是良配呢？”

    “良配在哪？”

    良配在哪？畹君也说不出来，可就是固执地想证明纪遥未必配不上时雪莹，仿佛是在替她自己争辩一般。

    “如果他们是真心相爱呢？”她咬着唇偷偷瞥他一眼。

    如果他们是真心相爱，可以突破那些门第之见，坚定地选择她么？

    “一个秀才，给时家当赘婿都不够格。”他的声音听起来冷漠又不屑，“姓纪的什么也给不了三娘，还敢招惹她，可见那真心害人，不要也罢。”

    畹君郁闷地别开脸。

    时璲半睁开眼斜瞥她，见她雪腮微鼓，忍不住伸手揪着她的脸蛋转过来：“你怎么会问出这种问题？以后少看些话本戏文。”

    畹君心里憋着气，拍开他的手又将头扭了过去。

    时璲坐直了身子，搂着她的腰便把人带进怀里。

    畹君骤然歪倒在他怀里，忙不迭地扯着他的衣领要坐起来。

    时璲修长有力的手臂禁锢着她，让她的挣扎成了徒劳。他近在咫尺又居高临下地俯视着她，唇角弯起似笑非笑的弧度。

    畹君心里着急，时雪莹还晕在一旁呢，万一醒来看到他们搂抱在一起，她真就百口莫辩了！

    她急得脸都红了，又不敢高声说话，只好压着嗓音道：“你干什么！快放开我。”

    “你为什么跟三娘说……我不是你的相好？”他忽然问道。

    畹君一怔，不自在地别过脸，讷讷道：“实话实说罢了。”

    下一瞬他便捏住她的两颊将脸掰回来，乌浓的眼眸定定瞧着她。

    银晖月色尽落在畹君的脸上，衬得她的面容皎洁剔透。而他低着头，整张脸隐在虚胧暗色里，将表情连同心绪一起隐在了乌深的阴影中。

    可是畹君却在这片幽暗中读出了他的心思。

    她长睫微闪，他的脸已经低了下来——

    马车猛然一停，外面亲卫的声音响起来：“大人，谢府后门到了。”

    这回他的唇离她不到半寸距离。

    时璲的喉结滚动了一下，畹君忙趁机将他推开了。

    她整了整衣襟，率先探身出了车厢。

    那亲卫摆好脚凳，正要伸手扶她，时璲便掀了帘出来，揽住她的腰肢将人带下了马车。

    此时刚过戌正时分，远处街上的鼓乐声错落地传过来，天边不时绽起焰火的金光，畹君竟有种重回人间之感。方才车厢里的缱绻恍若梦境，车帘打起的那一刻便瓦解了。

    在那方狭窄封闭的空间，她卸下了“谢四娘”的伪装，那是谢畹君和时璲的相处，仿佛一场幻境，他们那么亲密地度过，甚至他差点亲上她。

    那个戛然而止的吻，是不是冥冥中注定了，她和他根本是两个世界的人？

    出了车厢，她的双腿还是有些发软。

    时璲刚松开手，她差点一个踉跄。他重新扶住她的肘弯，可畹君却收起手臂躲开了他的搀扶。

    她想她今夜是该生气的。

    至于气什么，是气她遭受的这场无妄之灾，还是气他在时雪莹之事上的态度？

    畹君不知道。

    重回人间，她的头脑反而混沌起来。

    她绷着脸走在前面，上了石阶，黑漆角门虚虚关着。她正欲叩门，忽然被身后的时璲拉了一把。

    他无奈地笑：“你生我气了？”

    畹君回头望着他。

    他站在紫藤花架下，垂下来的枝叶拂着发顶，令他微微地低着头。那双微挑的眼睛含着一丝笑，里面映出的是她的影子。

    平心而论，她知道自己的恼怒是没道理的。

    畹君压下心头的郁闷，想了想还是对他说道：“你……你回去以后不要为难你妹妹。”

    她鼻尖忽然有点酸，不知为何她非常能共情时雪莹，或许是因为她们的真心都不会有结果的缘故。

    时璲微微收了笑：“说她干什么？”

    他站得离她近了点。

    檐下的红纱灯笼高挂，金红的烛光穿过花架枝叶，在他脸上打下斑驳碎影。随着他的移动那花影也在变幻，明暗交错中更显出不羁的俊朗来。

    畹君意识到了他的危险，可明明她才是那个猎人。

    她不动声色地后退了一步，仰头望着他道：“那么时二爷想说什么？”

    她立在檐下，瓦当的阴影罩住了上半张脸，灯火映照下的半张脸白皙晶莹，秀挺的鼻尖，小巧的下巴，还有中间那一张一合的丹唇。

    时璲垂眸望着那柔软的红润，喉结不自主地滚了一下，脸上的神情却是肃然的：“今日之祸都是因我而起，你又救了三娘。于情于理，我都该补偿你。”

    说到补偿，畹君总算面色稍霁，微微斜眼乜着他，语气不经意里含了一丝期待：“那你要赔我什么？”

    他近前，俯身，低头。

    “把我赔给你。”

    畹君还没来得及消化这五个字，面前便排山倒海地投下一片阴影，他的气息兜头笼罩下来。

    秋分的夜风是萧瑟寂凉的，可是她感受不到。因为她的腰侧、脸上、唇齿间，都是热的，灼烧、滚烫，叫嚣着向四肢百骸蔓延。

    他在吻她。