晨雾未散的青禾村笼罩在一片静谧中，苏棠蹲在溪边浣衣，木杵敲打衣物的声响惊起芦苇丛里栖息的白鹭。阿琰蹲在不远处的石头上，专心致志地用树枝在沙地上画画，时不时抬头看向她，眼里盛满笑意。

    突然，一阵清脆的马蹄声打破了宁静。三辆装饰华丽的马车缓缓驶入村口，车辕上雕刻着精致的云纹图案，马匹的烙印与苏棠曾在官道上见过的骑兵印记如出一辙。阿琰握着树枝的手骤然收紧，目光死死盯着那队人马，身体开始不受控制地颤抖。

    "阿琰？"苏棠慌忙丢下木杵，跑到他身边。少年脸色煞白，额头上冷汗涔涔，双眼布满血丝，仿佛陷入了某种痛苦的回忆。他突然抓住她的手腕，力道大得惊人："右营...第三队...盾牌阵..."破碎的呢喃混着粗重的喘息，让苏棠的心猛地一沉。

    马车在离他们不远处停下，车门打开，一名衣着华贵的中年男子走下马车，目光在村子里扫视一圈后，落在了阿琰身上。苏棠下意识地将少年护在身后，却感觉到他在自己身后微微发抖。"这位姑娘，我们是路过的商队，想讨口水喝。"中年男子笑眯眯地说道，眼神却像鹰隼般锐利。

    "往前走就是祠堂，那里有水缸。"苏棠强装镇定地回答，手心却早已被冷汗浸湿。阿琰的手指深深掐进她的掌心，呼吸急促得如同受惊的小鹿。待马车远去，他突然腿一软，险些摔倒，苏棠连忙扶住他，触到他后背一片滚烫。

    回到茅屋，阿琰依旧惊魂未定，蜷缩在草堆上，眼神空洞地望着屋顶。苏棠熬了安神的草药，小心翼翼地喂他喝下，轻声安慰："别怕，有我在。"少年突然抓住她的手按在自己心口，声音带着不易察觉的颤抖："阿姐，我好像...想起了一些可怕的事。"

    夜幕降临时，老村长拄着拐杖悄悄来到茅屋。他浑浊的眼睛看了眼昏睡中的阿琰，从怀里掏出一本泛黄的兵书残页："白天那队人马，绝非普通商队。"老人的声音低沉而凝重，"二十年前，我在军营中见过类似的马车，那是朝廷高级将领才有的规格。"

    苏棠的心跳漏了一拍，想起阿琰身上的龙纹令牌和那些破碎的呓语。老村长将兵书残页投入火盆，火焰中闪过"玄甲军"的字样："女娃娃，你救的这个孩子，身份恐怕不简单。若被有心人发现..."话音未落，窗外突然传来瓦片碎裂的声响。

    两人警惕地望向窗外，却只看到一片漆黑。老村长握紧拐杖，低声道："从今日起，让那孩子尽量不要出门。"他从怀中掏出一个小布包递给苏棠，"这是我珍藏的避毒丹，若他的伤势有变，或许能保住性命。"

    深夜，苏棠守在阿琰床边，听着他时而痛苦的呓语。月光透过破窗洒在少年苍白的脸上，他的眉头紧紧皱起，冷汗浸透了单薄的衣衫。突然，他猛地坐起身，双眼通红，像一头困兽般大口喘着粗气。"阿琰！"苏棠慌忙抱住他，却被他反手死死搂住。

    "别离开我..."少年的声音带着哭腔，滚烫的泪水滴在她肩头，"我梦见好多人举着刀朝我砍来，还有血...好多血..."苏棠心疼地拍着他的背，眼泪不自觉地流下来。这一刻，她忽然不在乎他究竟是谁，只希望能将他从那些可怕的梦魇中拯救出来。

    窗外的风越刮越急，吹得破旧的窗纸沙沙作响。苏棠轻轻哼着儿时的童谣，抚摸着阿琰汗湿的头发。少年的呼吸渐渐平稳，又沉沉睡去，却始终不肯松开紧握着她衣角的手。在摇曳的烛光中，苏棠望着他熟睡的面容，暗暗发誓无论前方有多少艰难险阻，都要护他周全。