深秋的夜风裹着寒意掠过青禾村，苏棠裹紧粗布棉袄，将最后一捆晒干的草药收进陶罐。阿琰自从白日里见到那队神秘马车后，整个人都变得沉默寡言，此刻正倚在门框上，望着远处若隐若现的官道出神，月光为他的侧脸镀上一层银霜。

    "阿琰，该歇息了。"苏棠轻声唤道，却见少年猛地一颤，像是从某种梦魇中惊醒。他回头时眼底还残留着惊惶，可在触及她关切的目光时，又迅速换上一抹苍白的笑："阿姐先睡，我再吹吹风。"

    更鼓声敲过二更，苏棠被一阵细碎的响动惊醒。茅屋的木门虚掩着，冷风卷着枯叶灌进来。她披衣起身，却发现阿琰的床铺空空如也。月光透过窗棂洒在草席上，映出一串湿漉漉的脚印，顺着脚印望去，院外的篱笆门半开着，在夜风中轻轻摇晃。

    寒意顺着脊背爬上心头，苏棠攥紧斗篷追出门。青禾溪边的芦苇在夜风中沙沙作响，朦胧的月光下，她看见阿琰赤足站在浅滩上，玄色衣摆被风吹得猎猎作响，整个人宛如从水墨画中走出的孤魂。"阿琰！"她的呼喊惊飞了芦苇丛中的夜鹭，少年却恍若未闻，只是盯着溪水中自己的倒影出神。

    苏棠屏住呼吸走近，借着月光看清他的模样——阿琰眼神空洞，瞳孔缩成针尖大小，右手握着一根枯树枝，正以一种诡异的韵律挥舞。树枝划破空气发出尖锐的声响，每一个动作都带着致命的凌厉，仿佛手中握的不是枯枝，而是削铁如泥的宝剑。

    "小心！"苏棠的惊呼被淹没在风声里。阿琰突然旋身，枯枝擦着她耳畔飞过，带起的劲风掀散了她的发髻。发丝凌乱间，她撞进少年冰冷的目光里——那眼神陌生得可怕，像是淬了毒的寒刃，哪里还有半点平日里的懵懂与温柔。

    "阿琰，是我！"她强忍着恐惧，伸手去抓他握枝的手腕。少年却如敏捷的猎豹般避开，下一刻，枯枝已经抵住她咽喉。苏棠能清晰感受到尖锐的枝杈刺破皮肤的刺痛，温热的血珠顺着脖颈滑落，在月光下泛着诡异的光泽。

    就在这时，阿琰的瞳孔突然剧烈收缩，握着枯枝的手开始颤抖。"阿...阿姐？"他的声音带着强烈的迷茫与痛苦，枯枝当啷坠地，整个人踉跄着后退几步，跌坐在溪边的石头上。苏棠这才发现，他额头上布满冷汗，面色惨白如纸，嘴唇被咬得鲜血淋漓。

    "别怕，我在。"苏棠蹲下身，颤抖着伸手去擦他嘴角的血迹。阿琰却突然抓住她的手，力道大得几乎要将她的骨头碾碎："我梦见...梦见好多人在厮杀，血染红了盔甲..."他的声音破碎得不成样子，"阿姐，我是不是...真的杀过人？"

    月光将两人的影子拉得很长，倒映在波光粼粼的溪水中。苏棠心疼地将他搂进怀里，任由他滚烫的泪水浸湿自己的衣襟。少年的身体在她怀中不住颤抖，像一只受伤的幼兽："阿姐，我好怕...那些画面一直在脑子里转，停不下来..."

    "没事了，没事了。"苏棠轻轻拍着他的背，眼泪也忍不住流下来。她忽然想起老村长说过的话，想起阿琰身上神秘的龙纹令牌，心中涌起一股酸涩与决然。不管他曾经是什么人，做过什么事，此刻在她怀里脆弱无助的，不过是个需要保护的少年。

    更鼓又响，阿琰的呼吸渐渐平稳，却依旧死死攥着她的衣角不肯松手。苏棠就这么抱着他坐在溪边，看月亮慢慢西沉。东方泛起鱼肚白时，少年终于陷入沉睡，睫毛上还挂着未干的泪珠，苍白的面容在晨光中显得格外易碎。

    苏棠费力地将他背起，脚步沉重地往家走。晨雾弥漫的小路上，她望着怀中少年安静的睡颜，在心底默默发誓："阿琰，无论前方有多少惊涛骇浪，我都会守在你身边。"远处的山峦渐渐苏醒，第一缕阳光刺破薄雾，却照不暖她此刻冰凉的指尖——因为她知道，平静的青禾村，恐怕再也回不去了。