深秋的夜风裹挟着寒意，将营帐外的旌旗吹得猎猎作响。苏棠抱着一摞兵书跨进主帐时，烛火突然剧烈摇曳，映得萧景琰伏案的身影忽明忽暗。他发间还束着玄铁战冠，铠甲却已卸下，露出单衣下隐约可见的绷带——那是前日箭伤留下的痕迹。
"怎么还不睡？"苏棠将兵书轻轻放在案上，指尖触到砚台里未干的墨迹。宣纸上半幅地形图铺展着，密密麻麻标注着北疆城池的布防，"沈骁说你已两日未合眼了。"
萧景琰抬头时，眼尾的红血丝在烛光下格外刺眼。他却伸手将她拉到膝前，下巴轻轻蹭着她的肩头："在等你。"带着疲惫的嗓音混着呼吸拂过耳畔，"过来，教你看这地形图。"
苏棠任由他环着腰，指尖点在泛黄的图纸上。烛火跳跃的光影里，萧景琰的声音低沉而温柔："这里是雁门关，地势险要易守难攻......"他忽然握住她的手，带着薄茧的掌心覆在她微凉的皮肤上，"若敌军从西侧山谷突袭，该如何应对？"
营帐外传来更夫打更的梆子声，已是三更天。苏棠望着图纸上蜿蜒的线条，思绪却飘回青禾村的夏夜。那时阿琰总爱躺在草垛上，指着星空说北斗七星像勺子，却不知那星辰轨迹里藏着行军布阵的学问。
"走神了？"萧景琰的指尖划过她发烫的耳垂，"还是说，在想别的事？"他突然将她转过来，烛火映得他眼底波光流转，"比如......我们何时成亲？"
苏棠的脸瞬间烧起来，伸手要推他，却被他顺势按在案上。萧景琰低头时，发间银饰轻晃，在她锁骨处投下细碎的影子："小棠，等平定叛乱，我要在桃花盛开时娶你。"他的唇擦过她泛红的眼角，"凤冠霞帔，十里红妆，一个都不少。"
帐外突然传来急促的脚步声。萧景琰迅速将苏棠护在身后，腰间佩剑已出鞘半寸。沈骁的声音隔着帐幕传来："王爷！林若璃混进了军医营！"
气氛瞬间凝固。苏棠感觉到萧景琰揽着她的手臂骤然收紧，铠甲下的肌肉绷得像弓弦。"加强戒备，别让她靠近主帐半步。"他的声音冷得像淬了冰，转头看向苏棠时，眼神却温柔得能滴出水，"别怕，有我在。"
夜风掀起帐帘一角，凉意扑面而来。苏棠望着他重新披上铠甲的背影，突然想起青禾村地窖里的烛火。那时的阿琰用布条为她包扎伤口，如今的镇北王却要在权谋漩涡中护她周全。她握紧腰间短剑，那是萧景琰亲手所赠，剑柄上的桃花纹硌得掌心生疼。
"过来。"萧景琰系好披风，伸手将她散落的发丝别到耳后。这个熟悉的动作让苏棠眼眶发热，"明日起，我教你辨认军中暗语。"他突然将她裹进披风里，温热的呼吸落在她发顶，"我的姑娘，要成为最耀眼的星辰。"
营帐外的更鼓声再次响起，已是四更。苏棠靠在他怀里，听着他胸腔里沉稳的心跳。烛火将两人的影子投在帐幕上，交织成一幅温柔的画。她知道，这场暗流涌动的博弈才刚刚开始，但只要与他并肩，再深的夜色也终将迎来破晓。
沈骁的脚步声渐渐远去，萧景琰却仍未松开环着苏棠的手臂。帐外传来巡逻士兵的脚步声，在寂静的夜里格外清晰，混着远处传来的更鼓声，像是一首节奏紧绷的战歌。
"阿琰，你去休息吧。"苏棠伸手抚上他疲惫的眉眼，指尖触到他眼下淡淡的乌青，"我守着。"
萧景琰轻笑一声，握住她的手放在唇边轻轻一吻："我的王妃何时学会赶人了？"他拉着她在软垫上坐下，顺手将案上的兵书摊开，"来，继续教你。"
烛火噼啪爆开一朵灯花，照亮兵书上密密麻麻的字迹。萧景琰将她圈在怀中，修长的手指点在地图上："这里是粮草囤积处，若敌军用'烈风卷云'暗号，便是要发起火攻......"他的声音低沉而专注，温热的呼吸拂过苏棠耳际，让她忍不住微微发烫。
突然，帐外传来重物坠地的闷响。萧景琰几乎本能地将苏棠护在身后，长剑出鞘的寒光映得他眼神锐利如鹰。"谁？"
帐帘被猛地掀开，一道白衣身影闪了进来。林若璃手持长剑，面纱下的眼神阴鸷："萧景琰，今日便是你的死期！"她身后跟着数名黑衣刺客，弯刀泛着幽幽蓝光，将营帐围得水泄不通。
苏棠感觉萧景琰周身气息骤然变冷，铠甲下的肌肉紧绷如弓弦。"躲到我身后。"他低声命令，声音却沉稳得可怕。
林若璃冷笑一声，长剑直指苏棠："镇北王为了个村姑，竟连命都不要了？"她手腕翻转，寒光直取苏棠咽喉。
千钧一发之际，萧景琰横剑挡在苏棠身前，剑刃相撞发出刺耳的铮鸣。他反手一剑刺向林若璃，动作快如闪电："伤她者，死！"
营帐内顿时刀光剑影。苏棠握紧腰间短剑，想起萧景琰教她的招式，看准时机刺向一名偷袭的刺客。温热的血溅在她脸上，她却不再害怕，反而越战越勇。
萧景琰余光瞥见苏棠挥剑的身影，心中既骄傲又担忧。他剑招愈发凌厉，以一敌十却游刃有余，每一次挥剑都精准地挡开袭向苏棠的攻击。
"住手！"林若璃突然后退一步，抛出一枚烟雾弹。帐内顿时浓烟弥漫，视线一片模糊。萧景琰立刻揽住苏棠，捂住她的口鼻："屏住呼吸！"
烟雾散去时，林若璃等人早已不见踪影。萧景琰松了口气，低头查看苏棠："有没有受伤？"他的声音里带着后怕，指尖颤抖着拂过她的脸颊，擦拭掉血迹。
苏棠摇摇头，反握住他的手："我没事。阿琰，我是不是......可以帮到你了？"
萧景琰看着她坚定的眼神，心中涌起一阵暖流。他将她紧紧拥入怀中，下巴抵着她的发顶："你远比自己想象的要强大。"他轻声说，"从今往后，我们真正并肩作战。"
营帐外，东方已泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而他们的故事，也将在这血与火的淬炼中，愈发璀璨。