此后数日并无大事，直至正月过后，紧接着春意逐渐蔓延整个大地。我从宫中归家途中遇刺，箭羽射穿了车柱，我追出去与那黑衣人缠斗在一起，他的速度极快，裹在黑夜中，电光火石间，我刺伤了他的左肩，那人见势不妙，引着我消失在了一处无人的宅院，门一推还伴随着吱呀声，在这处院子中，我在后院的井里发现了大量的兵器，这些兵器上的纹样我认得，是父亲的徽记。

    春闱过后，官员张榜过后，顿时就被围的水泄不通，忽闻远处飘来几句闲话。“没想到魏家公子都中了。”

    “整日游手好闲，他都能中？”

    “再怎么说他以前也是做过太子殿下的伴读的，享的都是宫里的太师，到底也是在宫里头读了几年，哪是咱们这种寻常人能比的，说不定他最近用功了呢。”

    那人听了这话忽然高声道：“他用功？考前我还见他在桥头与那贾猫儿私会呢！”

    另一人忙捂他嘴，左右一瞥小声道：“哎呦，你小点声，可别叫人听见了，要是让侍中大人知道别人在诽议他这宝贝儿，可不得拔了你的舌。”方才说话那人听了友人这话，连忙噤声，俩人交换了眼色，慢慢说着闲话走远了。

    我放下帷幕，冷笑一声：“走罢。”

    阴了半日，而春雨如期，成串的水珠自竹叶上滴落，坠在潭里，泛开点点涟漪，这一场雨下的不算久，淅沥了半个时辰也就停了，天地茫茫，随便一片垂云便如大鲸，看的让人气短，出了宫门，天已经昏沉沉的压下来，回到府中，已是掌灯时分。

    惕非自外入内，向我见礼，我摆了摆手让座道：“无需多礼，坐下谈。”又命人退了下去，随后问道：“可查出那刺客的身份了？”惕非道：“下官惭愧。”我点点头，开口道：“罢了，对方筹划周密，既能全身而退，想来也是有备而来，又怎会叫你查出些什么，现在不是纠结这个的时候，我们不能打草惊蛇。”

    无咎从外头跑进来，直接就将茶盏里的水一饮而尽：“我在魏府守了两日，别说庆贺了，安静到掉根针都能听见，郎君觉得有何不妥？”

    我稍一思忖：“这便是最大的问题，魏公行事向来高调，你不觉得城中似乎太过安静了吗。”

    惕非一拍脑袋：“是啊，他的宝贝儿子虽只是同进士出身，但世家儿郎如要上榜也需避嫌，所以常放在末尾，能考出第三等第的第十五名，也是相当不错了，以他的性子不得大操大办，闹的满城皆知。”

    无咎反应过来，附和道：“这么一说是有些蹊跷，这几日魏府大门紧闭，连家丁都没出去过，前来拜贺者皆被拒之门外，不像是有喜事的样子，倒像是在藏着什么事。”

    “事出反常，这其中必有隐情。”我抬手掐灭了烛光。

    他们走后，府中内侍已然备好了熟水，待沐浴后重新换过衣服，我只觉得乏到极处，这才躺下，但这一觉我睡的极不安稳，辗转反侧了数次，再也睡不着了，睁眼时，才将过了寅时，披衣起身，从架上取了一卷兵书，懒倚在床边就着燃了一夜的残烛随手翻着，北风呼啸着急掠而过吹灭了床头的蜡烛，我追出去，那人就站在高处，俯视着我，我问：“你是谁？”

    他依旧蒙着脸，高深莫测地说：“做你该做的事，何须知道我是谁。”

    “那你为何帮我？”

    “无他，赎罪而已。”他丢下这句话后就消失在夜空中，此后数日再没见过这个人。

    礼部放榜后，敕下之日，皇上下赐宴席于琼林苑，召新进士及第者入宫赴宴，照例在宴中赐诗两首后离开，再到贵妃屋中用茶点，六皇子陪侍在旁，陛下见其眉头紧锁好笑道：“翊儿这是怎么了，怎么忧心忡忡的？”贵妃把剥好的金桔放在盘中，端给皇上，笑嗔道：“方才下学回来他就这样，妾问了一遍，他还不愿同我说，可是长大了，有了秘密都不愿同他姐姐说了。”又转头对六皇子道：“这会子你阿耶来了，你可愿同他说说？”

    六皇子这才开口道：“今日臣得了篇文章，虽只有一半，但那篇策写的极好，这可惜没能完整的读下，只觉得好不快活。”

    贵妃紧接着道：“陛下知道翊儿的，他素来好学，且钻牛角尖，每遇到问题定要弄明白才肯罢休，此番若不能满足，他不知又得念叨到几时。”皇上喜闻乐见：“我儿能如此好学，朕实在是欣慰，你说说这是哪位学子的文章，朕这就叫德公公去后头把他叫来，给你补起那半段可好。”六皇子拱手道：“这位学子不是别人，正是我那刚新婚不久的表哥。”

    贵妃听后心中起疑，方要出言阻止，只听皇上喃喃在嘴中念叨了个名字：“魏淙敏，原是他的文章。”忽的似是意识到什么一般，回头吩咐德公公道：“你去后头把他叫来，正好让朕也看看这篇文章写的到底是如何。”德公公为难道：“回陛下，这魏小郎君不在宴会名册中。”皇上正颜道：“那就速去他家，把他召来就是。”德公公这才的命退出。

    今日从朝中下来，魏公权走着走着，听见背后有人喊他，那人急急趋上来，“魏兄，恭喜恭喜。”

    魏公权不解：“恭喜什么？”

    “魏兄就别瞒着了，这朝中都传遍了，你家大郎那文章写的是行云流水，笔力深厚，甚是精彩，说是连一甲中的四人都比不得的，不像我家那小子，考了几次都没中，我也是没了办法，这不，想向魏兄讨教个育儿的法子，好让小弟也寻个正道。”

    魏公权摆手：“不过是将够上榜，不足为提，部中还有事，吾先行一步。”他心中急切，不由得加快了脚步。

    那人在后头喊他：“哎，改日，小弟在杏花楼摆一桌，魏兄可得赏脸来啊。”

    魏公权心里装着事，匆匆从部中回到家，在盆中浸过手后边拿帕子擦手边走进书房，左右一顾不见儿子身影，问道：“他呢，不在家又跑哪去了。”内侍略一想回道：“方才宫里来人，说叫郎君去赴宴。”

    魏公权疑惑，言语中有些不耐烦：“年年都是进士及第者参加，他一个同进士出身，有什么资格去赴宴，去叫他回来，在家老老实实呆着，别到处现眼落人口实。”内侍又道：“刚才大人在衙内，是郎君代领的旨，好像说是陛下点名让郎君进宫去，是给六皇子殿下解惑的。”

    魏公权闻言一愣，忽地摔帕在内侍脸上，大呵：“愚，愚不可及！”顿时大汗淋漓，如冰水浇在了烈火上：“我魏家祖上基业，迟早毁在那愚儿手中。”在房内焦急的踱了几步，匆匆吩咐：“快，快去给我备马。”见内侍不动，一脚踹他身上，大声斥道：“快去。”内侍被踢的人仰马翻，立马连滚带爬的下去。

    魏公权一路快马加鞭疾弛在路上，路人躲避不及被撞的横飞出去，爬起来后将将只能看见个骑马的背影，百姓多再后头偷偷指着他恶语相向，魏公权对此充耳不闻，头也未回，急急驱至曹尚书府外，直‘咣咣’敲了半日门，随后大门打开，从里头出来了个侍从，魏公权赶忙上前趋炎附势道：“不知恩府可在家中？”紧接着从怀中掏出钱袋塞给他，那人眯着眼昂着头，见他如此说也不着急，慢慢悠悠地跟他说：“我们主君不在府上，大人请回吧。”不等答话，复将钱袋丢给他，叠了叠衣袖，径自进了门，随后‘轰隆隆’地又闭上了大门，魏公权白白吃了个闭门羹，心中怨念极深，却也无法，只能跺跺脚再回府去。

    我被掩在人群中，看完了全程，此番也只是试探，也正是借着这滩浑水，我逐渐摸清了些门路。

    见此路行不通，魏公权又去求了贵妃，然而此时的魏淙敏想到进宫是去给六皇子解惑就十分得意，若有了这件功德他爹定会对他刮目相看，所以迫不及待的急急就骑马进宫去了。从宫门刚进入就被一个穿绿袍的青年拦下，他见是自己爹爹从前的门生兆言，各自见礼后，同他说话：“我方想是谁呢，原是你啊。”兆言未开口，而是将他领去一个偏僻的角落，魏淙敏心中疑惑问道：“你这是作甚？”兆言四下环顾见无他人后，才从袖口取出纸张递给他道：“来不及详述，魏兄先赶紧先把这张卷子记下。”魏淙敏虽不解，上下撇了眼那卷轴，顿时恍然大悟，额上瞬时坠满了薄汗，忙不迭的抓紧背诵起来。

    待宫里的黄门急急地寻来，引魏淙敏往崇政殿去，刚踏上宫阶遥遥的看见皇上从殿内走出，方想跪拜，皇上像是没看见似的直直的从他面前掠过又匆匆向东去，随后张岑从里头出来，望见了魏淙敏后就朝他走过来，嘴里念叨：“怎么才来，官家在此处等了你半日。”魏淙敏闻言忙正色要拜，又听张岑催道：“快跟我来吧，六殿下还在里头等着呢。”

    魏淙敏直起身问道：“方才见官家脸色不好，是怎么了么？”张岑边带他进殿边答：“方才贵妃娘娘不知怎的突然呕血不止，陛下得了消息就要去看。”随后回身上下打量了魏淙敏几眼又道：“你今日可是走了大运了。”

    夜色转浓，柳缘阁内却依然载歌载舞，灯火高耀，可与明亮的朗月比拟，四周美艳相伴，酒浆果物佳肴厢席已备，新晋的国子监祭酒兆言亲自煮酒，殷勤的为魏家小郎君斟上，笑道：“魏兄尝尝这个，天圣年间酿制的碧落，烹过之后酒温滋补，暖胃不烧心，最是适合这样的天气饮。”魏淙敏就着他的话饮了一口，细细品了品，大笑道：“饮之香醇清爽，回味甘甜，确是好酒，好酒。”兆言陪笑揖道：“学生出生微寒，全靠魏兄提拔，才得以成立，这都是学生应该做的，这酒若得了魏兄的心，也算是学生的福分。”魏淙敏点点头，道：“谓之有心了。”兆言笑着提袖又为他斟了一杯，奉承道：“日后若还有好的差事，还烦请魏兄垂怜教我，学生不胜感激。”魏淙敏被他灌了三五杯，也有些醉醺醺，语无伦次大笑道：“将来必定叫我爹爹推你做大官。”

    兆言扶着已经烂醉的魏淙敏出来，满身的酒气熏的人直颤，路过行人皆捂着鼻子，魏淙敏拍着兆言的肩膀大声嚷着：“小爷我能逢凶化吉，靠的就是我这过目不忘的本事，就连在那金鸾殿里的陛下也是夸的得，我魏淙敏家世显赫，宫里最得宠的贵妃是我的亲姨母，六皇子是我的表弟，如今是又中了举，那是天赐的宰相根苗，公主都配得的，如今竟将让我这般千金玉叶去养马，这天底下哪有这般的道理。”兆言忍着嫌恶哄劝着将他扶上马车，驻足目送其远去，直至看不见，才直起身，一改先前低眉顺眼之相，拂袖暗骂：“竖子。”

    我站在高处，将这番景象尽收眼底，一仰头饮尽杯中的酒。