“谢姑娘可敢与贫道赌这一场？”青阳子掐算半晌，终是开口。
谢湘江道：“那道长要如何赌？”
“请姑娘入我驱邪阵，若是姑娘并非异类，自然平安无恙，若为异类，神魂将在我驱邪阵中魂飞湮灭。”青阳子直视谢湘江，目光如鹰隼一般将猎物牢牢锁住，“若驱得妖邪，我荥阳大灾可解，若谢姑娘平安无事，贫道愿以死向天下人谢罪！”
以死谢罪。谢湘江不由被这重誓震慑了心神。原本以为这道长受人指使，还想着利用赌约，提出以生死性命相赌，逼退青阳子。不想这青阳子主动以命相搏，难道她碰上的不是装神弄鬼的，而是道行高深专业捉鬼的？
谢湘江内心波涛翻涌，表面却不动声色，她输人不输阵，反唇道：“以道长年迈之白发，赌我青春之红颜，道长觉得一命换一命，便是公平吗？”
谢湘江的语声也如同细雪碎冰，带着一股子深入骨髓不死不休的凛冽与寒凉。
“那，以谢姑娘之见？”
谢湘江直直看向青阳子的眼睛：“道长可知道，妖鬼之祸，一旦开端，背后埋藏的将是数不清的无辜生灵，将是千人万人的尸骨与鲜血？一句妖鬼，从居心叵测的人口中说出来，就是残害生灵铲除异己的利剑。我为妖鬼，他为妖鬼，从此之后，人人皆可为妖鬼。你亲手斩杀的，是一个原本的清平世界，从此人心鬼魅，远胜妖鬼！”
青阳子锋锐的目光一暗，眼神中出现了片刻的茫然。无他，此话，似乎很久很久以前，他和师兄争执、吵闹，演变到针锋相对、不择手段，到最后被赶出师门另立门派，不记得在哪个环节，他师兄清成子曾经也说过类似的话。
可他就是抵死过不了内心的那一关，身为道士，斩妖除魔降伏鬼怪，不是他们应尽的义务和本分吗？他们有精深的道法，有精准的判断，他们是替天行道，怎么会滥杀无辜？算个命炼个丹，看个风水驱个邪，这诸般本领之间，驱邪不是最考验和体现道士修为和本事的吗？为什么不能专精此道，为什么不能立妖鬼之名？
青阳子的目光又一次聚焦在谢湘江的脸上。是，从这个女孩子身上，他嗅不到妖鬼为害的气息，但是，这个女孩子绝对是夺舍而来的异物！她不是原本的谢香姬！
他不信玄宁那老和尚看不出来！他不信清成子那老道士算不出来！可他们为何与妖异为伍，相谈甚欢，助纣为虐？难道就因为这只孤魂野鬼有魄力有本事，与民谋利惊才绝艳，就可以逍遥法外？那原本的谢香姬被夺了身体，灵魂游荡不知归处，她又有何罪何辜？
青阳子的目光忽悲忽怒，他内心的挣扎与痛苦、纠结与不甘，困惑与执着，一时浓得化解不开分辨不来，他突然觉得有一层迷障瞬息之间笼罩身心，原本的清晰、坚定、自信与果决，在那瞬息之间被迷惑动摇。
这时耳边传来一声叹息，却是白发苍苍的清成子负手而来，对青阳子道：“师弟别来无恙，四十多年过去了，你还未勘破那层迷障！”
青阳子眉目耸动，似喜还悲，转头对清成子道：“师兄？”
而大殿之上，宋熙然出列陈词。
“陛下，臣与谢香姬多次接触，知晓这女子聪明颖悟，所思所想虽有跳脱不落窠臼，但绝非为祸人间妖鬼之辈。若说自然灾害，不说前朝，从我朝开国一百多年来，就有13次相对重大的灾害。人所共知，开国熙宁二十一到二十三年，我大周十六省三年大旱，朝廷赈济之下尚发生易子而食的惨剧，无人言妖鬼。顺德七年，黄河决堤，淹没周边三省，数十万百姓瞬息之间落入洪水，惨绝人寰。洪退之后，瘟疫横行民不聊生，派出的二十名御医，十七人折在疫区仅仅三人生还，无人言妖鬼。兴远十五年，西北蝗灾，北夷犯境，我大周食不果腹，却军民一心同仇敌忾，无人言妖鬼。我大周立国百余年来，筚路蓝缕，不是没有天灾人祸，不是没有艰难苦恨，但都是靠朝廷仁政，官员百姓拼命硬干，军民一心共渡难关，才成就如今大周盛世太平！而今仅河南一个郡，月余未雨，旱灾未成就敢言妖鬼之祸，臣以为，不妥！”
宋熙然语声慷慨动情，众人一时唏嘘。大理寺少卿云鹏出列附议：“臣也以为不妥。臣每年经手复核的案件三千，人心诡谲之事常见，若妖鬼之名也可以定罪，不知幽冥司里又多了几层冤魂！所以陛下，妖鬼为祸这个先例不能开！”
话音一落，顿时有半数之人附议：“臣也以为不妥！”
宏宇帝环视众辰，颔首道：“朕也觉得，诸位爱卿所言极是。天行有常，祸福无门。一切案件，当以证据说话。但有所为，必有蛛丝马迹。妖鬼虚妄，不能定罪！”
皇帝陛下金口玉言，此番话一出，妖鬼之说算是彻底被驳回。
钦天监薛贤一下子伏倒在地上，悲声道：“微臣失言，请陛下治罪！”
宏宇帝睨了他一眼，说道：“钦天监监正薛贤，业务不精，以怪力乱神之说混淆天象晴雨预警，革去钦天监监正之职，就去任个漏刻博士，确保准时、无误吧！”
这是从正五品直接撸到从九品，一撸到底了！
薛贤却疾声叩头谢恩：“谢陛下隆恩！”
而清成子唤了那声师兄，似乎思绪也被唤醒回归到眼前来。他的整个人就如同被拉满的弓，待射的箭，一切彷徨、犹豫、迷茫、苦闷，皆在见到清成子的瞬间消散，他突然之间就光华闪闪，蓄势待发！
清成子的到来，激起了他凶悍的争胜之心！他要用赢得谢湘江，来向清成子证明，当年的自己是对的，他这一生的钻研、坚持，都是对的！他被排斥异己、逐出师门，他这一生的遭遇坎坷颠沛流离，都是师兄清成子的错！他是对的！
于是他看向谢湘江，带着从容笃定的把握和九死犹未悔的果敢，对谢湘江道：“请谢姑娘入驱邪阵，赌约你随便开！”
谢湘江瞬间沉默。
她这一不应答，在外人眼里就是她怕了，怯了，心虚有鬼了。
那一堆荥阳百姓不干了。
“谢香姬，你说你不是妖鬼，那你为何不敢进驱邪阵！”
“你这鬼物，是害怕了吧！”
“她不敢进驱邪阵！就是她害得我们荥阳大旱！”
“青阳子道长，灭了她！”
这句“灭了她”一出，顿时引来数十人同仇敌忾的振臂高呼。
“灭了她！”
“灭了她！”
“灭了她！”
听着身旁几乎是震耳欲聋的呼喊声，谢湘江静静地看着青阳子，一抹微笑如同鲜花一般，从她唇边轻轻地绽放开，光华流转芳香弥漫到她的眉梢与眼角。
青阳子已是古稀之年，他以他垂暮的苍然，以他看遍世事偏执而冷漠的心，看眼前这个临危不惧、淡淡微笑的姑娘，她实在是葱茏蓊郁的年纪，美玉一般的材质啊！
只是不久之后便魂飞湮灭，可惜了。
谢湘江拍了拍手，人群渐渐安静。只见她昂首扬眉，对青阳子道：“道长说，我入驱邪阵，赌约随我开？”
“不错，随便你开！”
“那若，我让你用你全观上下的性命来和我赌呢？道长敢吗？”
青阳子的手忽然颤抖。
谢湘江道：“我若输了，魂飞湮灭罪有应得。若道长输了，你眼睁睁好端端地看着你全观上下的人，身首分离命归黄泉！而我预先祝你长命百岁、羽化登仙！”
谢湘江这话一出，似乎天地都暗了一忽。明明在气势恢宏的皇宫门前，烈日灼灼之下，众人却突然觉得心冷齿寒。
这般恶毒至极的赌约，在被提出和被允诺的那一瞬间，就注定赌约的双方不死不休了！
青阳子身旁的小道士一听，扑通一声跪在地上，惊慌恐惧地道：“师祖！师祖您不能啊！我们全观上下七十三口，师祖不能赌啊！”
青阳子却是将眼一闭将心一横，断然应道：“好！”
其实谢湘江也是被架在了火上，层层加码不能退敌，她其实对青阳子的专业素养是服气的！但立场不同，青阳子坚守不退，她就只能生死看淡，服气也得撸起袖子对着干！
于是谢湘江道：“那谁知道你这驱邪阵还有没有其他的猫腻，为了公平起见，另找十个人来，与我一同入阵才可！”
钦天监薛贤谢恩后尚未退去，整个妖鬼之祸的风波刚要平息，却见一位小侍卫慌慌张张地跑进大殿。
小侍卫跑得气喘吁吁地跪地禀告道：“陛下！宫门外青阳子道长以全观七十三口与谢香姬赌命，让她入驱邪阵。谢香姬要验证公平，请了外面荥阳请愿的百姓五名，还要向陛下借五名宫女，与她一同入驱邪阵！”
“你说什么？”宏宇帝惊怒而起，狠狠地一拍龙椅的扶手，切齿道：“这简直是胡闹！朕让她宫门外侯旨，谁让她与人家赌命！”
宋熙然在下首也一阵心堵，这天大的事，他都已经让赵武安抚她了，怎么就不能隐忍等一会儿，非要自己做主玩上一票大的！合着他和骆远这大半天的，都白费唇舌了！
一旁的监察御史冯清出列，对宏宇帝行礼道：“陛下，臣身为御史，闻风奏事，降妖除鬼，道士赌命，还有百姓喧哗助阵，这上演到陛下宫门口的热闹，臣想去看一看！”
骆远立马附和道：“臣也想去看看！”
宏宇帝不知是生气好奇，还是八卦心起，他一时也是心痒痒的，想去看看。
他不由得想起那女人喊着杀人放火一路杀到他面前来，他雷霆震怒，她却一手接住他的茶杯。
那女人如今进了驱邪阵在与人赌命，这般空前绝后的热闹，他是帝王，都折腾到他办公大楼门口了，他就是看看去能怎么滴！
活着不能随心所欲还当什么帝王！宏宇帝于是任性地起身，高声道：“冯爱卿说的对，这热闹都演到朕家门口上，还要借朕家的宫女，走！众位爱卿随朕一起看看去！”