“找我？”程媺把怀中孩子给余氏，“你们等我。”

    黄县丞便是这劝农官，在赵八爷家中上座饮茶，与他一起的有一位攒典，还有一位随从。

    黄县丞去年到任，进士出身，三十出头的年纪，甚是年轻，身上有一种很温和的气质，在县衙负责农粮之事，听说他上任之后靠两条腿走遍了蒲阳县各处。

    上垟乡这一片，无平地沃土之饶，无水泉灌溉之益，无舟车渔米之利，非污即碱、大半不毛，种旱不得，种水不能。

    他召集里长乡老议事，都说斥卤不尽，不可种艺。唯苜蓿性耐碱，并且性能吃碱，故久种苜蓿，尽种苜蓿。

    他查遍典籍，找了一二之法，诸如引水洗盐、放淤压碱、旱改水和种稻等。上垟乡有三头河流过，无论哪个办法都有可行之处。如今他便是来实地寻访。

    “黄县丞，这位便是程老板。”

    正沉吟中，赵八爷将人带到，只见堂中一年轻妇人亭亭玉立，气质出尘，若不是挽着妇人髻，活脱脱一个妙龄少女。

    黄县丞大为意外，“这位便是程老板？”

    若不是在乡间村野，说她是大户人家的小姐也不为过。

    “民妇程媺，参见大人。”

    黄县丞先是惊诧，再是疑惑。听赵八爷讲村里有位洗地改地的外来人，没说是位女子，任谁也不会想到会是这么年轻好颜色的女子吧。她从何处来，有何渊源，为何精通农事？

    见他沉思半晌不说话，程媺问，“不知大人有何吩咐。”

    在一旁的赵八爷小声说，“大人想详细知你洗地改地之事，你有什么就说什么。”

    黄县丞不是以貌取人之辈，他见识过更为丰富的世界，若这位程姓女子有真本事，他也不妨听一听。

    黄县丞：“如何变斥卤为膏腴，你可知无不言。”

    程媺让余氏和冬儿抱着孩子等她，结果她俩在赵八爷家门外的柿子树下等了两刻钟，人还没出来，小六小七饿得不耐烦了。

    特别是小六，一个劲儿打挺。

    小七吃布巾子吃得津津有味，余氏扒拉了不止一次，她有些着急，“要不借八爷家厢房先喂一回？”

    小六小七吭吭唧唧地吵，冬儿头一回觉得心烦，有点闷，刚迈一步，眼一黑，差点倒下。

    “冬儿，你这是咋啦！”

    余氏吓得不轻，幸好她没走在她前面，能及时瞥见摇摇欲坠的人，用身体挡了一把。

    “差点摔了你。”

    大人摔着不要紧，把小六摔着就不好，东家这么宝贝的孩子。

    “没事，呕——”

    不知道闻到什么味，冬儿胃中翻涌，偏过头去，差点吐出来，她生生压住了，泛上喉头的酸水被她咽了下去。

    余氏大惊，“莫非你又有了？”

    过年时放她回去住了三天，算一算时间，要有也是那时候有的，余氏有些不虞，“你真是……”

    好好的差事，说干半年，这还有一个月呢。

    “婶子，”冬儿抓住她的衣袖，求道，“能不能先瞒着东家？等我把剩下的一月干完？”

    “能不能干完问东家，瞒来瞒去瞒成仇，你去哪里找这么好的东家？我要是你，这么好的差事做着，干完半年争取再干半年，东家这么疼爱小六小七，说不准就请你请一年了，你还这么年轻，前头又不是没小子，着急忙慌地赶着怀什么孩儿。”

    不知道享福的命啊。

    余氏很少与人讲这么多话，说有私心那当然是有的，冬儿虽然是奶娘，但有她在，余氏照顾孩子轻省许多。

    冬儿仔细想想也十分懊悔，半年一两银子，干一年可得二两，抵得上十几亩地一年的收成了，在东家身边隔几日吃一回荤，大冬天地里也能长出那么多青菜，吃的好，就照顾照顾孩子，其余杂事农活全都不用干，到哪里找这么好的差事。

    冬儿心理上十分不愿意告诉东家，但是生理瞒不住。

    回到家后，她给小七换尿布的时候又忍不住呕酸，东家也是一下子就猜出来了。

    她说“恭喜”。

    冬儿央求道，“东家，还让我在这里干吧？”

    怀孕不影响她喂奶，真的。

    程媺语重心长地对她说，“你想再生孩子没错，但是太快了，你身体还没恢复好呢，至少等个一年半载再怀，我不是跟你说过很多次吗，你要学会爱护自己。”

    冬儿感觉到东家不会留她了，她忍不住哭起来。

    程媺说，“既然怀上了，就好好养胎，虽然还有一个月才到说好的日子，但我还是给你一两银，你好好补补身子。”

    第二天，程媺就与她结了账。

    冬儿走的时候，猝不及防给她跪下磕了个头。

    不再吃奶，余氏给小六小七做黍米稀粥，熬得烂糊，放温了端过来。

    “程娘子，可以喂了。”

    程媺舀一勺用嘴试了试温度，“嗯。”

    余氏与她一人负责一个，刚把小六抱起来，牧云撩开帘子进来。

    “余婶，我来吧。”

    余氏看他的样子，怕是有事要单独与程娘子说，便把小六给他，等他姿势摆好，也好舀粥之后，出去了。

    小六小七吧嗒吧嗒吃得很欢快。

    程媺说，“去镇上的时候打听一下，哪里有奶牛，买一头回来挤奶。”

    “嗯。”牧云应下了，“阿嫂，今天天劝农官找你说种稻子的事了？”

    那位黄县丞问完她如何改地洗地之后，倒没那么快对她说种稻子的事，他昨天在赵八爷的带领下看了村乡各处田地，也看了她家的麦子，见麦子长得好，今日才来她家看暖棚里的菜地。

    可能是还不相信她一位弱女子有本事种地，与年长的祁松、赵大田都聊了一回，最后才与她这当家做主的人推心置腹地聊。

    程媺知他们想找个突破口，程媺也需要个突破口。

    她答应种水稻，但是她要先买地。

    离三头河近的地都有主，开过荒的地也都是有主的，程媺说不拘什么样的地。

    赵八爷扒拉扒拉，只剩那荒山冈子，与程媺说，“种水稻要水，那山岗子处怎么种？”

    程媺只叫他与村里人商议，能卖就出个价，把地契准备好。

    赵八爷不知她葫芦里卖的什么药，黄县丞只要他村里有人站出来种稻，至于买地卖地的事他作壁上观。

    “牧云，若是买下后山冈子，手上的钱不够，你再去卖参。”

    “买后山冈子种水稻？那里离三头河二十里。”

    “水稻不合适，种其他的。”比如土豆。后山冈子面积大，除却山石部分外，还有一大片缓坡，那里完全可以开垦为梯田。

    “那你答应了种水稻，在哪里种？”

    “三头河附近。”一碗稀粥已见底，程媺放下碗，用布巾给小七擦嘴，“你去打听一下那里的地都是谁家的，他们典卖不。”

    赵八爷与村民商量的结果是后山冈子那一片地三十两，赵家村有二十几户，每家能分到一两多。那片地没有水源，不好种任何作物，只长了些灌木和草，平时放牛放羊，也没有其他用处，有人要买，这是天上掉馅饼的事，村户们无有不应。

    程媺带着祁松和牧云又实地去确认，画好了界限，她估算了一下，能开垦出来的地能有十几亩，这是个划算的买卖。

    在双方都没有异议的情况下，签好了契书。

    牧云已经打听好三头河附近的事，村民对典卖土地尚有疑虑，程媺便又请赵八爷去劝说。

    若是自家种粮食，亩产不过一二斗，程媺开的条件是：地交予她，一亩地还粮五斗，做工另外有工钱，三年之后还田分文不取。

    怎么算都是自己得利，村民的心蠢蠢欲动，但又存疑虑，程老板的利在哪里？没人做亏本的生意，程老板为何要这样做？

    “当然是因为我相信黄县丞，相信官府。修堤筑堰，开沟挖渠，引水洗盐，水稻亩产定能提高，还粮五斗之外的全归我。”

    村民没胆子做的，她代替做。

    赵八爷劝了她一回两回，这第三回他不打算开口了，这位程娘子有男儿没有的魄力，姑且让她试试。

    “只是这契约，说好三年就三年，少一天都不成。让黄县丞做个见证。”

    程媺在这上面很很强势，她在空间实验室已经实验出来合适的种子，亩产能达四五石，哪怕还给庄户五斗也不过十分之一。

    在巨大的利益面前，就是立了契也有可能说毁就毁的，这种事情听得多了。

    一石米一两银，二十亩地典卖出去，一年能收回□□两银，这是庄户们做梦都不敢想的好事。

    哪怕程媺在契约上写毁约者田或收成全部归对方，他们也毫不在意，这么多全换成铜板，能铺满整条炕！

    程媺一共收了三头河附近的田地六十亩，涉及五个庄户。

    其中就有赵八爷家的十亩。

    黄县丞勘测了几天，确定了开沟挖井的位置。趁河流还处于枯水期，土壤已经解冻，每家每户都派出劳力，开工了。

    其他农户都是观望状态，他们没办法理解超出自己见识之外的事情，只有让他们看到了，亲身经历了，他们才能明白。

    如今挖沟打井都要人，上工有工钱挣，一天能挣30文，这对于他们来说已是能摸得着的最大好处。