远处的人只说了几句话就分开了，很快范青松与大夫他们一起上路。
余氏端了一碗面饼汤过来，“小六，你们别歪缠，让小爹吃点东西。”
“牧云呐，”余氏把歪倒的交椅扶起来，侧身坐了，“你一去许多时，还不知道，前些日子收了粮，程娘子叫都还了欠债，抹了点借粮数的零头，后来来了一队行脚商，送了粮食与银钱，原来有两人与程娘子同在蒙国数月，感恩程娘子相救，特来相报。程娘子又因他们知恩图报，现在要救济他们乡里，这伙人还在宋庄学艺，未走呢。”
“陇中来的行脚商？查实了吗？”
余氏只是闲话家常，牧云的关注点却在他处，不是他多疑，而是开年蒙国进犯前，就是用走商这一招数蒙混入境。
商人四处走动，不便管理，也难查实。
余氏尬笑了两声，觉着自己不该提起这茬，牧云气息冷硬，无意流露的都是一身上位者的姿态，与从前不一样了。
他不再是那个瘦弱的，桂儿的手下败将。
牧云要去审看那队行脚商，程媺更关心他为何受了脊杖，问他还回不回军营。
“阿嫂，这脊杖之罚，就是我执意离开的代价，以后我不再是燕北军的一员。”
“为何？”
“我曾弃了校尉之职，再弃燕云十八骑统领一职也不奇怪。”
“为何？”程媺追问。
他不做六品校尉不继续平乱，是因他发现用刀救不了百姓，在边关打蒙国可是实实在在救了人回来。
牧云语气淡淡地道，“燕北军人才济济，不缺我一个。”
程媺带着疑问看过去，显然不信。
他躲开她的视线，一副无惧被她审看的模样，程媺看不到他颊边升高的温度，许久，反问了一句，“真的？你是这种技不如人消极摆烂的人？”
程媺倒不是在激他，她知道牧云不是这样的人，他不想说或许涉及到军中内斗，她也不是非要知道。“要人留下半条命才放人走，燕北军也太没道理。”
牧云苦涩，他不想被她看成一个技不如人的烂人。
“阿嫂不知，燕云十八骑的统领，是对神机火枪了如指掌的人，没丢了这双手，这双眼，是他们格外开恩。”
“神机火枪？燕北军造出了火木仓？”
程媺只知道蒙燕之间大战红衣大炮发挥了极大的威力，开启了热兵器之战，红衣大炮装备笨重，竟然轻便的火枪也问世了？
既然牧云了如指掌——“在战场上，你的武器是火枪？”
她了解神机火枪，牧云静静地看着程媺，“神机火枪是黄大人造的，能将它给我做武器，是黄大人担保，我能留下半条命离开燕北军，也是黄大人担保。”
程媺有些怆然。历史的进程势不可挡，小冰河时代必然到来，热兵器必然出现，丰产的作物也必然在神州大地落地生根，但他们这两个穿越者竟然阴差阳错地成为这必然中的弄潮儿。
“阿嫂？”牧云看不懂她的神情，意外，超然，又无奈。
“黄大人如此看顾，我应当谢他一番。”
程媺想见一见黄年安，也托人带了信过去，可是直到受过黄年安恩惠的人找过来，黄年安都没有抽空来赵家村找她。
没几日，林家商队带着程媺送给他们的麦种和土豆种离开了赵家村，范青松与他的老乡们也带着程媺拨给他们的各种粮种一同离开。
程媺备了三匹马，送到虎啸冈。
临别时，程媺吩咐范青松道：“你且小心，只跟着商队往西南走，分别后更要千万小心，粮种丢了不打紧，回来再取，人最要紧。找到地方不着急回，待个一载半载，养足生息。”
范青松一行人告别后，上马去了。
“娘，范大爹他们去哪儿？”小六也来相送，坐在程媺身前。
“出镖。”
回到家门前，下马，看到立在门前的牧云，程媺将马交给小六，与牧云说，“去了。”
牧云无可无不可。
程媺走到牧云近前道：“能不能找到地方看他们的本事，回不回来看他们的德性。”
牧云望着天空盘旋的飞鸟，话语带着一丝生硬，“希望阿嫂所托非人。”
程媺的视线也紧追着飞鸟。
飞鸟飞越屋脊，穿过树梢，歇在屋檐下。
湛蓝的天空飞过一群南去的大雁，一支利剑冲天而起，队尾的大雁戛然而落。
“金兄好身手。”
院中几个青年纷纷称赞，有人捡来中箭的大雁，一群人头挨头凑在一处说得热热闹闹。
“你们好大的胆子！统领不在就不操练，玩打鸟！”
这一吼仿若给众人施了定身术，个个如吓傻的木鸡一般呆立。
常趴在墙头偷看他们操练的大肚子妇人，此时抓住了他们的把柄，大摇大摆地从门外进来。
十来个粗壮的汉子，对这个混不吝的妇人是打心眼里犯怵。
自他们在这处院落操练以来，没一日这个妇人不来，没哪次没被牧统领给叉出去，日日如此，日日还来。起先她想当头儿，没人敢与她比试，后来她想一起操练，那肚子大得都跟快炸了似的，谁敢与她同处一院。
她仿佛也知道他们怵她的肚子，常常耀武扬威地故意靠近，一吓吓跑一堆。
“今日练的啥，也耍给我看。”
众人不敢挨她，正要一哄而散，她快人一步，抓住金熊，“往哪儿去！”
“桂将军，饶命。”金熊极尽讨好，希望她放他们一马。
“要我饶你的小命可以，把人叫回来，继续今日的操练。”
“桂将军，牧统领吩咐过，不要在你跟前耍刀弄棒，有个闪失我们担当不起。程娘子也叮嘱过，让你避着我们点儿……”金熊叫苦不迭，想把这尊佛送走有点难，“等你身子爽利了，牧统领和程娘子一定会松口，到那时，到那时——”
“什么那时！你这般说，却似放屁！”桂儿将人一扔，“你来你来，不叫他们回来，你与我对战！”
金熊打个踉跄立好，四下一望，人都跑没了，只有铜圪蛋伸出半个身子瞧过来。
他权衡了一下，反正与那母老虎有一人身的距离，溜走也不是不行。
金熊抬脚开溜，桂儿紧扑过去——
“哎哟！”她忽然扶着肚子叫起来。
金熊立住脚步，不知她是不是佯装。
一阵痛感过后，桂儿兴奋起来，“要生了，终于要生了！”
金熊连忙招呼铜圪蛋，将人护送回去。
最近忙得紧，秋收加秋播，其他人都上地里干活去了，只有朱嬷嬷与老娘婆宋氏在，算着日子也该生了，哪怕一直没动静，她俩可不敢掉以轻心。
将人接进屋中，朱嬷嬷托金熊二人去寻程娘子与余氏。
桂儿喜滋滋地对宋氏说，“下面有东西出来，快看看是什么。”
桂儿高兴得太早，不单是她，余氏也径直回来就上灶上烧热水。程媺与徐秀英在宋庄那边，待她们赶回来，余氏的一锅热水已经烧至翻滚。
“余婶，咋样？现在是什么动静？”
余氏刚去房里看过一回，“宋婆子说还早，让我先给她弄点吃的。”
徐秀英洗了手，“我来，我在小灶上弄，给她弄点面片汤？”
余氏心里焦急，神思不属，徐秀英兀自弄去了。
程媺洗了手，打算进西厢房看一眼。
“诶！你出来作甚！你可真虎！”
余氏叫起来，程媺扭头一看，桂儿没事人一般走了出来。
“流了一滩水，痛了一阵，左等右等再没动静。”桂儿也很无奈。
余氏推桂儿，“左右是要生了，可不兴胡乱溜达，快回屋去。”
小六得到消息一溜烟地跑回来，“桂姨生了吗？”
对上桂儿的大肚子，她愣住。
桂儿抱着肚子对她说：“这小子，跟他娘放了个烟雾弹，是个滑头的。”
小六身后又出现了一脸期待的两个男人，桂儿扫视他们一圈，“可比他两个爹有能耐多，差点唬住我。你们来凑什么热闹，地里的活都干完了？”
“你要生了，我们哪还有心情干活！”
“我生我的，你俩能干啥事，这一屋子这么多人，轮不到你俩。”
“桂儿……”
“要留下帮忙也行，你两个罪魁祸首，先一阵痛得我只想揍人，来，让我打个痛快再说！”
桂儿真要开打，一群人拖住她，程媺斥道：“胡闹什么！浑身的劲没地儿使吗？生孩子不要劲儿了？”
“桂大娘子诶，”宋氏劝道：“听程娘子的话，留着劲儿生孩子吧。”
徐秀英挥着满手的面粉，对李鱼他两个使眼色，小六人精，一手拉一个给拉走了。
近一个月来，桂儿身上越来越难受，对李鱼他们鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，一见着这几个就火大，特别是在看见牧云招了不少人，辟了一块地方，练起了护卫后。
“程娘子，你就帮我去给牧云说说嘛。”
西厢房里，朱婆子与宋婆子干瞪眼，她们从未见过这样的产妇，一个发起犟来，好几个人都按不住。
这一两个月来，就为这一件事，她不死心地试过多少回。
“不是说了么，等你生了，出了月子后再说。”程媺也车轱辘话说了不止一遍，“你着急也没用，得一步一步来，先生孩子。”
“这孩子——得他想出来我才生得了，也不是我能做主的，程娘子——”桂儿打住话头，先让两个婆子到外头宽坐去。
房里没人了，她才道：“程娘子，你跟我说实话，牧云搞这些人，不是来给你做护卫的，也不是来给赵家村建坞堡的，是来再造燕云十八骑的，是不是？”