她想到了程娘子，但先前已用掉了程娘子两根参——早知道把那两根参留到现在用多好，但是生前也凶险万分，不用不行。

    余氏一边抽泣一边支撑着站起来。

    两个婆子整齐地站着，面色肃凝。

    宋婆子已经做了最差的打算，她几十年接生，产后血崩虽然不是人人都能遭遇，但遇到过几例，无一例外没有谁能活下来。哪怕楚大夫说手上有药，她也只当大夫在安慰人。

    朱嬷嬷已听她小声嘀咕过，心里头也不抱希望了。

    等楚大夫出去，她们掀了被子，默默收拾。

    余氏去东厢房一看，没人，“程娘子……”

    程媺正在灶房煮参汤。

    余氏去喊楚大夫的时候她就从空间里拿出几根参，进了灶房熬参汤。

    先前她们洗漱烧了水，锅中还留有热水，灶膛的灰烬还未灭，她塞入蓬松干灶的枯草与玉米棒芯，很快燃起大火。

    人参能定魂魄，她听见余氏把楚大夫带过来，不管诊断结果如何，独参汤是一剂猛药。

    给她做对了。

    等到余氏泪眼婆娑在灶房寻到程媺，她已经把熬好的参汤舀进碗中。

    “余婶，等参汤温度合适后，赶紧喂给桂儿。”

    余氏快步上灶前一看，锅中躺着好几根参，数一数，有五根。

    她不可置信，“程娘子，这些参……”

    “你先别管这些参，救桂儿的命要紧。”为了让温度更快地降下来，程媺把碗浸入舀好凉水的盆中。

    余氏不知道该如何形容自己此刻的心情，程娘子就像一个无所不能的仙人，是她提前请了老娘婆，又请了大夫，这么贵的人参她也提前备了这么多。这几年跟着程娘子种地，她手中也宽裕不少，有了银两，可是她这个当娘的，一点准备也没做。

    那些抱被、尿片、小儿衣裳算什么，关键时刻一点也救不了桂儿的命！

    “程娘子……”余氏对着她跪下，呼呼磕了几个，伏在地上，哭得直不起腰。

    “余婶，你又见外了不是。”程媺扶她坐下，“这些参是牧云准备的，等桂儿好了，让她谢牧云去。”

    程媺不想事后多事，干脆给牧云做个人情。

    牧云不让桂儿加入操练，桂儿最近对他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，这个人情欠下，桂儿定不会那么虎了。

    “程娘子，我给给云公子磕一个去。”

    程媺拉住余氏，“您是长辈，怎么随便给晚辈下跪磕头，”

    “程娘子，我这种人怎么能算长辈，我只是多活了些年岁，当不得你们的长辈，我们这种人——我们的跪拜不值什么……”

    余氏从隔壁回来时，拿了楚大夫给她的三鲜花粉。将参汤喂给桂儿喝后，她来炒粉煎药。

    这个夜晚，本来应该是放松欢乐的夜晚。

    余氏整晚照看桂儿与九牛，一点儿不敢大意，不是去探桂儿的鼻息，就是去探小奶娃的鼻息，两个都叫她揪心，好不容等到公鸡打鸣，起身去开鸡笼。

    公鸡跳上草堆接连打鸣，母鸡咕咕咕咕欢叫的时候，桂儿醒了。

    头上包着棉布围子，九牛在旁边安睡，炕是暖的，给她烧炕了。

    “呲——”刚打算起身，钻心的痛袭来，“娘内——”

    “桂儿！”余氏丢下装食的瓢。

    真切看到桂儿醒来，余氏眼前一阵眩晕。

    “醒了就好，醒了就好……”

    桂儿起不来，“娘，我生了，怎么还这么疼，我怎么了？”

    余氏给她按回去，“你就老实躺着吧，能醒过来是地姥娘娘显灵。接下来一个月别出这屋子，好好养着。”

    “娘，我会闷得长毛的！”

    余氏点她的额头，“你知道昨夜有多凶险么……”

    一只鸟扑在窗棱上，叽叽喳喳，把程媺吵醒了，她昨晚盘算了不少事，睡得晚，正要多躺会，好像听见了桂儿的声音，遂麻利起床。

    余氏将小火炉上煨的药拿下来，程媺推开门，“余婶，桂儿醒了？”

    “程娘子！”桂儿在炕上叫她。

    程媺过去，仔仔细细瞧她。头发凌乱，脸有些浮肿，精神还算好。

    “程娘子，我怎么还这么疼？”

    “哪里疼？”

    桂儿抬起手在身子中部画了个圈，“好几样疼。”

    余氏将药放在炕边晾着，接话道：“下头皮肉裂了不少，有些伤，而且恶露一直渍着，是有些疼。”

    桂儿说：“我起不来，感觉除了皮肉疼，骨头也疼。”

    很多人说顺完就能下地走，怎么会骨头疼，程媺道：“一会儿去请楚大夫来看看。”

    一旁的九牛闭着眼，吭唧唧地叫起来。

    程媺问：“喂奶了没？”

    余氏：“还没。”

    夜儿个，九牛下来后，宋婆子试图让九牛吃奶，桂儿昏睡着，九牛也不太饿，没成。后来桂儿血崩，余氏担心了一夜，好在九牛一直在睡，没有叫唤吃奶。

    桂儿起不来身，程媺和余氏合力将她上半身抬起，垫了一床被子。

    桂儿虚抱着九牛，九牛吸了几下，吸不到，咧嘴哇哇大哭。

    尝试了好几次，九牛越哭，桂儿越性急，“怎么吃不到！”

    九牛哭得厉害，宋婆子赶了过来。

    “这是奶水不通咧！”

    桂儿傻眼，“我这里涨得满满，他越哭，涨得越多。”

    宋婆子上手摸了一下，“再忍下去就像石头一样硬，没办法，得弄通。”宋婆子试图让九牛吸通，九牛吸了好几次吸不到什么，涨得小脸黑红，他不肯再吸，只知道大哭。

    程媺弄了点温水，滴在他嘴边，他吧嗒几下吃得香，吃完又张开嘴嚎。

    宋婆子上手给桂儿揉，希望能起点作用，不料桂儿连连喊痛，几下之后不愿再忍受。

    “我不喂了，程娘子也没喂过，我不要喂！”

    房内闷得慌，程媺对余氏说：“若是真没有，就算了，我去安排一下。”

    她早已打听过，宋庄那边有户人家养了产奶的羊。

    余氏跟出来，以为要请喂奶的妇人，“冬儿还没生，也就槐树那边的豆娘身上有奶，他男人——不太好说话。”

    宋婆子也追出来，“东家，桂大娘子不肯揉，奶娃子不肯吸，只有把她男人叫来，让她男人吸。”

    余氏老脸一红，“我，我这就去喊人，要是他们不会，您老儿教着点。”

    宋婆子奇了，“这么简单的事还用得着教？这都不会，那奶娃子怎么来的！”

    门前，牧云正从演武场那边回来，屋内小儿啼哭，屋前几人面色凝重，不知道出了啥事，问：“可要喊楚大夫？”

    程媺道：“一会儿再喊楚大夫，九牛正饿着，你去把李鱼他们叫过来。”

    牧云纳闷，不知为何九牛饿着要去喊李鱼他们，“叫几个？三个都叫？”

    一个奇奇怪怪的记忆突兀地闯进程媺的脑海——“吴用口舌活手艺好，陈虎雀儿大腰力足”——天！她白净的脸皮瞬间红得快滴血，这些有的没的竟然袭击她！

    程媺恼了：“三个都叫。”

    牧云疑惑重重，程媺扭脸进屋去了，他又看向余氏和宋婆子，此时朱嬷嬷出来，给牧云行了个礼，“云公子”。

    李鱼他们三个来了后，开奶也不太顺利，吴用和陈虎脸上吃了拳头，好在李鱼不负所望，跑好了最后一棒。

    孩子生了，桂儿脱离了危险，也产奶了，宋婆子便对程媺提了回家的事，程媺把银子结给她，很快她就收拾好了包袱。

    这一趟出来得日子久，但过得实在安逸，东家宽容和气，天天有肉吃，她喜滋滋地，不仅身上长了膘，兜里揣了银，连包袱里都塞了几包种子。她住在城中，有三分小菜地，程娘子的种子好，她舔着脸要了几样菜种，恨不得立刻就奔回去种下！

    朱嬷嬷不着急走，程媺也不希望她现在走，桂儿身上有伤要养，余氏要照顾大人孩子还要洗衣做饭种菜喂牲口等等，一个人根本忙不过来。

    朱嬷嬷答应照顾桂儿坐月子。

    宋婆子走了没几天，楚大夫见桂儿病情稳定，也告辞回云州城去了。

    朱嬷嬷每天给桂儿擦洗上药，照看九牛吃喝拉撒，好在九牛有三个爹，包揽了洗尿片的活儿。

    这天，朱嬷嬷将九牛的三个爹拦在外头，“往后不叫你们难做，也叫桂娘子气顺些，尿戒子我拿出来，你们在外头取，烘干的也放在外头，天寒了，奶娃子不好总抱进抱出，你们就少看几眼，往后长大了有的是日子。”

    “有劳嬷嬷。”陈虎与吴用没什么意见。

    李鱼问：“妇人产后都这样吗？”

    朱嬷嬷摆手，“一人一个样。”

    桂儿先前就不好伺候，产后更甚，动不动就发脾气，以前靠拳头，如今躺着动不了，她就拿东西砸。一会儿暴戾如猛虎，一会儿又柔弱如绵羊，哭得无声无息，泪珠子说来就来，以前她说是怀娃子害的，现在只比从前厉害。

    好不容易能起身了，她天天想着跑外头去，一个不留神就出去了，余氏授意他们将她绑在炕上，人是硬按下了，她又不好好喂奶，如今奶水也越来越少。

    现在不仅对他们三个凶，奶娃子也遭了殃。方才一个不顺意，她差点把九牛按在□□上闷死。

    朱嬷嬷也觉得她的所作所为都太过了，等程娘子他们从宋庄回来，朱嬷嬷打算找她单独告之。