雪片似刀，狂风卷针。
虽不比往昔人马如织，但燕回镇总还留着热闹气儿。
午间客栈大堂几桌尚满，烹热茶嗑瓜果，唇动齿嚼，唠的无非是几里外遭了天谴的罄州。
“听说又死了好些人，尸体一车拉一车，三天不烧都能堆成乱葬岗！”
“可不嘛，一到傍晚就能瞧见城里头冒出股黑烟，住在附近的人还说，那烟里带着股尸臭味儿……”
“你们尽搁这瞎扯，竺城外头有个神医守着呢，说是快琢磨出法子了。”
“你可拉倒吧，宫里头派的那些个圣手，天天抓破脑袋都没研究明白，甭说一个行走江湖晃荡半瓶醋的无名庸医。”
“就你俩那耳聋眼瞎的，哪里晓得琅骨……”
“哐嚓——！”
年岁已高的厢房门扉，在撞击的闷响声中陡然碎裂，一团黑影被踹出，骨碌碌顺着木梯滚落。
紧接着，自破洞里跳出个男子，头戴靛青小帽，身量奇矮，几步蹦跳而下，攥紧包袱便要夺门离去。
霎时间，黑衣人从四面八方涌进大堂，潮水般挡住去路。
滚下楼的汉子“唉哟”一声爬起，粗眉阔面，倒有几分憨厚相。
他张了张嘴，话未出口，那靛青小帽却已猱身而欺。
虽是腾挪闪转，拳脚利落，但比不得粗眉汉子货真价实的练把式，拳是拳，腿是腿，门户守得严丝合缝。
几个照面，靛青小帽便左支右拙处于下风，终是被一记擒拿锁住肩胛，动弹不得。
眼珠滴溜急转，他唰地掀飞头顶小帽，声如裂帛，尖啸高喊，“救命啊——！强抢民女啦——！”
过腰青丝如瀑般散在脑后，衬得脸蛋欺霜赛雪，引得躲在角落看热闹的众人纷纷呆愣。
粗眉汉子心道不妙，唯恐生变，连忙抽出绳索捆人。
恰此时，一道乌光，快得不及眨眼，破空而来。
不偏不倚，正正砸中锁肩的手腕，力道刁钻狠辣，竟疼得他一时卸了力。
靛青小帽趁机如滑鱼般逃出桎梏，顺势踹翻近旁尚在发神的黑衣人，撒腿便往外跑去。
然，客栈大门早已被守得密不透风。
喧闹戛然而止，周遭陷入悄寂。
粗眉汉子圈住受击的手腕，瞥了眼落在地上的核桃，再转眼，一如所有人的目光，纷纷看向方才救美的“英雄”——
烟墨色帷帽将人遮得严严实实，搭在桌面微握茶盏的左手，骨节匀亭，细白如瓷。
粗眉汉子转了转仍在发疼的手腕，心下暗叹这女子内劲深厚，怕是个有真功夫的。
“这位姑娘，我等行事或有莽撞，但此乃家门内务，劝你还是莫要沾这浑水为妙。”
“家门内务？”
帷帽之下，女子轻声反问，不疾不徐地提起茶壶，为自己续上一线碧汤，水声淙淙，在寂静的大堂里响得格外清晰。
“且不论尔等以男欺女，单是这以众凌寡的阵仗，着实有损江湖道义，更遑论家门体面。”
“姐姐救我！”
靛青小帽迅速扑向此人，紧紧挨着身边坐下，勾魂摄魄的狐狸眼儿晶光闪闪，闪得人心也跟着动摇颤晃。
“这些强盗追了我一路，日夜不得安生，好姐姐，你行行好，快替我收拾收拾他们。”
话毕，还剜了一眼无可奈何不知如何是好的粗眉汉子。
又伸手想搂着帷帽女子套个近乎，却露出袖下布着暗红深痕的腕部，忙不迭收回了手。
“夫……秦夫人……”
粗眉汉子一时情急，险些暴露，又惹来一记凶狠怒瞪。
只好定了定神，语气再添几分恳切。
“还是早些随我们回去吧，大公子已在路上。若等他亲自过来接您……怕是……为时已晚。”
“张纲！”这话正好踩中靛青小帽的痛处，激得她美目怒嗔，“大芋头就是如此管教你的？！”
帷帽女子轻挑眉心，溪涧般清亮的眸光穿透帷纱，将粗眉汉子细细打量了一番。
秦碧泱恨不得咬碎一口银牙，胡乱抚了一把散乱的青丝，拔高嗓音斥道，“一个个说话偏要夹枪带棒，刀都逼人脖子上了，还让我念着人儿的‘好’不成？”
“你回去告诉你那两面三刀专横跋扈的浪荡主，和离书我已写了，手印也摁了！认不认那是他的事儿，倘若再来胡搅蛮缠……”
她顿了顿，一字一句如断金切玉。
“我便予他一纸休书！昭告天下！准教这江湖庙堂，无人不知，无人不晓！”
张纲悻悻低下头，自知言语失当，但想到大公子在府中暴跳如雷，几近癫狂的恶煞模样。
他咬咬牙，一股狠劲冲上心头——忠仆难为啊！
“夫人……”
张纲的眼神变得决绝，抱拳深深作揖，姿态恭敬，话间再无转圜。
“既如此……那便，得罪了！”
说罢，挥手示意，候命的黑衣人顿时群起而攻之。
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渊渟斋外厚雪压竹，室内暖香袅袅。
檀木棋盘上，黑白子星罗密布，无声厮杀。
闻予濯垂眸敛神，指尖白子甫一落下，坐于对面的人，却“啪”地一掌，震得棋子彷如惊弓鸟四散乱蹦，撞向光亮地砖，发出一连串的清脆响音。
一纸薄笺被唐怀翊攥得变形，若非信中字字淬毒，一遍遍扎进眼底，又扎进心里，这脆弱的纸页早已在他掌中碎为齑粉。
怒而拍案的动静不小，惊得一旁比划小木剑的芽芽猛地缩了缩肩膀。
在一旁指导的唐乐羽，连忙上前，安抚性地拍了拍小女娃的发顶，转而看向火气冲天的兄长。
“大哥……嫂嫂她，终究是不肯回来吗？”
“回来？！”
仿佛嚼碎冰碴，从齿缝里迸出俩字，唐怀翊又是雷霆一掌，将张钢火急火燎飞鸽传来的书信，拍“死”在棋盘上。
“她如今是脱了缰的野马，不到竺城不死心，总得在外头断了腿才能安生下来！”
“怀翊……秦姑娘生来脾性如此，昔年游走江湖，看遍天下奇景，高墙府邸安居一隅，想来也非她所求……”
闻予濯无视对方即将喷出火的危险眼神，话锋一转，愈发刺人。
“秦姑娘与你成婚至今，再未踏足罄州，且不说你这礼部侍郎，难逃失礼之嫌，眼下竺城怪事未断，音讯难通，她既不知父母生死，亦不晓友人安危。定然日日焦灼焚心，你为其夫，本该体恤，为其分忧，而非一昧隐瞒，筑起高墙。”
唐怀翊打小被尊为天之骄子，叫同庚却不同辈的人这般训劝，虽不服气，奈何闻予濯说得确实在理，句句戳中软肋，戳得他一时哑了火。
“我只是不愿她伤心罢了……哪里算得她狠心如斯，连怀胎十月的亲生骨肉都舍得抛下，论绝情，论冷性，她才是捂不热、捂不化的万年玄冰！”
唇角掠过一丝极淡的弧度，闻予濯捡起手边的白子夹在指腹间缓慢摩挲。
“我观她，却是个有血有肉，重情重义的奇女子。纵使罄州风险难测，她仍敢只身前往，倘非你步步紧逼，铁链加身，她又何苦行此破釜沉舟的下下策？”
“你可莫要忘了，她虽已为人妻，为人母，但亦是他者掌上珠与金兰交，断非你一人的唐家妇。”
闻裘二党之争，唐家向来置身事外。
但唐怀翊自幼看不惯闻予濯——年纪轻轻老谋深算，活脱脱千年狐狸成精，表面笑容和煦得体，背地里尽缠着九曲连环套。
左右不过相差半岁，只因辈分，还得尊他一声“闻叔”。
“我是性子急，守不住人……”
唐怀翊扯了扯嘴角，分明泊着几分讥诮。
“闻叔这般体贴入微，知情达理，想必什么样的奇女子，都逃不出您的手掌心。”
闻予濯被他夹枪带棒讥讽惯了，从不置气，倒真有几分容忍晚辈的宽和之态。
“心若在此，何须强留。”
唐怀翊听了冷哼一声，未再言语，低头死死盯着那纸薄笺，不知在盘算什么。
芽芽耍剑耍得额头沁出细密汗珠，像挂着一片小水晶，唐乐羽见状，便让她先喝茶歇息。
自个儿也一道坐下，仰头灌了两大口温热茶水，方才问出压积心中的疑虑。
“大哥，嫂嫂此行……可是有人接应？”
张纲乃他得力副将，硬功在身，等闲人不可近，为防万一，还带了十来个手下。
若非强援接应，仅凭嫂嫂用来防身的花拳绣腿，属实难以逃出生天。
“呵……”
唐怀翊从鼻子里哼出一声短促冷笑，他曲着食指，关节重重叩在皱巴巴的书信上，敲得棋盘连作三响。
“也不知她从何处认识一个使金鞭的，功夫霸道得很，把你手底下那帮虾兵蟹将打得落花流水！”
神情一直淡然的闻予濯，在听到“金鞭”二字后，本就幽深沉静的瞳眸，愈发暗不见底。
芽芽捧着元霜送来的糖水，一边喝着，还不忘眨巴着眼睛发问。
“乐羽哥哥，会耍金鞭子的人是不是都很厉害呀？”
稚嫩话语令唐乐羽脑中恍然一闪，几乎不敢置信地望向默然抿唇的闻叔。
俄顷，董信被唤进渊渟斋，接下了主子看似冷静的吩咐——
“再往茕阁一探。”
窗外，凛风忽卷，重雪折枝，簌簌而落。