天刚蒙蒙亮，裴瑶的贴身丫鬟便出现在了苏姮的院门口。

    “大小姐安好，我家小姐今儿个得了几盆新奇的花样子，特邀大小姐一同去后花园赏玩呢。”丫鬟的声音尖细，透着一股子幸灾乐祸。

    苏姮眉心微不可察地一蹙。

    裴瑶会这么好心？

    只怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

    昨夜她与赵氏起了正面冲突，虽未落下风，但也彻底撕破了脸。

    裴瑶此举，定是赵氏授意，想寻个由头再行打压。

    “有劳你家小姐费心了，我稍作梳洗便去。”苏姮面上挂着一如既往的温婉笑容，眼底闪过一丝锐芒。

    待丫鬟走后，苏姮立刻在心中默念：“系统，分析裴瑶此次邀约的真实目的及潜在风险。”

    眉间的朱砂痣微微发烫，一道清冷的声音在她脑海中响起：“扫描裴瑶近期行为模式及与赵氏关联性……分析结果：此次邀约极大概率为设计陷害，常见手段包括但不限于：言语羞辱、引诱失仪、嫁祸栽赃。建议宿主谨慎应对，可提前预设反制措施。”

    “信任值目前剩余70点，本次分析消耗5点。”

    苏姮心中有了计较。

    她唤来贴身丫鬟采薇：“采薇，去取我那件月白色绣暗纹海棠的褙子来，再配上那支素银点翠的簪子。”她特意选了一身素净却不失身份的装束，既不会显得刻意张扬，也不会让人轻易看轻。

    同时，她悄声对采薇耳语了几句。采薇目露忧色，随即会意点头。

    半个时辰后，苏姮款款来到后花园。

    裴瑶早已等候在那里，身旁还簇拥着几个平日里与她交好的庶出小姐。

    一见苏姮，裴瑶便热情地迎了上来，拉着她的手，亲热得彷佛昨日的不快从未发生。

    “姐姐可算来了，快看，这几盆‘西府海棠’可是父亲特地从江南寻来的，开得正好呢。”裴瑶指着几盆花团锦簇的海棠，笑靥如花。

    苏姮目光扫过那些海棠，又不动声色地观察了一下周围的环境。

    花园一角的小亭子里已经摆上了茶点，几个丫鬟婆子垂手侍立，看似寻常，却透着一丝刻意的安排。

    众人落座，裴瑶亲自为苏姮斟茶，笑容可掬：“姐姐，尝尝这新进的‘雨前龙井’，清香扑鼻，最是解乏。”

    苏姮端起茶杯，并未立即饮用，而是借着拂袖的动作，将一丝极淡的药粉弹入了宽大的袖口之中。

    这是她让采薇事先准备的“验毒散”，虽不能解百毒，但对一些常见的毒虫毒草却极为敏感。

    她垂眸，将茶杯凑到鼻尖轻嗅：“果然是好茶。”

    却在即将饮下的那一刻，手腕一斜，茶杯砰地摔落！

    茶水泼洒了一地，一只几乎难以察觉的虫子在地面翻腾，却在遁入茶汤的瞬间褪去黑色，变得透明如水。

    苏姮像是被吓到了，脸色微微发白，指着地上那摊茶水：“那……那是什么？方才，方才我好像看到它在茶水里动……”

    “是墨鳞虫！”突然，户部尚书之女沈清棠蹲下身细查，“我在岭南外祖家见过，此虫遇水则鳞片透明，离水半刻便会浮现墨色鳞纹！”

    众人闻言，纷纷凑近细看。

    果然，待茶水渗入缝隙，赫然现出了一条细小黝黑的虫子。那虫子虽小，但形状诡异，一看便知不是善类。

    “啊，这虫子……莫不是有毒的？”一位小姐惊呼道。

    裴瑶脸色煞白如纸，手中的绢帕几乎被扯裂，她急忙辩解：“怎么会？这茶水都是新沏的，茶具也都是干净的，许是……许是从花草上不小心掉进去的吧。”

    沈清棠却幽幽地看了苏姮一眼。方才她的未尽之言：此虫以砒霜为食，若误食其毒液，半日内必肠穿肚烂而亡……

    看来，这裴瑶确非值得结交的善茬。

    苏姮眼神中恰到好处地流露惊惧和委屈：“妹妹，这茶是你亲手递给我的……我平日里与人为善，不知究竟得罪了谁，竟要用如此阴毒的手段害我？”

    她没有明指，但话里话外的意思却清晰无比——这茶是裴瑶给的，若有问题，裴瑶难辞其咎。

    “姐姐，你这是什么意思？”裴瑶险些维持不住脸上的表情，“难道你怀疑是我要害你？”

    “妹妹莫要多心。”苏姮垂下眼睑，声音柔弱却字字清晰：“我只是有些后怕，这侯府之中，人心叵测，我一个弱女子，实在不知该如何自处。方才若非我一时手滑，后果真是不堪设想。”

    她这番话，看似示弱，实则将自己放在了受害者的位置，同时暗示此事背后必有黑手。

    周围的小姐们听了，看裴瑶的眼神也多了几分探究和怀疑，沈清棠更是后退了几步。

    裴瑶气得浑身发抖，却又抓不到苏姮的错处，只能恨恨地瞪着她，“许是下人们办事不力，我会严查此事，给姐姐一个交代！”

    苏姮微微颔首，不再多言。

    她知道，今日这番交锋，虽未让裴瑶彻底栽跟头，却也在众人心中埋下了一颗怀疑的种子。

    尤以沈清棠的反应，她已成功将裴瑶的歹毒心肠传递出去。

    “系统，分析裴瑶在计划失败后的可能行动。”苏姮在心中默念。

    “根据裴瑶性格分析及此次受挫程度，她极有可能采取更为隐蔽、更具毁灭性的报复手段，例如窃取重要物品栽赃、散播谣言污蔑名节等。建议宿主加强防范，并考虑主动出击，掌握先机。”系统提示音再次响起，“本次分析消耗5点信任值，目前剩余65点。”

    主动出击么？

    苏姮眸光微闪。

    与其被动等待对方出招，不如自己先设一个局。

    回到自己的院子，苏姮屏退左右，细细思量。

    裴瑶心胸狭窄，睚眦必报，今日在众人面前丢了脸，定然不会善罢甘休。

    若要窃取物品栽赃，她的院子里，除了母亲留下的一些遗物，并无太多贵重之物。

    但若是有心人刻意为之，任何一件寻常物品都能成为“证据”。

    “既然你要玩，那我就陪你好好玩一场。”苏姮嘴角勾起一抹冷笑。

    她唤来采薇，低声吩咐了几句。

    “小姐……”采薇听罢，脸上露出惊讶之色，但很快便被坚定的神情取代。

    当晚，苏姮便称自己受了惊吓，偶感风寒，早早便熄灯歇下了。

    采薇则依照苏姮的吩咐，悄悄在院中几处隐蔽角落，安排了侯府中心性可靠的粗使婆子，只说夜里防鼠，不必声张。

    夜色渐深，万籁具寂。

    一道纤细的身影借着月色的掩护，如鬼魅般避开巡夜的家丁，悄无声息地潜入了苏姮的院子。

    正是裴瑶。

    她今日在花园受了苏姮的暗讽，又被众人怀疑，心中早已怒火中烧。

    赵氏更是训斥了她办事不力。

    她思来想去，唯有拿到苏姮一些“见不得光”的东西，才能彻底将她踩在脚下。

    她打听到苏姮生母曾留下一个陪嫁的匣子，苏姮视若珍宝，定藏着什么秘密……

    裴瑶熟门熟路地摸到苏姮的卧房窗外，将安神烟缓缓炊入后，她轻轻拨开窗栓，闪身进入。

    房内一片漆黑，只有淡淡的药草味。

    裴瑶心中冷笑，果然病了，真是天助我也。

    她摸索着来到梳妆台前，借着从窗外透进的微弱月光，一眼便看到了那个放在角落的紫檀木匣子。

    她心中一喜，伸手便要去拿——

    “妹妹深夜到访，不请自来，是想找什么呢？”

    一道清冷的声音骤然在黑暗中响起，如同平地惊雷，吓得裴瑶魂飞魄散，手中的匣子“啪”地一声掉在地上。

    “谁？！”裴瑶惊恐地后退一步，声音都在发颤：“姐姐，你……你不是病了吗？”

    “唰”的一声，房内的烛火被点亮。

    苏姮好端端地坐在床边，目光冷沉地看着她，嘴角带着一丝嘲讽的笑意。

    采薇则手持烛台，站在苏姮身侧。

    “若不‘病’这一场，又怎能请君入瓮呢？”苏姮淡淡道。

    “我……我只是担心姐姐，过来看看。”裴瑶眼珠急转，试图狡辩。

    “哦？担心我？所以便趁我‘病着’，潜入我房中，翻我的东西？”苏姮挑眉，语气中的讥讽更甚。

    “我没有！”裴瑶矢口否认，“我只是……只是想看看你有没有什么需要帮忙的！”

    却在此时，门外传来一阵脚步声，一道低沉而极具压迫感的声音响起：“发生何事？”

    话音未落，裴南铮已然迈步走了进来。

    他原只是处理完公务路过，却听到此处似有争执，便顺道过来看看。

    没想到，竟会看到如此一幕。

    苏姮的卧房内，烛光摇曳，裴瑶衣衫略显凌乱地站在中央，地上散落着一个打开的木匣，里面是一些女子常用的首饰和几封信笺。

    而苏姮，则一脸平静地斜倚床边，眼神中却带着一丝不易察动的锐利。

    裴南铮的目光在几人脸上一扫而过，眉头微蹙。

    他虽不喜后宅妇人这些弯弯绕绕的争斗，但眼前的情形，已然说明了一切。

    “世子哥哥！”裴瑶一见裴南铮，像是抓住了救命稻草，带着哭腔扑过去，“你来得正好！苏姮她……她污蔑我！她说我偷她的东西！”

    裴南铮拂袖避开裴瑶伸过来的手，审视的目光落在苏姮脸上。

    “苏姮，你说。”

    苏姮起身，对着裴南铮福了一礼，不卑不亢地说道：“并非我污蔑，方才我与采薇在内室说话，听到外间有异动，出来一看，竟是瑶妹妹在我房中翻找。”

    “这个匣子，是家母留给我的遗物，瑶妹妹将其打翻在地，不知是何用意？”她顿了顿，看向裴瑶，眼神骤然凌厉起来：“莫非是白日里在花园未能得逞，便想换个法子陷害我？”

    裴瑶被苏姮的气势所慑，一时间竟说不出话来，只知道哭哭啼啼：“我没有……我真的没有……”

    裴南铮看着苏姮，这个女子，一次又一次刷新他的认知。

    从最初的痴缠，律法反击赵氏，再到如今不动声色地设局反击。

    竟变得有些陌生了。

    她那看似柔弱的外表下，究竟还藏着多少不为人知的心机与聪慧？

    他心中陡然升起一股莫名的烦躁，以及连自己都不得不承认的……欣赏。

    “够了！”裴南铮不耐地冷喝道：“裴瑶，禁足思过，没有我的允许，不许踏出院门半步！”他又看向苏姮，语气复杂：“此事，我会查明。”

    说罢，他深深地看了苏姮一眼，有探究，有审视，也有一丝难以言喻的困惑。

    他转身拂袖而去时，背影依旧冷硬，却似乎比来时多了一分沉重。

    裴南铮一走，房内的气氛顿时松懈下来。

    裴瑶瘫软在地，面如死灰。她知道，这次自己是彻底栽了。

    苏姮看着裴瑶失魂落魄的样子，心中并无半分怜悯。

    在这侯府之中，不是你死，便是我亡——她若不狠，等待她的便是万劫不复。

    采薇为苏姮披上外衫，轻声道：“小姐，夜深了，您早些歇息吧。”

    苏姮点了点头，目光却飘向窗外沉沉的夜色。

    裴南铮最后那个眼神，让她莫名有些在意。

    他似乎，开始对她产生真正的“兴趣”了。

    但这种兴趣，于她而言，或许是机会，也可能是更大的危机。

    她不能将所有希望，寄托在一个男人的态度上。

    今日之事，虽暂时压制了裴瑶，但赵氏那边，绝不会善罢甘休。

    侯府的水，比她想象的还要深。必须尽快拥有自保，乃至反击的力量。

    她的目光落回桌案上，那里放着几本从系统中兑换出来的，《古代田庄经营管理概要》与《账目核查入门》。

    这定北侯府产业众多，田庄、铺面、矿产，账目往来必定繁杂。

    若想真正站稳脚跟，甚至影响这侯府的格局，单靠宅斗的这点小聪明是远远不够的。

    她需要一个支点，一个能让她撬动更大局面的支点。

    苏姮的指尖轻轻拂过那些书册的封面，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。

    或许，她该从那些最不起眼，却也最容易被人忽略的田庄入手。