约莫正午时分，顾四野找到了乌衣巷。在简单糊弄过午饭后，他走入了巷口。

    虽名为“巷”，但乌衣巷却极为宽敞，沿街的建筑鳞次栉比，富丽堂皇，琉璃瓦、金粉墙，一个赛一个地极尽奢华，直看得顾四野瞠目结舌，险些被这些金银门楼迷了双眼。在这高门贵族聚居之地，顾四野被衬得格外乡野粗鄙，走路也走得格外小心翼翼，几乎有些自惭形秽。

    顾四野终于寻到阮氏的府邸，正准备立定观察一番，那府邸的侧方却忽然跑出来一位红衣少女。

    少女尚未及笄，随意披散着一头乌黑柔顺的长发，发上斜插着一枝鲜活的绿海棠。她面色绯红，神态带着些许仓皇。

    在明媚的阳光下，在摇晃的秋风里，她提起长而轻柔的明艳裙摆，奋力奔跑，薄纱长裙摇曳，如婉转的波浪，裙上缀着的琳琅银饰闪耀，如粼粼的波光。

    她跑得很急，如风般掠过顾四野的身旁，撞过他的肩头也并未停顿。在这金碧辉煌的大街上，只有她洋溢着肆意生长的生命力，如蹁跹的破茧的红蝶，如凌霜的昳丽的枫叶。

    顾四野被莫名撞了一下，本想理论，但看那少女衣着华贵，已然跑远，他便忍了下来。

    顾四野顺着少女跑来的方向，绕到阮府的侧面，透过院墙上的漏花窗棂往里看。

    院墙内正植着一树葳蕤的绿海棠，在秋日依旧零星开着几枝花。一个少年在树下抚琴，其声清婉，如泉流石上，泠泠作响，忽而苍劲，松沉旷远。

    这曲，顾四野听鹤山的老师弹过，是嵇康的《广陵散》。

    少年白皙的脸颊上隐隐印着一抹唇红。

    “刚刚那女的莫不是和他在幽会？这些豪门倒还真像话本子里写的那样，净是些风流韵事。”顾四野暗自腹诽。

    他沿着这阮府的外围细细察看了一番，发现这偌大的府邸竟空荡荡的，除了刚刚那少年，再难看见其他的人影，也没什么嘈杂的人声，冷冷清清的，一点烟火气都无。

    “是被抄家了吗？还是把家仆都遣散了？”顾四野猜测着，“在街上打听过，似乎也没有抄家的消息呀，那奸相虽被抓了，但世家大族盘根错节，阮氏还有其余人在朝为官，依旧是烈火烹油、鲜花着锦的高门大户，府中怎会如此冷寂？既然府中无人，刚刚那少女为何走得如此慌张匆忙？此事定有蹊跷。”

    顾四野深知凭自己，根本无法解开这些谜团，于是准备拿出宋时溪给他的信物，然而一番寻找后，却发现身上的信物不知何时竟已不知所踪。

    顾四野忽然有些慌乱，没了信物，他如何联系宋时溪。

    突然间，有一道略显淡漠的人声在他身后响起：“你已在我家附近鬼鬼祟祟地转了近一个时辰，究竟想要做什么？”

    顾四野回头，是那个海棠树下的少年，刚入秋就披着华美的雀金裘，在阳光下，青金闪耀，衬得他熠熠生辉，形容昳丽，如生烟的青玉。只是少年脸色苍白，神情淡漠，颇显出病态，看着顾四野的眼睛却目光炯炯，似乎能洞穿一切。

    顾四野不语，转身便要离去。

    “走甚？看你是个乡野来的，初入建康，不如陪我入府聊聊，做个伴可好？我一人在这阮府里，实是无聊。”

    顾四野诧异地回过头，俊逸的贵族少年似乎满脸真诚。正午的和风温柔舒缓，少年却在这风中咳嗽着，他瘦得像一块嶙峋的山石，长身玉立，独站在那又高又大的鎏金红木府门前，愈发显得形单影只。

    顾四野犹豫了片刻，随着少年入了阮府。

    阮迟日是阮相长兄之子。

    少年说他最喜欢雪，七岁那年，江南落了一场大雪，他记到现在。

    那是腊月的小年夜，灯火融融，阮氏一大家子聚在一起，美满幸福。彼时，他不以为意，悄悄离席，半夜里独自提着灯，带着两个小厮，跑去秦淮河上游船看雪。

    时至今日，阮氏行将大厦倾塌，府中之人作鸟兽散，少年方知曾经阖家欢聚的珍贵。

    阮迟日一边煎茶，一边对顾四野平静地讲述着，他的神情依旧淡漠疏离，似乎讲得不是自己的经历，而是旁人的。

    “获罪被擒的不是你的叔父吗？为何阮氏其余人也作鸟兽散？如此盘根错节的高门世家，又怎会一夕之间因一人而倾颓？”顾四野打断了他。

    “你身上有栖霞寺的沉香味。栖霞山上的妖物，最近进了城，闹得满城风雨，你知道吗？

    “正是那妖物，昨夜里掳走了我阮氏全族，如今竟不知所踪。”

    阮迟日神色依旧淡漠，不似在说谎。

    “为何偏你一人未被掳走？”

    阮迟日提着茶壶，为顾四野加满了一斟茶水：“我昨夜去栖霞山上采茶了，侥幸逃过一劫。顾兄，你快尝尝这茶如何？”

    提到品茶，他的脸上竟出现一丝生动的情态，眼睛也放出光来，仿佛尤为期待顾四野的评价。

    顾四野略显犹豫。

    “放心，没有下毒。”

    顾四野便细品了一口，道：“我来自乡野，没喝过许多茶。不过这茶确实极佳，清冽爽口，让人有心旷神怡之感。”

    “建康的人们最好附庸风雅，近来流行起起一股雪水煎茶的风潮。可那雪水只是看起来高洁，最是藏污纳垢。

    “顾兄，你也只有在我这，才能喝到最纯净的山泉煎茶。”

    顾四野不语，二人沉默对坐着，似乎陷入了碧水清茶的意境中。

    “顾兄的口音，像是北魏人，能否为我讲讲北朝的趣事。”

    顾四野却问：“你为何让我一个来自北朝的陌生人入府？”

    阮迟日鲜活的情态早已敛去，又变得淡漠疏离，把玩着茶盏，半晌不语，才道：“栖霞寺是我家的。”

    “你身上有那烂陀熏香，那是栖霞寺的暗语。你是明心方丈派来的人，派来解阮氏危局的。”

    阮迟日意味深长地看着顾四野。

    顾四野忽然头疼欲裂，眼前一黑，重重地摔倒在地。

    “抱歉，顾兄。那茶里，我还是加了些东西。”

    顾四野再醒来时，已入夜。

    他被捆缚在一间幽黑的屋里，层层的帷幔密不透风，一丝月光也照不进来，只房间中心点着一只蜡烛，幽微的焰火勉力跳动着。

    外面秋风吹得正紧，如野兽撕咬着窗棂。

    顾四野双手双脚皆被捆住，只能蠕虫般匍匐蠕动，挣扎了许久，他爬到那烛台附近，用烛火烧断了捆绑的麻绳。

    房间被反锁着，顾四野饿了许久，身子疲乏得很，根本撞不开那门锁。他索性端起烛台，探索着这间房子。

    这似乎是一个书房，桌案上摆着两本摊开的账本。

    顾四野翻看着账本，却越看越触目惊心。饶是他此前完全不懂账目，也看得出这是一对阴阳账目，两相对比，阮氏内里的各种腐朽堕落被血淋淋地撕扯开，暴露在顾四野的眼前。

    顾四野又粗略地翻看了桌上的其余账目，贪墨军饷、库粮之事不胜枚举，阮氏会稽的庄园里更是隐匿了一千多户农奴，没有入朝廷的户口。会稽阮氏上上下下俨然如硕鼠般，蛀蚀着这个腐朽的国度。

    在另一本账目里，顾四野发现了妖物作乱的真相。

    阮氏在建康附近放印子钱，一分钱十分利，借了一枚铜钱便要十枚去还。

    放债的人会抢掉百姓身上的钱，又借钱给百姓用，坐收利息。还不上钱的逃不过被乱棍打死或一刀毙命，但凡有目击者，也一并打死，以绝后患。

    阮氏配合栖霞寺的僧人，放出妖物作乱的消息，把这些人命案全都伪装成妖兽食人。

    栖霞寺给那些因借贷而家破人亡、流离失所的苦命人施粥，以此博取一个好名声，又不时派僧人下山“捉妖”，为民除害，香火也因此愈发兴盛起来。

    南朝崇佛，寺庙林立，僧侣众多。始建于前齐的栖霞寺本来名不见经传，终于借阮氏的“照拂”脱颖而出，一时与皇家的同泰寺争辉。

    后来，因受“妖乱”的人数愈渐多起来，他们连尸体都懒得处理了，统统丢到栖霞寺外的乞丐堆里，反正那些饿极了的人什么都吃。

    无数贱民的血泪凝成阮氏的一杯清茶。

    顾四野一时气极，这建康的世道从非妖食人，而是人食人。

    在近半月，阮氏私库的开销尤其大，但究竟金银流向何处、用于什么，没有一本账簿上提及，显然被有意隐藏。也正是这半月，阮氏敛财的手段愈加疯狂，才使妖物之论轰动建康。

    既然妖物是假的，那阮氏满府的人究竟去哪儿了？

    屋外似乎有火焰般的亮光传来，透过重重的帘幕，四下里比之前一时明亮了许多。

    借着这莫名的光亮，顾四野又满屋里转了一圈，在一个爬满蛛丝的墙角发现了一个落地的巨大铜镜。

    泛黄的铜镜中映照出不是自己，却是阮迟日。

    再定睛细看，昏黄的烛火下，顾四野惊恐地发现自己变成了阮迟日的模样，全身上下皆与他一般无二。

    顾四野来不及细想，屋外传来轰烈的脚步声，是一队搜查的羽林卫。

    今夜，他们奉旨查抄阮府，却发现阮府早已空无一人，府中起了好大的火，火势在迅速蔓延。

    尚有几间屋子没有起火，顾四野所在的便是其中一间。

    顾四野听见禁卫军的声音，吹灭了烛台，躲入了帘幔之后。他焦急地再次翻找着宋时溪的信物，却依旧寻不到。

    “为何不见我这么久了，师父竟不来寻我？”顾四野心下生起几分绝望。

    没有奇迹发生，闯入屋的羽林卫训练有素，很快找到了顾四野，他很快身带着镣铐，陷入囹圄，以罪臣之子阮迟日的身份押入了大牢，听候发落。

    是夜，阮府在一把离奇的大火中化作了废墟与飞灰，整个建康城都能看见那漫天的火光，直照得长夜如昼，黑烟到翌日正午才消散。

    阮氏除罪臣阮玉郎以及刚刚被擒的“阮迟日”，京中所有族人都在大火中毙命，火中焦尸的数目、身份皆能一一对应。

    阮氏灭门。

    宋时溪这一日皆在南梁皇宫台城之中。

    十五年前，他曾为谢太后医好顽疾，彼时谢太后尚是谢皇后。

    “我从江水以北来，所求无他，皇后的诊金，我十五年后的今日会来收取。”

    宋时溪再入建康城，立刻便有皇室的耳目发觉，一道密旨传下，宋时溪再入台城，为梁帝治病。

    “为你治病，与为建康城外的贫民治病，并无区别。陛下大可放心，我对任何病人都是一视同仁，全力以赴。”

    梁帝年岁不过三十有五，正是年富力强之时，他的病来得蹊跷。皇室封锁了消息，对外只说梁帝在大明寺虔心礼佛，不再上朝。

    “十五年过去了，神医竟还是如此风华正茂……”谢太后忽然感叹了一句。她已然鬓发如霜。

    宋时溪为梁帝诊脉，没有回答她。

    旁边的太监见机欲怒斥宋时溪，刚开口就被太后拉出去杖责了。

    “陛下中了慢毒，当是被人混在饮食里，寻常手段验不出，日积月累，终于爆发。慢毒当慢解，即日起，陛下的膳食务必确保无毒，每日按我的方子服药，调养三月可渐好。”

    梁帝意味深长地看了谢太后一眼，谢太后面色冷淡。

    梁帝道：“神医，该如何确保膳食里无毒？”

    “把配的药加少许入食物中，如果显现猩红之色，则有毒，否则，便无毒。”

    宋时溪写下药方，递给梁帝。

    “神医，四日后，在栖霞寺有法会。朕今日以礼佛为名，暂避朝政，栖霞寺法会不得不出席，否则恐遭非议，更引起骚乱。神医，可有方法？”

    宋时溪沉吟片刻，道：“我要司马氏私藏的随侯珠以及南梁所有藏书的手抄本。太后，十五年前的诊金也算在此中，一并付了。”

    梁帝虚弱的面色闪过一丝阴鸷，但转瞬就换上笑颜：“只要神医肯为朕医治，一切都好说。只是随侯珠此等宝物，何其珍贵？在先秦时代就已踪迹全无，司马氏如何为您寻来？至于藏书手抄本，朕定会尽力而为。”

    宋时溪只道：“陛下大可不必用这些浑话来搪塞我，司马氏如何发迹的，我比陛下更清楚。今日，我在此等候。陛下何时备好随侯珠与藏书，我何时为陛下医治，让陛下能够按时赴栖霞寺法会。我相信陛下自有分寸。”

    宋时溪端坐着，神色平静。

    谢太后忙打圆场，连连应允，又对梁帝轻声责骂道：“愚蠢至极，若你不想活命了，也不想要司马家的半壁江山了，便抱着那随侯珠过活吧。宋神医绝非凡人，得罪了他，我们都没有什么好下场。”

    梁帝脸色青一阵白一阵，终于还是答应了。

    只是他交代宋时溪不要将为他医治的事情传出，若有人问起，当含糊其辞，最好透露出梁帝重病的消息。

    他要看看到底是谁在蠢蠢欲动。

    宋时溪带着随侯珠与藏书出宫时，已是深夜。他用神通收起万卷藏书的场景，让皇宫里目睹的所有人都噤若寒蝉，再不敢对他有半分不敬。

    然而，宋时溪出宫的路上，黑暗中不知何处飞身出了一个太监向他求药。

    那太监涕泗横流，言辞恳切，说他是庾贵嫔宫中的太监章越，他深爱的宫女被庾贵嫔赐了毒酒，眼看着命不久矣，想向宋时溪求一枚解百毒的仙丹。庾贵嫔出身颍川庾氏，家族虽已败落，但毕竟诞下了梁帝唯一的皇子，一直被皇后谢氏有意无意打压。

    “庾贵嫔自己过得不顺，便常拿我们这些下人出气。我是个无能的、没根的腌臜玩意儿，死了也不打紧，可小翠不是呀！她那么年轻，那么貌美如花的年纪，她还有大好的未来呀！她不能就这么死了呀！神医，我求您，我求您救救她吧！”

    太监章越趴在地上不停地磕头，呜呜咽咽的，旋即额头上便已血肉模糊。

    宋时溪见他情真意切，不似说谎，一时心也软了，想着既为医者，便应仁心，便忍着超出禁制的痛苦，多使了些神力捏了枚解毒的仙丹，递给太监。

    太监得了丹丸，喜形于色，匆忙道过谢，一溜烟儿地跑了，不知所踪。宋时溪也未在意。

    宋时溪离开后，台城高高的宫墙里，上演着一轮又一轮的清查与血洗，宫人的哀嚎惨叫响彻云霄，一夜不止，皇帝的所有宫婢、内侍都被换了一轮。

    但这场血腥的杀戮，在阮府大火的映衬下，竟然黯然失色，少有人关注。