郁家
郁家对林家子嗣艰难一事深怀隐忧，唯恐掌上明珠嫁入后徒遭薄命。
郁蓁与阿愚既为大道化身，早于投胎前便已洞彻《红楼梦》世界的因果脉络，自然明晰林家单传之困并非虚言。然大道本掌万界生机，于小世界中播撒子嗣不过指尖翻覆之事，二人对此早有成算。偏生郁府上下皆不知其神异，只当她是寻常闺阁女儿，是以疼惜更甚。
郁府松鹤堂内，紫檀案几上的冰裂纹青瓷盏已换过三巡冷茶。
郁二叔手中的十八子串捻得簌簌作响，闭目思索其中的利弊得失：“兴宁侯府请动忠毅侯府少夫人探口风，可见是存了十二分的诚意。咱们这样的门第虽然没有爵位，却也不乏助力。若是能成，自然不错……”话未说完，已在喉间转作一声沉沉叹息。
“林家三代单传是铁打的事实。”郁老夫人将茶盏搁在案上，溅出的茶汤在黄梨木桌面洇出深色水痕，“莫说近支，便是旁系坟头草都丈许高了。虽说按照忠毅侯少夫人所说，那林海实在是出众，现今已经中了探花，但是这门亲事实在……”这林家的香火，似乎随时都有断绝的危险。府里女儿家嫁进去的子嗣压力太大了。
话音未落，已被郁冯氏手中骤然停住的缂丝团扇截断。扇面上那对彩线绣就的蝴蝶似被惊破了春梦，在烛影摇红中振翅欲飞，却始终困在金银线织就的牡丹丛里。
靠窗而坐的郁蓁正拨弄腕间羊脂玉镯，日光透过冰裂纹窗棂，在月白裙裾上碎成金鳞万点。那镯子原是太夫人当年的陪嫁，内里隐约可见云纹暗刻，此刻被她指尖摩挲得泛起温润光晕，倒衬得腕间肌肤比案头雪水还要晶莹。她旁观着，这话里面，祖母自然疼爱孙女，二叔虽然有些小心思，对自己却也有几分疼爱。
“蓁儿……母亲实在舍不得……”郁冯氏犹豫着，“哪怕林家家中简单，但是……要不还是算了吧？”
郁蓁抬眸时，眼底金芒微闪如星河流转。识海中骤然响起阿愚的雀跃：“要不告诉他们，你随手撒把神力就能......”
“不可。”她指尖轻轻扣住桌沿，掐出的指印竟在紫檀木上留下肉眼不可见的淡淡金光，“既入了这人间戏台，便要守这戏台的规矩。若事事都用神力破局，又与那提线木偶何异？”
转而握住母亲微凉的手，声线柔得能滴出水来，“母亲但放宽心，女儿全听您的安排。便是那林海生得赛过潘安宋玉，只要母亲摇头，女儿便当他是泥塑木雕。”
这番话如春风化雪，直将郁冯氏眼眶烘得发烫。
郁二叔夫妇对视一眼，目中俱是欣慰。自家姑娘既懂得体贴亲心，又能守得住闺阁体统，纵是面对侯府求亲也不慌不忙，当真是得了老夫人的真传。
林家
与此同时，千里之外的林家亦生变数。新科探花林海自京城寄来的家书中，竟提到荣国公府遣人说媒之事。此时他尚不知，母亲林王氏已经开始与郁家搭话。
林母王氏每日里除去管理家事，总是在姑苏林府祠堂内，对着列祖列宗牌位长跪不起。三炷檀香刚燃到半寸，青烟突然在梁间折作三股，如断线风筝般乱舞。林王氏望着香灰簌簌落在供桌上，心底突生不祥之感，手中念珠“啪”地断成两截，檀木珠子在青砖上滚出细碎回响，竟像是从阴司地界传来的催命符。
“夫人！大喜了！”老管家林忠跌跌撞撞闯进来，手中京报被冷汗浸得发皱，“大爷高中探花郎！”
林王氏指尖一颤，香灰落进袖中，烫得她浑身一激灵。展开信笺时，儿子那手铁画银钩的小楷突然模糊起来，唯有“荣国公亲召，言语间颇有招婿之意”几字刺得她眼眶生疼。供桌上的长明灯恰在此时爆出灯花，昏黄火光中，她看见牌位上“林氏列祖”四个字泛着冷光，竟像是从族谱里浮出来的问罪之魂。
天上没有掉下来的馅饼，只有陷阱。荣国公如今如日中天，突然看上自家儿子，林母不信，他能无所求。毕竟兴宁侯府已经没落，整个府里面，还撑着个名头的，只有自己这个兴宁侯夫人。
贾家
荣国府内，贾代善半倚在金丝楠木雕花床上，近日一直在发愁为嫡女贾敏择婿一事。年纪大了，这位荣国公手指抚过案头《贞观政要》时，总忍不住咳嗽，心中暗叹。
窗外蝉鸣聒噪，他望着墙上“忠孝传家”的匾额，突然想起太子近日被陛下屡屡申饬的密报。这桩婚事与其说是选女婿，不如说是在风雨欲来的政局里埋一枚闲棋。贾家想要武官转文，现在就从女婿开始。
贾代善的身体已经算不上好了，身为太子拥簇，如今陷入僵持，贾家虽然全力以赴，但是也要给自己留后路。
兴宁侯府没落，也意味着没有掺合进入夺嫡一事，嫡女嫁进去是好事，太子成了，荣国府能提携女婿，互帮互助，武转文也能走得顺。若是太子不成，贾家失势，这林海有才学，自己也能爬上去，还能拉贾家一把。至于儿女之间的感情，在贾代善看来，倒是最不重要的了。
好在，贾敏在探花打马游街的时候，也看上了清俊的林海。得知父亲贾代善的安排，更是芳心暗许。荣国府兰蕙居内，贾敏对镜试戴一支点翠凤钗。镜中少女眉目如画，耳根却泛着可疑的红晕，显得娇羞无比。
“姑娘戴上真好看。”大丫鬟琥珀抿嘴笑道，眼中满是羡慕，“听说那林探花生得俊朗非凡，打马游街时不知多少小姐掷果……”
贾敏轻咬下唇，想起那日看见的白衣少年。他眉目清朗如远山覆雪，在一众进士中最是出挑，仿佛是从画卷中走出来的神仙人物。她的心中不禁泛起一丝涟漪，若是能与他结成连理，那该有多好。想到这里，贾敏眉梢眼角多了几分女儿家的娇憨。
只是，在次日请安的时候，贾母脸色阴沉似水，“敏儿，我看那林家并不是什么好去处，你还是再多看看吧？”
“母亲？”
“林家那边至今没有给个回话。”
贾敏红唇抿紧，她不明白，以荣国府的门第，林家怎敢如此怠慢？难道他们不知道这是多么好的一门亲事吗？
林海自然是个有成算的，他自小便知道，自家人丁凋零，没有助力，所以读书很是努力。虽然如今贾代善只是暗示，但是林海很有眼色。如今林家孤儿寡母，若是能够攀上荣国府，倒也不失为一件好事。
然而，贾代善满意，贾敏满意，不代表贾母满意。如今人到中年的贾史氏，正儿八经的出身勋贵公侯府邸，如今贾家如日中天，她哪里能看得上一个破落户，哪怕考上探花，在她眼里，也是破落户。
林海来信，林母自然看出了儿子的意思，他不拒绝，但也不上赶着。原因很简单，他并不是那种愿意冒险的人，贾家从龙之功就在眼前，但是林海的直觉告诉他，不对劲，皇帝的态度不对劲。但是又说不上来哪里不对劲，父亲早逝，没有官场老油子可以给他讲其中的深意。
因此，若是没有更好的选择，林海也不反对娶贾敏。
接到消息，依着预感，林母连忙给儿子去信，说了自己与郁家的接触。林海得知，暂缓了与荣国府的进一步往来。荣国府贾家和两广巡抚郁家的千金，他都没见过真人，心中不禁有些迷茫。
林母王氏则开始在郁蓁和贾敏之间徘徊，贾敏身份高，对林如海的未来有助，林家的人脉已经人走茶凉，这很重要。郁蓁的父亲郁晟在江南则是为官多年，为人圆滑，家风清正，没有龌龊。此时，林母还没有想到帝心的重要，林父离世，林家在朝堂中心便没有了人脉，林母自然也没有那政治敏锐度。
同时，林母开始派人探查荣国府，但是一时半会儿的什么都查不到，毕竟下位查上位，除非对方有心泄漏，不付出大代价很难有所收获。但是，谁都不会轻言放弃。
姑苏与京城官道上三骑快马踏碎积水，林家从京城返回的探子全身被雨水浸得透湿，但怀中的密信却仍用油皮纸层层裹着。
与此同时，郁府管事的马车正沿着运河北上，郁晟身为两广巡抚，哪怕远隔万里，能调动的人脉也比家中的弟弟要强。只是太远了，消息来得慢得多。
最是蹊跷的是荣国府的管家，乘坐的船只竟跟在官府运粮船后头，速度飞快。
这三拨人分别在姑苏和扬州府的驿站不期而遇，彼此心照不宣地错开目光，仿佛都在隐藏着什么秘密。林家先是派人调查郁家，郁家派人调查林家，然后贾母派人调查林家，接着林家派人调查贾家，多方人手一动，撞一起了。
七日后，三方密报几乎同时摆在当家人案头。
郁老夫人看着探报，眉头越皱越紧，仿佛要拧出水来：“贾家竟也盯上了林家？”
郁二老爷擦着汗道：“母亲，好在我们不是已经决定不选林家了嘛。如今荣国府势大，我们避开就好……”
“我们自己拒绝林家是一回事，被贾家逼着放弃是另一回事。”郁老夫人很是不悦，“这事儿，我们郁家先不急着表态，且看兴宁侯林家的意思。看他林家，是怎么做。”
贾代善站的是太子，皇上近来对东宫多有不满。面子是重要，但是涉及到朝堂站队，面子又不重要了。郁家，需要皇帝的信任。
郁蓁在门外驻足，恰好听见这句。她指尖的金针突然闪过一道寒芒，仿佛与她心中的震惊相呼应。前世那些故事，正在她眼前徐徐展开，仿佛一场早已注定的宿命。
虽然成亲之前互相调查了解，都是正常的事情，但是贾母不一样。她觉得林家是不识好歹，自家嫡女下嫁，居然还敢挑三拣四！不应该是欢天喜地地捧着迎回去嘛！
荣国府内，贾母将茶盏狠狠摔在地上，瓷器碎裂的声音在静谧的房间里回荡，可见是气急了。
贾史氏青筋在额头微微凸起：“好个不知天高地厚的林家！真当我贾家的姑娘是菜市场的萝卜白菜？竟敢同时相看郁家！”她顿了顿，冷笑一声，“我荣国公府的嫡女，难道还比不上一个绣娘？”若不是老爷见坚持，再加上差了岁数，敏儿连太子妃都当得！
王夫人忙上前安抚，轻声说道：“老太太息怒，那郁家不过是……”
“不过是什么？”贾母打断她的话，语气中带着一丝不屑和嘲讽，“郁晟如今是皇上心腹，两广巡抚！”
贾敏绞着帕子，帕面上绣的蝶恋花已被她揉得不成样子。她低着头，眼神中满是迷茫和不安。她不明白，为何原本看似简单的事情，如今却变得如此复杂。难道，她与林郎的姻缘，真的只能随波逐流吗？
郁蓁坐在绣楼窗前，看着夕阳将云霞染成血色，余晖洒在她的身上，为她镀上一层淡淡的金边。阿愚化作的白雀落在她肩头，羽毛在微风中轻轻颤动。
“要插手吗？”白雀歪着头问，眼中闪烁着灵动的光芒。
郁蓁指尖的金针在霞光中流转，仿佛与这落日的余晖融为一体。她微微一笑，笑容中带着一丝从容和笃定：“不急。”她望向姑苏方向，目光深邃而悠远，“且看那林如海……如何抉择。”
针尖在绷子上轻轻一点，绣架上的《鱼跃龙门》突然活了过来。锦鲤的尾巴轻轻一摆，溅起几丝金线，在夕阳的映照下，仿佛真的跃出了水面，向着那无尽的天空飞去。