赛维卡不擅长和金克丝交流，一向如此。
算起来，她认识这家伙十多年，一切都被时间推着往前改变，唯有这个认知反在增强。
第一次见面是蔚想练防守，找她做拳击陪练，金克丝像尾巴一样跟在粉发少年后面。赛维卡生疏地和这个小孩打招呼，对话不超过三句。赛维卡不喜欢寒暄。
那时金克丝的名字还是爆爆，小得像只幼崽，蜷缩在范德尔和姐姐蔚奥莱的双重保护下，只偶尔在作弄那只没用的金属猴子时展露出自己敏感神经质的一面。
八年前的赛维卡以为自己看透了这个小女孩：手脚细瘦，站架松散，仰慕长姐却没有蔚那样出众的身体素质，弱得挥拳时都会站不稳。但很快赛维卡就为误判失了左手。
强弱并非只限于血肉。那天她有所领悟，转身去找史密奇定做义肢。花了一大笔钱，回来发现希尔科真收养了这小孩，还专门警告她不要记手臂的仇。
在祖安认老大就是这样，你不能光指望他英明的领导，还得时不时接受一下他们喜欢玩过家家的怪癖。
然后就是很长一段时间的互相看不顺眼：赛维卡嫌金克丝幼稚；金克丝嫌她没有幽默感，讽刺她一天工作到比执法官还晚，回家不是打牌就是锻炼。
这倒是金克丝愚笨了。她真觉得赛维卡去巴贝蒂那儿只是收账？
但锻炼确实是她生活的一部分，挥洒汗水、让拳头落到实处给人活着的感觉。
甚至说，很大一部分。
赛维卡不停歇地磨练拳脚、修习技艺，像一把在磨刀石上反复擦出火花的利刃，力图让自己刺向敌人时一刀见血。只偶尔她疑惑——这柄利刃应该由谁握住剑柄？谁有这个资格？
一开始她选了范德尔，他领导了一次矿坑暴动，让拖欠许久的工资终于发放。范德尔甚至率领他们冲过了那座桥。但五年后范德尔变得软弱，沉迷于那套亲如家人的过家家把戏。
于是赛维卡转投希尔科。希尔科是实干派，微光前景可观。如果希尔科没有老叫她去执行得和金克丝交流的狗屎任务就好了。赛维卡不擅长和金克丝交流。
但现在是一个必须和金克丝交流的时间。有点讨厌。
底城，福根酒馆
赛维卡在天花板的横梁上发现金克丝，迫不及待地问出第一个问题：“上城的议会袭击是你干的？”
金克丝“哇哦”了一声，垂下的那只手晃动了一下。像只半眯着眼睛的大猫，用手扒拉自己的辫子左右摆动。
她一反常态地沉默许久。
久到赛维卡都怀疑这事并不是金克丝干的，或者金克丝只是无聊地执行了一个希尔科的命令。但金克丝大发慈悲地跳下横梁：“喘着气跑过来就为问这个？这还要问？”
一个肯定的答复。赛维卡想，于是第二个问题脱口而出：“能干第二次吗？”
这话里似乎有某种疯狂的意味。
“如果我想的话。”金克丝那双不知何时变成紫色的瞳孔转了转。音调是上扬的。
很好。赛维卡平复了呼吸，这才问出第三个问题：“你杀的希尔科？”
说实话，对赛维卡来说这个消息既在意料之外又在情理之中，她冥冥中觉得议会袭击和希尔科之死有某种关联。但赛维卡早就放弃了琢磨金克丝的脑回路。
她只是看着这家伙拿起那注射器，脸上露出怀念的表情。赛维卡险些以为她要像上次一样哭鼻子，但金克丝只捏了捏自己的鼻翼：“嗯……这大概又是个美丽的错误。”声音有些没精打采，“怎么？想凭吊一番？但我已经把他沉进那条他最喜欢的河里了。”
“不。”赛维卡说，“但是希尔科一直把你当继承人。现在他像个正经混蛋一样死了......”她用仅剩的手指向那张被金克丝拨弄的椅子，“你打算坐上去吗？”
“那个破凳子——哪儿坐不得——我以前就经常坐那儿玩。这么大的人了还不会自己滴眼药水。”金克丝自说自话，又拿义肢戳她：“你说呢？左撇子。”
还是像小孩一样逃避问题。赛维卡想。但希尔科当时在金克丝身上看到了某种未来、祖安的未来。不仅是因为希尔科要弥补过去的自己，还因为金克丝展露的某种才能。现在皮城人看到了，赛维卡也明白了。
第三次，赛维卡打量金克丝。金克丝不如范德尔有魄力，不如希尔科野心勃勃，她只有一腔疯狂。
金克丝被她的沉默惹恼，抬手借义肢用力地戳她脸：“你不能自己当老大吗？你才是No.2，巨婴。”
“那太麻烦了，而且很忙。别看希尔科每天那么从容，他其实连照顾你的时候都算放假。当二把手还能出去打牌赢钱。”这话是不是太温情了点？赛维卡想，真恶心。有一天自己不仅要和金克丝和平共处，还要一起叙旧？
“就像这间酒馆。”她挑了点不尖锐的词，谈起希尔科接管福根酒馆之后把招牌改成独眼造型，“我对外面那个牌子没有改动的想法。只有你喜欢涂涂画画。”
但金克丝从不领情。她哼笑，一幅大感无聊的样子把义肢一甩：“比起当老大......为何不看着它化为灰烬呢？”
“那你想怎样让一切化为灰烬？”赛维卡上前一步，截住机械臂的另一端。紫色的眼眸凝视她。两股力道僵持在破烂的机械义肢上。
金克丝只有一腔疯狂，赛维卡明白。可祖安也是疯狂的。
——
裂沟区，游戏厅。
“你是这儿的老大吗？”
蔚奥莱听见这个问句时刚挥完最后一拳，拳击机器旁的计分板发出熟悉的跳动声。蔚转头，看见门口探出一个脑袋。是个小女孩，衣着破烂但整洁，脸上本是鼻子的地方戴了一个呼吸器。
“为什么这么问？”蔚擦了把脖子上的汗，走下拳击台。
“你脸上的字和这上面一样。”女孩指了指计分板，那上面总共十二条的记录现在基本都是蔚，只有最后两行还属于过去：
“VI：4800
POW：4406”
确实有点显眼。蔚摸了摸脸上纹身的位置，从口袋里掏出一枚银轮（她在杰斯实验室顺的），小孩的视线立刻被吸引过来。
“你之前在这附近待过吗？”蔚直截了当地问，“有没有见过一个蓝发女孩？长辫子，皮肤苍白，瘦弱还有些驼背。”
“好像见过。”小孩用绿色的眼睛打量她，蔚看起来很坦然，纹身也辨不出帮派。“但你还没回答我的问题。”
“我以前也是这儿的小孩。称不上老大。”蔚说。
“好。我是来这儿找小鸟儿(Bird)的。我们很久以前拿这里当过一段时间秘密基地。别人都不敢来。”女孩痛快地交代，“有人说这里被一个独眼龙买下了，有人说这里有蓝发女鬼出没，还有人说这里死过四个小孩和好多执法官。”
“鬼？”
“我们没遇见过鬼，后来我们不来玩是因为要帮忙做饭，饿肚子比鬼可怕。”女孩小小地抱怨，看上去没觉得面前的家伙是坏人，“不过小鸟儿前几天和我说，她半夜溜出来的时候听见这里传来噼噼啪啪的声音，就像你刚刚那样。”
这可以解释那条她刚来的时候排名第二的记录。蔚想，爆爆来过。
蔚把银轮递给女孩，又问：“小鸟儿是谁？”
“我姐姐。”女孩攥住那枚硬币，简陋的鼻滤装置发出沉重的呼吸声，“她被那些造紫色药剂的家伙抓走了。我在找她。”
是微光工厂，这附近的工厂应该归属于克罗斯。原来炼金领主的童工是这么来的。
“太危险了......”蔚本想劝女孩放弃，话刚起头就哑然失笑。她哪有这个资格劝别人。
“你肯定知道些什么。”女孩笃定地说，“那个独眼龙的标志和那些家伙身上的纹身经常出现在一起。我可以把这钱给你，甚至再给你点别的情报，我们交换吧。”
“我不知道。”蔚蹲了下来，和绿眼睛的女孩平视，“但我会劝你回家，因为说不定过几天工厂就倒了。”
“你没骗人？”
“我很少骗人。”蔚说，“上次干这种坏事导致了很糟糕的结果。”
“你听起来像皮城佬。”女孩评价。
她接着转身就跑：“我叫莱特（Light）。谢谢你的废话和钱。”
——
蔚回过神来那小孩已经跑远了。
她站起来，转身面对自己书写的计分板，突然浑身僵硬。
梦里的自己也见过那张脸，蔚奥莱意识到。那是梦境的终点，她想前往野火帮，去帮助熟悉的人，尽管她知道那时底城有不少被灰瘴伤害过的人。
梦里的她失魂落魄，像条没人要的野狗一样嗅着需要自己的地方。但刀疤对她摇了摇头，身边就跟着一个带简陋鼻滤装置的孩子，咳嗽声不断。
“艾克失踪了。”野火帮的二把手告诉她，“他和黑默丁格去了趟上城，然后一去不返。”那目光沉重地落在她身上，“就和你一样。”
于是梦里的蔚奥莱走回酒瓶与阴沟，知道这一扇通往树与阳光的门永远不会对她敞开。
凯特琳是对的，蔚想，她有迷茫，被梦裹挟着想去找金克丝，梦里却连开口的话都难以吐出。
不行。抛开这些情绪，这里的事情做完了，去做下一件事吧，蔚逼迫自己思考。袭击会被阻止，但管制还在；金克丝来过这里，但蔚不能仅仅干等；凯特琳肯定还会追捕金克丝；梦或许飘渺，可她能借此做更多的事情、竭尽所能地去帮助。
蔚重新检查了一遍计分板，立刻决定要继续行动。她把机器上的启动栓取下，放进布满蛛网的收纳柜，突然一阵头晕。
只是有点累而已。她想。
这感觉像逼迫一台濒临崩溃的机器连续运转，机器会报警、过载、解体，爆出一地齿轮。身体的预警则隐晦艰涩。好像灵魂走的太快、太执着，超越了□□，回头看时竟满是疮口。
肠胃提醒她自己一天没进食，幻象让她连续干呕，口里全是胃里的酸水。心脏警告她自己在抽痛。肌肉也叫嚣着酸痛。灵魂则抽离其中，仍想重复梦里的那场无望追逐。只有大脑在逼迫她前进。
蔚从破裂的绿玻璃处走出，脑海里滚动着记忆、幻象和思考的残渣。希尔科死后的黑巷也是一片混乱，帮派斗争在街头巷尾上演，执法官成队地暴力巡逻，南部港口在被逐步封锁。
钟响了六下。
蔚奥莱一路向上，抵达范德尔的雕像，像小时候一样仰头看了会儿那杆帅气的烟斗。
“不怕你笑话。”蔚自言自语，“走了老远，借你这地方喘口气。”
只是有点累而已。
蔚用拳峰抵住雕像边缘的台阶。这里放满了底城风格的纪念品，底座上也刻着话语、涂鸦和名字。
艾克、麦罗、克莱格、本索、费利西亚……熟悉的名字一路延伸到她拳下。
各式各样歪扭的字体连成串，首尾相继，蜿蜒不止，像一条小小的、崎岖不平的道路。
独独少了一个名字。
“爆爆。”蔚奥莱轻声说，“这条路好长啊。”她用另一只手捏了捏发酸的鼻翼，“我可能要很久才能到终点。”