李湛心中憋着气，不大痛快地起身离去。
不一会儿周氏进屋来，见余薇坐在床榻上，不由得愣了愣。
说好的装晕呢，难道穿帮了？
“娘子……”
余薇怀着心事，说道：“他不容易忽悠。”
周氏皱眉，忙走上前，“殿下可曾为难娘子？”
余薇摇头。
周氏不信，仔细打量她，只觉唇色艳丽。视线落到白皙的颈脖上，隐隐猜到了什么。
“娘子的颈项上有红痕，可是被蚊虫叮咬的？”
余薇后知后觉摸颈项，想起李湛惩罚性的吮吸，起身走到铜镜前，嫌弃道：“周妈妈拿脂粉来替我遮掩着些。”
周氏应是。
主仆处理颈脖上的红痕时，苗氏过来探情形。
她心中担忧，怕再掀起波澜，余薇安抚道：“阿娘放心，女儿把这事平了，殿下不会找茬儿。”
苗氏半信半疑，“三娘这般诓骗，他岂会善罢甘休？”
余薇：“无妨，这是我夫妻间的事，我自有法子拿捏。”
苗氏沉默，但见她颈项上的痕迹，忧心忡忡道：“你脖子上……”
余薇淡淡道：“被狗咬了。”
苗氏：“？？？”
她憋了许久，才忍不住试探问：“儿啊，这里没有外人，你老老实实告诉阿娘，你们俩是不是还未圆房？”
这话委实唐突，余薇一时不知作何回答。
苗氏看向周氏，她识趣退了下去。苗氏上前走到余薇身后，母女的身影同时出现在铜镜里。
她们的样貌相似，眉眼里皆写着熟悉，一个年轻不染尘世，一个则染上岁月痕迹。
苗氏心中似有感慨，双手缓缓放到余薇肩膀上，轻声道：“你是我身上掉下来的一块肉，心里头想些什么，阿娘知道。”
“阿娘……”
“我现在说的话，你估计也听不进去，但阿娘不想你走弯路。”
余薇垂首不语。
苗氏眸中尽是不忍，但有些话还是要说，黯然道：“我知晓你与周闵秀的情谊，青梅竹马的相交，自是睿王比不上的。
“可是现在你已经嫁作他人妇，比不得从前。
“儿啊，并非是为娘不体恤你的处境，正是因为我是过来人，知晓男人的性子，怕你吃亏。
“你心有不甘，我都知道，但胳膊拧不过大腿。事已至此，我儿便应为自己的前程筹谋，而不是缅怀过去，你明白吗？”
余薇仰头看她。
前世苗氏也这般劝说，但她没听进去，现在仍旧听不进去，但已明白为人父母的用心良苦。
“我知道，阿娘是想告诉三娘，趁着睿王的兴致，怀上子嗣，好坐稳主母之位，掌控府里中馈，方才能谋求长远之道。”
这番话被她条理清晰说出来，苗氏多少是有几分诧异的。
余薇平静道：“我现在对睿王没有心思。”
苗氏着急道：“那档子事，吹了灯，男人都是一样。”
余薇：“……”
苗氏：“你若实在不行，就把他当成周闵秀。”
余薇：“……”
苗氏是真的担心这个闺女的前程，继续耐心劝说：
“你这辈子就别想周闵秀了，若是嫁给一般官宦，还有和离的机会，可是入了皇室，除了丧偶，别无选择。
“我儿听阿娘一句劝，没有了情爱，咱们不能连富贵也弄丢了，总得抓一样在手里。
“虽说你现在是王府里的正妻，但睿王那样的权贵，岂会为着一个女人从一而终？
“我儿清醒些，就拿你爹来说，我给他生养了四个子女，不也纳了一房妾室吗？
“男人那玩意儿啊，多数都是吃着碗里的看着锅里的。你父亲尚且如此，何况睿王？
“依我之见，趁着他这会子对你有心，愿意费心思哄，便早些坐稳子嗣。
“待手里有儿女傍身，下半辈子才能得安稳，若不然你受了委屈，情爱没了，富贵也丢了，岂不冤枉？”
这番肺腑之言句句如针，现实又残酷。
这就是权势的魅力，不论现古，皆要低头。
余薇望着苗氏久久不语，她的这位母亲无疑是睿智的，生于时代的困囿，选择接纳世道给女人框下的规矩。
而她却选择了冲出去，妄想做自己的主宰，却碰得头破血流。
余薇其实很想对苗氏说，阿娘，我没法清醒看着自己麻木不仁，哪怕曾经失败过一次。
我只想做我自己，传承祖母衣钵，走很远很远。
可是她什么都没有说，只默默低头抱住苗氏，像小猫一样蹭了蹭她，违心道：“阿娘说的话，我都记下了。”
苗氏叹了口气，无奈道：“你太过年轻，若没法跨过这道坎，日后定会吃苦头。
“做母亲的自然盼着儿女好，我盼着你早日放过自己，好好经营往后余生。”
余薇应好。
这一世她决计不会熬死自己，只会选择丧偶。
正午时分的家宴所有人都在场，包括余老夫人。
若是平时，余老夫人是没什么兴致出席这样的场景的，但怕生出事端，只得亲自盯着。
余家夫妻坐在主位上，该朝以左为尊，故而李湛和余薇坐于他们的左侧。
余老夫人则坐在对面，旁边是妾室柳雪眉。
长子余佑臣夫妻挨着余薇，为了避免李湛能直接看到周闵秀不痛快，母子被错位排开。
此举事先问过谭氏的意见，她并未不满，因为今日过来本就唐突。
余远植生育了三子四女，余薇上头的两位姐姐均已嫁人，只剩一位年仅十岁的妹妹还在家中。
二哥余佑良在太医院当值，今日不曾回来，三弟则才七岁。
家宴上兄长嫂嫂们齐聚，那些年幼的侄儿侄女总忍不住偷偷看他们的姑母。
锦衣华贵，钿钗满头。
曾经住在一个屋檐下的人忽然之间就变得高不可攀，连他们的祖父都唯唯诺诺，恭敬有加。
那种阶级带来的冲击是极其震撼的，他们不懂余薇的挣扎，只觉她好厉害，能把亲王引回来做女婿。
因着先前的小插曲，以至于家宴上所有大人们都很拘谨。
余薇怕李湛找茬儿，亲自布菜讨好，“七郎尝尝这道桂花鸭，是我们江宁厨子最拿手的。”
李湛挑眉，浅尝了一口，鲜嫩咸香，确实很地道。
“如何？”
“甚好。”
似想起了什么，李湛忽然看向余远植，问道：“听说周侍郎与岳丈也同为江宁人？”
此话一出，余远植心头一跳，绷紧了皮，小心翼翼回答：“我与周侍郎确实是同乡。”
李湛轻轻的“哦”了一声，随后视线往下看去，故意道：“来者是客，周二郎君怎么坐到角落里去了？”
所有人的视线都落到周闵秀身上，余薇意识到李湛的小心思，忍不住在桌下掐了他一把。
李湛吃痛，用余光睇她。
余薇用眼神提醒，李湛却视若无睹，道：“都说周二郎君才情了得，在京中颇有文士之姿，今日得见，自要好生叙上一番。”
众人暗叫不好，周闵秀退无可退，于是苗氏只得硬着头皮差人来给母子调换座位，坐到了余老夫人旁边。
余薇紧绷心弦，不敢抬头看对面，周闵秀亦是如此。
二人的拘束叫李湛看在眼里，心生嘲弄。明明他才是横插一杠的第三者，却厚颜不痛快。
气氛降到冰点，连余老夫人都紧绷了不少。
余佑臣打圆场说奉承话，李湛没心思听，只给余薇布菜，是一枚虾仁。
余薇胃口全无，只想掐死这个男人。
浓妆艳抹难掩心中紧张，李湛视若无睹，问周闵秀可是在太学入读。
太学是当朝最高学府，能进去的学子皆是五品以上的官家子嗣。
周闵秀才学俱佳，又有父辈操持，自然是其中一员，未来可以说前程似锦。
李湛问一句，他便答一句，态度虽不卑不亢，但比起先前要收敛许多，因为怕余薇受累。
旁边的谭氏替儿子捏了把冷汗，她无比后悔在余薇回门日过来，上赶着找不痛快。但见自家儿子隐忍又克制的神情，让他死了这条心也好。
那时心心念念的人就坐在对面，却不敢看她，只能压抑情绪避开。
余薇亦是如此。
目光一点儿都不敢乱瞟，只默默垂首用碗中饭食，心下把李湛的祖宗十八代都慰问了一遍。
这场家宴着实度日如年，最后是余远植提起江宁的风俗人情，李湛才转移了注意力。
对面的周闵秀终是沉默着瞥了一眼余薇，她实在太过耀眼，又坐在眼皮子底下，没法选择无视。
余薇也没法忽视他，明知这是李湛对她的敲打，还是会瞄一眼曾经的未婚夫。
年幼时她唤他二哥哥，他唤她三妹妹。
成长过程中也曾相互赠予过信物，周闵秀系在腰间的玉佩穗子便是出自余薇之手。
她及笄时他也曾赠予过成人礼，是一把玉梳栉。
年少时累积的朦胧情愫在此刻相顾无言。
谭氏生怕周闵秀失态，在桌下碰他的腿，提醒他收敛情绪，勿要露骨。
周闵秀多少有几分落寞，平静地咽下苦涩，多饮了两杯。
似想让自己知晓疼痛的滋味，甚至主动敬酒，祝夫妻百年好合。
余佑臣怕他受不住，连忙举杯打圆场，大家一块儿敬酒，祝夫妻恩爱到白头。
余薇在热闹中饮下那杯祝福酒，哪怕是甜津津的米酒，仍觉不是滋味。
她的别扭被李湛看在眼里，又漫不经心瞥了一眼周闵秀。二人的郁闷令他腹诽，还真是郎情妾意啊。
热闹过后的气氛稍稍和谐了些，两位嫂嫂的话也多了起来。
余薇不想过分关注周闵秀，同她们唠起家常。有时候提起侄儿侄女的趣事，会心一笑。
李湛则被余老夫人缠住，说自家孙女打小便没甚规矩，且年纪小任性，还望他多担待着些。
李湛故意握上余薇的手，和颜悦色哄老人家。
余薇本想抽开，却被死死抓握，只能微笑着附和。
那抹笑刺痛了周闵秀，视线落到二人相握的手上，看了许久。
余薇察觉到他的目光，垂眸不语。
男人的掌心将她彻底包裹，占有欲十足。她自然知晓李湛宣示主权的心机，就是要在周闵秀跟前示恩爱。
简直幼稚。
无法挣脱李湛的掌控，余薇只能挠他的掌心，有些酥痒。
李湛回眸，用纵容的语气道：“淘气。”
说罢松开了她。
余薇并未回应，自然而然低头用碗中汤食，李湛就看着她回避。
那时他看她的眼神无疑是爱护的，颈侧的红痕被脂粉遮盖，李湛抿嘴笑。
对面的周闵秀安安静静，尽量让自己不显突兀，只不过有时候视线会突破矜持飘向曾经熟悉的人儿。
她对他是有吸引力的，毕竟整个青春都有她的一席之地。
他们甚至在她及笄时许诺，日后相伴一生，忠贞不二。
她继承衣钵砥砺前行，他考取功名给她挣诰命。夫妻一体，同舟共济。
遗憾的是，现在她已经不需要他去挣诰命了，皇家妇便是最好的前程。
她更不需要再走女医的路，因为亲王的妻子不至于沦落到替他人看诊。
年少时的相约，抵不过强权欺压，满目皆是遗憾。
那份遗憾被周闵秀藏在眼底，情不自落向垂首的余薇。
余薇不敢抬头。
二人之间的暗潮汹涌令李湛嗤之以鼻，冷冷与周闵秀对视。
不承想这次周闵秀并未回避，而是看向对方的眼睛。
视线交错的瞬间，李湛又鬼使神差想起那个疯狂的雨夜。
满手血腥，哭声凄厉。
默默收回视线，转移到余薇头上，带着压迫性的审视。
周闵秀也看向余薇，带着不甘心的幽怨。
头顶两道怨男视线，余薇心里头直发慌，甚至连手都有些抖。
别看我！
别看我！