“不是的，母后，不是的……儿臣并非此意！”李奉泊解释道：“儿臣怕后宫中有了制衡，扰乱儿臣心思耽误事。”
其实还有的心思便是若对于一个心本不向宫墙之内的人来说，这皇城却是枷锁，是囚笼……他不敢说。
“制衡！？本宫看你是在这胡言乱语！”太后厉声，端庄的面容在此刻显得狰狞，“这整个大夏都是你的，她们一介女子能翻天不成！？”
李奉泊起身，再也不想维持表面上的温情，淡淡道：“母后不明白吗？父皇为何突然驾崩你不是不知道，方才你说这宫里无人能同你说说话，究其原因母后自己不明白吗？”
太后冷笑，那张喜怒不形于色的脸开始皲裂，愈发狰狞，“呵，你可知你是最没资格说这种话的吗？我若不那么做，这皇位哪能轮得到你头上！？而你……何时成了白眼狼了？”
李奉泊手指死死扒在门框上，指节用力到发白却说不出一句反驳的话……
“儿臣知晓母后的道理，但、但朕意已决，并无选秀的心思，辜负了母后的好心。”李奉泊始终没脱口，脊背僵直地回了御书房。
喜顺见李奉泊脸色不好便贴上来想关怀几句，“皇上？哎呦——太后可是又动了让您选秀女的心思了？”
叽叽喳喳地吵得李奉泊头疼，他烦躁地摆手，“你先下去……”
拂尘在喜顺手里晃了晃，喜顺低眉顺眼地带着一众人退下，“嗻……”
他怎会不知与功臣之族联姻对他有益，子嗣代代传承，但这后宫之地是福是祸李奉泊再清楚不过，他自此长大，踏进便觉阴冷……
多少女子只为寻一条活路而不得不踩着她人的尸身，渐渐的都不是人了。
其次，前朝后宫中无数妃嫔得宠涉政，外戚势力日渐庞大，后宫中真能无他软肋？
谁知道呢？
眼瞅着八月十五将至，这几天长安昌乐在府里蹲不住，动不动便拉着长生逛铺子，贺彧叮嘱二人去铺子里看看，别觉得王爷走了就大起胆来了。
“王妃，府外有人求见王妃。”小厮小跑到贺彧面前，看着着急忙慌的。
贺彧心下疑惑，何人会来这找他，“何人？先带进来罢……”
小厮领命又小跑着下去，不一会便带来一个头上带帷帽的男人，白纱遮面。但贺彧还是一眼便认出来这是韩念归，屏退下人后带着韩念归去了小书房。
韩念归跟在贺彧身后一言不发，贺彧调侃他，“你倒是胆子大的很，不怕被人发现？”
韩念归一把扯下帷帽深深吸了一口气，“憋死我了——”闻言笑道：“我这都遮成这样了，很难认出来罢……”
大夏以来官员述职不许私进民宅，看这样韩念归应是还没去吏部登记。
韩念归接过贺彧递来的茶水吹也不吹便下肚，烫得龇牙咧嘴，“呼——贺大人许久不见，看您脸色比当时在荆州好多了。”
贺彧难得点头，“我看你这脸色也不如荆州那会，路上没少受罪罢……”
“嗯……皇命着急，来不及收拾便上路了。”
“现在桂阳怎么样了？”贺彧话锋一转，还是问到正事上来。
韩念归重重点头，“还要多谢当时贺大人的粮草，才让桂阳一众人捡回一条命。”说到此韩念归又觉鼻头一酸，若不是贺彧及时相救，后果不堪设想！
贺彧摆手，示意他不必再说，“如今你是一郡之守，可是解决了商人富贾间那不入流的勾当？”
“贺大人放心，该做什么不该做什么在下都明白。多的不便透露，等到日子还等贺大人亲自看喽！”韩念归眨眨眼，虽在卖关子但笑得十分讨喜，让人生不起气来。
“嗯，”贺彧挑眉，“你到陛下面前别放这么开就行……”
话落，韩念归立马做得规规矩矩，开口却无关政事，“想去白栖山转转，贺大人一起吗？”
“不了，今日吏部应有人登记，本官得去看看。不过你小心点……还有，别忘了去看看韩大人。”
“嗯，一定。但听贺大人的意思是已去过白栖山？”
贺彧大方承认，“嗯，一个月前闲来无事与王爷一同去转了转。”
韩念归歪头不解地看他，“为何不等到明年三月再去？三月才好看。”
“……不到时候”
不到时候？何意？那何时是时候？三月正是好时候啊……
韩念归想不明白，但看贺彧也并无要解释的意思。没在王府待太久，韩念归坐了会儿便走了。
时辰还早，贺彧想着先把府中账册对完再去吏部不迟，便唤来兰秀问道账册送到哪去了，兰秀答道暂且放在王爷书房中，若是王妃要奴婢去拿过来。
贺彧摇头说不用，他自己去便可，还说之后若是王爷不在府中账册便先给他，王爷书房不可随便进。
谢行瑾一走贺彧这才意识到府中多了多少活，至少之前每月的账册都是谢行瑾揽了过去，贺彧只要顾好府中小事和宫中事务即可，如今他得一个人劈两半用。
书房与谢行瑾走的那日一样，只有正对门原本空无一物的花瓶中插着一小把黄心白瓣的小花，贺彧有些意外地走近，这花可与这整个书房极为不搭。
“何人放的？还挺会挑……”给这么一个沉闷的书房添了点灵动。
贺彧把账本捞在臂弯里，没坐在平日里谢行瑾坐的地方，贴窗找了个地儿一边吹风一边晒太阳。
约莫一个半时辰，贺彧起身揉了揉酸疼的腰。经谢行瑾那一下子的杀鸡儆猴，铺子里没再出现姜立启那种情况，账簿好看得很。贺彧抱着账簿放回原处，正好打量着面前排得整整齐齐的书柜，都是些兵书，也没几本贺彧能看的进去的。
“《六韬》？”贺彧喃喃，手不自觉地在书脊上摩挲，这本他好像能看懂点。
这书应是好长时间便没人碰过了，上头积了一层浮土，贺彧轻轻吹了便打算学点别的。
书页轻翻，带起一股类似晒干的麦秆的腐朽的味道，诱着人深嗅。忽然不知从书中何处飘出一片艳丽的粉白，等风停后静静地落在案上，花瓣被压得几近透明，但依旧能看出来在当时那个春日里开得有多么娇艳。
贺彧眸子微微睁大，有些吃惊地轻轻将花瓣放在掌心里，十分确定这就是小书房院里的芍药！
心似乎停止了一霎，接着在胸膛里砰砰乱撞，找不到南北……
贺彧蓦地捂住心口，心虚似地将花瓣放回书里接着将书放回原处，就像是看见了何种不得了的东西突然被抓包那种心虚感。面上突然热起来，后背也不知何时冒出的薄汗，“不就是个花瓣，慌什么？”
怕再看出点谢行瑾的什么小秘密，贺彧狼狈地起身步履匆匆地去了后院赏景静心去了。
细细想来也不对劲。
谢行瑾在成亲后很少到小书房院里找他，下人也少进。那他如何会在书中夹上一瓣芍药？看他那么宝贝地放着，应是谁送他的？就送一瓣？
贺彧趴在亭内的石案上，宽大的袖子垫在脸下头，手直直伸到石案另一侧，耳边是泠泠脆响。心里有个不大好的念头涌上来，压抑不住地胡思乱想。
明知是胡思乱想毫无逻辑，但贺彧就是控制不住！
这芍药也算个定情之物，难不成谢行瑾早已有了心悦之人？那在他院里栽又是何意？
只可能那院子原本就不是为他所建……他还跟个傻子一样高兴成那样！
肯定是那原先的定情之物太过扎眼，所以才留了个小的作念想？
“荒唐！”贺彧“腾”地起身，重重在案上拍了一掌，震得他手心发麻，“把我当什么了！？”
贺彧攒了半肚子火，也不管自己想的对不对，莫名地有些空落落的，手里的笔拿起又放下，笔尖落下一点墨，在纸上晕成一团浓重的墨点。
他以何种身份写着一封信呢？好像并没有哪个身份能质问他是否心有所属……本就是各取所需的关系，待到一切尘埃落定自会分道扬镳。
他若是很在意又与谢行瑾有何关系……万一真是如他所想，倒显得自己自作多情。
但说实话，贺彧舍不得……
纸被贺彧揉成一团丢到角落，贺彧皱着一张脸不服，“若你心有所属那本公子岂不成了插足之人！负我又负她，好大的胆子……”
等着谢行瑾，这事儿我非得当面问你……
翌日朝会，贺彧站在一侧听个人政绩，虽昨日提早看过一遍，但还是有人在耳边念着舒坦。
“臣赵登深，蒙恩任荆州刺史，今岁征收钱粮共五十万石，结案二又六十七起，伏乞圣鉴。”
“今夏荆州桂阳遭祸，现如今可好生安置了？”
“启禀陛下，原溃河堤，微臣与韩郡守亲督修葺；淹没之田，悉复旧观，更植禾稼。且处置及时，民无染疾。”
“嗯。听闻前任桂阳郡守安时春屡谬税敛，多征苛取，复与豪贾勾连，这中间可有你的事儿？”
闻言赵登深重重一记响头，“臣惶恐！安时春交与微臣那账簿早已做了假，上下都串通一气……若不是贺尚书前来指点，微臣不知要被安时春蒙蔽多久！请陛下明鉴！”
李奉泊轻呵一声，“你既说是亲自看着堤坝修起来的，材料的采买、工匠报酬，支出几何不可能不知晓，怎会让他钻了空子？赵刺史，亏朕看好你亲自许你个官位，你就这么不把桂阳百姓当回事！？”
赵登深双眸睁大，张了张嘴却一个字吐不出来，只一味地磕头。
“若不是贺大人去这一趟，你要瞒到朕几时？”
贺彧虽板着一张脸，但心里早把正说话这二人骂了八轮了，好好地提他作甚，还嫌他身上的臭篓子不够多吗？
李奉泊看向一旁低头的贺彧，来了兴致，“你不说……那——贺尚书，你来说说应如何处置他？”
突然被叫名，贺彧吓得一抖，正在心里咬牙切齿地腹诽，真是一碰见李奉泊就没好事！
“微臣以为，应依大夏律法，赵刺史乃受佞人蒙骗而致使堤坝偷工减料，但因其发现后并立即补救追回赃款，且还找到安时春此前贪污赃款，恳准代罪立功，但确有失职之过，可行罚俸一年杖十。”
嘿嘿，虽不能动你的官，打你一顿也是行的！
李奉泊点头，允了贺彧所言，“照贺大人说的办，带下去罢……碍眼。”
装啥？不是本来也没想把赵登深怎样？拉他出来当冤大头……
李奉泊抬眼扫过下首一众人，缓缓开口，“都说完了罢……那便都退下罢……”
“陛下！小的有要事禀报！”一个小太监顾不得宫令，几步便奔到李奉泊眼前，喘着粗气，“陛下，纳职有急报！”
喜顺掐着尖细的嗓子呵道：“何事竟让你忘了规矩冲撞圣上？！”
“禀陛下，前些日子纳职又起了几起械斗，纳职县令说着起事者一并受罚，但因对面大多是从外邦来的外民，纳职县令便说管不着就这么放过去了……现下纳职百姓是人心惴惴啊！”
李奉泊眉心紧蹙，微微向前探着身子，一时也急了，“何人传来的消息？”
“是长安人，前几个月正巧在纳职经商多待了点日子，这看到事情愈发不对才禀至朝廷。”
李奉泊哪能轻信，但想着不会有人有这个胆子犯欺君之罪，“此事属实？为何之前从未有人告知过朕？”
“哦！那人还说因为纳职县令在纳职可谓是一手遮天，任何外传的密信统统在半路被劫下，消息全然传不出纳职半寸！来传信那人还是费了好大一番功夫才将消息传回长安！”
“朕知道了，你先下去……”李奉泊额角适时地跳了两下，催得李奉泊头疼。
纳职？械斗？只手遮天？
大夏竟有此能人称霸一方？下一步岂不是要遮到他李奉泊头上来了！？
“喜顺，宣贺彧进宫。”李奉泊阴冷的眼神死盯着门外的宫道，似要把地活盯出个窟窿来。
喜顺斟酌着措辞，犹豫道：“皇上这事儿真要交给贺彧办？那纳职在伊州内，老奴怕——”
李奉泊不耐烦地打断他，“在伊州又如何，都有人翻天翻到朕头上了还在意那个还没翻的吗？快点……”
“……嗻。”
“等等，”李奉泊冷声呵住喜顺，“别去平王府，去贺府，别跑空了……”
“……是。”