放荡周还未结束，去往帝都核心的路上难免会遇上几位行色匆匆的路人，一个小孩躲在巷子深处，颇为感同身受地望着轮椅在雪地上留下的两行滚痕。

    管家模样的人推着他过来打招呼，小孩在华贵衣裳的口袋里翻翻找找，虔诚地捧出一个指头大的金苹果。

    他接过管家递来的手巾，擦净其上的指纹。被吐息间带出的氤氲雾气模糊了面容。

    “祝哥哥早日康复！”

    豫星准备好的围巾怡好能包住三分之二的脸，姬煦只看清了小孩胸前的家纹图案。没有多作解释，他接下了这份好意。

    在节日互送这种金苹果一直是此地的传统，大多只在贵族孩童间出现。为了增添刺激往往“真假参半”，负责准备的家长们心里门儿清。不知底细孩子们则会在规定的数量范围内与他人互换这些苹果，于节未时积在一起重铸。

    留下的真金越多，说明这个孩子遇上了越多愿意为他分辨真伪的同伴。

    不过也有孩子会牺牲一次交换的机会，将金苹果单方面送与路人，这则代表更为美好的祝愿。

    空间压缩，尾随他们的人也不打算隐藏身形。霍普趁小孩远去后主动追上：“时况特殊，宫门现由Al辅助驻守，陛下命我为你们带路。”

    姬煦状似无意道：“之前随进随出惯了，难得需要人带。”

    霍普为难道：“这不是大家都放假吗……”

    附近的雪尘被旋风卷到天上，豫星手心结了一层薄霜。

    无论AI或是人工通道，拥有通行许可的人都不会受阻。

    若是未持有通行许可的人被召入内——连出来的资格都没有。在某些极端情况下，甚至用不着离开了。

    发丝上的雪花被吹落，再不停留。姬煦有些遗憾，但也能接受自己的结局。“狡免死，走狗烹”是一句，非我族类，其心必异”也是一句。

    被迫站上这舞台，剧本由别人写就。而他仅负责套上光鲜亮丽的壳子，展示温驯谦和的姿态，成为一个阶级的代言者。

    换得片刻的资源与权力——而后在无声无息间退下。

    这是戏幕升起前签定的合约。

    既然引路人说的是“你们”，豫星便无视掉姬煦对他使的任何眼色与手势。他的手虚搭在把手上，眸底闪起难以掩饰的倔强。

    直觉告诉霍普，这个黄毛小子也与此事有着关联。不过把人带到就行了，有些事轮不到他多想。

    花香间杂着腐败的味道。每次来时供坛上的投影都穿着具有浓浓拼接感的新装。祂的意识脱胎于程序，面貌、衣裳、心灵、思想却样样离不开数据库的支持。

    今天祂降下德尔斐的神谕，明日又用塞壬的歌声蛊惑人心。众生还不知道他们的王被这团AI尸块骗得团团转。王却打算召告天下将有新的神明诞生。

    人对自己的造物总有一种过于盲目的自信。更别提一个“半路出家”，暴力推进科技树的野蛮人。

    外边冰天雪地，皇宫里倒是鸟语花香。

    帝王一但萌生暴戾恣睢的苗头，就一发不可收拾。

    尽管懿祈有认真学着如何去治理星际，他面孔上的傲慢和偏狭仍在不断加剧。

    地位日隆，无论何种关系都不再平等。在对庇护的臣民表达温情时，也会避无可避地产生优越之惑。

    怎样才能使这种支配变得易于接受？清丈土地，从严治政，这些行为很难解释为残忍抑或虐待，甚至恰恰是出于“爱民”的名义。

    可惜有太多人不服管教。

    。

    “陛下已经决意清除祸患。”

    “请猜出我们会用哪一种方法处决您。”

    “如果您猜对了，我就先给您个痛快再下手。”

    “如果您猜错了，我就活生生取下您的部件。”

    “我是此世真正的神灵，承诺必将遵守我的诺言。”

    Al神明左掌向前伸出作邀清状，头顶的巨型头饰像是一根玉米棒，脖颈后方突出的造型颇似玉米叶子。

    豫星震惊于这尸块神新的诡异表现。霍普却是早就料到般隐入祭坛边Al操纵的亲卫队里。

    姬煦安置好沾上余温的轮椅，将绵被铺在坐垫上压实。蛇尾被人造阳光照出暖色偏光。

    他游走到坛前略一行礼。

    “您会将我的半身分离，用作……”

    Al抢在话音结束前为他鼓掌：“恭喜答对！”

    接着衪的右掌按着下巴一推——头便和身子完全分开，咯咯地接道：“用作“果实”的原料！”

    “请吧。”头颅滚到姬煦面前。没在地表留下半点痕迹，祂的眉间却沾上了虚假的花瓣。

    投影是摸不着的。但为表“敬意”，姬煦还是上前俯身装个样子。

    霍普轻声说：“陛下早就定好了问题和答案。”

    声音飘入豫星耳中，他冲动地拦在一人一头之间：“你们不能这样对他！”

    头颅也算给面子，抬升了投影位置。到真像被姬煦捞了起来。衪用着与皇帝八分相似的脸斜睨着豫星，微露讥嘲：“对你也一样……谁都逃不过。”

    失了眼镜，豫星目力所及处反而愈发清晰：亲卫们机械地回撤，附近黄棘梅加快摇曳地速度。太阳转过了几个度，建筑的影子变得曲折而悠长。

    地在动！

    他在感知到危机的第一秒拉着姬煦的手腕想跑，只恨不能一飞冲天。尸块神的头突然大张嘴巴咬上他胳膊，牙齿拨出时鲜血直流。

    怎么可能！断线的血珠沿着伤口滑落，真实的痛感吓得豫星两腿发麻。

    他爹的这不是没有实体的投影吗！！！

    头颅触地反弹，按次减弱上下的频率。猛然又穿透豫星，严丝合缝地接上供坛处无头的躯体。

    地盘的两面翻转，待周围的人机们再靠近时，花园深处只有一块空地。程序被主控篡改，它们眼中的一切都被合理化。

    适应了颠倒的状态，姬煦在林立的罐体间搀扶起豫星。

    大量具有极高基因可塑性的生物标本浸在浅绿溶液中，甚至能看清它们断口处的神经组织不住地抽动，皮肉一张一合间使浓稠养剂冒出几个不连贯的气泡。

    “不给个痛快吗？”他问。

    玄衣红发的帝王仅用背影冲着他们，手指动弄墙壁上栩栩如生的龙纹。平面的纹样筋骨分明，随后它跃出墙面转为立体投影盘上懿祈左肩，迷你的大小也不影响它的威严。

    小龙的动作自然而充满力量，它弓起身子，尖牙上拉着红丝：“你答的是什么。”

    “ 肢解啊”姬煦耸耸肩，会心笑道。

    “猜对了还是猜错了？”

    “对了。”小龙大大咧咧应道。

    姬煦循循善诱：“按您的约定，应该怎么办？”

    “啊！应该给个痛快。”小龙头上尖角狰狞，看似锋利无比的双爪陷入衣料里。

    “您下一步想干什么？”姬煦不带半点慌乱地问。

    “活体分离啊。”龙胀大一圈，眼中满是凶光。

    “猜对了还是猜错了？”

    重新过了几遍算法后，小龙滞住。再回答时有些卡壳：“对了。”