“那些大人物都这么勤快——整天把自己打扮得漂漂亮亮？”

    “一针一线都是人工制作，谁又能看出它自高定裁缝还是贫苦织工之手制成。”

    “”你总是喜欢问这种问题，然后要我追寻答案”，贺靡舟苦恼地翻下西装外领，解开一个扣子透气。

    “是的，寻找回答的路上会有能教会你成长的东西。”姬煦微笑着说道。

    “这条路与此前的唯一转折点便是顶着一张好皮冠冕堂皇地吃人，恕我们这些刚从茹毛饮血的生活中逃离的异种难以适应。”

    “那就好好伪装下去，况且好衣服那也要人配才行。”灰发青年踮起怪异的蛇尾，为他正好衣冠。“您说是吧。”

    ”别这么称呼我，”贺靡舟起了一身鸡皮疙瘩不自在地甩动双腿，小腿肚绷直再放松，在他迈开腿时为军裤撑出流畅的弧度。

    鲜花与人潮铺呈在他眼前。掌声雷动，各种各样的欢呼声混合成一种他听不懂的外语。大家非常之热情。虽然作为观众们不知自己该为何而赞叹——但是拍手叫好就对了。

    比起一无所得地惊醒于初代基地的小床上，昨夜他们在地板相拥而眠的情景反而更像是一场梦。

    摄影师完全被浮空小球取代，虚拟投影充当着主持人。大屏幕上投出地上鲜红的一角，等待着主角的到来。

    贺靡舟望向稳座台前穿金戴银的上等人们，想象不出服务于这些人的下仆中竟有一半是仿生人就好。为什么AI总是喜欢抢夺文艺的工作。而那些仍在流水线上工作的人们依旧在为了那点工资做牛做马？

    不知不觉间，万人瞩目的红毯上只留他一人的孤影。伫立在阶下的士兵们士气高昂，因皇帝亲临活动而信心倍增。

    没有左顾右盼，贺靡舟头顶缀着两个徽扣的圆顶军帽，左袖上扣着三粒金闪闪的扣子，缓带吊坠呈鸟冀的形状摇摆在胸前。

    真是做梦都料不到身为低劣的实验体，也能有走到阳光下的一天。

    他极有自知之明地意识到主角并非自己，而自己能堂而皇之的以拟态出现在这的原因——不过是成为暖场的小丑，要杀要剐随他爹个蛋。

    拥有新的身份？皇帝的空话要在几个世纪之后才会落在他身上。它可以是研究所安排的，也可以是议事会或王庭。人们也许会在史书里微不足道的角落瞥见他的名字与事迹：狂妄的实验体通过拟态混上受封仪式，最后@#?*&的结局。

    名字嘛……他将其一笔一划地写在合约中，连同药剂一起呈到了陛下眼前。

    他脚步微顿，想要在下台前告诉这个世界他的姓名。

    AI神明占据现场的每一块屏幕，祂棚动着银色羽翼，手持明珠。大声宣告：贺靡舟先生积报举报初代基地负责人的种种恶行，奉上拟态药剂——陛下隆恩，特批其担任领事者携叛徒共赴荒星阵压叛乱。

    ……

    嗯？

    质疑声小小的，而后在人群中越聚越大。

    “它是个异种，恶心的怪物！”

    “什么时候这点功绩也能成为上任的理由？高层当我们都是傻的吗！怎能让这种东西统领荒星事宜！”

    少数真人记者们夹在一堆人机之间，架在肩头的摄影器材直直怼向现场焦点。一位男性爆发出尖声的质问，响到所有在他频道内的线上观众都有扬出终端护住双耳的冲动。

    “请回答！你们是否在指鹿为马，大事化小！”

    女性的声音也紧随其后：“为什么叛徒找到了，还能正大光明地出现！为什么异种有了人的外形，你们就敢向他托负信任！为什么荒星的人民那般艰辛，还要将他们逼到死角！”

    “请回答！我已经做好了准备——失去我的职业及我所拥有的一切。”

    她在下一刻便被治安队围住，伤生人铁钳般的手制住她想要振臂高呼的举动。

    人们四散而开，又围成一个圈将治安队包起。他们升高脖子观察。

    “请回答，争取自由与勇敢抗争放在任何史书中都值得赞扬，为什么放在他们身上不行？为什么——”

    放在我身上不行？这句话没能说出口，人们收回脖子向前挤压。然后是一片死寂。

    傻，没劲，自讨苦吃。

    他们想着，脖子缩了三节，连呼吸都只用鼻腔。

    连自己都看不明白，又能向谁发问！

    贺靡舟走到人潮的终点是他一直在找的人抱住：“我还以为……”

    “注意形象。”姬煦保持笑面，压抑下想要拍他脊背提供安慰的想法，悄声提醒：“贺指挥……我只是您的副官。”他的衣服相对简单许多，也没有代表层级的……。

    层级的反转实在太快，贺靡舟整个人如同冰封住一般。

    他惊诧地问：“什么？”

    最高点。

    霍普不给面子地指着肌肉扎实的女性仿生人嘲笑道：“还以为你会选个什么……人型兵器之类的？谁料是这把会伤主人的白眼狼！”

    “女人就是女人，忧柔寡断。”

    他从上至下地用眼光扫视塞吉娅和她的随身护卫，随口嘲讽：“一个野心勃勃，一个喊打喊杀，两个连女人样都凑不齐的家伙……”

    陆行拍拍他的肩：“你这般敢说，是断定了她就算能继承王位，也只能当一个不足为惧的傀儡？”

    塞吉娅稳坐第二高的次座上鸟瞰全场，视野边界的小黑点们忽聚忽散，犹同蚂蚁。近处的人们清到过分，脸上却都像糊了张面皮，看不真切。

    “那就闭上眼”。是伤生人护卫的声音。

    塞吉娅虚弱笑笑，看来又幻听了。语言系统是关闭的状态，这点她很确信。

    。

    “那么？”何为野小声请示道，他努力控制自己不要回头张望。手却将星舰控制盘上的皮革抓出道道褶皱。

    “上路！”有人通过耳机指挥他。

    如果能重来，他宁可去打帮黑作场修证机械数据的零工。也不想在众目睽睽之下纵着它开起一段旅程。

    运输什么？他无权过问。几人同行？他无权决定。

    原来他费尽心思考下的执照会在这一刻成为他人的嫁衣——现在，他用着某家二少爷的脸，帮这位同志刷着履历。

    由他这种人代劳是不错的选择，何为野心想。出了事也好收场。这趟可是要去异种肆虐的荒星啊。

    他有些害怕，未知的事物往往充斥恐惧，到底是运送什么东西，需要在帝都广场正中启程呢？

    “请。”姬煦鞠躬得十分标准。

    贺靡舟只是默默地看。他没什么可挑刺的，因为那些刺都扎在心里，使得每一次呼吸都化为煎熬。

    这又何尝不是——另一和层面的诙谐的叙事方式呢。他的视线与高台上的至高者一触即分。

    舰门关合，将大部分的眼刀挡在外头。