通往人鱼谷的马车开得并不安稳，这条路很  烂，越往谷地走越明显，时不时会被石头碰一下，马车的轮子能翘起个半边天。

    “开慢点。”

    李想抬起头，对着马车夫喊道。

    “小姐，开得慢过不去，马车会栽在坑里的，这路不好走。”

    车速一点没变，李想低下头，继续读着手里的资料。车夫不是她的人，看得出原主人在家族里过得并不好，这几天，阳奉阴违的事儿发生得不少。

    机械手环用不了，她摸了摸手环，那里毫无反应，这些天里她一直试图和波浮联系，但全无后文，连手环里储存的物资也无法取出。

    李想从纸袋里抽出资料，她眯着眼，躲着头顶上热辣辣的太阳，读了起来——

    阿米莉娅·莫利。

    莫利家族的创始人是兽人，李想弹了弹手中的照片，这个时期，老牌莫利的兽人特征还很明显，一双兽耳光秃秃地立在脸旁，有的甚至还能从面容上看出野兽的特征。李想想起在树林区遇见的莫利长子，从外观看和人类别无二致。她想起关于莫利家族禁止与兽族联姻的传闻，还真是看不出来啊......李想细细地打量着手中的照片。

    从时间上看，当下正处于莫利家族的繁荣期，一手开创了莫利家族兴盛期的老族长逐渐力不从心，虽说兽人的平均寿命不短，但也到了该考虑接班人的时候了。在阿米莉娅，也就是李想暂存的这具身体的原主人的同辈人中，有三个人得到了试炼的机会。

    阿米莉娅、达西和凯撒。

    达西，那个紫衬衫蠢货。李想看了眼和它的主人一样花哨的档案，整整三页的档案簿，通篇表达了一个意思——老子有钱。达西的父母因早期参与矿石开采而积累了丰厚的家底，后来又随着族长参与了几次新城开发，不知道是本身商业头脑就不错，还是因为运气好，亦或是两者都有，达西一家作为莫利家族的分支之一，竟越来越富，竟到了连族长都不能小觑的地步。

    也难怪他能跋扈成那样，李想翻了翻档案，三页的介绍里有两页半在列举父母辈积攒下的家产。只可惜他的父母虽说在事业上很有建树，但在子辈的教育上......啧啧，李想摇了摇头，把这资产例举表放到一边，抽出了凯撒的档案。

    这位竞争者明显与紫衬衫不同，她是第一个分猪肉的人，李想看着档案簿上的那张照片，照片上的女孩有着与年纪不相符的沉稳，照片中，她淡淡地看着镜头，衬衫的第一颗扣子扣得严实，穿着过膝黑裙，双手交错放在腿上。

    -------

    “假正经，装什么装。”

    主桌的人离开大殿后，氛围明显缓和了些，入座的人陆陆续续离开了，李想被紫衬衫达西拦了下来，一同被拦下来的，还有凯撒。

    “你们分到的区域是哪里？别藏着呗，分享分享嘛。”

    达西开口道，把手伸向李想手中的文件。

    “别理他。”

    凯撒伸手拦住达西，将李想护在身后，她不多说一句话，只是直勾勾地盯着达西。

    “不给就不给......装什么......”

    那句“假正经”在凯撒的凝视下被达西给咽了下去。

    “叮——”

    钟声不知从何处响起，大门敞开，女仆恭敬地请走了滞留在殿内的三位竞争者。

    达西坐着一辆爆闪的钻镶金马车扬长而去。凯撒拦住李想，她把手中的文件袋递给李想，说道：

    “我不是故意坐你的位置的，要是想换任务，我可以换，我的任务是开发王城城郊。”

    换做是阿米莉亚，可能不会接文件夹，李想的脑海里闪过一个莫名的念头，可我是李想。她大大方方地接过了文件袋，抽出纸张细细读了起来。

    拿过文件袋的时候，凯撒愣了一下，随即松开了手。

    王城郊区......开发......新城新贵......A级......

    李想把纸张塞回文件袋里，还给凯撒，见她没反应，李想把文件袋塞到她怀里，说道：

    “接着啊，愣着干什么。”

    “为什么还给我......”

    “你的任务当然要还给你啊。”

    李想开始向前走，她急着去找自己带来的女仆，运气好的话还能找到渠道查查这些人的底细......

    “你怎么能这样？”一向平静的凯撒突然从身后跑来，一把拉住李想的手：“你是很特别，但你以为你很厉害就能把任务当儿戏吗？开发任务一向很危险！更何况这是族长给的任务！”

    “所以呢？任务给你就不危险了吗？”李想看着凯撒，继续说道：

    “你要是真想关心我，不如想办法帮帮我。”

    于是，李想从凯撒手里拿到了关于莫利家族和人鱼谷现存的全部信息。

    -------

    李想敲了敲额头，将自己从这段回忆中抽身出来，回到现实世界的档案里。

    凯撒和达西完全是两种类型，凯撒要聪明得多，她知道，不管最后哪位继承人能在这场角逐里胜利，他们终归是要回归莫利家族的。只要这个胜利者还想要引领家族，还想要发展家族事业，那她必定不能与同辈闹得太僵。族内的商业竞争不是非得弄成兵戈血刃、腥风血雨，零和博弈没有赢家，在这种树大根深的商业世家里，合作比单打独斗好得多，凯撒早就意识到了这点。

    凯撒选择和阿米莉亚合作，而作为纨绔子弟的达西，早就被排除出了实际的竞争者范围里——在达西一家的资产里，多数是资源型投资和开发，高度依赖人脉和信息。但达西本人，怎么看都不像是个八面玲珑的社交能手，反而随时透露着一股暴发户的无脑气质，想必等他实际继承家业后，很难将现有的资产再上一层楼；至于他被分到的开发任务——森林区，更是不用多想。从时间来看，数百年后，也就是波浮所在的那个时代，森林区的开发都还止步于东部的一小块地，那在数百年前的今天，结果可想而知。

    凯撒的档案簿和她本人一样，目标清晰，平静之下是不可忽视的勃勃野心——履历逐年更新，弱点逐个击破。她很努力，只可惜她的父辈资源太少、成绩平平无奇，凯撒一家并没有得到族长的重视。

    至于阿米莉亚嘛，李想抽出自己的档案——阿米莉亚从小就展示了在自己惊人的商业头脑和社交才能，年纪轻轻就参与了家族里重要的商业项目且取得了不菲的成就；阿米莉亚的父母辈商业成绩优越，能够为女儿提供不错的锻炼资源；除此之外，阿米莉亚因为出色的才华和阳光的性格，作为莫利家族中的当代晚辈，竟获得了族长的喜爱。照片中，艾米莉亚笑得明媚张扬，她的目光坚定，看得出服饰均价值不菲，从小就倍受宠爱，被寄予厚望；她的身旁，坐着今日主桌上的男人，有族长在身旁背书，难怪阿米莉娅的一举一动都会被凝视。李想若有所思，把档案翻到下一页。

    一个月前，阿米莉亚的父母失踪了。

    同时，全部家庭资产被冻结，现被王城督查所以资金流来源异常为由冻结起来。阿米莉亚，也就是李想，现在是个除了莫利名号外一无所有的穷光蛋，如果可以，她很想把什么子爵名号啊、莫利头衔啊给典当了，换点钱买辆好点的马车。

    所以，所谓的分猪肉来分任务根本就是个幌子。李想有些头疼地把档案袋放下，就算那天她什么都不做，人鱼谷还是会落到自己头上，她看了看自己的手，掌心里似乎还散发着似有若无的血腥味。树林区作为最无关紧要且最不被重视的任务，自然落到了达西头上，做得不好也不会给莫利家族带来任何损失；做好了，倒是意外收获；王城城郊，中规中矩的开发任务，即使凯撒什么都不做，在成熟的商业模式运作和家族背景之上，结果不会差到哪去；至于人鱼谷——

    这个时代的人们还对人鱼谷抱有不切实际的幻想。

    李想抽出人鱼谷的档案，几百年后的民间野史在此时被视为是未被证实的猜想，金器遍野、歌舞升平，人们将人鱼谷比作是被恶魔守护着的未开发的宝地，他们等待着一个非正义的战士，去践踏人鱼部落的和平，将人们的幻想真真切切地展现出来，即使百年来从未有人亲眼见过人鱼的存在。

    从阿米莉娅拿到的任务来看，族长确实对她抱有期待，开发人鱼谷带来的结果不是从零到负，也不是从六十分到八十分，它代表了无限可能，无上限，亦无下限。

    “！！”

    马被什么给惊了下，一下子腾起前肢，两匹马的方向乱了，开始往不同的方向奔去，车轮陷入泥地，一时闹得沸腾。

    李想被车夫请了下来，随行的女仆小心翼翼地搬下为数不多的行李，站在一旁等待着。夏日炎炎，李想站在那点微不足的树荫下，举着档案袋，勉强遮住毒辣的阳光。

    “小姐，马车轮陷在泥地里拔不出来，一时半会解决不了，请您先行前往谷地的接应点吧。”

    车夫指了指前方，“不远，大约半小时路程。 ”

    “马车要处理多久？”李想瞥了眼面前的两匹马，一匹有些暴躁，在原地不断挣着缰绳，一匹安静地待在原地。

    “这个嘛......”车夫讪笑起来，搓着手说道：“我一个人处理不了，得叫人，最少两个小时吧。”

    “两个小时......”

    李想扫了眼车夫，陷入沉思。半晌，她把档案装进包里，把包甩到肩上。

    “嘶——”

    锋利的匕首轻松地划开了劣质的缰绳。

    “哎哎——马不能动的呀！”

    车夫的声音被抛在身后，李想一跃而起，跳到那匹安静的马上，她一挥缰，马便听话地跃出去好几米。车夫气急败坏的声音从背后传来，李想笑了起来，她忽然觉得，这一刻很痛快。

    看人下碟的车夫，见风使舵的女仆，通通被她甩在身后。两个小时的磨蹭，就让他们等去吧，她要先行一步。

    马儿跑得飞快，穿过丛林，带着李想来到了一处潭水边。

    李想翻身下马，她摸了摸马头，马乖顺地蹭了蹭她的手。

    "喝点水吧。"李想拍了拍它的头，李想并没有按车夫指的方向跑，而是选择在人鱼谷附近转了会；马跑了有一段时间了，也该歇会了。李想放下绳，马听话地喝起水来。

    这里的水质很好，清澈见底，水中游动的动物都很有活力。李想抬起头，她估算了下距离，这里离真正的人鱼谷还有段路。当下的科技并不发达，还在广泛地使用纸质材料，可想而知测量技术也不会进步到哪去，一会，可能需要自己去骑马丈量这里的实际距离了。

    或许数百年前的这次开发和人鱼谷的陷落有关，未来，人鱼谷早已成为口碑皆溃的寂寥之地。这次开发到底对人鱼谷做了什么？

    “不休息了？”

    马儿喝饱了水，埋下头，拱了拱李想的手。

    “想去哪？”

    李想顺着马儿的毛，这是想带我去什么地方？她心里暗想道。

    马向前走了走，示意李想坐上来。李想上马，马儿便自己跑了起来。

    马跑过溪水、越过巨大的腐木、穿过丛林，在一处开着紫藤萝的地儿停了下来。

    李想跳下马，她对马儿将自己带到何处感到好奇；紫藤萝开得很盛，从缝隙间能够看到艳艳波光，阳光打在水面上映出来的影儿，就像数千颗宝石，在水面上熠熠生辉。

    李想向前走，她似乎踩到了什么，她埋头一看，那里静静地埋着真正的宝石；她挖开泥土，宝石在掌心里闪着光，那是她从未见过的光色和艳丽，这是真正的宝石，她喃喃自语着。她根本来不及窃喜这笔意外之财，此刻，她沉浸在宝石的美丽中无法自拔。

    泥下的宝石就像是花儿的养料，被肆意丢弃在这里。

    "哗啦——"

    前面响起了水声，李想攥着宝石，拨开紫藤萝的遮挡。

    很多年后，李想回忆起那一幕，她都会被那一刻的美丽而被震撼到。

    人鱼从水里一跃而起，他的头发有着渐变的蓝色，从头顶到发尾越来越深，就像是一朵湛蓝色的花朵盖在他的头顶；人鱼被李想给惊住了，他回头，李想看到了一双纯净的眼睛，那是无与伦比的美丽，手中的宝石应声落地。

    她想，真正的宝石原来在那里。