院内的斑驳血迹已被清洗干净，只留下亓徽芙那件染血的外衫。血迹已经干涸，深褐色的痕迹刺进太子眸中。

    “拜见太子，太子妃。”

    亓徽芙同福华一同行礼，低头静立。

    太子如今的位置略显得尴尬，上有把持朝政不放权的父皇，下有驰骋沙场的年轻皇弟，还有朝廷新贵的侄儿，自己资质平庸，儿子空有虚名。

    两鬓乌黑，眼周的皱纹褶皱是怎么也抚不平的，老态已经显现，食用灵丹妙药只能是自欺欺人。

    “福华，”太子声音凌厉，开口就是惩戒，“孤在山下就听闻你娇蛮胡闹，竟让沈将军再受伤，幸得无事，罚你禁足一月，每日抄写佛经两个时辰，好好磨炼磨炼你的性子。”

    福华不可置信地抬头，却见自己母亲漠视的神情，知晓自己逃脱惩罚无望。

    “是，福华知错。”

    太子侧目，看着自己的胞妹，长公主会意，“护送郡主回公主府，即刻禁足。”

    自知闯了祸，福华不敢违抗太子之令，可惩戒太重，更伤了她的颜面，小声啜泣，跟着宫人离开。

    太子继而看向亓徽芙，面容姣好，行事有章，吩咐身边的侍从：“将县主好生护送回别院，另外将我府上新得的玉莲盆景送过去，赏你遇事不乱，头脑机敏。”

    亓徽芙拂身谢恩，跟在侍从身后回院子里收拾自己的物件。

    长公主瞥了眼地上的衣衫，丢下句：“烧了。”遂同太子进屋。

    屋内，沈夫人哭泣不止，趴在儿子的肩膀上，似要把这些年来的委屈和恐慌全都哭出来。

    太子轻咳一声，制止了沈夫人的哭天抢地，适才开口：“迦寻幸得安好，如今有伤在身，好生修养，待次月再入城南营地操练。”

    床上之人眸光冷冽，丝毫不觉头上伤口刺痛，坐起身抬手行礼：“微臣遵命。”

    长公主唤沈夫人去侧殿，一众人离去，屋内只剩太子和沈迦寻。

    沈迦寻离京时，是带着太子之命走的，“太子赎罪，臣并没有带回江南刺史的罪证，在天雪关受人追击，不知是何人指使。”

    太子眼神落到窗外，话音摸不着情绪，“无事，证据还可再找，人没事就行，大亓不能少了你这么个人才啊。”

    “江南刺史之事我已经交由沈江去办，他听闻你失踪焦急万分，自荐下江南，孤已派人传信，不日就可回京，你们兄弟二人也好团聚。”

    沈迦寻听见“沈江”二字，瞳孔颤动，沉声谢恩。

    太子把玩青瓷杯，笑着揶揄：“你小子好福气，失忆后被孤的侄女徽芙县主搭救，在青州没了军令，过得可逍遥快活？”

    “啊？”沈迦寻面容终有了变化，听得太子的一番话，比得知沈江去江南还要震惊，“臣不知……臣的记忆似乎只停留在天雪关时，不曾记得其他。”

    太子看着沈迦寻神色，不想说谎的模样，“无碍，你现在就以养病为主，孤让林御医跟你一同去沈府，好生照料。”

    –

    别院的消息被捂得严严实实，没传出一点风声，亓徽芙回到别院后，太子赏的盆景也到了。

    盆景用的玉比何锐进送的玉蝉还要透亮莹润，触感生温，还有丝丝异香。

    接待东宫来人的世子怒不可遏，“平日嘱咐过你，来了京城不要出风头，切忌惹人注目，你倒好，不出两人，太子都对你刮目相看，你是要害……”

    “咳！”

    祖母出声，断了世子的怒气，“今日府中有贵客，徽芙，你下去休整一番，来我院里。”

    “是。”

    亓徽芙别过众人，嘱咐银筝将盆景锁进库房。

    外衫丢弃，亓徽芙知祖母的贵客应是高门贵妇，遂让银筝拿出织锦暗纹料子的衣裙，选了套活泼灵动的头面，涂上脂粉掩盖苍白面色。

    她到了祖母的院子，见主屋外等候的陌生奴仆，皆着同色棉缎衣裳，个个站的挺拔，神情自若。

    “县主到。”

    亓徽芙跨过门槛，抬头见高堂上坐着位妇人，身着打扮毫不逊色长公主殿下，头面上镶的是宝石珍珠，雍容华贵。

    妇人见她，喜不自胜，忙唤道：“徽芙快过来，让我好生瞧瞧！”

    亓徽芙怀着疑惑走近，向祖母行礼，眼神疑惑看着上位。

    祖母：“这位是护国公夫人高氏，是你母亲的姨母。”

    母亲的姨母，亓徽芙心中愕然，僵硬行礼：“姨祖母福安。”

    祖母叹息一声，起身：“我去茶室，徽芙就留下，陪陪你姨祖母。”

    高氏略显沧桑的眸中含着泪水，此刻再也抑制不住，豆大的泪压在亓徽芙手背，触感灼热。

    她被人圈在怀中，感受着馨香和温暖，那是与她母亲有着同样血脉的人，远隔千里，亓徽芙的母亲因病不能远行，被禁锢在青州。

    如若她们半年内不能离京，她的母亲和等死又有什么区别。

    “是我的错啊，她如今同我有什么区别，”高氏呼吸沉重，压抑不住心中的苦闷，“好孩子，同我讲讲你母亲在青州是怎样的？”

    亓徽芙看着眼前人，眉眼鼻尖都像母亲，她依偎在高氏旁，慢声细语讲着自己母亲的喜恶习惯。

    高氏惋惜，“原以为将你母亲嫁予世子是万全之策，不过三年光景，就落得如此下场。”

    “颐安舍去性命，换来一个护国公的名号，却还是身首异处，妻儿终身受制于京城。”

    高氏过得光鲜亮丽，实则吃喝住行全在皇帝眼皮下进行，走哪都有人盯着，仅有的孩子死于瘟疫，她的心也死了。

    亓徽芙伸出手环在高氏的肩膀，回应自己的心意。

    日暮，亓徽芙带着银筝，坐上了护国公府的马车，跟着高氏去府里小住几日。

    亓徽芙住在高氏院子隔壁，院中开辟出了一片土地，种满了花草，还有人工开凿的曲水流动，汇入小池中，有瀑布之效，其声如佩环相撞清脆灵动。

    她靠在窗上，摆弄着穗子，同身边的银筝说：“不知母亲在青州过的还好吗？病有好些吗？”

    “青州渐暖，阳光正好，适宜养病，夫人的病会好的。”

    银筝哪能不知晓现在的处境，只能挑些好的说给县主听。

    亓徽芙陷入沉思，如今政局紧张，朝堂争执不断，连朝会由五天一次改为十天一次，再多的她就不知了，要是沈一在就好了。

    阴云笼着天，连续半月，亓徽芙在护国公府同高氏喝茶写字，过得舒心平静。

    “芙儿，沈将军凯旋而归，今夜设了洗尘宴，沈夫人送了帖子过来，你同我去吧？”

    “是。”

    沈府建设中规中矩，府中以朴素为主，今日设洗尘宴，挂上了红绸红灯，烛火不灭。

    亓徽芙跟在高氏身后，一眼便看见沈迦寻。

    面色苍白，应是失血过多还未恢复，着玄色外袍，用发带简单束起头发，别有姿色。

    “县主？”沈夫人惊讶出声，她并未曾给王府下帖子，“怎……”

    高氏解答：“徽芙是我侄女之女，同我在府里待了半月，待孩子出来透透气。”

    “这样……”沈夫人笑容勉强，对外只说沈迦寻巡视归来，失忆被亓徽芙收留的事情上下瞒得密不透风。

    众人纷纷落座，宴会进行中程，亓徽芙觉得食得多了些，同高氏说了声，离开席面，去院中漫步。

    暮色是这几日最澄澈明亮的，赤橙云霞散着光落下。

    亓徽芙看见亭下之人，慢步过去。

    “威远将军？”

    亓徽芙盯着沈迦寻，看他转身惊诧盯着自己。她快步走近，作势要抬手戳其胸口，这是两人之间稀松平常的事。

    今日的沈迦寻却猛然打掉亓徽芙的手，后退几步，“县主请自重，男女有别。”

    声音急促冰冷，眼神冷漠，丝毫没有沈一的影子。

    亓徽芙攥紧手，不可置信得问：“你，不记得吗？青州？”

    “不曾记得。”沈迦寻自幼就不曾和沈母以外的女子有交往，与年龄相仿的女子更甚，知晓女子名声的重要性，他侧身而过，离开亭子，“微臣多谢县主搭救之恩，如若臣曾有失礼之行，还望县主海涵，臣先行告辞。”

    行礼、转身，动作行云流水，大步流星地离开，那动作一看就是多年来的军营生活留下的烙印，沈一愚钝，不会有这样的姿态。

    亓徽芙失神，不记得了，虽一切都步入正轨，可她觉得像缺了什么。

    宴会结束，沈夫人单独叫住亓徽芙，“县主稍等，这里有上等的红玛瑙，还有阿寻猎到的白狐皮，谢县主搭救我儿，保全他的名声。”

    亓徽芙一听，猜到是沈迦寻离席去准备谢礼，做的滴水不漏，“谢沈夫人好意，徽芙就收下了，能帮上将军，是徽芙的荣幸，万幸将军痊愈，徽芙自当不会叨扰将军。”

    沈夫人默默松了口气，还没准备送亓徽芙上马车，只听皇宫方向传来钟声。

    沉闷厚重的钟声渐行渐远，穿透京城的大街小巷，声弱了，还有一声强的传来。

    皇帝崩了。