驯兽园旧院是前朝遗址。
新帝即位时在旧院旁修建了更为奢华的新园林饲养天下异兽。
陆沉野踏进旧院。
断壁残垣，没有一处容身之所。
禁军哄笑着推倒本就倾颓的院墙。
“若不是陛下天恩，你这条贱命早交代了！”
另一个站得远的啐了一口，“如果你向爷爷求饶，爷爷可以考虑赏你块破布当盖被。”
禁军副将冷笑一声：“能不能活过今年冬天就要看你的造化了！”
几人放完狠话，不等细看陆沉野反应，麻溜走了。
脚步声消失在宫墙外。
陆沉野跃上一根石柱，俯瞰驯兽园旧院。
西北角的虎豹区留着前朝雕刻的狴犴兽首，铜铸的眼珠被经年的血污渍住，此刻正对着他站立的地方。
东北角的秃鹫区悬着一排吊笼，褪色的猛禽尾羽卡在笼缝里，随风晃动时像招魂的幡。
中央废弃的斗兽坑积着半池黑水，水下隐约可见森白兽骨。
西南面是一大片枯藤，它们爬上院墙，吞噬了前朝彩绘的《百鸟朝凤图》，密密麻麻的藤架下歪着半扇腐坏的木门，门后是一大片湖，虽是冬季，但依稀看得出草木丰茂的影子。
眺望一圈，没有一处屋檐容身。
倒是西面枯藤下那口枯井，很是别致。
井体呈锥形，井口小，利于隐蔽，井底却足够宽敞。
井口垂落着藤蔓，他借力滑入井底。腐叶与骸骨铺就的“软榻”散发霉味，井壁渗出的寒露浸透单衣，他毫不在意地躺上去。
子夜时分，井口传来野犬逡巡的喘息。他屏息缩进井下阴影。犬首探入井口的刹那，他猛地蹬壁跃起，用藤蔓勒住兽颈。
野犬垂死挣扎的爪风擦过面颊，他舔舐着溅入唇角的兽血，瞳孔在绝对黑暗中竟泛起狼似的幽绿。原来剥去所有光明后，杀戮与生存的韵律反而更加清晰。
沈昭宁提着裙裾踏入麟德殿时，安帝正倚着软榻逗弄笼中画眉，熏香混着酒气弥散。
沈昭宁跪在丹墀之下，抬眼望向龙椅上的安帝：“父皇，燕国质子陆沉野乃镇国将军嫡子，若将其安置于驯兽园，恐其父生怨，将来对我国不利。况且，燕帝素来多疑，此举或被视作羞辱，反成边疆隐患。”
安帝端坐龙椅，眼角细纹因不悦更深：“朕自有安排。那陆氏子不过一阶下囚，若住得太好，反倒助长其傲气。驯兽园虽简，却可令其日日与猛兽为伴，知朕大安国威。”
沈昭宁垂首，青丝垂落遮住眼底波动：“父皇明鉴，若质子受辱，燕国反应过来后必定不会善罢甘休，甚至可以成为他们发兵的借口。儿臣恳请父皇以万民安危为重！”
安帝冷笑：“杂种也配称质子？”
沈昭宁脊背绷如青竹：“依祖制，”
“够了！”安帝突然踹翻身旁脚踏。“身为公主，干涉军国大事何罪？是朕宠你，倒让你忘记了自己的身份。”
他目光如刀：“难道你要效仿武后牝鸡司晨？”
“儿臣不敢！”沈昭宁额间已出了一层冷汗。
她维持着稽首姿势退出殿门。
回到寝殿时，那句“牝鸡司晨“还犹在耳畔。
次日傍晚，夜色渐浓。她越发难以静下心来。
那双空洞洞的黑曜石眼睛在脑海里挥之不，鲜明又落寞，矛盾却和谐。
她看不懂这个人，也从未见过这样的人。
当真连死都不怕吗？
繁星在浓重的天幕中越发明亮。
沈昭宁披上斗篷，提上琉璃灯，唤来青竹抱上一床锦被。
风摇灯晃。黑影重重。主仆二人提着胆子来到驯兽园旧院。
草木枯枝上有残霜簌簌掉落。沈昭宁裹紧披风，仍挡不住这里漫出的带着腥气的寒冷。
环顾一圈，并不见人影。
院落井底惊起窸窣声。
她心头一跳。
等了半晌。
四周寂静。
井底传来木柴燃烧的噼啪声。
她小心翼翼地走过去，扒住井沿探身，火光和琉璃灯的暖光驱走黑暗，她看见背对她的陆沉野。
陆沉野坐在兽骨堆砌的“床榻”上，正把一只锦鸡架在碎瓷片炙烤，火星溅上手背也不皱眉。
如果她没记错，那是云州去年新春祭奠时进贡的，当时杀了三只，还剩两只养在驯兽园。
“陆沉野。”
少年抬起头。
“接着！”沈昭宁掷下棉被。
刺绣的安国朱雀图腾掠过陆沉野眼前。
他暴起拽住垂落的枯藤攀上井口，靴子狠狠踩住她曳地的披风：“公主的施舍，不如喂狗！”
禁军闻声赶来，沈昭宁来不及阻止，数道铁鞭抽得他后背绽如血莲，他没有反抗，反而抬头对着天空大笑。
沈昭宁的指尖在袖中掐进掌心。
她虽不愿，却也见过太多人流血。宫阶下的罪臣、冷宫里的妃嫔、犯错的宫女...但从没人像他这样，仿佛血肉不过是另一层肮脏的皮囊，痛觉反倒成了活着的证据。
禁军队长暗骂：“疯狗！”
陆沉野突然扭头，“公主看够了？”
沈昭宁被那双漆黑的眼珠摄住，一时愣在原地。
他冷笑一声，似乎是觉得没什么意思，收回目光，头也不回地跃进井底。留下禁军和沈昭宁。
紫宸殿。
沈昭宁望着案几上的棉被，指尖无意识摩挲。
那床用西域棉絮填充的冬被，本该能抵御零下十度的严寒，可刚才出现在驯兽园，却显出几分不合时宜的精致。
“公主，那野狼崽子不识好歹，您别介怀......”青竹的抱怨被沈昭宁抬腕制住。她注视着食盒，忽然想起曾经翻阅的《北疆风物志》。
【游牧部落最忌讳接受敌人馈赠，会将馈赠者的标记物视为敌方挑衅的战利品凭证。】
难道...她看向案几。那床棉被上印着安国的朱雀图腾......
次日，沈昭宁提着竹篮来到驯兽园。几只麻雀见到有人惊飞而起，扑棱棱地掠过她头顶。
陆沉野正坐在院中石凳上磨一把短刀，听见动静头也不抬，刀刃在磨石上划出规律的沙沙声。
“你又来做什么？”他声音冷得像冰。
沈昭宁把竹篮放在石桌上，从里面取出一个青瓷药瓶。“伤药。”她顿了顿，又拿出一本蓝布封面的旧书，“还有这个。”
陆沉野终于抬眼，刀尖在阳光下泛着寒光。他的目光扫过药瓶，在那本书上停留了一瞬。
“《北凉歌谣集》”沈昭宁轻声说，“我托人去宫外寻的。听说...是你母族的歌谣。”
刀尖突然重重划过磨石，发出一声刺耳的锐响。陆沉野猛地站起身，高大的影子将沈昭宁整个罩住。她下意识后退半步，后腰抵上了石桌边缘。
“谁准你打听这些？”他一把抓起那本书，指节发白，“安国的公主什么时候对敌国质子的母族感兴趣了？”
沈昭宁仰头看他，阳光刺得她眯起眼：“我只是...”
“只是什么？可怜我？”
陆沉野冷笑一声，书页在他手中哗啦作响，“还是想看看燕国质子如何对着北凉的歌谣痛哭流涕？”
“不是！”沈昭宁急得声音都变了调，“我昨晚才想明白...那床棉被上的安国图腾...对不起，是我考虑不周。”
听到安国公主的道歉，陆沉野表情一滞，攥着书的手松了松。
风吹开几页纸，露出里面工整的北凉文字。
沈昭宁趁机把药瓶往前推了推：“这药是太医署配的，对鞭伤...”
“我不需要安国的任何东西。”陆沉野打断她，“你可以走了。”
沈昭宁咬了咬下唇，从竹篮底层取出一个油纸包：“还有这个。北凉人常吃的奶酥，我让膳房...”
“我说了，拿走。”陆沉野转身跳进了井里，一副拒绝沟通的模样。
沈昭宁站在原地，油纸包在她手里慢慢变凉。飞走的麻雀又飞了回来，叽叽喳喳地蹦到石桌上，歪着头看她。
她轻轻放下奶酥，对着井底说：“药一日涂两次。书...不喜欢就烧了吧。”
院里静悄悄的，只有麻雀啄食奶酥碎屑的声响。
当夜，驯兽园旧院升起一缕青烟。陆沉野蹲在院角，看着火舌一点点吞噬那本歌谣集。火光映得他眉眼忽明忽暗，有灰烬飘起来，沾在他衣襟上。
最后一页即将烧尽时，他突然伸手从火中抢出一角残页。灼热的边缘烫得他指尖发红，他却不急着甩开，反而小心翼翼地抚平焦黑的边角。
残页上是一首童谣，北凉文字旁边还标注着燕国官话的译音。陆沉野的拇指轻轻擦过那些字迹，喉结动了动。
“...
雪化了，草绿了，
小羊跟着母羊跑...”
极轻的、生涩的北凉语在夜色中飘散。陆沉野把残页折好，塞进贴身的暗袋里。火堆渐渐熄灭，只剩几点血红在灰烬中明明灭灭。