甫一冲入巷道，便见尘土飞扬。两道身影正缠斗酣烈。纪常那根长棍已然折断，被丢弃在墙角，断茬处木刺狰狞。

    此刻，两人皆是赤手空拳，拳风呼呼作响。

    可若细看，高下已显端倪。纪常嘴角破了皮，渗着血丝，一片青紫触目惊心，额头更是肿起老高，隐隐有血痕渗出，呼吸粗重急促，每一次格挡都显得有些吃力。

    反观韩论非，虽那身价值不菲的锦衣沾满了尘土，甚至肩头被撕裂了一小块，模样稍显狼狈，但他气息依旧平稳绵长，眼神冷冽如刀。脚下步伐不乱，显然游刃有余，仍在冷静地寻找着一击制胜的破绽。

    而外围的少年们或站或蹲围了一圈，紧盯着二人，七嘴八舌地充当着“军师”的角色。

    “阿大，趁他不备，攻他下盘！”一个叼着草茎的少年喊道。

    “我说还是先以防守为主，这家伙太厉害了，力气也大得很……”旁边一个矮个子少年话未说完。

    “诶，你怎么能长……长……”另一个急得抓耳挠腮。

    已经走到少年们身侧的江敏冷着脸接道：“长他人志气，灭自己威风。”

    少年们猛地回头，见到江敏，都像被针扎了屁股般弹跳起来，瞬间站得笔直，脸上那点“军师”的派头荡然无存，只剩下敬畏和局促，左右都七嘴八舌地喊道：“阿嫂！”

    “阿大！阿嫂来啦！”

    “统统给我闭嘴！”江敏厉声喝道，显然对这个称呼极为不满。吼完这群少年，她立刻转头朝场中焦灼的纪常喊道：“纪常！还打什么？快收手！”

    纪常正全神贯注应对韩论非刁钻的一拳，突然听到江敏熟悉的声音，心神一震，动作微滞，下意识扭头朝声音来源望去，眼神里满是错愕——她怎么会来？

    就在他这分神的一刹那，韩论非凌厉的拳头已毫不留情地破开他空门大露的防御，结结实实砸在他颧骨上！

    “唔！”纪常痛哼一声，被打得脑袋一偏，踉跄后退。

    韩论非一击得手，岂会放过这破绽，他欺身再进，打得纪常节节溃败。唇角勾起一抹带着讥诮的弧度，嘴里还不断嘲讽道：“呵，打架还敢分神？罢了，看你可怜，磕个头认个错，小爷就大发慈悲饶了你这一回。”

    “纪常！”江敏见纪常脸上又添一道新伤，瞳孔紧缩，死死盯着那片迅速肿起的青紫，又见韩论非气势汹汹毫无停手之意，脸上血色尽褪，“这位郎君！你找的是我，与他何干？快快罢手如何？有什么话，我们回院里说个分明！”

    见自己喊话无用，江敏扭头去拽沉默的苏语卿，“女郎，你倒是说句话啊！”

    苏语卿蹙眉，亦觉这般缠斗不仅徒劳，更恐将事态扩大。她扬声，语气带着提醒，“韩九郎，我们来这不是打架的。”

    可惜，正享受碾压对手快感的韩论非置若罔闻。

    江敏见苏语卿的话如泥牛入海，又急又气，脱口冲着她低吼，“诶，你到底管不管用？”

    “……”苏语卿被她吼得一怔，随即深吸一口气，用尽力气朝着那个狂傲的身影，清晰地、一字一顿地喊道：“韩、论、非！你再不住手，我便去告诉你阿兄！”

    韩论非整个人如同被无形的绳索缚住，带着风势的拳头蓦地悬在半空，随后卸了劲缓缓垂落，他极不情愿地回头，牙缝里挤出生硬无比的几个字：“……知道了。”

    外围的少年顿时静默了片刻，随后哗然笑开：“他居然怕他阿兄，哈哈哈哈哈……”

    “哎哟，我还以为多厉害呢！”

    “笑死我了，哈哈哈哈……”

    江敏朝笑得最响的几个少年各踹了一脚，“滚滚滚，你不怕阿兄？上回被打得躲到树上，还是纪常救了你。”

    “都给我滚蛋，这儿没你们事了！”江敏开始赶人，目光扫过已经爬起来的纪常，声音听不出情绪，“你也走。”

    纪常似乎还想说什么，却被江敏狠狠一瞪。可那厉色没撑多久，她眼眸一软，落在他青紫的脸上，“还不快回去上药！”

    纪常唇边不禁微微扬起，又扯动伤口疼得龇牙。只道：“有事唤我。”这才拖着步子，一步三回头地走了。

    韩论非装作没听见那些哄笑，耳廓却不知何时红得发烫。他瞥了苏语卿一眼，没好气道：“好不容易抖起来的威风，就被你一句话说没了。”

    对于韩论非不轻不重的抱怨，苏语卿识趣没有接话，只是示意他看向站在不远处的女郎。

    韩论非垂眼思量道：“刚刚听她喊那个跟我打架的叫纪常。这么说，她才是那个帮工，‘敏儿’？”

    “嗯。”苏语卿应道。

    待那群少年都走得不见踪影，江敏适时转过身来。她半眯着眼，嘴角噙着一丝若有若无的笑，目光扫过窄巷上方那一线照不到自己身上的天光，这才落回两人身上，“两位贵人，只要银子给到位，我什么都说。”

    两人跟着江敏回到院里时，阿媪已经清醒了大半。江敏回屋里看了一眼阿媪，再出来时，炉膛里的火早已熄灭，只余星星点点的暗红炭火，偶尔闪烁一下。

    她用衣袖裹住手，掀开锅盖闻了闻，随即又默默合上。

    “若是需要喂药，我们可以再等会儿。”苏语卿开口说道。

    “不用了，”江敏摇摇头，语气平淡，“这药熬了又熬，早就熬得没味了。”

    她随手拿了两个木墩子，草草抹了抹灰递给两人，“坐吧。”

    自己则往地上一蹲，正对着两人，一手托着腮，懒洋洋地问：“你们准备花多少银子买我的消息？先说明白，我需要很多、很多的银子。”

    韩论非二话不说，一把拽下腰间那半鼓的钱袋，直接丢进江敏怀里，“这些够不够？”

    江敏下意识瞥了苏语卿一眼，见她微微蹙眉，显然极不赞同。江敏见状，眉眼反倒舒展开来，掂了掂钱袋的分量，扯开袋口往里瞧，狮子大开口道：“当然不够，还差些。”

    “那我明日让人送来，”韩论非接得干脆，“你先告诉我，到底是谁来卖的衣裳。”

    “我并不知道她的名字。但我如果见到了，一定能认出她来。”

    “这个简单，你随我回府一趟，将她指认出来。”如此，他定能寻出那个害他之人。

    “不去。”江敏脸上的笑意淡了几分，在韩论非错愕的神情中，缓缓讲道：“我是个孤儿，是阿媪将我捡了回来。两年前，阿媪病了，我不得不在南市找些零碎活计糊口。这家衣肆原是夫妻二人经营，可半月前，肆主娘子突然回了乡里。肆主便开始招工，工钱给得还不低，争抢的人不少。阿婆病得厉害，我每日都去求肆主雇我。他起初不应，后来给了我个住址，让我去一趟。他说，要是我回来还愿意留下，他就雇我。于是，我便去了。出来接待的侍女递了个包袱给我，慌里慌张的，只说回头与肆主算钱。我好奇打开了瞧了一眼，却吓了一大跳——里面的嫁衣一看就不是凡品，它的主人必定富贵至极！待我回到衣肆，肆主见我的神色，便知道我偷看过。后来，我便留了下来，差不多每日都去，干了有半个月。直到前日，因为阿媪发了病，我晚到了半个时辰，却见肆主被府兵押走，再没有回来。”

    江敏的声音微微颤抖着，目光紧紧锁住韩论非，“我记得她曾喊过你的名字。你姓韩，与晋王同姓。你说，要是晋王知道有我这么个蝼蚁，他是会放过，还是……轻轻捏死？”

    “你可知道，此罪当诛！”韩论非眸光沉沉，迎着她惊疑不定的目光，语气笃定：“但你已经侥幸逃过，在此我向你保证，阿兄绝不会知晓你的存在。”

    江敏盯着他迟疑了半晌。她看着韩论非那双黑白分明的眼眸，忽然仰头笑出声来。这声笑短促而突兀，在寂静的小院里显得格外清晰。

    屋里的阿媪显然也听见了，苍老无力的声音从门内传来，“敏敏，遇到了什么高兴的事，笑的那般开心？”

    “阿媪，有个友人与我讲了个笑话，我被他逗笑了呢。”江敏扬声回道，语气里还带着未散的笑意。

    韩论非没承想，自己掷地有声的保证竟被当成了笑话。一股被轻视戏弄的怒火猛地窜起，他脸上霎时青白交加。

    江敏见他濒临爆发，立刻见好就收。她敛起嘴角那点嘲弄，目光倏地转向一旁的苏语卿。

    “你说呢？”

    那目光中对生存的渴望，像无形的巨石骤然压下，让苏语卿心头猛地一窒，连呼吸都变得滞涩艰难。

    韩论非的目光也随之钉在了苏语卿身上，带着未消的怒意和一丝不易察觉的审视。

    苏语卿极力维持着镇定，语气郑重：“你应该信他，他确实有办法。”

    或许是苏语卿这份强装的镇定与郑重起了作用，江敏权衡了片刻，竟意外地松了口，与二人约定明日在此相见，再详议细节。

    临走前，苏语卿眼风不经意扫过韩论非空荡荡的腰间，突然想起在桃村时，韩论非夜闯她房间的第二日，也是这般顺手给出了自己沉甸甸的钱袋。

    她脚步一顿，转向江敏，话锋却直指某人，“你且放心，等你指认之后，他自会再给你两倍的银钱。不，三倍。”

    苏语卿的唇角微微勾起，“毕竟，他向来如此‘大方’。”

    “云卿，”无辜撒钱的韩论非心头一惊，像被踩了尾巴的猫，立刻拧眉质问，“你这话听着怎么阴阳怪气的？我又是哪里惹到你了？”

    “没有啊，我只是实话实说。”

    “明明就是生气了。”

    “没有。”

    ……

    江敏倚在门前，目送着两人的身影逐渐消失在巷口。脸上那层伪装出的懒散笑意，如同潮水般缓缓褪去，最终沉淀为一片化不开的浓郁沉重。

    “敏敏……你的友人……走了？”屋内传来阿媪虚弱的声音。

    江敏闻声回头，不由得怔在原地——卧病在床的阿媪竟颤巍巍地扶着墙，慢慢挪了出来。

    一股强烈的不安擢住了她的心脏。江敏深吸一口气，迅速将脸上的沉重掩去，强自扯出一个笑容，快步迎了上去。