苏语卿静默地盯着灯台上那撮灰烬。韩祁既然决意按下此事，便绝不会容许任何人再为姜同簪翻案。还有查下去的必要吗？
这个盘桓心头的疑问，在破晓之后得到了答案——姜同簪死了。
看守晋王妃陵墓的，是附近几户贫寒人家。姜同簪受了重刑，带着一身伤，又在凛冽寒冬中跋涉了那么远的路。陵户处缺医少药，她甫一到地便高热不退，苦苦煎熬数日，最终未能撑过昨夜，就此香消玉殒。
守陵的人家知晓她是府里犯了事被撵去的侍女，却也不敢怠慢，清晨城门甫开便匆匆进城，将噩耗报入府中。
管事虽严令众人不得私下嚼舌根，但这等消息早已如野草般疯传。苏语卿晨起梳洗时，便从知夏嘴里知晓了此事。
房内几名听闻此事的侍女，目光不约而同地投向妆台镜旁：那里静静放着姜同簪的钱袋和那柄宝石匕首。苏语卿本还想着遣人送还给她，如今人没了，这些物件骤然成了无主之物。一时之间，众人心头皆涌起一股物是人非的悲凉，戚戚无言。
随后，苏语卿心头反而一轻。她带着几分凉薄，目光落在妆台那柄宝石匕首上。如今苦主已逝，这几日的奔波筹谋，霎时变得毫无着落。无论江敏最终指认了谁，真相也只能永远尘封于心底。
苏语卿如约来到小门处，空寂的角落不见韩论非的身影。她下意识抬首望了望天色，确认自己并未来迟，便默立原地等候。
他是已经独自去了嘉善坊，还是……根本未曾打算前来？
光景在无声的等待中悄然滑过，眼瞧着快近正午，她终是垂下眼帘，转身沿着来路，独自折返平芜院。
没了韩论非的搅扰，平芜院的日子仿佛重归旧轨。侍女们煮茶的煮茶，清扫的清扫，各自忙碌。苏语卿随手捡起那本打发时光的《战国策》翻看，目光却不时飘向院外。
瞥见有人迈进院中，她的心倏然提起；待看清是拎着饭食的知春回来时，心又沉沉落下。
知春与知冬将饭食轻手轻脚摆放好。知春递来筷箸，温声道：“女郎，用饭吧。”
苏语卿接过，却只是垂眸盯着箸尖，片刻后又默默放下。
“知冬，”她抬眼，声音略微迟疑，“你去一趟外院，问一问……九殿下可还在府里？”
“是。”知冬应声，利落地转身便往外院去。
知春目送着知冬的身影消失在门外，这才收回视线，重新落在苏语卿身上。女郎只是怔怔地坐着，神情恍惚，仿佛魂儿都飘去了别处。知春暗自纳罕：早间分明听女郎亲口说过，要去南市再逛逛，午时便不回院里用饭了。怎地到了正午，人却独自折返，还这般失魂落魄？
更何况……她瞧着苏语卿颈间骇人的青紫，纵是摔了一跤，怎么可能伤到脖子？
知春鼓起勇气地问道：“女郎，究竟……发生什么事了？”
苏语卿被这发问弄得一时懵然，“我表现的很明显？”
“何止，女郎忧心忡忡的，任谁都看得出来女郎藏着心事。”
苏语卿敛下眼眸，此事若能就此悄无声息的揭过，于她而言也是一件幸事。为何自己心里空落落的？
她还未想清楚，一道身影犹如一阵风似的由院外卷了进来。很快，韩论非已气喘吁吁地站在苏语卿跟前。
氤氲的桃花眼还残留着几分睡意，长发随意披散在肩上，鸦袍领口结扣未系，俨然一副仓促而来的模样。
“我……我起迟了。”韩论非愣愣地说道。
他往日都是夜间过来，院内总是只有苏语卿一人。此刻说完，见苏语卿眼眸透着不虞，粉唇微抿却隐忍不发，才后知后觉发现院内还有旁人。
苏语卿吩咐道：“知春，为九殿下备水梳洗。”
知春这才看清眼前的小郎君竟是晋王的胞弟，更未料到他如此衣冠不整地闯入平芜院，惊得扑通跪倒，额头触地，“婢子见过九殿下。婢子这就去准备！”
紧跟韩论非回到院里的知冬见状，也默默跟着知春退下备水。
韩论非还记得自己昨夜的放言，自知理亏，乖觉地在苏语卿对面跪坐下来。趁着时下只有他们两人，从袖中掏出两张符箓，“你瞧这符箓，与那日的有何不同？”
裁成长条的麻纸上，画的符墨色均匀妥帖，瞧着比那日所见工整许多。其余的，苏语卿便看不出什么门道。
她的心思并不在符纸上，随口回道：“笔力沉了几分，瞧着比那日写的认真。”
韩论非见苏语卿无法欣赏其中奥妙，眸中掠过一丝失落，他昨日画了上百张符箓，真正能做到灵光流转、循环往复的，也就手中这两张罢了。
他手里还有许多残品，本想等会拿来试验时长，此刻倒也大方，从这两张中抽出一张递给苏语卿，“等会见到江敏以后，不如你展示给江敏看。也好让她安心，随我们一道回来。”
苏语卿接过符箓，夹在两指之间，抬眼问道：“你醒后，可曾听到过什么消息？”
韩论非见她神情有异，心头一紧：“发生什么事了？”
“姜同簪死了。”苏语卿的声音很轻。
余下之言不言而喻，毁坏牌位之事并未摆到明面上，他们连半个字都不能提起。衣肆肆主早就成了刀下亡魂，韩论非承诺要保全江敏性命，因此江敏不可能出来作证。
眼下随着姜同簪这一死，知晓窃衣真相的，便只剩下那真正的凶手。无论他们之后查到了什么，这件事也只能不了了之。
韩论非思虑半晌，终于想通了其中关窍。他豁然起身，焦灼地在原地来回踱步，“我不甘心，纵使不能翻案，我也必须知道凶手是谁！你不是说那人是冲着阿兄来的？只要阿兄信我，那人岂能轻易脱身？”
若是……你阿兄从一开始便什么都知道呢？
苏语卿正踌躇着，要不要将自己的猜测告知韩论非，知春与知冬已端着水盆、布巾等物一道回来了。
待两人为韩论非梳洗整衣完毕，饭菜也重新换上热乎的。
韩论非摸摸饥肠辘辘的肚子，重新在苏语卿面前坐下，“我就不回外院，随你一道吃吧。不管后面如何，今日既已与江敏约好，总得先去一趟。”
他说完，视线无意间扫过苏语卿的颈项，目光骤然凝固，“你的脖子……怎么回事？”
昨日被裘衣遮掩、未被发现的肿胀扼痕，此刻已化作一片淤紫发黑的印记，细看之下，肌肤依旧微微肿起。
“江敏做的？怎地，我们在巷里打架，你们还在院里厮杀了一场？”韩论非本是说笑，却在苏语卿的沉默里，脸色添上几分凝重，“她还真敢？”
“她起先藏了起来，我拿她翁姑的性命当做要挟，逼她现身。”苏语卿语气淡淡。
韩论非却愣了愣，似乎在相较两人谁下手更为狠辣。
“你……”韩论非这回倒反应极快，旋即问道，“你这可有外敷的伤药？”
“不用……”
他复又起身，打断苏语卿的话，“罢了，你还是别说话了，我自己来找。伤成这样，吐字如常倒是能忍。”
苏语卿闻言，后知后觉摸了摸脖颈，原先并不觉得疼的脖颈，在触碰时却有一股猛烈的疼痛袭了上来。
韩论非在苏语卿房内翻箱倒柜，隔着那道屏风，疑惑的声音传来：“咦？你这脂膏的味道……我好像在何处闻过？”
“你看看，这是何处得来的？”韩论非拿着瓷瓶走了出来，难掩激动，“这香味……很像是那天在柴房那人身上的！”
苏语卿接过瓷瓶，挑出雪白的脂膏涂在手背，细细嗅闻，语气平淡无波：“不过是市面上寻常的淡香，想来你那日闻到的做不得线索。”
韩论非的目光却未曾移开，紧紧锁在苏语卿脸上。就在那转瞬之间，她眉梢眼角任何一丝细微的牵动，指尖涂抹脂膏时那几乎难以察觉的凝滞，甚至呼吸间微乎其微的节奏变化，都清晰地落入了他的眼底。
“看来是我多虑了。”韩论非语气如常，带着一丝恰到好处的遗憾，目光却更深邃了几分。
“不过，这脂膏我从未用过，且放在柜子深处。”苏语卿的眼神似乎在控诉韩论非翻找时的粗鲁，“罢了，还是我自己找吧。”
她随即起身，走入内室。方才强装的情绪瞬间消弭，苏语卿翻转瓷瓶，指腹摩挲瓶底，一个清晰的“文”字赫然刻于其上！
她记得暮雨送来这脂膏时，曾特意提及它用了西域某种极其昂贵的香料，绝非寻常之物。
所以……这一切的线索，竟都丝丝缕缕与文小娘有关？
思绪翻涌，过往种种疑点似乎豁然贯通。
肆主定是受了胁迫，明知会招来杀身之祸，仍犯下此等大罪。文小娘就住在后院，指使侍女窃取衣物，再方便不过。
可是，她为何要嫁祸姜同簪？又为何要毁坏王妃的牌位？
……仅仅是因为内宅之争？那幽微的妒恨，竟让文小娘容不下王妃的旧仆，甚至想抹去王妃在这世间遗留的所有痕迹？
若这一切都是真的，韩祁为何要包庇文小娘？难道万宁寺中的颓丧悲恸，失窃王妃遗物的焦灼暴怒，全是做给世人看的戏不成？
“云卿，你上好药了没？怎么半天没动静？”韩论非在外等了一会儿，终是忍不住追进房内。
苏语卿不着痕迹地将脂膏放回原处，伸手正要去拿药瓶。韩论非却已走到她身后，探身越过她的肩头，抢先一步拈起了那个小瓷瓶。
他打开瓶塞，凑近鼻端轻嗅，眸子微亮，“就是它了。药味纯正，是上好的外伤药。你且转过身来。”
苏语卿依言转身。这方寸之地本就狭窄，她甫一动，便发觉自己几乎陷在了少年温热的胸膛与身后冰凉的木柜之间。
两人同时僵住，谁也没料到，这一转身，竟让彼此的距离变得如此之近。
苏语卿清晰地感觉到对面少年的呼吸骤然一滞，变得短促而灼热。她下意识地移开目光，视线却不慎扫过他悄然泛红的耳廓。
她蜷在身侧的手指无意识地抠着背后木柜的纹理，指尖微微发白，用尽全力才克制住想要立刻逃离这逼仄空间的冲动。
幸而韩论非将药瓶胡乱塞进她手中，便头也不回地匆匆退了出去，只丢下一句：“你……还是你自己涂吧。”
内室骤然安静下来。苏语卿独自握着那犹带少年掌心余温的药瓶，眼睫如蝶翼般轻轻一颤，怔怔地垂下了眼帘。
不过片刻，苏语卿便从内室走出，浓重的药味萦绕在她周身，脸上却是一如既往的平静。她落座后，只是草草用了饭食，便与韩论非一同出了门。
此刻，她心中对真相的渴求比任何时候都更为炽烈。她急需江敏的指认，来印证那呼之欲出的推论，将散落的碎片拼成完整的图景。