然而，当两人匆匆赶至嘉善坊外，只见一架破旧的独轮车正吱呀作响地从坊内推出。
车上，一卷单薄的苇席潦草裹覆着一个人形，便是那潦草收束的一生。
苏语卿目光落在苇席缝隙间漏出的一缕花白头发上，下意识拉住了韩论非。
推车的汉子与扶车人低沉的叹息，零碎地飘入耳中：“那丫头真是狠心……撇下不管……”
“到底是捡来的，谁让亲生子早早去了……唉，无人送终……”
苏语卿与韩论非两人目光相接，韩论非稍显疑惑地问，“怎么了？”
“看着像……”苏语卿欲言又止，强压下心头翻涌的不安，“走吧走吧，我们快些。”
两人疾步赶到江敏的住处，却见院门洞开。昨日还冒着热气的药炉早已冷透，唯有纪常一人，失魂落魄地枯坐在院里。
“怎么只有你？江敏呢？”韩论非皱眉问道。
苏语卿心头一紧，猛地冲进屋内——果然人去屋空！不仅江敏不见踪影，连她卧病的翁姑连同那张苇席，也消失得无影无踪。
“江敏跑了，就连她的翁姑也不见了。”苏语卿急切说道。
“纪常！”韩论非几步上前，一把揪住纪常的衣襟，“江敏去了哪里？！”
回应他的，是一记结结实实砸来的重拳！纪常反手死死揪住韩论非的衣领，目眦欲裂地怒吼：“你还有脸来问我？你们昨日到底对她说了什么！”
韩论非被迫后仰着头，指腹狠狠抹去唇边渗出的血渍，眼中怒火更炽：“你为何不问问她干了什么勾当？想打架？小爷奉陪到底！”
“昨日还打得不够？”苏语卿试图分开剑拔弩张的两人，声音冷静，“我们只是想从她口中买一个消息，昨日江敏已经拿走了五六枚银饼。”
纪常听见江敏拿了“五六个银饼”，有些怔怔地松开手，眸中带着惊疑与不敢置信，“你骗我。她未曾和我提起过此事……”
他目光又落回韩论非的脸上，“她到底知道什么，居然值那般多的银钱？”
“哼！小爷有钱！你管得着？”韩论非梗着脖子。
“韩九郎！”苏语卿制止韩论非再挑衅下去，她又望向纪常，“现在，你能确定她是走了……还是……”
“阿媪昨夜没了。”纪常颓然跌坐回冰冷的石墩，声音空洞，“追不上了……她天不亮就跟着一队栗特商旅出了城……此刻怕是已走出几十里了……”
怪他，昨夜他被巨大的喜悦冲昏了头脑，才没有发现敏敏的异常。
另外两人闻言，亦是神色各异。
韩论非脸色一白，终于意识到自己昨日爽快掏钱的举动是何等疏忽。
而苏语卿则是抿紧了唇。她昨日便已察觉江敏有脱身之意，只是没有料到，牵制她的那根线竟断得如此之快。
突如其来的沉默笼罩着破败的小院。
不知何时，院门口已聚拢了一群闻声而来的少年郎。他们脸上没了昨日的嬉笑跳脱，只余下关切与无措，互相推搡着，终是有人鼓起勇气喊了一声：“阿大，旧的不去，新的不来！”
“是啊，男子汉大丈夫，怕啥！”
“阿大……会好的……”
……
只是可惜，少年们一腔赤诚的安慰，此刻却显得如此单薄无力。
苏语卿望着那群瘦弱的身影，恍惚间，仿佛又置身于曾混迹的江宁城闾巷之间。原来，无论是锦绣洛阳，还是烟雨江宁，生离死别，不过皆是人间寻常事一般。
她默默转身，“既然寻不到江敏，我们没必要久留于此，走了。”
韩论非捂着火辣辣的脸颊，狠狠瞪了纪常一眼，心有不甘地闷声应道：“……好。”
就在两人欲行之际，纪常喉结艰难地滚动了几下，像是耗尽了力气才挤出声音：“……敏敏……她……究竟做了什么？”
韩论非眼见纪常自己撞上来问，报复的恶念瞬间涌上心头，几乎就要脱口而出。
苏语卿却倏然回身，眼中满是不赞同，同时用力拉扯着他的衣袖往外走，“韩九郎别说了，我们走吧！”
韩论非的脸上掠过明显的不虞和困惑，终是咽下已到嘴边的话，顺从地被她拉走。
待出了嘉善坊，远离了纪常和那群少年，韩论非才按捺不住问道，“分明是江敏毁约在先，你又何必替她遮掩？为何偏不让我把真相告诉纪常？”
“告诉他什么？告诉他江敏是窃取王妃遗物的帮凶？告诉他姜同簪的死，江敏亦脱不了干系？然后呢？”苏语卿停下脚步，语气逐渐变得尖锐。
那层因常年生存而习得的、隔岸观火的冷漠，在此刻片片剥落，长久压抑在心里的复杂情绪犹如潮水般瞬间淹没了她，“江敏行事固然可恨，可你焉知她不是被逼到了绝处？一介无依无靠的女流，在这世道间，除了攀附、依附、甚至铤而走险，又能有多少活命的余地？”
韩论非目光闪烁不定，只是牢牢注视着眼前一改平日疏离的苏语卿——
愤怒、不甘、痛楚、脆弱……却无比真实鲜活。
苏语卿空落的内心霎时被这些情绪填得满当当，她近乎贪婪地享受着宣之于口带来的快意，“你为何不说，是那悬在头顶、不知何时落下的‘罪罚’，如附骨之疽般日夜折磨着她？是那滔天的权势，让她明白自己不过是可以被随意碾碎的蝼蚁，除了仓皇逃离这方生养之地，她还有何路可走？”
“若非她心生妄念，误入歧途，又如何会卷入其中？”韩论非只觉她此刻有些偏执。在平芜院时，他便已察觉她言语有所欺瞒，“云卿，你是不是还知道些什么？你告诉我！”
告诉他？让他跑去质问韩祁为何要包庇他的小阿嫂吗？
苏语卿抗拒地微微偏开视线，声音愈发凛冽，“还有姜同簪……若非韩祁……她何至于被构陷罪名，终其一生都去不了莫贺延碛。”
而她自己呢？或许很快，她也要被这滔天权势裹挟着，俯首认下另一个‘母亲’了。
韩论非眉心微不可查地一蹙，手却更紧地箍住苏语卿的手臂，“你把知道的说出来，好不好？别一个人藏在心底。你曾与江敏说过，她该信我。为何如今，你却不肯信我分毫？”
苏语卿喉间一滞，看向韩论非的目光似有千言万语，几度明明灭灭过后，最终只化作一句，“事已至此，就此作罢吧。”
韩论非疑心已起，岂会轻易罢休。回到府邸，两人在小门处默然分开。目送苏语卿的身影没入回廊深处，他纵身一跃，悄无声息地落在了屋顶之上。
足尖轻点，他迅速掠过几重屋脊，抢在苏语卿前头到了平芜院。趁着院下无人，韩论非如落叶般飘然坠地，接着闪入姜同簪曾住过的侧屋。
屋内，那日被他倾洒的香料早已清扫干净，属于姜同簪的物品也已如数清空。
他环顾一圈，见那空荡荡的床榻木板冷硬，便索性盘膝坐于地上，闭目凝神，运功调息起来。
自打出了桃村，他便没有好好修炼过。昨夜画符耗竭的灵池，此刻又积蓄了些许灵力。
韩论非素来秉承‘够用则已’的念头，当下也不贪多。他指尖凝起一点微不可查的灵光，轻按眉心。
倏忽间，数十条细若游丝的金丝自他周身逸散而出。为首的那缕尤为灵动，竟在半空轻盈一折，近乎依恋地拂过他的颊侧。
别闹，速去探她。韩论非于识海中无声催促。
金丝们似有所感，齐齐向着闭目的主人微微一颤，旋即如流光般穿门而出。
它们追随回到院内的苏语卿，掠过尘土微扬的庭院，悄无声息地潜入了主屋之内。
桌案边侧的砂壶正冒着热气。苏语卿拿起裹着厚布的壶柄将其提下，为自己倒了一盏热汤。“可是女郎回来了？”听见动静，知春的小脸从内室探了出来。她定睛一看，笑意染上眉梢，肘间还挂着几件未叠好的衣袍，接着又略带忐忑地朝苏语卿身后张望，“怎么不见九殿下？”
“他又不住平芜院，随我回来做什么？”苏语卿脱了鞋，托着腮，歪身坐到席上。另一只手捏着杯盏，凑近唇边吹散氤氲热气。一条刚爬上桌案的金丝被这升腾的热浪模糊了感知，连忙抖了抖细长的身躯。
“女郎说的是。”知春退回内室，窈窕的身形隔着屏风隐隐透出，“昨日知冬去而复返，只道女郎陪九殿下出了门。我起先还不信，后又一想，女郎受晋王照拂，怎么会不识得九殿下？在这府邸中，也只有九殿下与女郎年纪相仿，自是能玩到一处去的。”
“你怎么知道是玩到一处，而不是他以势强迫于我，要我作陪？”苏语卿反问。
知春轻笑，“女郎说笑了。若非有约在先却未见来人。女郎为何去而折返，九殿下又因何到此？”
金丝似在凝神细听，末端微动，下意识转向苏语卿的脸。
然而，她的神情始终笼罩在氤氲的水汽之后。金丝欲凑近细察，苏语卿却已将饮了半盏的热汤搁下，径直走向内室。
彼时，知春正将叠好的衣物收纳入柜，待她起身，苏语卿已然侧身卧于榻上。
女郎这是累了？知春见状，轻手轻脚走出了去，悄然关拢了门。
爬上屏风顶端的金丝悬停片刻，随即如游鱼般滑下，朝着床榻上的身影游弋而去。它们轻盈地绕过苏语卿的面容，在她颊边悬停、微颤，似在感受气息。
苏语卿闭着眼，呼吸绵长而均匀，似乎已沉入了梦乡。
金丝无声滑落床沿，在内室低徊数圈，正欲离去——床榻上的苏语卿却骤然睁眼，眸底一片清明，只听得她低喃道：“我不甘心。凭什么她逼得他们生离死别，还能若无其事地深居后院？她究竟是怎样的人，韩祁……还是我认识的大将军吗？”
悬空的金丝疑惑地回望，只见苏语卿自袖中摸出一张符箓，将声音压得极低：“至少……要见她一见。”