好不容易将祝婴宁送走，小宋氏坐在椅子里，一时间不知道该怨哪一个。

    祝岚月是她的女儿，自然做什么都不为过，做什么小宋氏都要维护着。况且说起来，也是宋萧茗自己色欲熏心，听了几句话就急吼吼冲到祝府来，该是他吃这么一次亏。

    怪来怪去，小宋氏把气都撒到了珊瑚头上，拍桌骂道：“糊涂东西！猪油糊了眼睛了，连谁是主子都分不清，这么大的事也不来禀告我，私自就敢做主。现在可好，赔了夫人又折兵，还有脸来哭。”

    又对素琴道：“既然都当着她的面说了将人调走，你就安排个去处，让那小蹄子别去她面前晃悠。”

    这个“她”说的是祝婴宁。

    素琴应是。

    只是安排了这么多年的内应，就这么被赶出去了，小宋氏确实有些可惜，暗叹道：“不争气的东西。”

    素琴劝她：“夫人莫气坏了身子，老爷一会儿还要来呢。”

    提到祝鸿宵，小宋氏打起一点精神：“方才的事都吩咐下去了？”

    “都在准备了。”

    小宋氏这才满意，点点头，继续忙了。

    小狸回到梨花苑的时候，隐隐觉得有些不对劲。

    它最近探索了祝府周边，甚至还去外面的街市逛了好几圈。一些熟悉的地方它也去了一趟，甚至有一回差点到了城西。不过半路有行人瞧见它这彩狸毛色油亮，兴致冲冲想捉它回家，小狸废了好一番功夫才逃脱，因此也错过了去城西的机会。

    小狸原路返回祝府，爬上树梢跃过高墙，一直回到了梨花苑。

    祝婴宁坐在窗边看书，身旁的丫鬟低着头轻轻扇着扇子，看不清脸上的表情。

    屋子里很安静，小狸轻巧跳上一旁的圆凳，祝婴宁听到动静抬头。

    她的脸色看起来不怎么好，但是怎么个不好法——小狸凑近了用鼻尖蹭祝婴宁的脸。

    她见到自己竟然没有笑容。

    小狸吃惊，小狸不解。

    心里的郁结之气还未消散，祝婴宁实在露不出笑脸。见到小狸回来，她喊来小桃，问给小狸的午饭备下没有。

    小桃说备了。

    祝婴宁便点点头，对小狸说：“你去吃饭吧，我要看书。”

    太稀奇了。上辈子从来没见她在自己面前拿起过书，小狸有点怀疑。

    但是祝婴宁不想说，那它也不会逼问。

    小桃将小狸带走了，祝婴宁继续靠在榻上读书。

    书上的每个字她都认识，但组合在一起就是一副新面孔。祝婴宁看了半天都没将内容放进脑子里。她知道不是自己看不进去，而是根本没把心思放在上面。

    祝婴宁想不明白，或许想明白了却无法接受。

    珊瑚如她所愿已经离开了梨花苑，拿取行李也是荣兴堂的小丫鬟来的，没有让珊瑚出现在她面前。梨花苑里的人只知道大小姐忽然发难，不留颜面将身边唯一的大丫鬟赶走，却不知道其中缘由，一时间更是风声鹤唳，丝毫不敢往祝婴宁面前凑。

    对着书盯了半天，最后祝婴宁往下滑去，一直变成躺在榻上。微风徐徐，祝婴宁将书盖上眼睛，慢慢睡着了。

    傍晚时分，小狸像一只普通小猫一样，坐在祝婴宁的床榻上，玩着一个缀满流苏的绣球。屋子里丫鬟进进出出正在布菜，小狸看了一会儿就明白了。

    那个大丫鬟不见了，取而代之的是另一张熟悉的面孔。

    绿琦虽说也在屋子伺候，但之前上有珊瑚执掌大局，下有众多丫鬟各司其职，平日里她算不得忙。这回忽然间提了身份，又是大小姐开了金口亲自指派，绿琦身上的担子自然重了许多。

    晚膳已经布下，绿琦去了卧房喊人。

    祝婴宁坐在床边看着小狸玩球，偶尔不顾小狸隐约的挣扎，将它抱起来又揉又亲，瞧上去没再受白日里的事影响。

    “小姐。”

    祝婴宁转头，怀里抱着小狸，脸上的笑容还没有褪去。

    绿琦忍不住也跟着露出笑，继续道：“该用膳了。”

    这次去平安寺小住需要的东西，先前一应都由珊瑚准备好了。绿琦接手了她的事务，又仔细清点一遍，这才安心去睡觉。

    第二日一早，行李被提前送上马车，绿琦回去院子，喊醒了睡梦中的祝婴宁。

    换了衣裳洗漱完毕，等祝婴宁坐在梳妆镜前，绿琦终于露出为难的神色。

    “奴婢梳得不好。”

    之前祝婴宁的衣食住行都由珊瑚照顾着，头发也是珊瑚梳的。她手艺好，专精这个，能将头发梳得精巧又好看。绿琦没特意学过，只能勉强梳了一个。

    一时半会儿也找不到别的人，祝婴宁很快接受，随手又往头上插了枚簪子：“走吧。”

    平安寺建在京郊，因为所处有些偏僻，所以平日里来朝拜的香客并不多。祝府的马车最后停在一座毗邻平安寺的三进小院，小宋氏领着祝晔，与祝鸿宵住在前院，三个女孩儿住在内院。

    这院子一直用来给香客小住，祝家人来之前已经被打扫过，只是没那么仔细。绿琦挑了三个丫鬟，叫她们再好好将屋子整理一番。

    没过多久，小宋氏就从前头来了。

    方才从家中出来时，祝岚月忽然说头痛。小宋氏担心，叫女儿跟自己同乘马车。现在前院已经安置妥当，她便领着女儿回了后院。

    “不然还是叫个大夫来看看。”小宋氏不放心。

    祝岚月摇头：“我已经好多了，娘亲不用担心我。况且这里离京城也不近，一来一回的，得花好一番功夫。”

    小宋氏摸了摸她的前额：“倒是不热。”

    “哎呀，您都摸了好几回了。我就是疼了那么一次，现在一点也不疼了。”

    “你这孩子。”小宋氏无奈，又犹豫了一会儿道，“娘亲总觉得，你比从前懂事许多。”

    祝岚月抱住她的手臂，娇嗔道：“懂事不好么？”

    “不是不好……”

    祝岚月立刻顺杆爬：“那既然我这么懂事，娘亲就把那对新得的翡翠手镯送给我好不好？”

    小宋氏反应过来：“在这儿等着你娘亲呢？好好好，一会儿我就差人送来给你。”

    祝岚月心满意足：“娘亲真好！”

    小宋氏进内院的时候，外头打扫的丫鬟都停下手里的活行礼，住在主屋的祝婴宁自然也听到了。

    绿琦转达：“夫人去了三小姐的厢房。一会儿她要是过来，咱们现在就该备下茶水了。”

    祝婴宁抱着小狸进了卧房，留下冷冰冰的两个字：“不用。”

    不是说大小姐虽然不是夫人所出，却对夫人十分依恋，夫人也是百般疼爱纵容么？

    绿琦压下心头疑惑，低头应了：“是。”

    小宋氏果然没有过来。她回去后很快又派人给祝岚月送来手镯，祝婴宁就在窗边，透过半开的窗棂望着这一幕。

    “怎么，伤心么？”

    祝婴宁立刻转身：“才没有。”

    眼睛却红红的。

    小狸坐在桌案上，看着她回到桌边，拿起绣绷继续绣她的帕子。

    祝婴宁的女红并不怎么好，在外祖母家时她还小，宋老太太心疼她，不叫她多动针线。后来回了家，小宋氏宠她，祝婴宁更是荒废学艺，一年都不动一回。

    这次倒是有心思做这些了。

    小狸放下前爪半卧：“绣的什么？”

    “荷花。”祝婴宁答得飞快，又追问，“不像么？”

    小狸对着她手里的“荷花”点头：“很像。”

    祝婴宁马上美滋滋：“我也觉得像。”她拿起绣绷欣赏了一会儿，继续动工，又说，“等我绣完这个，给你也绣一个好不好？就绣在衣料上，正好给你做件冬衣。”

    越说越觉得可行，祝婴宁瞬间充满动力。

    “嗯……”小狸沉吟，“我要白额。”

    白额就是老虎。

    祝婴宁犹豫：“那很难了。”又不想让小狸失望，“我试试吧。”

    小狸没有搭话，祝婴宁下意识抬头，正好瞧见绿琦从外面进来：“都收拾齐整了。这里倒是有厨房，只是咱们没带东西也没带厨子。这几日就吃寺里的斋饭。”

    祝婴宁“哦”了一声，转头看小狸，小狸于是也“喵”了一下。

    绿琦在一旁听着，她有些不懂，小猫都叫得这么字正腔圆像人一样么？

    主仆正在屋里，忽然听见小婵嘻嘻哈哈跑进来，手里挎着一只大竹篮，竹篮上盖着几片大叶子，还压了石头。

    “大小姐大小姐！”她语气欢快，“啪”一下将竹篮放在凳子上，“你看！”

    撤去石头拿掉叶子，竹篮里明晃晃几条还在活蹦乱跳的泥鳅和小鱼。

    “是我刚刚才在后头的小溪里捉的，那里的水可凉快了。”小婵献宝一般将竹篮移向桌上的小狸，眼巴巴望着它，“给小狸吃吧，小猫最喜欢吃这些了。而且可新鲜了，还会跳呢。小狸可以一边玩一边吃。”

    祝婴宁的脸上被溅了一点水，她正拿手去擦，绿琦连忙递上帕子。

    她也不生气，拿着帕子将小狸抱起，语气坚定：“小狸不吃。”

    说完抱着小狸出了房门。

    小婵连忙盖回叶子，提着竹篮一路跟随：“让它试试——”

    帕子也不绣了，书也不看了。等绿琦追上去时，主仆二人已经出了小院，纷纷脱了鞋袜撩起裙子，在后头的小溪里寻摸。

    绿琦：“……”