几日后，东街药材铺。

    迎梦楼-

    “姐姐，寻常的店我问过了，都没有。说是宁州原产地荒深犊弱，旱久萧条，出产的升麻也断了供应。虽这迎梦楼也算得京城大模药材铺，可我进来时见楼下摆的都是些寻常药材，若是想买升麻这味药，还得去趟宁州看看。”

    慈粼坐在五楼小阁，靠窗遥望，从此处望去，可见那巍峨耸立的红墙黄瓦，“怪不得...”

    鱼乐也跟着瞧去，窗外视野极佳，却看不出什么异常来，“怪不得什么？”

    慈粼笑笑，怪不得某人买了这座小楼。

    临下阶梯时，匕首随意将帐帘划出一布条，把玩着，“走吧，我们速去速回。”

    待慈粼走至柜台时，那布条此刻已经被人缠绕成一条绳子。

    她将东西放在拨弄算盘的掌柜面前，“你家主人若回来，将此物交给他。”

    掌柜见那缠绕的布条，怔了怔，问那离去的女子，“姑娘可留个名字？若是主人家回来问起，小的也好禀报清楚些。”

    慈粼嘴角微勾，踏出店去。

    “无妨，就说是来还人情的。若是几月还不见你东家回来，便劳烦掌柜扔了便好。”

    掌柜不再问，将东西收好。

    一旁的小二疑惑道：“掌柜，咱们东家已经大半年不曾来视察铺子，上哪里交给他去？”

    掌柜收回视线，拨弄着算珠：“东家若来，这布条便是情，若没来自是缘，莫强求。”

    小二懵懂挠头，此刻见有人入店，他将巾帕往肩上一搭，迎上前去。

    什么情啊缘的，都不如一两碎银来的实在。

    走出迎梦楼，鱼乐更加困惑，“姐姐，你可是在寻什么人？”

    “你可知这迎梦楼是谁的铺子？”

    鱼乐摇头。

    慈粼笑了笑，口型道出“孟迢”二字，给鱼乐惊讶得说不出话来。

    “姐姐如何得知？那...那孟迢竟敢在川乌任务期间置办私产？！”

    慈粼不语，轻轻点了点鱼乐额头，笑她单纯。

    鱼乐一步三回头，“好家伙，在京城这般寸土寸金之地，这座楼得值多少钱！！”

    不禁感慨，怪不得她穷呢，是有原因的。

    又想到什么，鱼乐追上慈粼步伐，“既如此，姐姐何不开口问问那掌柜，有无升麻的存货？孟迢擅长制毒解毒，他的店铺定收些好东西。如今川乌解散，孟迢不知去了何处，但现在一定没在京城。姐姐只需拿出昔日同僚的信物，那掌柜定会先卖姐姐几分面子。”

    慈粼将她机灵取巧劲儿看在眼里，摇头笑道：

    “你当是无尽的井泉，取之不尽用之不竭吗？”

    “欠人情，最麻烦了。”

    慈粼叹道，两人出了城门，翻身上马，往宁州方向去。

    宁州往返最快，也需一整日，慈粼同鱼乐赶回之时已是落了宵禁。

    月色笼罩下的皇宫，覆盖着层层皎辉，慈粼对于宫中路线早已摸熟，眼下自是轻车熟路地翻越高墙，将身影溶于松树影下，穿隙宫门间，撞上了前头巡查之人。

    那人转身，朝她方向看去，银色流云胄甲在月色下泛起淡淡光辉，右手搭在腰处刀柄上，姿态威严地朝她走来。

    那扑面而来的压迫感让慈粼暗叫不好，往一条小道闪去。

    不跑还好，一跑，那巡查的侍卫立即包抄追去。

    跑两步慈粼就有些后悔，她一没杀人二没纵火，心虚作甚？

    只怪闻扶那家伙气场过于强大，带着审问的压迫感，让她回想起曾经出任务时被俘的牢狱之刑。

    同那些惯会屈打成招的刑官嘴脸甚似。

    “谁？”缓神之际，前方两名身影截住她。

    慈粼顿觉头疼，这会想解释也没法开口，索性就蒙了面，沿河道翻去。

    “站住！”一名侍卫抬手抓去，慈粼本能反手一擒，抽过那人腰间的佩刀，在一道亮光闪过人脖颈之际，她低骂自己一句“混账”，截然收了力度。

    那名与死神擦身过的侍卫震愣一瞬，不及反应就被人一掌落了水。

    同伴见此，欲要高声呼叫，“来...”

    也双双被人落了河。

    “罪过罪过。”慈粼扶额，朝这宫中的河道打量几眼，这深浅应淹不死人吧？

    当她欲溜之大吉时，又听身后一声“扑通”落水声。

    后入水的男子身姿矫健，动作敏捷，一手一个，揪着两狼狈的侍卫上岸。

    待慈粼看清那救人的男子，不免心下道声完蛋，顿时没了踪影。

    闻扶稳住手下后，一言不发地追上那消失的女子。

    “还要跑？嫌事情闹得不够大？”

    再拐两个甬道便到野春殿，而此刻，身后不知何时出现了闻扶的身影。

    他立在远处，一瞬不瞬视着慈粼的后背。

    不得已，慈粼停下脚步。

    都说闻扶是这宫中如同判官一样的存在，确是让她无处遁逃。

    她摸下蒙布，转身看他，扬起一抹尴尬笑容，“那个，闻大人，您两个手下…还好吗？”

    闻扶目光深邃，盯着她：“他们自己身手不精，淹死了也怪不得别人。”

    “...其实我也不是故意的。我只是晚上出来散散步，突然就被人莫名其妙的一顿追，本能反应罢...”

    她两手一摊，眼神很无辜。

    幸亏她同鱼乐分道而行，不然定会被闻扶审查一番。

    届时那些陈芝麻烂谷子的事情全又被翻得人尽皆知。

    增了笑话。

    月光下，闻扶的胄甲沾了水，透亮极了。

    银冠高束，神色肃然，饶是下颌还淌落着水，也如一尊贵佛般临于她前，让她不敢再冒犯，敛收起脸上嬉笑。

    “你既无事行之，心虚作甚？惊动巡查追铺，扰皇城安宁。”

    那训斥之话，字字落下。

    慈粼不语，垂着头，只得听之默之。

    “性格冷漠，视人命不顾。”

    闻扶看着低头挨训的女子，垂搭着眼，白皙小脸有些气喘红润，终是收住重话，道：

    “若再扰乱宫中秩序，肆意妄为，饶是陛下对你偏私，闻某在朝上也要参你一本，可听见？”

    她听此，偷抬闻扶一眼，只觉他此刻眉头紧锁，俨然一副兄长口吻。

    “是。”

    见她态度还不算顽劣，闻扶这才平复了眉头。

    这位女子他早已做过调查，过往之事他不究，进宫后也倒是比那些娇气嫔妃要守规矩些。

    就是那脸上的嬉笑和打人之后的从容，让他有些无可奈何。

    陛下对她的顺从，因她的改变，闻扶自也是看在眼里，只盼此人能够引导陛下，走正道途。

    过了许久，见已经没有闻扶身影，慈粼才抬眼，淡淡挑眉，这就放过她了？

    那道矫健的身影顿时轻松翻过高墙，回了野春殿。

    鱼乐从黑暗中遁出，慈粼摆摆手，示意她无恙，“睡去吧。”

    说罢，自己也摸黑上了榻，长途往返，刚才又折腾一番，眼下已是精疲力尽，沉沉入梦。

    .

    天空灰蒙，似要下雨。

    在山草间的躲藏的女娃还不想回家。

    直到夜幕降临，草间的虫鸣催促着她回家。那抹瘦小的身影才堪堪下了山。

    梳着小辫的慈粼孤寂地走在乡间小道，通往回家的路不见月，不见人。

    她织搅着手指，垂头安慰自己，爹爹阿娘定是还在田中忙，没发现自己。

    自我消化情绪后的小慈粼回到院子，家中未点灯，空无一人。

    她先是默站一会，轻轻推开门，就听见远处几户人家接连点了灯，一抹佝偻身影的阿奶扯着哑闷的嗓子，朝慈粼喊道：

    “是大成家的丫头回来了吗？你阿爹阿娘都在河边，孩子，快去看看吧！”

    河边？

    小慈粼拔腿往河边跑，这个时辰阿爹阿娘不收工，往河边去做什么？

    雨渐下渐大，到最后，倾盆而下，砸在人眼前，模糊了视线...

    “死丫头，你死哪里去了？！你知不知你哥哥为了找你，掉河里去了！”

    “你怎还有脸回来？为什么死的不是你！”

    “你还我的聪儿！你个扫把星，我要你给我儿偿命...啊啊啊！”

    哥哥素来挑剔，衣服一点脏了湿了都会不如意，别说如今这副狼狈模样，躺在板上，白布下只露了双泥巴不堪的布鞋，却不再吵闹。

    连阿爹阿娘都不曾发觉她的不见……

    李聪这个糊涂蛋怎么就去寻她了呢？

    寻她这个无关紧要的便宜妹妹。

    …

    殿中很静，抬手不见五指，耳边依旧响起阵阵尖锐的哭喊声、怒骂声。

    她不禁蜷缩了身子，将自己埋在被褥里。

    自从哥哥落水亡故后，这些年从未在她梦中出现过一次。

    她以为，那日若不是她任性跑出去，哥哥也不会独自一人去寻她。

    河中冰凉，哥哥怕冷，这么久了，定还是没肯原谅她。

    今夜，是哥哥第一次入梦，没有生气，没有责怪。

    只有一身灰褐布衣，沾了水，十分沉重，阻了脚步，站在那条他们去过很多次的河边，可怜巴巴地冲她重复着：

    粼儿，我冷，我冷。

    她眸子发酸，不知怎的，一闪而过的河边，竟显现出闻扶的那张脸。

    似也带着几分怨屈。

    从河中上来，无声地望着她。

    慈粼缓过神，顿时皱眉，掐断思绪，沉沉闭眼，她大概是病入膏肓，脑子不清楚了。

    天渐亮，慈粼醒后，再无入睡。

    鱼乐一早出去采买，从外面回来，见慈粼打扫着院子落叶，忙放下手中东西，唤了声我的好姐姐，拿过她手中扫帚。

    “姐姐今日醒得早些了。”

    慈粼眼下泛青，“嗯”道，看向鱼乐外出采买的那条挣扎乱跳的鱼问道：

    “几时学了做饭？”

    鱼乐扫完落叶，提起那条大鲈鱼，笑着往厨房走去。

    “在常城的时候，学过几手，今日给姐姐做清蒸。”

    说话间，那鱼已然被人开膛破肚，内脏被刀刮个通，混着血水淌出。接着洗净后，在鱼背上深深划了两道口子，抹上盐，均匀倒上黄酒。

    手法熟练得好似刀下杀的又不似鱼。

    慈粼移开视线，依在厨房的窗棂外，应了句好。

    在一阵有序的刀工响落后，鱼乐抬起头，看了慈粼一会，“姐姐，我今日出门，听了件事。”

    “什么？”慈粼泛起无聊，问。

    “听那些同去采买的宫女说，昨夜宫中突发混乱，巡值的人好像被贺玜罚了板子。”

    慈粼歪头，看她。

    鱼乐压低了声音，道：

    “就是昨夜逮住姐姐教训的那个死板统领。说是因昨夜巡值不力，受了二十板子。”

    这回慈粼听清醒了，“闻扶？”

    鱼乐点头，“明明昨夜看见了姐姐，今日朝上却没把你供出来。啧，莫不是这位大将军对姐姐你有意思？”

    慈粼记了鱼乐一白眼，身子靠着窗翻了个面，朝着蔚蓝天空一叹：

    “你我之局限，怎可也将人想狭隘了？”

    鱼乐侧头望去窗棂外半张平静面孔，“确实，定是怕被贺玜那醋坛子知晓，会掀起一番不必要的血雨腥风来。”

    闻及慈粼低笑一声，“他，也非然。”

    鱼乐止住话，怎么一年不见，姐姐就从冷心冷情的杀手变成了一尊慈悲的活菩萨了？

    过了午后，鱼乐陪慈粼在宫中四处闲逛，临到乾清门，见慈粼还要往前去，鱼乐提醒道：

    “姐姐，再往前，就通去前殿，会撞见那些大臣的。”

    慈粼脚步没停，“为何前殿只能是男子待的地方？”

    鱼乐眼神微转，道：“那个闻将军此刻……应在自个儿府上养伤。”

    慈粼闻及，脚步一顿，悠悠挑眉，转掉了方向，往皇宫侧门而去。

    京城玄武街中心偏西北位置，门前一对抱鼓石与石狮，檐板梁枋金木雕刻，上绘花鸟草木、墨书诗词。

    门里延去，青砖木梁、石柱瓦顶，规模宏伟。

    鱼乐与人报上身份，看守小厮去了通报。

    不一会儿，小厮脸上带着几分歉意：

    “不好意思这位贵人，我家将军说他有伤在身，不便见客，等几日，他自去宫中赔罪。”

    这番体面话倒像闻扶的性子。

    慈粼面色不显，掏出袖中金令，那小厮只一眼，便恭敬躬下身子：

    “贵人尊驾，上座于客厢，容奴再去禀一声。”

    慈粼面带微笑，随府上小厮引路。

    “姐姐，贺玜的令牌还怪好使的。”鱼乐在后面偷笑。

    “在外休要口无遮拦。”

    “是是，那尊敬的皇帝陛下。”

    毕竟拿人身份造势，多少要给些尊重。

    不出半会儿，闻扶一身藏青素缎常服，墨发简单束起，面容疏淡，气质沉静，踏门而进。

    慈粼站起。

    闻扶见状，声音清冷：“坐。”

    小厮添了茶水，两人安静无话。

    慈粼瞥了眼他挺拔端坐的身形，开口问：

    “闻将军的伤，可严重？我从宫中带了些金疮药和止疼的。”

    静默一瞬。

    闻扶才抬眼看去，神色复杂：“慈小姐，你不惜搬出陛下给你的通行令牌，就是为了给闻某送两瓶伤药？”

    慈粼没好意思说，其实是因为昨夜那个梦，让她今日一直心绪不宁，想要再来接触一下他。

    看看到底是偶然，还是他是能与哥哥相见的媒介。

    “闻将军的伤是因我而起，理应来表歉意。”

    她语气停顿几分，道出疑问：“将军明明可将昨夜之事道出缘由，为何选择包庇此事？”

    闻扶脸色微肃，纠正她：“慈小姐多虑，并非闻某包庇你。而是如今陛下心性未稳，朝中议声颇多，实不足以为了件小事而再起动荡。”

    “也希望慈小姐您在宫中能够多多引导陛下，行以鞭策，明心静气、勤勉为政，勿与其同为放纵。”

    闻扶知她要反驳，话音衔接道：

    “自古皇令从不落外人手中，能给慈小姐，已然是不妥。但既是陛下行事，臣自无权质疑。然今日，用于闻某身上，更是显得过于随意，泛滥皇威之嫌，望慈小姐谨记。”

    她顿了一下，哑言。

    身上被贺玜罚了二十大板，不但不记恨，竟还更加操心了。

    “闻将军高看我了，陛下平日性子随意了些，但涉及于朝政大事时他自有权衡考量。闻将军品行高洁，赤胆忠义，又年长陛下几岁，他行事不成熟之处，还请闻将军多包容，莫要往心里去。”

    朝中能有这样一位正气禀然的定国神将，是天齐之福。

    闻及这番话，闻扶抬眼，看向慈粼，眼里有些诧然。

    而那刻，慈粼从闻扶眼中捕捉到瞬逝而过的深沉，似百感交集后摊化开来的一股内敛温稠。

    正是这抹短暂的默许，让慈粼思绪阻断，脱口而出：“闻将军，你能当我哥哥吗？”

    不知闻扶是否听清，待她自己缓过神时，已经不见闻扶身影。

    只有一位小厮恭候：“慈小姐，天色不早，您看...”

    慈粼望向门口，闻扶他，是没有听清她在说什么？

    不然依照此人性子，若不愿意，定会义正言辞地拒绝她，再训教她一番肆意胡为、于礼不合才对。

    哪里会像方才那般，直直离去。

    “确实是我考虑不周，没顾及你家将军有伤在身，这药你替我收了给他吧，麻烦了。”

    慈粼起身，微微欠身行礼，离去将军府。