周经炎面色惨白，赶忙上前一步，替自己辩驳，高呼：“陛下明鉴，臣送入军中的粮草都是新收的稻米，万万不是陆副将口中发了霉的陈年老稻！臣虽是个文臣，也知道‘军马未动，粮草先行’的道理，断然不会做出此等人神共愤之事！”
陆副将没有起身，也没有再说一句话。
他虽只是个副将，但也知道人命可贵。都是爹生妈养的人，凭什么要他们白白牺牲！
可朝堂之上的人不知，他们忘记了现如今的安逸是无数个将士们用鲜血换来的。他们看不见年迈的父母抱着儿子的遗物痛哭，看不见将士们的妻子日复一日地翘首以盼……
他们关心的只是今日吃的可好！睡的可好！口袋是否充盈！
倘若叶将军还在，他们这群“米虫”又怎敢如此猖狂？
但叶景明死在了沙场上，头颅被人割下，不知所踪。
叶景明死了，叶太傅失了圣心，那些窝在暗处，蠢蠢欲动的人便迫不及待地拿出了叶氏叛国的证据，如此拙劣的手法！如此荒唐！
但偏偏稳坐高堂的那位信了！
就这么轻易的信了。
众口铄金，百口莫辩。
陆副将心底一片悲凉，不由为这个国家担心。
大厦将倾，谁人又能力挽狂澜？
“礼王，这事便交由你来办。”高堂之上的人摆了摆手，打断了这场闹剧。宦官上道让人把那封血书交给站立在最前端的梁彻。
“儿臣领命。”梁彻接过那纸供状。
血书拿走后，周遭的血腥气淡去了许多，梁帝不耐烦的皱了皱眉，身旁的太监极有眼色的高唱：“退朝——”
梁彻走过去将陆副将扶起来，宽慰道：“户部已经拨了款，劳请将军派人分发下去。”
陆副将听到这话，冷笑一声：“殿下以为区区五两就可以买走一个人的性命吗？”
梁彻愣了一下，不知如何作答，怎么会只有五两！户部拨的银子都流向了哪？
陆副将双手抱拳，字字悲鸣：“还望礼王秉公执法，还枉死的将士们一个公道！”
普通人的命就只值五两，还抵不上他们随手的赏钱。
人啊，生来就被分为三六九等。
“殿下无需与这等莽夫计较。”陆副将离开后，内监赶忙迎上来，谄媚地说：“皇后娘娘对殿下甚是想念。”
梁彻低垂着头，掩盖住眼中的阴鸷，音调微凉：“我今日便去看望母后。”
这件事继续查下去，怕是这朝堂之上再没有几个清白人。
他的好母后终于慌了。
而他的父皇已经老了，丹药腐蚀了他明镜般的心，让他变得不明黑白，不辨是非。
梁彻抬脚跨过门槛，原本艳阳高照的天竟隐隐透出颓态。
天，要变了！
——
“儿臣参见皇后娘娘，愿娘娘万福金安。。”梁彻知礼地跪在地上，没有抬头。
白若薇轻执茶杯，指尖轻轻拂过杯盖，发出沙沙的声响，杯盖被打开，一双狭长的眼就着白雾，望向地上跪着的人。
白雾散去，白若薇轻抿茶水，朝身边侍候的婢女使了个眼色。
那婢女走上前，脸上挂着淡淡的笑，既不谄媚，又不失恭敬：“殿下快起身吧，娘娘刚刚还念着殿下呢。”
宫女给梁彻奉上杯滚烫的茶水，梁彻抬头看向那宫女，宫女避开梁彻的目光，下去了。
“陛下今早让你去查陆副将的事？”雍容华贵的女人缓慢的开了口，似是在与一个不受宠的奴才讲话。
“嗯。”梁彻的指尖碰到被热茶熏得滚烫的杯壁，缓慢收回了手，做出谦卑之态，继续说：“父皇爱重儿臣。”
白若薇不屑地抬了抬眸，见梁彻的小动作，露出一个嘲讽的笑了，和他娘一样小家子气，上不得台面。
“你待如何？”
话音未落，内室传出孩童的嬉笑声，不一会一个粉雕玉琢的小团子跑了出来，一把扑倒在梁彻的怀里，奶声奶气地说：“皇兄，翎儿想你了。”
梁彻顺势抱起小团子，脸上带着笑，显出愚钝的样子，恭敬地问：“儿臣愚钝，望母后明示。”
白若薇身边的大宫女寻儿上前将梁翎从梁彻的怀里抱走，温声劝道：“小殿下，皇后娘娘与礼王还有话要说，您先跟婢子去后殿。”
“后宫不得干政，你大了，应该有自己的想法。”
梁翎不情不愿地望向母亲，知道没有回旋的余地，朝寻儿点了点头，又对梁彻说：“皇兄记得来常来看翎儿。”
梁彻点头，权当应下，却也没有多余的动作，他知道皇后不喜他与梁翎太过亲近。
等到梁翎被带下去后，白若薇才继续说：“周大人有经世之才，本宫相信他定然不会做那些个龌龊事。”
“多谢母后教导，儿臣明白了。”男子不便在后宫久留，梁彻正欲告辞，就听见白若薇说：“南边前些天送了些好茶，你尝尝再走也不迟。”
梁彻知道这是白若薇对他的敲打，手指触碰杯壁，依旧滚烫无比。
白若薇看见梁彻的动作，知道梁彻愿意听话，也没有太过刁难，只是惋惜的说：“茶水凉了。寻儿，我记得库房里还有些上好的茶叶，给礼王包起。”
梁彻闻言起身，行了一个小礼：“儿臣谢过母后恩赏。”
宫女送梁彻到宫门口，行了一礼：“娘娘爱重殿下。”
梁彻露出一个笑：“我知道。”
“殿下慢走。”
“跟他母亲一样下贱。”白若薇揉了揉发涨的太阳穴，要不是当年皇帝对梁彻的生母还有情，她才不会上赶着去养梁彻。
如今梁彻是嫡长子，而她的翎儿是嫡次子。
梁彻要是识趣倒也可以留他一命，倘若梁彻有心去争那至尊之位，那也别怪她无情。
“娘娘无需劳神。”寻儿劝道，替皇后轻揉太阳穴。
“阿燃怎样？还是不肯娶妻吗？”白若薇闭上眼：“像我们这样的人家，有哪个的婚姻不是被当做筹码？到底还是放心不下……”白若薇没有继续说下去，但寻儿已知晓她的意思。
“公子是个有分寸的人。”寻儿是皇后从家里带来的陪嫁丫鬟，对府中发生的事情一清二楚：“那人的生死不就是娘娘一句话吗，又何须忧心。”
“他今已二十又三，与他同龄的儿郎孩子都两三个了，我哪能不着急！”白若薇烦躁的打开寻儿的手：“也不知道那白芥好在哪，怎么就非他不可呢！”
白若薇不喜白芥，但耐不过白若燃喜欢，也就睁一只眼闭一只眼过去了，谁知道最后竟惹出了大乱子！
白若薇年长白若燃六岁，待到适婚年龄也就被送进宫，只可惜未得恩宠，还处处被叶瑜洲压了一头。
一直等到先皇后病逝，白若薇才抓住了机会，成了继后，听从皇帝的命令收养年幼的梁彻，一切才慢慢好起来。
只可惜，皇帝对先皇后的情消散的太快了些，这些年来几乎忘记了先皇后还给他留了一个儿子。
帝王薄情，一视同仁！
白若薇似是想到了什么，对寻儿吩咐：“将翎儿这几日的功课送去给陛下瞧瞧，就说翎儿近日来一直念叨陛下呢。”
寻儿应是，正准备交代下去时，却听见白若薇的喟叹。
“你说，这世间真的有人能长生吗？”
没有人能长生，但也没有一个帝王愿意放下权利！
但权利的更迭是不可避免的。
寻儿看向她的皇后娘娘，好似又回到白若薇待嫁的时候。
我不想嫁，但这是我的命。
我不想争，但我要活下去，要风风光光地活下去，要为了家族的荣耀……
去争个头破血流！
——
太子府。
“臣吏部侍郎白若燃拜见太子殿下。”
白若燃匆忙赶来礼王府，私换粮草，乃是死罪。
以命相搏，自是为了滔天富贵。
“老师。”梁彻微微抬眸，轻轻的笑：“母后今日赐了些好茶叶，老师不妨留下尝尝。”
白若燃摆了摆手，他出来的急没有穿官服，只穿了一袭青衣，站在那，就如同一位在普通不过的读书人，干净纯粹。
“太子如何看待今日之事？”白若燃开门见山，像是没有明白梁彻话中暗含的意思。
“秉公执法。”梁彻从前最是害怕他这个老师。
白若燃最是公正，绝不留情。
君子立身于天地之间，自是应清清白白。上位者倘若行差踏错半步，对天下万民而言将会是灭顶之灾！所以，身为朝臣，他的们所作所为皆应审之、慎之。
不负百姓所盼。
但白若燃觉得梁彻过于懦弱，过于仁慈，只适合做一个闲散亲王。
“殿下的秉公执法是何等意思？？”白若燃话锋陡然一转：“是想彻查到底吗？”
天色阴沉，似是有一场大雨。
“老师是想让学生草草了事吗？”在梁彻心中，白若燃就是正人君子的化身，他最是公允，不会偏颇任何人。
白若燃对宫中一个小小的内侍都礼待。这样一个清风霁月的谦谦公子竟也会和朝中佞臣们同流合污！
“臣是为殿下着想。”白若燃只想点到为止，至于梁彻是否会听从他的建议，他不在乎。
白若燃虽不看好梁彻做太子，但与皇帝其他子嗣相比，梁彻确是最适合的。
虽难堪大用，但也有一片善心，能够造福百姓，除此之外，再无其它功绩。
“侍郎究竟是为孤着想，还是担心牵连到宫中那位？”梁彻出言讥讽：“人心都是肉长的，侍郎不忍看娘娘受牵连，难道枉死的将士们没有妻儿父母吗？他们的妻儿父母难道不悲痛吗！”
“殿下既然一心为民，那便舍了命，彻查到底！”白若燃不想在与梁彻争辩：“是松是紧，全凭殿下定夺。”
梁彻不是个聪慧的人，自然看不透个中利害关系。
周经炎自然该死，但他把收的粮食换成陈年老稻，自身又如何得利呢？
叶太傅被陛下厌弃，叛国一说，陛下愿意相信，朝中众人愿意相信，可天下人愿意相信吗？
就仅凭几封与外族往来的书信，又怎能堵住悠悠众口呢？
叶太傅与叶景明的门生遍地，倘若不寻个由头重罚几人，又怎能震慑天下众人。
“望殿下好好想想其中的利害关系！”白若燃言尽于此，挥袖离开了太子府。
如此蠢笨，以后如何担得起大任！
待白若燃走后，定塘想了想才说：“奴才觉得白侍郎说得有礼，殿下还需明哲保身才好。”
定塘是先皇后的旧宫人，自先皇后病逝后，就一直跟在梁彻的身边，替他出谋划策。
也为梁彻做了许多腌臜事。
“定塘。”梁彻望向白若燃走时的方向：“你说，他到时候会选梁翎，还是我？”
“那位置本就是殿下的。”
若是先皇后还在，梁彻便是太子，是这个国家未来的掌权者。
但先皇后死了，陛下对先皇后的情谊也消散了，对“不甚聪慧”的梁彻也不再过问。
帝王之家，年少的情谊又算的了什么呢？
梁彻仰头，透过四方的围墙望向天空，湛蓝的天空里透出粉色，空气闷热，让人心烦意燥。
“定塘，要入夏了。”
——