一束暖阳透过高高挂起的窗户打在冰凉的地面上，叶清姝痛苦地蜷缩在一张狭小的床上，面容狰狞，额间冒出密密麻麻的冷汗，好似有万千只蚂蚁在她体内肆意的撕咬。
门被推开，来的人还未换下早朝时官袍，看见叶清姝的样子，皱了皱眉。
叶清姝听见声响，顾不得从小养成的仪态，连滚带爬的从床上滚落，抓住那人衣服下摆，大口喘着气，眼睛里布满血丝，抬起头，狼狈地哀求着眼前的人：“我……我……知道错了。给……”叶清姝头痛欲裂，强压下万蚁噬心的痛楚，勉强说出话：“给我。”
“清姝。”那人冷漠地退后一步，轻易抽出被叶清姝死死抓住的衣角。叶清姝没了可依靠的东西，如同一只濒死的老狗，跌在冰冷的地上。
心脏蓦然收紧，叶清姝的瞳孔骤缩，眼前的一切变得模糊，那束光不远不近的打在叶清姝的前方，那是她怎样也到达不了的远方。
“你看看你自己。”那人伸手指向一个角落，那里摆着一面银镜，清晰的映照出此时叶清姝的狼狈。
乌黑的发被汗水打湿，粘连在白嫩的脖子上。衣服上沾满灰尘，她痛苦的扭曲，喉咙里发出野兽似的哀嚎。
叶清姝再也说不出一句话。
“清姝，欲·望让人丑态百出。”那人转身离开：“你是叶清姝，应该为叶氏付出你的一切。”
叶清姝大口喘气，可随呼吸进入肺部的空气越来越少……
叶清姝猛地闭上眼，不敢望向镜子里那个毫无尊严的自己。
欲望代表着脆弱和不堪一击……
叶清姝猛然从床上惊起，原来只是场梦啊。
一切的美好都是虚妄。
世间好物不经劳，彩云易散琉璃碎。
夏纤听到门里面传来响声，扬声问：“姑娘起了？”
叶清姝光脚踩在冰凉的地上，好似想到什么似的，回头穿上鞋：“进来吧。”
夏纤推门进来，看着叶清姝憔悴的面容问：“姑娘昨夜又没睡好？”
叶清姝净了面，人也清醒了许多：“没，昨夜睡得晚了些。”空气里参杂着股腻人的香气，叶清姝微微皱眉，望着燃香的炉子，问：“燃的什么？怎么这么香。”
“安神香。”夏纤一面替叶清姝绾发，一面说：“纪夫人说姑娘这些天总休息不好，特地差人配的，说是有养神安睡的功效。”
叶清姝觉得这股味道让人喘不过气来，安神香怎么会有这么浓的香气呢？
“熄了吧。”
夏纤闻言，打开香炉的盖子，安神香早就熄了：“许是窗子没开。”夏纤打开窗户，清爽的空气瞬间灌满整个屋子，吹散屋中的闷热，让人心旷神怡。夏纤又像是想起什么似的，说：“今早公主府派了人来，说是请姑娘过府一叙。”
叶清姝撑着脑袋：“怎么不早些喊我？”整个人显得懒洋洋的，没什么精神，手上的伤口还在隐隐作痛。
“公主府的人说，不必打扰姑娘，待姑娘醒后过去便可。”夏纤小心的替叶清姝换药，嘱咐道：“大夫说，姑娘这几日都不要碰水，免得伤口发炎。”
叶清姝闻言轻轻地笑了声，声音中也带着笑：“知道了，小管家婆。”
夏纤也不恼，细心地缠好纱布：“姑娘每次都是嘴上应得好，从不放在心上。”
“我的好夏纤。”宽大的长袖垂下来遮住纱布，叶清姝眼底带着笑，指腹划过夏纤的鼻尖，极轻，就像被羽毛轻轻触碰过：“这次真的记住了。”
……
言罗敷把雕好的木雕放在画中人的旁边，蔻丹染红的指甲虚虚地点在坐落于画正中央女子的脑袋上，问：“朱湛，你看像不像？”
画上的是皇后设宴宴请百官家女儿时的场景，那人坐在皇后……不对！应该是继后的身旁，继后正亲热地握着她的手，不知在说些什么。
朱湛仔细看了看画中人，那人占了画的小小一角，只能隐约看出身形，怎么也看不清容貌，更别提像不像了。
言罗敷也没有在意，把画关上，木雕拿到手中随意地把玩，吩咐道：“去查查是谁。”
朱湛应声，查出此人的身份，说难也难，说不难也不难，能与皇后同席，还如此亲密，自不是寻常的官家女子，左右不过是白氏女和叶氏女这几家的女儿，但难就难在这几家的女儿画像都不易得。
还有，那把匕首上淬得“清梦”，那是否意味着苔花姑娘就是白氏女，白氏最重名声，又怎么放由她在烟花之地呢？
倘若不是白氏女，那又从何处取得“清梦”？
今日的日头极好，宜出行。
柠曳带着叶清姝从走来，言罗敷拿起画卷，不经意地递给朱湛，又把木雕塞进袖子里，用眼神问朱湛，怎么是柠曳带着人来？
朱湛露出苦笑，摇摇头，匆匆对柠曳一拜，抱着画卷飞快的逃之夭夭了。
柠曳跨过门槛，半屈着身：“公主，苔花姑娘来了。”柠曳礼行得标准，让人挑不出一点错来。
言罗敷微微皱眉，语气却也算温和：“柠曳姐姐今日怎么没入宫？”
叶清姝站在柠曳的身后，她知道，柠曳是言国国君指给言罗敷的人，是言国唯一一个女官，博学多才，替国君教导皇子公主们。
“我是外臣，无召不得入宫。”其实是言罗敷这几日被禁足，没法生出事端，她自是不用入宫禀报。
柠曳想着今日言罗敷请了乐伎，怕又生出事端，劝道：“公主还在禁足……”
言罗敷摆摆手，实在是没有耐心听柠曳说教，出口打断：“知道了，本宫就在公主府好好呆着，哪都不去。”
柠曳听到这话，微不可微地摇了摇头，就像听到自家孩子在闹脾气，却又无可奈何。
“今个天气好。”言罗敷的笑容恰到好处：“我也好久没见舅舅了，姐姐不如去替我向外祖父和舅舅问个好。”
柠曳年少成名，却没有像寻常女子一样，到了年纪便寻个好人家嫁了，也不愿像她的姑姑一样嫁进宫中做娘娘，而是一篇文章，名动京都，得了国君的赏识，被破格提为女官，一步登天。入宫一年后，恰逢言罗敷出宫建府，便被指给言罗敷，替她打理府中事宜，也替宫中看着被宠得“无法无天”的公主殿下，替她兜底，收拾烂摊子，免得惹出大乱子来。
叶清姝还在梁国时，就对柠曳有所耳闻。
“牝鸡司晨”、“罔顾天理”……
这些都是那些个自许“才高八斗”的“文人士子”对柠曳的评价。
似乎女人生下就只能嫁人，不嫁人就是有违天理，就是罪无可恕。
他们总是说，女子应该安安分分地待在家中，相夫教子。他们还说，女子这一生最重要的就是清白，当清白不在时，她们便应该“轰轰烈烈”的死去，为自己建一座贞节牌坊，成为天下女子的表率，为天下女子推崇，这才是至高的荣耀。
至于以女子之身入仕，那边是牝鸡司晨，万万不可取。
可同样的事放在男子的身上，却又是另一种说法。
男子娶妻前，耽于享乐，他们说，成家立业，先成家才能立业。男子娶妻后，无所作为，他又说，女人就是红颜祸水。
是女人的错。
男子风流一夜，他们会说，文人墨客又有哪个不多情？青史留名的臣子又有哪个不三妻四妾？说到底，只是正妻不解风情，讨不得主家的欢心，又怪得了谁呢？
这也是女子的错。
女子生来就有错，不做也有错。
但她们真的错了吗？
没有人有错。
只是畏惧，男人畏惧女人。
怯懦畏惧勇敢。
于是，他们把女人放进条条框框中，禁锢着她们，一点一点地蚕食她们。
先摧毁女人的灵魂，再重构她们的思想，让女子成为女子的枷锁。
可总有人会反抗，反抗者冲破重重枷锁，走到世人的面前，向世界展示她们的才华，告诉所有人，男子与女子并无两样。
我们追求的只是平等，但平等对于受尽优待的男人们来讲，就是不平等。
他们习惯凌驾于女人之上，把女人当做玩物，捧在掌心上，细心呵护，给予她们各色绸缎珠宝，赐予至高无上的地位，世间好物都可以与之同享，唯独权利不行。
可尖刺还是透过万千珠宝，刺痛了他们的掌心，他们愤怒，却也无能为力，只能用最卑劣的话语重伤人，妄图以这样的方式去杀死女人中的“异种”。
柠曳知道言罗敷不愿她待在此处，告了退，却在余光中看见叶清婉朝自己屈了屈身，礼数周到，竟也让人挑不出半分错处不像是从秦楼楚馆里出来的人，倒像是……
言罗敷看见叶清姝行礼时，袖子上移，手上缠着纱布，出言问：“手怎么伤着了？”
“不小心伤着了。”叶清姝还是像平常一样，冷冰冰地：“多谢公主挂怀。”
言罗敷也不在意叶清姝的态度：“你不愿说，那我便不问。”言罗敷伸手将叶清姝额间的头发别在耳后，指尖似有似无地划过叶清姝的眼皮，叶清姝不自在地眨了下眼睛，睫毛扫过言罗敷的指尖，痒意顺着指尖一直传到心头。
言罗敷装作若无其事地收回手，指尖上似乎还残留着余温，心头慌乱，眼睛却向四周瞟去，看到桌子上摆的荔枝，像是掩饰什么似的，朝那边走去，拿起温热的茶水一饮而尽，心头的燥热才微微消散。
“这是荔枝，你尝尝。”
叶清姝将言罗敷的反应尽收眼底，走过去，与言罗敷离得极近，几乎是脸贴着脸，只要再进一步她们的唇便可贴在一起。言罗敷看到叶清姝嘴角上扬，艳红的舌在开合的唇里若隐若现。
“你耳朵很红。”
言罗敷清楚的听到脑中“轰”的一声，紧绷的弦终于断了，言罗敷恶劣的想，再近一些，她是公主，没关系的……
可叶清姝和她拉开距离，慢条斯理地拿起一枚荔枝，手轻轻用力，荔枝便裂开一个口子，圆润的指尖拨开荔枝的外壳，露出乳白色的果肉，泛着粉的唇含住果肉，随后，叶清姝用帕子挡住嘴巴，吐出黑色的核。
“很甜。”
真的有这么甜吗？言罗敷想。
“你喜欢就好。”言罗敷强迫自己移开目光，却还是不自觉地瞟向叶清姝的唇，唇上泛着晶莹的水光，许是刚刚吃荔枝时沾上的。
怎么这么不小心……
“公主在想什么？”叶清姝用帕子拭去唇上的水渍。