正月，地气上腾，土壤解冻，又要开始播种各种农作物——瓜、瓠、葵、蓼、大葱、小葱、苜蓿、春麦等，还要种植竹、漆、桐、梓、松、柏等树木。

    二月，种下大豆、胡麻、苴麻、稹禾等作物，采集地黄等药材。

    三月，清明、谷雨之间，全力治蚕室养蚕，栽种黍稻。

    此时阿桃身孕有五个月，腹部有明显的凸起。

    她孕吐并不严重，孩子不怎么闹她，就是更容易疲惫、嗜睡。

    所幸家中仆人能干，邓婵也越发大方干练，阿桃干脆把农桑买卖、岁时祭祀、贺谒赈济等诸多事情都交给她，让她好好历练一下。

    阿桃每天睡到自然醒，吃点东西，看看书，在园子里散散步，看看风景，累了就回去休息。

    阿桃并不觉得孤单，她的身体里有个小人儿在陪着她。

    阿桃总是轻柔地摸着腹部，和他说话，说说外面的世界，说说书里的故事，说说他在远方的阿爹。

    阿桃觉得腹里是个男孩，她做过一个梦，一个白白嫩嫩仙童似的男孩，挥动着藕节似的胳膊，狡黠地笑着向她跑来，扑到她的怀中。

    她也觉得先生个男孩好，后面再给他生个香软可爱的妹妹。

    等出现胎动后，阿桃的预感更强烈了，他喜欢在里面翻滚，或者用小脚踢她。

    阿桃眉眼含笑地摸着他，真是个健康灵动的孩儿，定能像他的父亲那般聪颖，文武兼修。

    这天，阿桃在花园赏花时，听到一阵急促的脚步。

    转头一看，邓婵、曼娘、邓安和邓峰几人快步向她走来。

    “女君，前方探得一股千余人的流寇来袭，请女君速速避入坞堡。”

    阿桃听了心中一惊，千余人数量足实庞大，邓家家兵部曲不过一百人，而邓家庄园占地三百顷，难以防御。

    所幸男君离家前，修建了坞堡，以抵御穷寇。

    阿桃迅速镇定下来，“流寇大约多久会到？”

    邓峰快速回话，“部分流寇有马，两刻钟就会到，剩余流寇步行半个时辰也会到。”

    阿桃迅速在心中思索，而后一一布置，“婵儿你和曼娘快去叫君舅、君姑、小叔避入坞堡，坞堡里一应起居物件均已备全，只需携带贵重东西。”

    “那嫂嫂你呢？”邓婵担心地看着她。

    阿桃冲她笑笑，“我布置完事情就去坞堡，这里还有月娘陪着我，你不用担心，快去吧。”

    邓婵这才和曼娘离开。

    阿桃又接着看向邓峰，“邓峰，你迅速安排人设置陷阱障碍，紧锁大门，然后率所有家兵退守坞堡。沿途通知农奴两刻钟内迅速前往坞堡避祸。快去！”

    邓峰领命，转身疾步离开。

    阿桃要对邓安嘱咐的就更多了，“邓安，你迅速着人报信附近亲族与世交，让他们做好准备。让各执事迅速召集奴仆，将重要物品藏匿于地窖，封锁窖门，记得留些食物和财物在外面，避免那些流寇找不到东西，狗急跳墙。”

    邓安离开前再次请求，“女君也请速速入坞堡！”

    阿桃晗首，冲他笑了笑。

    众人离开后，阿桃松了一口气，腿突然有些发软，幸好月娘在旁边及时扶住她。

    月娘担忧地看着阿桃，“女君您一定要以身体为重。”

    阿桃笑了笑，“放心，我身体好着呢，我会注意的。”

    说罢，两人也回房简单收拾些行李，重要的竹简、绢帛就藏于夹墙中。

    收拾完，便前往坞堡，坞堡离住所并不太远。

    坞堡高墙环绕，前后开门，坞内建望楼，四隅建角楼，略如城制，可容纳数千人。

    阿桃到时，坞堡里已经乌泱泱来了好多人，但是邓婵和君舅君姑都不在。

    她便在门口等候。

    时间不断流逝，人心越发焦灼。

    阿桃望眼欲穿时，几人终于出现在视线中。

    阿桃连忙上前，将君舅君姑等人引入坞堡。

    角声响起，角楼的家兵传来警戒。

    阿桃连忙命人阖上坞堡的大门，大门由石头制成，坚固难破。

    阿桃引君舅等人到正院坐下歇息。

    邓父皱着眉头沉声问，“那些农奴怎么也进来了？”

    阿桃恭敬回话，“那些农奴家的儿郎随男君在外打拼，儿媳便帮他们把家里人照顾好，不让这些妇孺惨死于流寇手下。”

    邓父皱着眉，没再说话了。

    邓母端坐在一旁没有说话，像是超然物外。

    阿桃坐了会儿，便去外面看看情况，邓婵也随她出来。

    邓安已将农奴人员分好组，为她们安排好了临时的住所。

    曼娘也给奴仆们安排好了活儿，有序地忙碌起来。

    坞堡里面储存了大量的食物，也挖了水井，足够这么多人食用。

    阿桃便上望楼查看外面的情况。

    眺望一看，远方有密密麻麻的黑点再向她们袭来。

    邓婵看得脸都白了，“怎么这么多人。”

    阿桃心里也怕，面上却要放轻松，“放心吧，坞堡很坚固，他们攻不破的。”

    阿桃想了想又嘱咐邓峰，“在这些流寇靠近前放箭警示，若他们不依不饶再杀鸡儆猴。”

    邓峰认真听下，并不敷衍。

    眼前的女君虽柔弱却不怯懦，坚毅果敢，让人信服。

    四月，冀州。

    赤焰军巩固好青州后，下一步便是攻打冀州。

    袁家军在朝廷军队的攻打下已经溃散，冀州兵力空虚，正是攻打的好时机。

    赤焰军分三路纵队北上，邓砚跟随霍峥的中军。

    大汉朝为避免地方拥兵自重，除边郡外各地并无军队，只有少量的守军。

    这些守军在战火淬炼后的赤焰军面前不堪一击，赤焰军很快逼近冀州州府晔城。

    等攻破晔城，拿下袁氏一族后，赤焰军中军暂时驻扎晔城，其余两路继续北上。

    邓砚再次收到家信已是一个月后。

    他展开帛书，先是阿桃说家中一切都好，孩儿康健好动，勿要担心，让他要保重身体。

    邓砚看着嘴角不由弯起，

    打破了脸上的冷淡。

    邓砚接着看，后面是邓安写的。

    邓砚看了，脸上的浅笑敛去，脸色沉了下来。

    “三月流寇来袭，千余数，女君沉稳机敏，俱避入坞堡，寇围七日而退，无人伤亡。”

    邓砚反复看着这段话，心里滋味难言。

    他少有惧怕的时候，现在却后怕不已。

    这么多的流寇，却让她一个怀有身子的柔软妇人应对。

    他虽提前做好防范，但若有个意外，他该如何，不敢想。

    女君沉稳机敏，看着这几个字，邓砚愧疚之余又不住欣喜骄傲。

    他看中的女子，果真不凡，能与他相互扶持、并肩前行。