五月，阿桃收到了邓砚的书信。

    阿桃现在已有七个多月的身孕，肚子圆鼓鼓的，身体比之前笨重许多。

    她扶着腰缓缓在榻上坐下，小心展开帛书，认真看上面的每一个字。

    “吾甚愧之，不能伴卿与孩儿左右，望珍之重之，待来日团聚，夫听凭发落。”

    阿桃看了，先是鼻头一酸，眼眶热热的，几欲落泪。

    人总是这么奇怪，一个人的时候可以强撑着坚强。一旦有人关心，便会暴露脆弱。

    看到后面的听凭发落，阿桃吸吸鼻子，又笑了。

    阿桃想不出邓砚在她面前伏小做低的样子，她也舍不得数落他。

    一开始阿桃也畏惧邓砚的高贵与冷冽，总是小心翼翼地与他相处，努力揣摩，却也猜不透他的心思，只能努力让自己做得最好。

    后来，他们之间有了肌肤之亲，她感觉更近了，却还是隔着什么。

    直到他离家，两人相隔千里，只有一月一封书信来往，寥寥数字，却让阿桃看见更内里的邓砚。

    邓砚向她吐露心声，袒露了更真实的自己。

    他不仅仅是年少成名的天之骄子，才华横溢的温雅君子，肩负家族兴盛使命的主君，他还是一个会思念愧对妇人的郎君，期待孩儿出生的阿父。

    在思念邓砚的时光里，阿桃将过去的相处反复回想。

    她渐渐看到了邓砚冷冽下的温热与柔软。

    他得知替嫁一事后，不曾震怒，也不曾迁怒于她，而是给予了她这个奴婢翻身的机会。

    他是真正的君子，海纳百川。

    两个月的考察，他虽旁观，却也让邓安、曼娘他们尽心帮她。

    他助她成为邓家女君，也接纳了她做他的妇人。

    阿桃将这几行字看了许久，直到肚子里的孩子踢了踢她，她才噙着笑缓缓起身走动。

    阿桃边走边轻轻地抚摸着肚子里好动的孩儿。

    “孩儿，你阿父来信了，他虽在外，却也念着咱们呢。等你出生，你就能见到阿父了。”

    为母则刚，她一定会把孩子平安生下，健康养大。

    为妇亦韧，她的郎君有鸿鹄之志，那她便为他守好家园。

    六月。

    赤焰军将整个冀州拿下，邓砚夙兴夜寐，理清内务，联络世家，举荐人才，几无空隙。

    只有睡前，闭上眼睛，邓砚才有时间想起远方的妻儿家人。

    邓砚将赏赐的战利品中的珍贵药材通通送回了家。

    他知女子生产的艰辛与凶险，他不能陪伴在她身旁，只能寄希望于漫天神明与那些珍贵药材能够佑她与孩子平安。

    七月，赤焰军南下攻下兖州。

    八月，赤焰军再南下攻打徐州。

    赤焰军已占据青州、冀州、兖州三地，势力壮大。

    如今攻打徐州便不再是一县一地推进，而是先取郡城，再辖地方。

    徐州，琅琊郡，郡守府。

    夜色深沉，邓砚这些天都因为焦虑无法入眠。

    医者推断阿桃的分娩就在这几日。

    睡不着，邓砚干脆起身来到檐下。

    从院子中只能看到被分割过的天空，墨蓝泛着浅浅银辉。

    夜已深，四处人声消迹，只有虫鸣不知累地陪着他。

    邓砚固执地望着西南方向的天空，即使看不见什么。

    许久，邓砚突然感到一阵心悸，他恍惚了一下，才意识到这不是错觉。

    他捂着胸口，细细感受着绵绵不绝的收缩、疼痛。

    脑海里突然浮现阿桃苍白满是汗珠的脸，嘴里死死咬着布团，眼里满是坚韧。

    行军在外，联系不便。

    等邓砚再次收到消息已是十月底，他离家整整一年。

    一回到青州住所，邓砚迫不及待拿起家书。

    展开的那瞬间，邓砚的手不住地颤抖。

    那种心慌比他在战场上与敌人厮杀还剧。

    他深呼吸，逼自己镇定下来。

    快速扫过第一行字，身体比大脑更快地反应过来。

    他屏住的呼吸，长长地呼了出去。

    心脏开始怦怦地剧烈跳动，热血快速冲刷四肢，脸上不再冷静自持，止不住地笑、大笑。

    神明庇佑，妻儿平安。

    人生喜事，莫过于此。

    他的卿卿，他的阿桃，为他诞下麟儿。