“尸体呢？”安山问宋存。
“被人给抢先劫走了。”
“谁？”
“没看清。”宋存神色为难，“怕他们看到我们，就先撤了。”
面对安山怀疑的眼神，宋存有点怂怂地说：“要不我把尸体偷回来？”
安山摆手。
“你可知道温颂宁是你儿时最好的伙伴？父辈的事情，她一个小孩不一定知晓。”
“最好的伙伴？”宋存鼻孔哼了一声，“不知晓？这哪一个能改变我父亲含冤而亡的事实……”宋存越说，越难过。
“这几天辛苦了。”安山心疼地拍拍宋存的肩膀。
宋存走后，安山随即招人进来。他附耳几句，那人领命下去了。
当夜，青山书铺紧急收到一批新宣纸。
掌柜迷瞪着眼，开门出来收货。
“这么急啊，这批货。”
“掌柜的，赶紧吧。”
“嘿呀……”掌柜把一车厢的宣纸写下来，拖进书铺的库房里。他点了一盏煤油灯，弯腰靠近那半个人高的纸堆。另一只手用拇指推起纸山的侧面，拇指拨动，使纸张落下。
有绿色的荧光微微闪过，他的拇指卡住。他放下煤油灯，抽出那张纸张，放在煤油灯焰尖上熏烤。缓缓有字迹浮现。
书铺掌柜看清后，把纸张给烧了。他灌了一杯隔夜的茶叶水，推开门出去了。
书铺老板跑到城东的树林，捡了一个包袱。随后，他到衙门报案——上告文芳斋报探游南枝，出卖大昭情报给奚族，导致近来边境战事屡战屡败。
文芳斋掌柜，李蝶娘被传唤上堂。
“你们报房的报探，游南枝在何处？”惊堂木一排，震得满场寂然。
“她早已不再文芳斋做事。我也不知道她去哪儿了。也许是和父母回老家了。”李蝶娘不惊，一字一句地道清：“诚味饭馆，是她父母开的，如今已经关门休业很长一段时间了。”
“这字迹，可是游南枝的？”
蝶娘接过，细细辨认。咋一看，是的。但说不好，有人刻意模仿。于是，蝶娘一个字一个字地细看，对比她记忆中游南枝的字迹。
“不过巴掌大的纸，要看这么久么！”
“不看仔细些，我难以确认。”蝶娘扯过对方要收回的手，终于被她找到了一处小破绽。
“这个‘详’字。”蝶娘指着纸上的字说，“南枝习惯两点写作一段横，这一短横是两笔拼凑的，并非这样一笔带过。”
“胡言乱语！我已让人比对过，这分明就是游南枝的字！看来你的话也不能信，你对她有包庇之心！”
陈厚刚从老麦的庄子里赶回衙门，就看到李蝶娘也被怀疑通敌，收押到狱中。
陈厚收了脸上的悲伤之意，速速禀报上级。
“游南枝死了。”
“谁发现的？”
“我。”陈厚说，“最近，我陆陆续续收到消息，城东树林、城南滨江南岸恐有非法交易，我未能辨认消息真假，只好到着几个人在周边巡逻埋伏。游南枝的尸体，就是在城东树林尽头的空地上发现的。”
“怎么到那边去了……”上级沉吟。他只是低头一瞬，就抬眸，让陈厚带人过去验尸。
老麦的院子里，零零碎碎地插着几枝梅花。
游南枝躺在茅屋中的棺材里。老麦已经为她入殓，她静静地躺着，没有呼吸的起伏。
衙门的仵作，探了游南枝的鼻息，掀看她的瞳孔。确认她已经死亡无气。他下一步想掀开游南枝的衣服，进一步做检查。
“我跟你说，更快吧。”老麦做在矮凳上削木条，忽地抬起头看了院子里挤挤挨挨的人，叹了一口气。
嫌他们吵的意味溢于言表。之前老麦也帮过他不少，这回儿仵作也没有拒绝。
“也行。”他说着，掏出纸笔，把茅房的门板合上。
棕色的门落下萧索的积雪。文芳斋真正的老板，老杨关上后院的门。他刚刚收拾一批值钱前的东西出来，还把自己的物品给清走了。
他手震震地扬起长鞭，赶驴。豆大的汗珠从他额头上冒出、滑落。他只是伸手掌一抹额头的功夫，眼前就出现一个人。那人眼神凶凶给，好不霸道！
老杨低下头，牵着驴头，避开他走。
“唔！唔！唔！”他被人捂住嘴巴蒙上眼，绑在车上。然后驴车飞驰，他在车尾板上摇摇滚滚，跌跌撞撞。
被拎下车时，他眼冒金星，没有力气睁开眼就晕过去了。
睁开眼时，他看见蝶娘的脸挤满了他的视线。他顿时眼泪决堤，闭上双眼，不敢承认这个事实。他误以为自己也被抓进狱中，和蝶娘关在一起。
“他怎么了？”蝶娘退后一步，侧身问旁边的人，“你的人是不是把他打狠了？”
“诶？丫头？”老杨听到蝶娘说这句话，瞪圆了眼，伸手抓住蝶娘的小臂，上下打量她，“有受伤没？”
“没事。”蝶娘侧头看向旁边，“是江先生救了我出来。”
老杨松了一口气，他这才看到蝶娘侧后方的人。他抱拳，道谢：“多谢！多谢！”
“好人有好报！我们就不连累你了！”话音还未落下，老杨就拉着蝶娘的手腕要离开。
“你收拾几件厚衣服，我们出城避避风头……”老杨埋头往外疾走，跟蝶娘嘟嘟囔囔。
“慢着。”江先生话一出，就有人闪现挡在老杨申请前。
老扬抬眼看向江先生，他握紧起拳头让自己镇静下来，但镇静不了一点，连腮帮子都在颤抖。
“若是不反击，就算你换一身干净的衣裳，对方不放过你的话，你接下来还会挨一盆又一盆的脏水。”
实话。老杨也心知肚明。只是他一个芝麻大点的官，背地里偷偷开个报房而已，能有多大的力量反击。以卵击石罢了。
“江先生，冒昧问一句啊。”
“嗯。”
“你是怎么把蝶娘救出来的？”
蝶娘也很是好奇，不自觉上前一步。
安江把玩着手中的镇西军令派，莞尔一笑，“不过是一句话的事情。”
不过是一句话的事情？这得有多大的本事啊！老杨被惊得整个人往后仰，幸得游南枝扶住了他。
老杨收拾了一下心情，问：“反击谁？不能是不能反的那个吧？”他的声音越来越弱。
“不会。”安江给他一个安心的笑容。
“不知道你们听说了没有？”安江说，“你们文芳斋的老员工，游南枝，昨夜在城东的树林遇险。”
老杨急得直拍大腿，说：“之前她在文芳斋，我老跟说，不要去那边，不要去那边。非不听。这下好啦。”老杨无奈拍手掌，摊手。
蝶娘拍老杨，让他少唠叨几句。她脸上满是忧色。
“人怎样？”老杨问。
蝶娘也关切地看向安江。
“死了。”安江调调平平，像是说一件寻常的事情。
但他这句话对蝶娘和老杨来说，无疑是平地一声雷，轰得他们齐齐往后倒退两步。
老麦的庄子。
衙门验尸的人已经走到门口。蝶娘和老杨狂奔而来，跌跌撞撞冲进庄子里。
“老麦！”蝶娘的声音发紧，“南枝呢？”
老麦低着头从茅屋里出来，
蝶娘一个跨步过去，抓着他问：“南枝呢？南枝呢？”
老麦举起无力的手，指向身后的茅屋。
蝶娘屏住呼吸，踏入屋内，渐渐地，里面传出蝶娘上气不接下气的抽噎声。
老杨没进去，捂着双眼，头栽在茅屋门板上，骨头一动不动，只是骨头在颤抖。
陈厚走在衙门同僚的身后，悲痛地摇摇头。他回头看，转过身来还是决定留下来，他拍拍同僚的肩膀，“我再盯一会儿。”
冷风扫荡庄子，闯入茅屋，卷起游南枝身上的白布。
蝶娘捂着游南枝的手，使劲地搓，企图把自己掌心的温度搓到游南枝的手上。
四个人，不惧寒风，在无遮蔽的前院里。站的站，坐的坐。
“李君呢？”陈厚说，“让他使点人脉，看能不能通知游伯父伯母。”
“李大哥这几日家里有事，告了假。”蝶娘说。
“南枝老家在哪？我雇人去乡下请。”老杨吐了一口沉重的气，“倒霉催的，白发人送黑发人……”
“陈厚！”有人大喊陈厚的名字，飞奔向老麦的庄子而来。
陈厚失魂落魄的，没听到。
“找你的。”老杨手肘怼了一下陈厚。陈厚此时没有精气提起力去迎人家，他只是双眼盯着。盯着那人没看自己一眼。
来人直直停在老杨面前，“陈厚，江心洲上李君托我转交于你。”
“我不是陈厚。”老杨没好气地说。
“你这么厚还不是陈厚啊？”那人衣服惊诧的样子。
“啧。”老杨不悦，“你这话说的，不仅不合时宜，还不懂礼貌啊……”
“拿来。”陈厚伸出手掌。
“不好意思不好意思，搞错了。”
陈厚接过信，“谢谢。”
“你为什么不早点送信过来！”陈厚突然暴怒，拽着人家的脖子问。
“昨……昨夜，去了衙门，你不在，李公子特意嘱咐我，一定要亲手交到你手上。”
蝶娘捡起信，展开一看，忍不住爆哭。
“好了。”老麦拍拍陈厚的手臂，“你昨夜就在城东树林里巡逻，这件事情也是发生了，不是么？”
“我可以再早一点，再快一点……”陈厚鼻头红红，带着哭腔说。
老麦表现得格外地冷静，分开送信人和陈厚，安抚蝶娘……