周凡见楼下是程梅生和宝珠，轻轻冲守在阁楼门口的阿里嫂比了个手势。阿里嫂走到二楼，打开临街的窗户一看，笑起来。她将驳壳枪藏到窗台下的花盆底，下到一楼，到了盥洗架前。她将毛巾沾湿了，边擦脸边往门口去。

    门一开，程梅生见到的，就是刚起床还在洗脸的灯彩铺北方嫂子。宝珠回过头，笑嘻嘻地冲程梅生说：“我就和你说不会打扰的，燕霞嫂和我们一样，起得早！”程梅生明显没睡好，眼下的青晕浓浓的。困倦使她往日的精神头有些散，让之前被压住的情绪流了出来。

    还是有些不好意思，程梅生不自觉地用手扣了一下姐妹装的边沿。她看看燕霞嫂突然不知道该说什么，只猛然冲燕霞嫂鞠了个躬。她这一鞠躬，把燕霞嫂、宝珠都看愣了。只有顶楼的周凡看得笑起来。“谢谢昨天燕霞嫂的帮助，我进永隆班做百搭了。”程梅生抬起头来，像是怕被拒绝似的，语音的末尾有点虚，“我想请艳霞嫂吃个早饭——”

    燕霞嫂一听摆起手来：“使不得使不得，你刚到上海，用钱的地方多的是。”程梅生听了眼睛有些暗。虽然她知道燕霞嫂是好意，但在上海三番五次“热脸贴个冷屁股”被人拒绝多了，也到底还是会难过。燕霞嫂看了看程梅生的神色，明白过来。她忍不住摸了摸程梅生的发顶：“哎，别像个小狗似的垂头丧气，我放了毛巾就来。”

    程梅生一听，眼睛顿时亮起来，重重点了几个头：“那我们在门口等燕霞嫂。”

    燕霞嫂回到灯彩铺的时候，楼顶已经没人了，只有窗台上压着张纸条。上面龙飞凤舞地画了个箱子，还有个唱戏的小人。燕霞嫂笑着皱皱眉头，将纸团了，扔到屋内的火盆里去。她看着纸条心里叹一句，这小罗嘴上说着自己半死不活，可怎么又在多管闲事呢。

    清晨五点，上海正处于一种半寐半醒的朦胧中。燕霞嫂带着宝珠和程梅生穿街走巷，往同乐街两个街区外去。一路上，门口都立着马桶，三三两两的收粪工从街巷各处冒出来。“唉！——倒马桶！”迎着程梅生他们过来的，是一对夫妻。男人在后面推着粪车，女人则用肩膀扛着一根细细的绳子，往前费力地拉着车。

    他们走到程梅生他们跟前的石库门口停了下来。男人抄起门口的马桶，用右手提桶，左手开盖。他将盖子抵在马桶底部，贴着粪车方型的收粪口，左手用力一推，里面的东西就全倒在了粪车里。男人手上不停，用长勺舀一勺水，搅了搅把水也往粪车里倒了。这一串动作走完，他将马桶递给女人，又去拿下一个马桶。

    女人接马桶的时候看见燕霞嫂，她笑起来：“阿姐出门呐！”脸上的汗，带出一阵热气。燕霞嫂也笑起来，并不嫌弃这女粪工。她从姊妹装怀里抽出一条旧手帕，给女人擦了擦汗：“早饭吃了没？”女粪工接过手帕，讪笑了一下，才轻轻摇摇头。燕霞姐却爽朗道：“我和两个小朋友正要去吃，回头你们到我铺子来，拿一副油饼。”

    女粪工没有再拒绝，只哎了一声，就低下头去接马桶了。

    程梅生看看燕霞嫂又转过头看看宝珠，她轻轻拉拉宝珠的袖子：“上海竟然有人上门倒马桶！？”在梅镇，都是她们自己倒，自己沃肥，种地的时候自己用。宝珠笑起来：“上海嘛，顶摩登的地方！当然文明。”说完，她一笑，声音却又弱下去，“不过我们的马桶是要自己倒的。”她指指自己，程梅生和燕霞嫂，又指指女粪工，“女戏子、发死人财的、收粪工，都是下九流。”

    “下九流怎么啦，”燕霞嫂拎过宝珠的耳朵，“下九流也是人，也要好好生活啊。”她抬手往前一指，“我们到了。”程梅生往前一看，发现是两间东倒西歪的棚屋，房屋墙上写了一个大字“饭”。几个跑黄包车的大汉，已经将芝麻大饼和油条端到了长板凳上，正坐在小椅子上吃。

    “这是普罗饭馆，”宝珠凑近了程梅生给她悄悄解释，“是从个外国词来的，就是说是穷人的意思。”【注释1：普罗餐厅，中的普罗即Puluo洋泾兵英语，是proletarian的简单发音，不仅指无产阶级，更多用来指普通的事物。】说到这，一阵葱油混着酱油的香气飘过来，宝珠忍不住咽了口口水，“这家特别有名，听说连梁怡芳都来过！”

    程梅生走进棚屋里，发现里面打扫得干净又敞亮，在招呼客人的，是位女老板。菜牌用好看的字写到了后面的白墙上。每碗米饭四个铜板、馄顿赤豆年糕汤统五个铜板、阳春面十六个铜板、素菜一碟统五个铜板、荤菜统七个铜板，大饼油条粢饭统三个铜板。见到这个价目表，程梅生心里顿了一下，没想到上海还能有这么便宜的东西。

    她现在的包银一个月五块银元，差不多和女佣的一样，但和熟练工人，或者职员比就差多了，不到工人每月的一半。听说头肩花旦一个月能拿二十块银元，那可是一笔大钱。一块银元值三百个铜板呢。程梅生攥了攥兜里的一把铜钱，她什么时候才能挣这么多钱。

    再想想羊二昨天的话——“只要有我在一天，她们休想成角儿！”

    程梅生眨眨眼睛，再看看墙上写得眼花缭乱的菜单，心里就好像一口气提不上来，脑子木木的。她站在那里显得有些茫然。“梅梅，梅梅，”宝珠瞧她站在那里一动不动，一步蹿了过来。她刚从各个桌子间溜了一圈回来，对什么好吃不好吃，正有谱。她用胳膊拉过程梅生，“梅梅！我想吃肉！那个鸭血粉丝豆腐角也好香！”

    回过神来，程梅生鼻尖闻到的却是一股红豆夯实的香味，还带着一丝丝淡淡的馨香。这香味在上海似乎朴素得有点丢人，却叫人一下松了下来，觉得有了托底的贴慰——是桂花香。程梅生忍不住用手呼噜呼噜自己的眼睛，家里还有些钱的时候，也会做赤豆年糕汤，姆妈总会放一把金灿灿的桂花。

    燕霞嫂抚住程梅生的肩膀，她笑了笑：“我来做主吧，两块葱油大排，一碗鸭血粉丝豆腐角、三碗赤豆年糕汤。”程梅生听了心里明白，燕霞嫂这都是为了她和宝珠点的，有意为她省钱。她却冲女老板摇了摇头，很坚定的重报了一次：“老板，我要三碗阳春面、六块葱油大排、一碗鸭血粉丝豆腐角、三碗赤豆年糕汤。”

    宝珠听了惊起来，她拉住程梅生：“这么多，你这个月不吃饭啦。”这时一个幽幽的声音从后面飘过来：“不多不多，正好——”尾音懒洋洋的，似乎一夜没睡。程梅生觉得这声音有些熟悉，回头一看，发现是昨天在五陵戏院门口的周凡。

    程梅生忍不住啊了一声：“小白脸！”

    这一声吼得整个饭馆的人都转过来。周凡却笑起来，他将程梅生的脑袋轻轻转回去，不知为什么很愉快地说：“你把心里的话喊出来了哦，英雄。”他冲柜台后面的女老板扬起手，“怎么样？带我一个吧？不用请生煎包，我很好养活的。”

    女老板的反应却很冷淡，她嗯了一声，捏起三支碗，利索地乘起了三碗红豆年糕汤。动作间她瞥了一眼周凡，丢下一句：“阳春面送你们。”将赤豆汤交给燕霞嫂就进了后厨。程梅生和宝珠一下子看向周凡，阳春面是里面最贵的，竟然送了！程梅生紧紧盯住周凡的面孔，这就是长得好看的好处吗？

    她盯了半响，不得已将目光撤到别处——确实有点好看。

    周凡却很是自如地走到菜碟前，端出三碟大排并一碗鸭血粉丝。他冲着那面菜单墙喏了一声，很谦虚地低了低头：“我的笔墨，我的笔墨。”宝珠见周凡将大排端得“七上八下”，几乎就要划出去了，鸭血粉丝也颤颤巍巍的“危在旦夕”，忍不住跑上去。

    “少爷诶！”宝珠是唱畚斗（喜剧角色）的，平时忍不住喜欢逗乐，她很自然地啐了一口周凡，“怎么端盘子都手抖！”周凡竖起大拇指，掐起嗓子，“这位小姐姐，眼力不凡。”他一面说着，一面屁颠屁颠地找了个角落的位置坐下了。“所谓落难公子，不如鸡——饿呀！”

    燕霞嫂端着赤豆汤来，正要放下，宝珠迫不及待地就要接，却被周凡不着痕迹地挡过。他将手里的赤豆汤放在了程梅生面前，轻轻说了句：“英雄，饿了吧，吃东西。”程梅生一时没有反应过来，她眨了眨眼睛，不自觉舔了舔嘴唇。她这才意识到，自己饿了。

    “哦他啊，是个瘪三，”宝珠咬着一块大排，很不客气地说。周凡却应得慢条斯理：“富贵人家的事，怎么能说是瘪三，小生分明是瘪中公子。”他用筷子尖轻轻把宝珠的筷子打去一旁，“用公筷。”说着他用公筷挑起一筷粉丝，放到自己的空碗里，又觅去两块豆腐角。宝珠白了他一眼，“是个无业游民，同乐大道的几乎都认识他。”

    周凡见程梅生喝光了一碗赤豆汤，正就着阳春面啃大排，他才将目光从眼镜后面投了过去。程梅生感受到了他的目光，扬了扬眉毛，询问似的望了回去。“梅生，”周凡开了口，“你为什么不愿意唱小生呢？”他这句话一出，宝珠就直接在桌子底下踢了周凡一脚，疼得周凡一呲牙。

    宝珠踢完却也顺着话头问了下去，她小心翼翼地看着程梅生：“是啊梅梅，你嗓子真的合适，而且扮老生都好看，小生一定不差的。”程梅生用虎牙从大排上扯下一大块肉，往嘴里吞了。她心里因为面条的热气和这痛快的一口肉，生出一层踏实的底，暂时将羊二的话抛到了脑后。

    “山伯便乃将言说，贤弟为何奶又峰？”她将肉几口嚼了，吞下去，唱出一句梁山伯在《夜宿换魂》的唱词。“这唱得什么啊，”程梅生说着挑起一根眉毛，她凑近了大家，“你们想啊，草桥结义的时候，梁山伯对祝英台是很尊重的。觉得是求学路上的伙伴，但到了这里，如果真当她是男的，那里有问‘奶’的问题的？”

    “这分明是一个其他男的看祝英台的想法。”她说完，挑起一筷面条，见周凡没有吃肉，又用公筷给他夹了一块大排。“《夜宿换魂》还不算，到了《楼台会》明明是两人生离死别的最后一面，这唱词又突然变成了梁山伯偷窥祝英台，全是什么‘千娇百媚’。”

    “狗屁不通！”

    “我就是觉得不公平，平时男的欺负女的，我打不过也就算了。到了台上，我凭什么还要变成男的，轻薄我们自己的姐妹？” 程梅生不吐不快，一口气说下来，却没等到周凡、宝珠、燕霞嫂的回话。

    她一抬头，发现三个人神色各异地看着她。宝珠舔了舔舌头：“梅梅，你那么讨厌小生，小生的词也能背啊。”燕霞嫂放下手中舀赤豆年糕的勺，很仔细地上下打量着程梅生：“孩子，吃了不少苦吧。”她说完抚了抚程梅生的小羊角辫，“乡下男的可容不得你这脾气。”

    程梅生听了，低头缓缓喝了一口阳春面的热汤。她是没料到有人能对她讲这番话的，心早被磨得有茧子了，一时没什么反应。可当这话柔柔流进去，她又有几分不知所措。

    听完程梅生这番话，宝珠忍不住用余光瞟了一眼全桌唯一一个男的——周凡。

    他正含笑看着程梅生。大清虽然亡了，但民国人心里这些男尊女卑的牌坊还到处都是。鲁迅先生篇篇都在写“礼教吃人”，可还是有那些孔孟圣徒，把三纲五常尊为拯救国人灵魂的万能药。

    社会上所谓的大丈夫那么多，见识、胆气、魄力全不如眼前这个小姑娘。“好，”他突然大声说了一句，“不愧是我的小知己，”说着他夹起碟子里的肉，比了个碰杯的动作，“英雌，这一杯敬你。”

    程梅生在宝珠看向周凡的时候就意识到自己可能又说错话了。但周凡这个反应，却让她心里一松，也跟着乐起来。她忍不住跟着夹起自己的大排，和周凡“碰了碰杯”。

    宝珠看着周凡和程梅生“碰杯”，眨了眨眼，下意识嘀咕了一句，“没想到少爷人还挺好。”燕霞嫂却习以为常地一笑。她长着一双杏仁眼，眼珠又黑又亮，眼角已经有了细微的纹路。此时她正盯着程梅生端详，一双眼睛里的精光就更藏不住了。程梅生被她看得有些忐忑，小心翼翼地问：“燕霞嫂，我说得不对吗？”

    “对，也不对。”燕霞嫂收回目光，笑起来。她指指周凡又指指旁边一圈跑黄包车、做学徒、做小生意的男的，“这世上什么人，什么事都有，很多时候，并不是非黑即白的。”说完她喝掉碗底的赤豆汤，将碗轻轻放在桌上：“日场没戏吧？带你去见个人。”程梅生为表尊重，把手里的碗筷都放下了。她看着燕霞嫂，眼睛睁得圆碌碌的：“去见——谁？”

    燕霞嫂笑起来，她起身，随手拍了拍姊妹装的衣摆：“梁山伯。”