治安官离开后不久，办公室的门上响起了轻轻的敲门声。
朱诺理了理衣服：“进来吧。”
奥尔扬探进一个脑袋，然后钻了进来。
看见朱诺脸上的表情，她也不无沉重地说：“我都听说了。”
朱诺叹口气：“还有什么我能做的吗？”
奥尔扬摇摇头：“这件事和你关系不大，帕尔一直那副样子，只不过这次他来了厂里。就是这样。”
“但毕竟是因我而起的。”朱诺揉了把脸，“也许我能劝阿斯塔去你那住一会儿吗？”
“千万别。”奥尔扬连声劝阻，“那样只会更严重——牧师们会指控我们‘煽动妻子背叛家庭’。”
朱诺沉默了。
她想起和戴安娜关于离婚的对话，以及戴安娜的解决方案。
问题是，戴安娜有钱、有谋略、有胆识。相形之下，阿斯塔只能在戴安娜的厂子里挣扎着讨生活。所以，戴安娜的方法并没有普适性。
很快，下工时间到了，走向女工学校的只剩稀稀拉拉几个人。
这天正好轮到奥尔扬上课。她看着只坐满了两排的教室，暗自发出一声轻叹。
帕尔他们带来的恐惧像一张无形的网，把许多人困在了家里。
但她还是像往常一样粲然一笑，语气轻松地说：“今天人好少呀！也好，大家都把座椅搬到前面来，这样还能看得清楚些。”
于是，女工们围着奥尔扬和教学用的纺织机，坐成一圈，像森林的女儿围绕着一团不灭的篝火。
夏夜，林雪平城郊的一间酒吧。
“看见没？老子今晚手气正旺！谁再敢和我赌？”
帕尔坐在正中间的桌边，粗声大笑，不停拍打着桌面，杯中的麦酒洒了一地。
几名狐朋狗友围着他，恭维着他的赌运。
新一轮赌局又开始了。一桌人轮着出了几圈后，帕尔将脸贴近桌面，屏息凝神，一分一分揭开手底最后一张牌。
周围的人紧张地围着他，期待他揭晓最后的结果，气氛一时凝滞。
终于，帕尔看清了手中的花色。他大力甩出那张牌，脸上带着胜利的狂喜，混合着迷醉的表情，粗声叫嚷：
“好啊，好！来！再上一圈酒，记老子账上！”
不知何时，一个衣着朴素、面庞白净的年轻人坐在了他对面。
帕尔干了一整杯酒，眯眼打量对面这个陌生人。
来人也看向他，露出一抹笑：“您今晚可真是骰子之神眷顾呀。”
“哼。”帕尔报以舒心又轻蔑的一个眯眼，“新来的？多稀奇啊。小心输得连鞋都不剩！”
“嗨呀，新来的别去那桌！”隔壁桌上酒的老板笑道，“上周一个新来的和他们打牌，可怜的，那可真真是输到只剩底裤啦。”
年轻人不语，只从怀里掏出一个小小的钱袋，放在桌面上：“没事，我从外地过来做生意，来消遣一下。”
钱袋的口散开了，里面银光闪闪。
帕尔听到钱币叮当作响的声音，眼睛一亮，叫了声好。他拍了拍桌子，豪爽地喊道：“老板！给这位小兄弟满上！”
对面的陌生人看了一眼送上来的酒，不动声色地撩了撩头发。微卷的棕发垂落下来，挡住了额角和眼神。
在不远处看了两局，朱诺早注意到，帕尔和坐在旁边的男人不时交换眼神，手指或放在桌面上，或摸脸颊，总呈现出不自然的手势。
心不在焉地摸了两把，朱诺输了两欧尔。
帕尔高高兴兴地收了钱，眯起眼，语带挑衅：“这位小兄弟看着挺有本事，不如咱们别小打小闹了，来点刺激的？”
周围看热闹的酒客纷纷起哄，让朱诺加注。
朱诺笑了，转向旁边的男人：“先生，您身体不舒服吗？”
男人表情略有不自然，说：“没有，怎么了？”
朱诺看得出他在努力遏制和帕尔眼神交流的冲动，便笑了：“手心朝上是要牌，敲桌子是要弃牌；您每次咳嗽，我对面的先生就不跟了；您揉左眼，这位先生就会加注。”
两人的脸一下子涨得通红，帕尔更是“腾”地一下站起身，指着她的鼻子吼：“你是说我出老千？小兄弟，孤身在外，说话要当心！”
朱诺收敛了笑意，扯了一下帕尔的衣袖。
众目睽睽之下，帕尔的袖子里掉出两张牌。
“赌场行规，出千者自断一指，是不是？”
朱诺面无表情地指了指柜台，那里放着一把短柄斧、一瓶高度酒和纱布。
“您自己选手指，还是我替您选？”
此话一出，帕尔周围的弟兄们、熟悉的老板们都呆住了，酒馆里气氛骤然降到冰点。
“这……”老板尬笑着打圆场，“帕尔是熟客了，怎么会干这种事情，应该是误会吧？”
朱诺低着头，有一下没一下地洗着手中的牌，无声地和对方几个人对峙着。
帕尔面色不善地瞪了老板一眼，一手不着痕迹地伸向腰际。
“哈哈哈！”朱诺突然大笑，“开玩笑呢——帕尔兄弟刚刚还请我喝酒，我怎么会计较这点小问题？”
大伙儿一愣，然后跟着大笑起来，方才的僵硬气氛冰消雪融。
“来吧！”朱诺麻利地开牌，“这边的兄弟怎么称呼——约翰，去给我卷一盒烟可好？”
她手指一动，漏下两枚欧尔。
约翰喜不自胜地就要拿，朱诺一掌拍在银币上：“你先去卷。”
男人看了一眼她指缝间的银光，一溜烟地跑出去了。
“听这位先生的——我加一倍的注。”朱诺又掏出一把银币。
等那人卷好烟回来，朱诺已经把帕尔手头的钱都赢光了。
“你……”帕尔不可置信地看着他的小兄弟毕恭毕敬地上前，把一盒烟递到朱诺面前，“怎么可能……？”
老板适时地劝道：“帕尔兄弟，赌场有赢就有输，都是常事，啊。”
朱诺叼了一根烟，却不点燃，单手洗着牌，笑说：“再来？”
帕尔也想把他的钱赢回去，但他已经没钱下注了。
他劈手就要抢赌友刚挣的两个欧尔，那男人当然不答应，也苦口婆心地劝：“算了算了，等明天你老婆发了工资再来吧！”
“这样吧。”朱诺善解人意地说，“这位帕尔兄弟，明天我们在市中心汉森先生的赌坊继续，你看如何？我这样有一张多的邀请函。”
酒吧里多数顾客听到“汉森先生”的名字，都忍不住看过来。
金光闪闪的邀请函落在粗糙的桌面上，正来自城中著名铁业大亨名下的赌坊。
有人伸手就想拿起来看，帕尔瞪了那人一眼，立刻将邀请函收进怀里，大笑：“好！明天我可要连本带利地赢回来！”
朱诺微笑：“万分期待。”
说罢她收起钱袋，转身离开。
听见银币叮当作响的声音，酒吧里的几个男人互看一眼，默不作声地缀了上去。
才到酒馆门口，守在那里的两个彪形大汉便横身拦住去路，目光冷冽如刀，从上而下扫视着他们。
朱诺上了马车，隔着车窗冷冷地看了他们一眼，唇角微勾，却不带半分笑意。
“走吧。”
次日晚上，汉森先生的赌坊。
帕尔走进金碧辉煌的大门，厚重的地毯吞没了将他的脚步声。
他挺了挺胸，将邀请函递给门口的侍者。
侍者微笑道：“请跟我来，在这边换筹码。”
帕尔疑惑：“筹码？”
侍者彬彬有礼地说：“这是为了确认您有足够的资金参与游戏，也有利于您的游戏体验。”
“哦哦。”帕尔在柜台上排出五个欧尔，在身上摸来摸去，又掏出三个便士。
柜台后的工作人员对着这些硬币，沉默了。他看了看硬币，又看向引路侍者，目光里充满困惑。侍者在帕尔背后摊了摊手。
这时有人过来交待了几句，柜台后的人很快换出了两个筹码。
“这是给尊贵客人的特别优惠。”他笑道，“本来这些钱只够换一个筹码，但有主人的指示，我们再多送您一倍。”
帕尔一边点头哈腰说谢谢，想着那个陌生小哥果然有点能量，一边在心里暗骂阿斯塔没有带回更多的钱——本来他可以被送更多筹码的！
赌场大厅里散布着十几张小桌，衣着华丽的男人们围坐着，手里的筹码一把把地推出去，越堆越高。
侍者把他送到大厅，行了一礼，便离开了。
帕尔脚下发粘，不知该往哪张桌去。正踌躇着，一个熟悉的身影朝他走来，朗声道：“帕尔兄弟！你可算来了！”
他眼前一亮：“哟！小兄弟，我还没问你的名字呢！”
“这不重要。”朱诺笑了，“重要的是，我会带你赢遍全场！”
朱诺非常守信，帕尔也很听话，让他弃就弃，让他跟就跟，于是他面前的两个筹码很快变成了一堆。
帕尔脸色好看了许多，连呼吸都顺畅了。
“看吧，”朱诺轻笑，从侍者的银盘里拿起两杯酒，递了一杯给帕尔，“只要胆大，财富总会青睐勇敢的人。”
帕尔大笑，举起杯子：“敬这句话！”
“好啦，你继续玩勇敢者的游戏，我去和朋友说几句话。”朱诺拍了拍他的肩膀，翩然而去。
从二楼往下看，帕尔从一桌换到另一桌，有赢有输。
“其实他要是现在就兑现，倒算是大赚了一把。”薇拉居高临下地看着他，淡淡地点评，“可惜他来到了‘那一桌’。”
“他那种人，他不会退出的。”朱诺轻笑。
大厅里，帕尔来到了角落的桌边。在那里，每个人面前的筹码都堆得像小山。
庄家和他说了全新的规则，他看了一眼侍者替他捧着的筹码，一屁股在桌边坐下。
“你刚刚玩得不错，给了他一点甜头。”薇拉摇晃着酒杯，笑说。
“一部分是运气，一部分是记了一下牌。”朱诺说，“这并不难，但如果只是来玩‘游戏’，大多人都懒得这么做。”
“那桌可是两者兼有的职业玩家。不过，对帕尔来说，还有更糟的一点。”薇拉虚点了一下帕尔那桌衣冠楚楚的赌客，“——他们互相认识。”