朱诺正走在教会仲裁室门口，余光里突然闪现一个黑影。

    她匆忙回头，闪闪发亮的金属书脊已经挥到了眼前，金光刺得她眼睛一痛。

    她没有接受过格斗训练，身子不听使唤地僵在原地，甚至抬不起手来挡。

    在她的眼中，那一秒被拉得极为漫长。

    从逃婚开始，她小心翼翼地生存，不着凉、不喝生水、生病也认真养护，难道是为了折在这里吗？

    可是，还有那么多事情还没做啊……

    但书卷没来得及落下来。

    一只手突然从旁伸出，紧紧扣住了那只挥来的手腕。

    朱诺闻到熟悉的皮革气息，听到近在咫尺的低喝。

    “放下。”

    她勉强抬眼，看见查尔斯靠得很近，牢牢钳制着帕尔的手腕，力道之大让帕尔整条胳膊都在微微颤抖。

    圣经脱手，啪地一声掉在地上，线订的书页散落一地。

    在所有人反应过来之前，查尔斯干净利落的一记肘击撞上帕尔胸口，令他发出一声沉闷的痛哼。

    朱诺惊魂未定，一脚踢在帕尔膝弯。

    帕尔猛地跪倒在地，某处似乎传来了碎裂的声音，不知是膝盖还是石砖。

    戴安娜、奥尔扬冲过来，七手八脚地把他钳制住。查尔斯在旁理了理袖口，仿佛刚才乍然出手不过是拂去了点灰尘。

    朱诺的视线落在地面上。可以确定的是，金属书脊的边缘在石砖上砸出了一个小坑。

    想到被砸碎的差一点就是自己的颈椎，她难以抑制地后怕得微微颤抖。

    查尔斯看出了这一点，伸出手握住了她的肩膀。温暖而宽大的手掌给了她一些安慰，她渐渐停止了发抖。

    他温言问：“我们是不是在哪见过……朱诺小姐？”

    朱诺把脚从帕尔小腿上拿下来，理了理裙摆，有些莫名其妙地应道：“我们当然不是第一次见，查尔斯先生。”

    教会的人匆匆赶来，看到眼前一幕，脸色都瞬间沉了下去。

    牧师看着散落一地的圣经古页，痛苦地在胸前画起了十字：“把这个人抓起来！”

    守卫将帕尔拽了起来，扭送走了。

    现在他又增添了一条偷盗教会财产、在教会故意伤害的罪名，这似乎比他殴打、伤害自己的“私人财产”要严重得多。

    查尔斯和教会成员确认帕尔之后的行动将会受限制，便转身望向朱诺。

    “走吧。”他声音低沉，“我们有更重要的事情要谈。”

    朱诺不明就里地跟上去，突然觉得哪里不对。

    他如果只是认出了自己是在鹰巢酒馆背后踢人膝弯的那位，那问题不大——他看上去不像是介意她男装出行的老古板。

    那么，是哪里不对呢？

    朱诺苦思了一会儿，脑海中突然警铃大作。

    方才的问句，他是用德语说的。

    而她，也下意识用德语答了。

    马车将两人一路带到总督府。

    查尔斯亮了徽章，带着朱诺长驱直入，来到一个小房间。

    她以为这是个会客室，进去了才发现，这是查尔斯自己的房间。

    环顾四周，屋里仅一张单人床、一副桌椅，门后挂着几套衣服，的确是个临时居所。

    在往常，她会立刻指出这不合礼数，但现在两人的关系陡然变化，许多事情远比“礼数”重要。

    查尔斯拉开椅子请她坐下，给她倒了杯水，自己在床沿坐了。

    他的身子微微前倾，作出要长谈的姿态：

    “我该怎么称呼你呢？”

    朱诺听见他微微叹息，温和的目光在她脸上探寻。

    她勉强一笑：“您觉得呢？”

    “你不是北方流民，对吗？”查尔斯说，“让我猜猜——你是南方来的。”

    查尔斯的语气不含疑问。朱诺沉默以对。

    “有多南呢？”他漆黑的眼珠牢牢锁定着她的面庞，“延雪平？卡尔马？还是……”

    在她的屏息里，他吐出了谜底：“……哥本哈根？”

    朱诺别开了脸。

    良久，查尔斯的声音在屋里响起，轻得仿佛叹息：“我早该认出你来的，是不是？”

    他从衣襟里摸出一面护心镜，里面嵌着一张少女小像。

    五年前，两国宣布订婚消息之后，无数伍尔丽卡·埃利诺拉的画像——孩童时期的、少女时期的、成人的——被丹麦宫廷送到了他手上。

    他还没有细看过，婚约就被爆发的战争撕毁了。

    他把小像举到和朱诺的脸平齐的位置，来回看了一会儿。丹麦宫廷画师笔下的轮廓细腻而精致，正是眼前人。

    然而，比起画像，她的头发短而浅，被夏日的阳光晒得有些毛糙，连日奔走令她的皮肤失去了贵女的白皙细腻，眼里更是透露出画中人从未有过的坚毅。

    “......不是很像——但是的确，我早该认出你来的，我的未婚妻。”

    朱诺看了看那张少女小像，视线挪到查尔斯脸上，用苦涩一笑掩盖自己的惊奇和恍然。

    她又何尝不是早该认出他来呢？

    查尔斯，卡尔，多明显啊。起初她以为查尔斯和戴安娜一样来自异邦，所以有着西日耳曼语系的名字，结果只是个直译的化名罢了。

    卡尔十一的画像明明白白地嵌在她的PPT里，而她一次也没有想到去翻一翻。

    直到她意识到两者间的联系，查尔斯脸上的每根线条才开始向走形的画像上靠拢。

    她的未婚夫一身灰衣，带着明显的军人姿态，坐在她对面的朴素小床上，叹道：“回宫吧，伍尔丽卡。”

    朱诺摇摇头：“恐怕您认错人了，我是朱诺。”

    “好吧，朱诺。”卡尔忽地一笑，“如果你更喜欢这个名字的话。”

    这是朱诺第一次见他褪去商人面具的笑，带着某种贵族特有的倦意。

    “五年前，丹麦大使送来一幅画像。画上的公主戴着珍珠头冠，那么年轻，那么脆弱，像被蛛网黏住的蝴蝶。而我面前的你……”他忽然拉起她的手，她触电似地一缩，却让他握得更紧，“指甲剪得短短的，却还是沾了墨水和羊毛，眼睛里总是燃着不屈的火焰——你们的确不像同一个人。”

    “既然我们如此不相似，您又是怎么猜到的呢？”

    “是，你的伪装很成功。” 卡尔肯定道，“就算是阿马利亚往后到了此处，也未必能将那个纺织厂主管和她的宝贝女儿联系在一起。”

    “但是？”

    “但是，你低估了瑞典首相。”

    卡尔站起身来，俯身拉开她身后桌子的抽屉。

    这个姿势令两人靠得很近，朱诺不自觉地蜷缩了一下。

    他的衣角缠绕着淡淡的皮革和铁器的味道，闻起来俨然是久经风霜的商人，却又隐隐带着檀香和香桃木的气息，使她想起宫廷里的烛光、水晶、天鹅绒。

    卡尔从抽屉里拿出一物，正是她逃婚时带出的银酒壶。

    他拧开瓶塞，将壶口举到朱诺手边。

    朱诺下意识地伸手去接。壶里倒出的却是一小卷信纸，封口的火漆已经打开过了。

    她一目十行地读了。吉伦斯蒂尔纳在信中三言两语地汇报了工作进展：已搜寻到公主踪迹；追捕到了疑似见过公主的人；正在进行审问。

    “涉及外交丑闻，首相是秘密办案。因此缉拿你的朋友没走正常程序，也没有留下任何书面记录。”

    卡尔垂眸看着这封他读了无数遍的信，眸色暗了几分。

    “所以我当时真的非常、非常困惑，四处走访也没有结果——我的首相就那样消失了？就和我的未婚妻一样？”

    “……我明白了，你是最近才收到这封信的。”朱诺举起手中的酒壶，“读完后，发现一切都合理了，是吗？”

    “嗯，信使在官道上遭遇了匪徒，直到前些天，这个‘礼物’才辗转到我手里——”卡尔接过酒壶，摩挲着它表面细碎的蓝宝石，“这时候，我才意识到，我的未婚妻宁愿在林雪平当‘女巫’，也不愿来斯德哥尔摩当王后。"

    朱诺淡然一笑：“我早该走得更远些的。”

    “可是为什么呢？”卡尔认真地凝视着她，眉目间竟隐隐有些哀伤，“讨厌我？害怕政治联姻？还是觉得瑞典的金狮王冠配不上丹麦玫瑰？”

    瑞典国王的目光落在属于伍尔丽卡的躯壳上，而盘踞其中的21世纪灵魂昂然道：“我不想成为被交易的棋子。”

    “你以为我想吗？”卡尔低声道，“你知道，王室的婚姻从来不是为了个人。”

    朱诺望向他：“‘未经思考的生活是不值得过的’，我想过自己检视过的生活。”

    “怎么，苏格拉底让你去做‘女巫’？”

    “那是我自己选的路。”朱诺没有回应他的调侃，眼底透出倔强的光芒，“在林雪平，我有名字，有工作，有朋友。也许没有王后那么光鲜，但也吃得饱穿得暖。更重要的是，这是我选择的生活，不是别人替我安排的命运。”

    “可你知道，这样的生活是很脆弱的。”卡尔说，“如果没有我带来的合同，附近城镇的纺织行会随时可以攻击你。一起暗杀能让你死得不明不白，一句流言能将你送上火刑架。”

    “王后的命运又能好到哪里去？”朱诺冷笑了一声，“哈布斯堡家族的小公主玛格丽塔·特蕾莎，15岁嫁给了神圣罗马帝国的皇帝、他的舅舅，怀孕了6次后，死在了21岁。皇室的女人，世世代代不都在重复这样悲剧的螺旋吗？”

    卡尔沉默。这事他也知道：利欧波得一世完婚时他还是个小孩，而他的皇后去世时他已骑上战马，遥远的故事仿佛发生在弹指间。

    “......如果注定要死，我宁愿死在我选择的地方。”她顿了顿，又低声说，“——你怎么不问吉伦斯蒂尔纳是怎么死的？那一夜如果他没死，死的说不定就是我了。”

    卡尔望着她，眼神中的哀伤更甚。

    “不会那样的。”他的嗓音中有着无法掩饰的疲惫，“朱诺，我们也算是朋友一场，你觉得我是什么样的人？”

    朱诺一时无言。

    那个传说中的瑞典国王冷酷、强硬，带兵有方，在谈判桌上也毫不手软。

    可她认识的查尔斯，却是另一个人——在街头沉默地观察、思索的陌生人，在太太沙龙上游走的神秘商人，和她讨论经济学文章、照顾病床上的她的友人。

    “我不知道。”她诚实地说，“你是一个好朋友、好合作伙伴，也许还是个好国王。但我怎么知道，你是不是一个好丈夫？”

    至少，在真实的历史上，他不是。

    “或许你也未曾真正认识过我。”卡尔声音低沉而缓慢，仿佛在试图拨开两人间看不见的轻纱，“为什么不试试呢？”

    朱诺摇头：“过去几个月，戴安娜的工厂贡献的皇家税收增加三成，工人薪酬翻倍，还新建了女工学校。比起在三皇冠城堡绣耶稣受难图，也许我在这里更有价值——至少我在交税，而不是享用它们。”

    “我知道。”卡尔眼中竟闪过一丝激赏，“皇家纺织厂用上利娜织布机后，丹麦至少少了五百船羊毛订单——现在，我的外交官能用关税逼克里斯蒂安五世吃下生鹿肉。”

    朱诺忍不住笑：“为我的哥哥感到高兴。”

    两人一起笑了一会儿，又各自看向了别处。

    卡尔忽然说：“我需要你回到宫廷。”

    朱诺收敛了笑意。这和他深夜带来合同的那次多像啊。先礼后兵、趁虚而入，就是他的谈判技巧吧。

    “我不明白。你不是已经得到了你想要的吗？”她微微蹙眉，“反正你和克里斯蒂安也打不动了，只要继续把关税压在丹麦的咽喉上，我在不在宫廷，有什么区别？”

    卡尔笑了一声：“他打不动了？他有劲得很。你哥哥派丹麦舰队‘寻找失踪公主’，结果上个月炮击了哥得兰岛渔村。”

    他展开海图，丹麦战船的标记沿着海岸线上行，滋扰着沿途村落。

    朱诺想到沿途百姓的生计，不禁蹙眉，嘴上仍问：“那你现在要怎样？把我绑回去，逼我跪在主教脚下？”

    “如果这是必须的。”卡尔说，“一个王后不能选择她的命运，正如一个国家不能选择它的国王。你的一举一动，关乎民族的体面，和两国的和平。”

    “我戴上那顶空洞的后冠，就体面了？”朱诺语带讥讽，“这是国家的，还是你的体面？”

    “国家的荣誉便是我的荣誉。”他终于露出了国王的底色，语气中带着不容抗拒的权威，“而两者都不会放任一国的王后流落乡野。”

    “但你刚刚说我的伪装很成功。”

    “但我找到了你，所以也不是百分之百的成功。”卡尔睨视着她，“那一点失败率带来的风险足以另皇室蒙羞。”

    如果异国的间谍知道了呢？她会成为怎样唾手可得的人质？

    如果那个税务官家的小子知道他离一国王后不过咫尺呢？谁能拒绝吻上这样高贵的唇瓣？

    在他的凝视中，朱诺抿了抿嘴，大胆地问：“如果我拒绝呢？”

    卡尔笑笑：“是，你在这里有朋友、有工作；但，如果你拒绝，那些东西还能保得住吗？”

    没等朱诺开口，他在地图上点了点：“认得这个地方吗？”

    朱诺看到，地图上某处画着一个小圈。起初她不明白，等她意识到那是什么地方，惊得头脑一片空白。

    那是叶莱那离开前，她给她们指的村子。

    他找到萨米人的落脚点了？

    她抬起头，望进他那双漆黑的眼眸，努力寻找熟悉的存在，但只她看到一个君王的冷酷与决然。

    良久，她终于开口：“给我一点时间，让我思考一下。”

    “明天太阳升起之前答复我。”卡尔眯起眼睛，“否则，萨米人的鹿，恐怕很难跑过瑞典的铁蹄。”