施若星双手叉腰，俯身朝河岸走去。她刻意放缓自己的动作，免得打草惊蛇吓着这两个孩子。待她走到岸边，一圈圈水波拍打着她的鞋尖，施若星手握成拳头，放在嘴边轻咳一声，在水中嬉闹的两个女孩奇怪地回头，霎时瞪大双眼，两人对视一眼，便齐齐往前头跑去。

    “诶！”施若星连忙仰头招手，对着她们的背影喊道，“你们跑什么，我又不会伤害你们。”

    跟在后面的红衣姑娘不断回头看向施若星，看她头上的犄角，该是永明的荔儿。只是她的手指被前头的姑娘拉着，哪怕她有些犹豫，依旧被拉着逃离。

    跑在前头的姑娘身穿藕粉色长袍，腰间系着一条朱红色螺纹皮带，皮带顶端连接着一串铃铛，跑起路来叮当作响。

    施若星歪头回忆了一番，愣是没想起来方才有没有听见铃铛的声响。她来不及过多思索，提着衣摆就上前追去。

    施若星毕竟是常年上山采药之人，体力自然比这两个小姑娘要好上几层，追了不过几刻钟，她便伸出双手抓住她们的衣领，紧紧拽在手中，气喘吁吁道：

    “跑什么？我还能吃了你们不成？”

    两个姑娘在施若星的手中挣扎一番，气鼓鼓地瞪向施若星。

    施若星毫不介意，她看向那个不知姓名的姑娘，扮作一副严肃的神情问：“ 你是何人？”

    那姑娘不答反问：“你又是何人？”

    施若星哼了一声：“如今你在我手上，又是我先问的，哪有你反问的道理？”拽着她的衣领晃了两下，“你是何人？”

    那姑娘生得好看，双眼灵动，脸若珠玉，如今又咬着牙抿嘴不语，若是旁人见了，准要被可爱得忍不住抱着捏几下脸颊。她学着施若星的模样别过脸轻声哼了一下，任施若星如何追问，愣是不说一个字。

    最终还是荔儿受不了这般盘问，仰头回答：“她叫乐平，是自小与我一同长大的好友，你切勿伤害她。”见施若星若有所思，荔儿趁机问道，“你又是何人？”

    永明从未说过荔儿还有什么玩伴，加之她们所寻的铜心自荔儿出生便与她共生，如今又能与她一同在这异界玩耍，唯一的可能便是，眼前这个脾气大着的乐平便是大家苦苦寻找的铜心。

    施若星欣喜地看向乐平的侧脸，眼下她正秀眉微蹙，两边的脸颊微微鼓着看向一边，乍一看倒真让人怜爱。施若星不禁柔和了眉眼，手指微松，不至于铬着她们的脖子：

    “我啊，是来带你们回去的。”她看向荔儿，“你的母亲担心你的身子，每天夜不能寐，你若再这般任性下去，怕是要伤了她的心。”

    荔儿正一脸愧疚地低下头，乐平忙抓住她的手指，将她往自己的怀里拽了几分：“不要听她的，眼下天下马上就要大乱，你若是出去了，怕是连命都要没了，届时母亲不还是要为此伤心？”

    “但你若长留于此，你照样会失了性命。”施若星轻叹一声，拉着两人坐下，“如今你已体弱到化为原形，依靠玉盆维持性命，你的母亲日夜自责，责怪自己没能照顾好你。”

    “你若是因此丢了性命，永明将永生溺于对你的愧疚之中。”施若星低头，看向荔儿，“你可愿让你的母亲这般度过余生？”

    荔儿的手指绕着腰带，没有出声，过了许久才缓缓摇头。

    “那你呢？”施若星扭头看向抱着手的乐平，“若我没有猜错，你便是那青铜神鸟里的铜心吧？”

    乐平将脑袋一歪，不予理会。

    “你既为铜心，想来也能感应到念魔的暴动。”施若星回想起风笙同她讲的过往，继续道，“若念魔当真冲破封印回到人间，你真的以为你们能躲在此处安然度过余生吗？”

    “那又如何？”乐平皱着鼻子仰头反问，“如今人世间的贪念日渐膨胀，执念愈加根深蒂固，便是集齐了九颗铜心也难以桎梏念魔。”乐平垂下眼眸，怏怏道，“况且千年前铜心便四下散落，天地之大，要收回来谈何容易？”

    她的声线带着妙龄女子的娇俏，如今配上她这副无可奈何的神情，更是让人动容。施若星抬手搂住她的肩膀，左右晃了两下：“先前没有，可又有谁能保证往后不会有呢？”

    她继续说道：“我们既然能找到你，定然能找到剩下的八个。”

    “上天为了拯救天下苍生赋予你神力，你又怎能因为一时的安逸而置天下于不顾呢？”

    乐平的眸底有些许颤动。她是想拯救天下苍生，可仅凭她一人又有何用，这千年来她一直没有寻到其余八个姐妹的踪迹，在日月消磨下，她的心境也逐渐改变。

    既然不能拯救天下，那守住一人，护住一人的安危也是值得的。

    乐平有些动容，可又纠结道：“我若随你们出去，荔儿便会时日无多，你让我怎么忍心抛下她？”

    荔儿也跟着低下头，不多时，她越过施若星握住乐平的手指，宽慰道：“因着你，我在人世度过了这般无忧的十余年，也该知足了，若我真的命该如此，那便认命也罢。”她看向施若星，“这位姐姐说的对，横竖都要死，我不能让我的母亲余生都陷入愧疚之中。”

    乐平回握住荔儿，坚定道：“你放心，我不会离开你。我们相守十余年，又怎能因旁人的只言片语离开你？”

    施若星啧了一声，抬手拍开两人，不满道：“什么叫只言片语，我来此是为了将你们二人安然带回去。你要跟我走。”施若星指向荔儿，又转头指向乐平，“你也要跟我走。”

    乐平不屑地轻声嘟囔着：“说得轻松。”

    “呐！”施若星重重地拍着乐平的肩膀，身子后仰环顾四周，“像荔儿这种依靠神力来到人世的姑娘，定然要寻个法子稳住她体内的神力，不然以她的身躯，断然无法承受你这般大的神力，是不是？”

    见乐平没有回应，施若星继续道：“自念魔的魔力愈加膨胀，你的神力也受到了影响，加上据乐平描述，荔儿在十五年前就时常陷入昏迷的状态，若是按照我的猜想，自那时起，你便带着荔儿到此处躲着，以此来躲避念魔的冲击，对不对？”

    说罢，施若星双手落在膝盖上，静静地偏头等待。

    荔儿也甚是疑惑，自打她记事起她便时常跟着乐平到此处玩耍，若真的如施若星所言，这些年她那些快乐的回忆，岂不是都成了母亲痛苦的源泉？

    “是。”周遭一片寂静，雾气笼罩在塘面上，顺着微风在水面上划出道道波纹。

    施若星连忙追问：“若是想回去，可有法子？”

    乐平看了眼荔儿，咬着嘴唇沉默不语，两人盯着她等待许久，才听见她微不可闻的回答：“有。”

    “但此计甚为凶险。”在施若星松气前乐平迅速补充，“稍有不慎便会坠入万劫不复之地，我们来此便是为了寻找一线生机，又为何要冒险拿两人的性命一博？”

    施若星却顾不了那么多，急忙拉着两人起来：“什么法子？但说无妨。”她常年跋山涉水，在各处深山老林寻找珍稀药材，虽不似上刀山下火海那般夸张，但只要她想，她一定能全力做到。

    乐平不为所动，她俯身拍去粘在裙摆上的草屑，挽着荔儿的臂弯：“不是我在唬你，这么多年来，我并非未曾想过尝试，这是无一例外，都失败了。”

    乐平淡淡地瞥了眼施若星：“我尚有神力都未能办成，我看你一身肉体凡胎，又如何能在此信口开河？”

    施若星毫不在意乐平的讥讽，她掸去衣袖上的尘土，上前问：“你且说说，究竟是什么样的法子？”

    见施若星这般执着，乐平也不打算藏着掖着，她轻叹一声，望向云雾之后的山峰：“你可知，在这灵界，长有一株通灵草？”

    “通灵草喜好苦寒之地，且品种珍贵，百余年才长成那么一株，被多人所觊觎。”乐平说道，“此处我们虽见不到旁人，可一旦去了那，便是生死拼搏，为了那一线生机什么事情都能做出来。”

    “且四周有树妖守着，旁人难以靠近，一个不小心便会被绞死在那，成为通灵草的肥料。”乐平低头看向两人紧握的双手，“因此哪怕是在此处耗去自己的性命，也有不少人选择在此安然度过。”

    施若星低头沉思，突然看向眼前的两个姑娘：“我在蜀地常被人唤作医仙，你可知这是为何？”

    两人对视一眼，齐齐摇头。

    “我的医术高超是一方面。”施若星说，“另一方面，是任何奇花异草皆能被我找到，在旁人看来，我这具凡人之躯恍若神仙下凡。”

    “医者之心，本就是以患者为主，哪怕是踏破铁鞋，也要将她们从鬼门关拉回来。”

    “悬壶济世、拯救苍生本就没有那么虚无缥缈，用尽全力做好自己分内之事，从点滴积累，总能给彼此带来些许改变。”

    施若星拍拍手掌，搂着两人的肩膀大步朝乐平所指的山峰走去：“去试试，便是粉身碎骨，也要不虚此行。”