独自走在回府路上，叶绥心中茫然空洞，只是思及临出门前父亲的交代，便也只好按捺下翻涌的思绪匆匆赶回。

    正经过一条窄巷，忽然一个黑影在眼前落下，拦住了去路，随即是重物落下的声音。

    “小公子好不小心，被人跟了一路竟也毫无所觉。”面前的人正是赵驰炀。叶绥目光下移，看清倒在地上的身影后，目眦欲裂。

    那稚嫩的孩子不久前还粘在身边，还曾用纯净的双眼注视着自己——正是刚刚被托付给柳扶霜的男孩 。

    赵驰炀见到叶绥的反应，似是觉得有趣，声音都轻快了些：“小公子不是不愿带上这个孩子？想来是嫌他麻烦了，那我自是要替您分忧的。”

    叶绥只觉一口气梗在喉头，眼前景象逐渐扭曲。他有些难以置信地想要上前两步，好分辨清楚，只是一步尚未迈出，便一个踉跄跪倒在地。

    顾不得此时多么慌乱落魄，叶绥只奋力膝行几步，颤抖着伸出手来抚上男孩的脸颊。

    仍是温暖的，好像只是睡着而已。

    可怎么会这样安静？

    他曾是那样期待男孩能有个光明的未来，无拘无束，自由快乐。或是跟位夫子学习知识，或是随着柳扶霜学习武功，不求大富大贵，只愿平安顺遂。

    叶绥所不能拥有的轻松明快的未来，他希望男孩代他体会。

    只是在这一刻，一切戛然而止。

    叶绥的手失力垂下，悲痛欲绝反而尝不出苦涩来，一时间思绪如同错乱的麻，堵在心口，蒙住了他的感知，拆解不开，挣脱不得。

    过了半晌，理智略微回笼，叶绥这才勉强挤出一丝声音道：“为何杀他？”

    “替您分忧啊，小公子。”赵驰炀态度仍旧轻佻。

    “我问你为何杀他！”叶绥怒吼，随即强行镇定下来，咬牙道，“我不曾这样要求。”

    “好天真的小公子。”好像听到什么笑话般，赵驰炀难以遏制地笑出声道，“与叶家不同谋的，皆不能活着踏出叶家大门。您竟不知吗？”

    “是父亲让你做的？”叶绥质问道。

    “我随你们出府，大人是知道的。”赵驰炀道，“大人也不希望您有这样的软肋。他很重视您，还请小公子，不要令大人失望才是。”

    叶绥闻言，又是沉默良久，而后嗓音干涩道；“起码…让我将他安葬。”

    “那可不行，大人已经等候多时了，小公子万不该为一具尸体停留。”赵驰炀回绝道。

    “哪怕是简单下葬！请…”话音未落，叶绥便被闪至身后的赵驰炀一掌劈晕过去。

    “真是顽固啊。”赵驰炀伸手一捞，接住倒下的叶绥，随后将其扛在肩上，扫了眼巷子的拐角处，略一点头，便将叶绥带离此地。

    二人刚一离开，巷角便闪出来一个人影，她先是探了探男孩的鼻息，随即朝男孩口中塞了枚药丸，而后抱着男孩匆匆离去了。

    另一边，叶谷已坐在马车中，只待叶绥归来便启程。府中人员众多，物品更是庞杂。故而叶谷预备携叶绥先一步入京，留高茹在家中收拾打点，随后出发。

    叶谷见赵驰炀将昏迷的叶绥放到车上，皱眉问道：“怎么晕倒了？”

    “小公子伤心过度以至晕厥。”赵驰炀回道。

    “那小孩呢？”叶谷又问。

    “小公子将他送走了，在下趁公子离开后，依照大人嘱托，已处理干净。”赵驰炀回。

    叶谷略微颔首，转而同车外送行的高茹辞别，却见高茹的贴身侍女文秀并不在其身侧，于是随口问道：“文秀竟没有跟在身侧吗？”

    高茹闻言道：“官人交代我等早日动身，妾身便先遣其清点仓库去了，时间紧促，故而不曾令她一同前来。”语调一如既往的疏离寡淡。

    叶谷不再言语，摆了摆手，不多时，马车便悠悠地行驶起来。

    中秋当日，叶绥便在无知无觉中告别了江南，踏上他坎坷而又曲折的前路。